“紫魄草”的出现，如同在绝望的黑暗中撕开了一道口子。然而，这道口子并未立刻迎来曙光，反而引出了更复杂的难题。
苏晚晚发现，单独使用“紫魄草”汁液，虽能强力解毒，但其凛冽的寒毒之气，对于本就因吐泻而元气大伤的士兵来说，无异于雪上加霜。几名身体极度虚弱的重症患者在服用初步提炼的药剂后，虽然毒素指标下降，却出现了四肢厥冷、脉象微弱的危象。
“不行，必须配伍。”苏晚晚盯着刚刚失去生命的士兵，指甲深深掐入掌心。她太过急于求成，忽略了病人身体的承受能力。医者之道，在于平衡，过犹不及。
她将自己关在临时辟出的药室中，对着摇曳的灯火，面前摊开着陈实功的笔记和她自己记录的病例详情。张明德则带着几位略通药理的医官，在外间根据她的要求，不停地尝试各种辅药的配伍和煎煮方法。
“院使，是否加入些温中补气的药材？比如人参、黄芪？”张明德隔着门帘建议。
苏晚晚摇头，声音带着疲惫：“人参壅滞，黄芪升提，于此时邪毒未清、气机逆乱的病体，恐有‘闭门留寇’之弊。”
她想起陈实功笔记中提及的一种思路：“扶正不留邪，祛邪不伤正”。关键在于找到既能缓和“紫魄草”寒毒，又不影响其解毒效力，甚至能协同增效的药材。
她将目光投向西北本地的一些药材。甘草？甘平，调和诸药，但恐其缓滞，减弱药力。生姜？辛温发散，能制寒毒，但其辛散之性，于津液大伤者不宜……
“试试……饴糖。”苏晚晚忽然开口。饴糖性温，味甘，能补虚缓急，润肺和中，其粘稠之性能包裹药力，缓慢释放，或许能中和“紫魄草”的烈性，同时滋养被毒素摧残的脏腑。
“饴糖？”张明德一愣，这寻常之物，能行吗？
“取其甘缓补中之性，配以适量茯苓健脾渗湿，防止甘腻碍胃。再加少许羌活、独活之类风药，取其轻扬宣散之性，引领药力通达四肢百骸，避免寒邪凝滞。”苏晚晚快速说着，脑中思路越来越清晰。这是一个全新的组合，源于经典理论，又结合了现实病情和本地药材特性。
新的方剂很快熬制出来。苏晚晚亲自尝了尝，药汁入口，先是一阵凛冽的清凉（紫魄草），随即一股温和的暖意（饴糖、风药）缓缓化开，带着茯苓的淡渗，感觉比之前纯烈的解毒方要平和许多。
她谨慎地选择了几名身体状况稍好的重症患者试用。几个时辰后，令人欣喜的消息传来：患者高热渐退，呕吐止住，虽然依旧虚弱，但脉象却稳住了，并未出现之前的寒厥之象！
“成功了！”张明德激动得声音发颤。营区内得知消息的医官和兵士们，也都露出了久违的笑容。
然而，苏晚晚却不敢有丝毫放松。她知道，这只是一个开始。大规模配制此药，需要大量的“紫魄草”和饴糖等辅料。饴糖还好说，可以紧急从周边州县调运。但“紫魄草”的生长地黑风坳环境特殊，采集不易，且仍有准噶尔人活动的风险。
她找来王弼，将新药方的效果和面临的困难告知。
王弼此刻对苏晚晚已是佩服得五体投地，立刻拍着胸脯保证：“院使放心！药材之事交给末将！末将亲自带最信得过的兄弟去采药，并加派人手护卫路线安全！绝不让准噶尔蛮子再有机可乘！”
就在王弼积极筹备采集“紫魄草”之时，苏晚晚收到了胤祥的第二封密信。信中除了关心她的安危和疫情进展外，还提到了一个看似不相干的消息：京城近日查获了一起私贩军械案，牵扯到一位已经致仕的老翰林。而这位老翰林，早年曾是睿亲王胤禩的启蒙老师之一，且与已被圈禁的裕亲王（康熙帝幼子，对雍正继位不满）过往从密。
胤祥在信中提醒她：“西北军中，恐非铁板一块。京中余波，或已蔓延至边陲。望尔慎之再慎。”
这封信，像一块拼图，与苏晚晚发现的赵游击线索隐隐吻合。睿亲王虽倒，但其盘根错节的势力残余，并未完全清除。他们或许不敢在京城兴风作浪，但在天高皇帝远的西北，勾结外敌，制造事端，既能给雍正找麻烦，也可能想借此机会重新洗牌，安插自己人。
赵游击，很可能就是这条线上的一环。而他背后，或许还有更深的人物，甚至可能与京中那位致仕的老翰林，乃至被圈禁的裕亲王有关。
“果然不止是准噶尔……”苏晚晚将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。她感到一张更大的网正在收紧，而自己，正处于网的中心。
她必须尽快肃清内鬼，稳定疫情，然后带着确凿的证据返回京城。否则，拖延越久，变数越大，不仅西北局势可能失控，她自己在京城的名声和处境也会更加艰难。
“巴图，”苏晚晚唤来护卫队长，“对赵游击的监控，要外松内紧。不仅要看他接触了谁，更要留意，最近军中是否有异常的人员晋升、调动，或者……粮草辎重的调配是否有问题。”
她怀疑，内鬼的目的，可能不仅仅是传递消息和制造疫情，或许还有更深层次的目标，比如……掌控部分军权，或者破坏后勤。
“是，院使。”巴图领命，无声地退下。
苏晚晚走到药室窗前，看着外面井然有序、正在逐步恢复生机的病患营区。与刚来时的人间地狱相比，如今已有了希望。这是她用医术和心血争来的局面。
然而，她也清楚地知道，这暂时的平静之下，暗流依旧汹涌。药方的博弈刚刚取得阶段性胜利，而人心与权谋的博弈，才刚刚进入更凶险的深水区。她不仅要治好将士们身体上的毒，更要揪出那隐藏在暗处、荼毒江山的“心毒”。