冰雪消融，泥泞的土地散发出湿润的气息，岩山部落的重建在沉寂中铺开。围墙被彻底翻新，原先的木石结构里添了烧制的土砖——那是林岩指导用贝壳和石灰石烧制的石灰粘合而成，墙面比以往坚固数倍，连巨木部落的石匠见了都忍不住伸手触摸；新的长屋沿着规划好的路径排列，屋顶用巨木的铁木做梁，墙面嵌着黑石的石料，连窗户都装上了打磨过的薄兽皮，既能透光又能挡风。
可表面的生机下，暗流在悄然涌动。近两百名俘虏被分成十支小队，铁链拴着脚踝，在武装战士的看守下干最苦的活——清理战场废墟时，他们要徒手搬开带血的石块；挖掘铜矿时，要在昏暗的矿洞里用石镐凿土，食物只有掺着草籽的粟饼，稍有迟缓就会遭到鞭打。
仇恨在沉默中发酵。俘虏们低垂的头颅下，眼神偶尔闪过怨毒；而岩山的战士们，看着同伴的坟墓，对俘虏更是没有好脸色。部落里第一次出现了清晰的阶层：自由民们住在温暖的长屋，能分到熏肉和盐；俘虏们则蜷缩在临时搭建的草棚里，连御寒的兽皮都只有薄薄一层。
自由民内部也有了微妙的分化。磐、狩等战功赫赫的战士，分到了最大的长屋，还能优先使用新铸的铜器；老石匠这样的技术人才，家里堆着额外的粮食和工具；而普通族人，只能按基础份额分配物资。一种基于功绩的隐性等级，在重建的烟火气里，慢慢成型。
重建的忙碌中，星带来了突破性的消息——她和几名妇女用藤皮纤维，造出了一台原始的水平织布机！木制的机架上，经线绷得笔直，纬线用骨梭牵引，虽然织出的布粗糙得能看见缝隙，却比兽皮更轻便、更透气。
林岩立刻钻进星的工坊，手把手教她们调整经线密度，用不同粗细的纤维搭配，还试着在布里织入细兽毛，让布匹更保暖。当第一块能勉强蔽体的“细麻布”织成时，妇女们抱着布，激动得红了眼眶——这意味着，冬天再也不用裹着沉重的兽皮了。
为了规范分配、鼓励创新，林岩推出了“贡献点”制度。狩猎一次得2点，守卫边境一天得1点，发明新技术（如织布机）一次性奖励50点，战斗立功按等级奖励10-100点；反之，偷懒怠工扣2点，违反规定扣5点甚至更多。点数能换额外的粮食、新工具，甚至能换星织的细麻布——那可是现在最稀罕的东西。
制度推行后，部落的积极性明显提高。年轻战士们主动申请巡逻，工匠们琢磨着改进工具，连孩子们都学着采集草药换点数。原本混乱的分配变得有序，而细麻布这样的“稀缺品”，也成了功绩的象征，让部落的凝聚力更强了些。
巨木的援军在停留十几天后，终于准备北返。临行前，巨根长老却单独找了林岩和磐，话里话外都在试探：“岩山的远程武器真厉害，百步外就能杀人，要是巨木也有这东西，北方的野兽和敌人就不足为惧了。”
他摩挲着胡须，目光落在远处的训练场：“不如我们用最好的铁木和猎犬，换几件那样的武器，再学学怎么造？以后有敌人，我们也好一起对付。”
议事厅内瞬间安静。磐的手按在腰间的铜斧上，脸色沉得能滴出水；狩更是握紧了拳头，弩可是岩山的杀手锏，绝不能外传。
林岩心里警铃大作，脸上却笑着摇头：“长老说笑了，那种武器造起来太难，十次里九次失败，我们自己都不够用。而且它需要专门训练，要是操作不当，反而会伤了自己人。”
他话锋一转，让人抱来二十张强弓和两百支箭：“这些是我们最好的弓，送给巨木当礼物，也谢谢你们这次的支援。以后有需要，岩山肯定不会推辞。”
这番话既拒绝了核心技术，又给足了巨木面子。巨根盯着那些强弓看了片刻，哈哈一笑：“好！那就谢谢林岩首领了！以后我们继续合作！”可他转身离开时，眼底闪过的失望和算计，林岩看得一清二楚。
送走巨根，林岩独自登上围墙的哨塔。北方的山林在春风里泛出新绿，可他心里却沉甸甸的——巨木对弩的觊觎，说明岩山的发展已经让这个邻居警惕；而那个雪地里的神秘观察者，更是像根刺，扎在他心里。
他想起刚穿越时，只想带着部落活下去，可现在，部落壮大了，却要面对内部的阶层分化、外部的盟友算计，还有未知的远敌。每一步都像走在薄冰上，稍有不慎就会坠入深渊。
“犁能种地，可没有剑，地也守不住。”林岩抚摸着冰凉的墙垛，目光投向工坊区。那里，老石匠正在按他的设计，打造更复杂的青铜弩机；铁匠们则在尝试新的炼铜方法，想造出更坚硬的铜料。
技术不能停，实力要更强。林岩知道，下一次风浪可能比赤岩和血爪的威胁更大，岩山必须在那之前，让犁能种出更多粮，让剑能挡住更锋利的刀。
春风吹过山谷，带着新翻泥土的气息，可哨塔上的林岩，却觉得这风里，藏着冰原的寒意。