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竹楼客栈内，灯火如豆。
苏晚晚盘膝坐于简陋的竹榻上，指尖摩挲着那枚温润的云纹玉符。玉符触手生凉，其上云纹看似简单，却暗合某种玄奥轨迹，隐隐与天地间的清灵之气交感。这是峨眉派的信物，亦是凌清瑶留下的联络之法。
她并未立刻催动。金蟾蛊市鱼龙混杂，青木王耳目众多，那金花婆婆亦深浅难测，在此地贸然联系凌清瑶，风险不小。
神识沉入识海，那乌金色神核缓缓旋转，晶芒流转间，映照周身。与三名青衣人的短暂交锋，虽未尽全力，却也让她对自身力量有了更清晰的认知。《石魄经》融合后的金石真气，锋锐无匹，对邪祟阴晦之力克制明显；而寂灭冰焰更是防不胜防，专伤神魂本源。只是二者消耗皆是不小，不可作为常规手段。
“当务之急，是尽快修复神魂暗伤，巩固根基，并将这新得的力量融会贯通。”苏晚晚心道。她取出那截购得的“蚀灵古藤”与“百锻金精石”。
蚀灵古藤漆黑枯槁，握在手中，一股阴寒腐朽的气息便试图钻入经脉，侵蚀灵力。苏晚晚运转《龟守金石诀》，乌金色真气如同熔炉，将那侵蚀之力隔绝在外，神识则如同最精密的手术刀，小心探入古藤内部，剥离、分析着那丝古老纯粹的腐朽本源。这过程凶险，如同剥离剧毒，稍有不慎便会反噬自身。但她心神澄澈，以《石魄经》奥义为纲，耐心引导，竟真的从中剥离出一丝发丝般细小的、呈现暗金色的腐朽源气，将其封存于神核一角，留待日后慢慢参悟。
而那块百锻金精石，则需以自身金石真气缓缓汲取。她将石头握于掌心，催动功法，一丝丝精纯浑厚的金石精气便如百川归海，融入经脉，汇入丹田，再流转全身，滋养着那初具雏形的“金石之躯”。她能感觉到，自己的骨骼、经脉乃至血肉，都在这种同源精气的滋养下，发生着极其缓慢却坚定的强化，如同凡铁历经锤炼，逐渐向精钢转变。
时间在修炼中悄然流逝。窗外，蛊市的喧嚣渐渐平息，唯有不知名的虫豸仍在暗处窸窣鸣叫。
突然，苏晚晚眉头微蹙，从入定中惊醒。她感知到，竹楼外，有几道隐晦的气息正在悄然靠近，如同黑夜中的毒蛇，带着冰冷的杀意。
“阴魂不散。”她冷哼一声。看来白日那场冲突，并未让青木王的手下死心，或者说，他们得到了更明确的指令。
她看了一眼身旁仍在调息的谷桑，示意她戒备。自己则悄然起身，来到窗边，透过竹帘缝隙向外望去。
月色朦胧，竹楼外的空地上，不知何时已站立着五道身影。依旧是藏青衣袍，但气息远比白日的三人更加沉凝厚重，为首一人，甚至给她一种淡淡的压迫感，其实力恐怕已接近先天后期！五人站位玄奥，气息隐隐相连，显然精通合击之术。
“屋内的朋友，还请现身一叙。”为首那名面容冷峻的中年男子沉声开口，声音不大，却清晰地传入竹楼，“我家主人有请，并无恶意。”话虽客气，但那冰冷的眼神和隐隐散发的气势，却充满了不容拒绝的意味。
苏晚晚心知，此番难以善了。对方有备而来，实力远超此前，硬拼绝非明智之举。
她心念电转，目光落回手中的云纹玉符之上。不能再犹豫了！
她深吸一口气，将一丝精纯的神识与真气注入玉符之中。玉符上的云纹骤然亮起，散发出柔和的白光，一股清冽孤高的剑意隐隐透出，随即化作一道细微的、几乎不可察觉的流光，冲天而起，瞬间消失在夜空中。
几乎在玉符被催动的同一时间，竹楼外的冷峻男子脸色微变，厉喝道：“动手！不能让她求援！”
五人身形暴起，如同五道鬼影，直扑竹楼！为首男子一掌拍出，墨绿色的掌风凝如实质，带着腐蚀一切的凋零之意，轰向竹门！另外四人则分据四方，骨杖挥舞，道道乌光如同锁链，交织成一张大网，笼罩而下，要将整座竹楼禁锢！
“轰！”
竹门应声而碎！木屑纷飞中，墨绿掌风长驱直入！
然而，掌风过后，竹楼内却空无一人！只有后窗的竹帘微微晃动。
“追！”冷峻男子眼神一寒，率先从后窗追出。只见两道模糊的身影正向着寨子外围的密林疾掠而去！
“想跑？布‘青木锁空阵’！”冷峻男子大喝。
五人身形闪动，速度极快，瞬间便拉近了距离，同时手中法诀变幻，浓郁的墨绿色光华从他们身上涌出，在空中迅速交织，化作一个巨大的、覆盖了方圆数十丈的阵法光罩，光罩之上藤蔓虚影缠绕，散发出强大的束缚与禁锢之力，眼看就要将苏晚晚与谷桑笼罩其中！
一旦被这阵法困住，便是插翅难逃！
就在这千钧一发之际——
“铮！”
一声清越的剑鸣，如同九天鹤唳，骤然划破夜空！
一道璀璨夺目的白色剑光，如同天外飞仙，自远处密林深处激射而来！剑光过处，那刚刚成型的“青木锁空阵”光罩，如同纸糊一般，被轻易撕裂开一道巨大的缺口！
剑光去势不减，直斩那名为首的冷峻男子！
冷峻男子骇然失色，感受到那剑光中蕴含的恐怖剑意与磅礴灵力，远超自己！他狂吼一声，周身墨绿色光华暴涨，双掌齐出，凝聚全身功力迎向剑光！
“轰隆！”
巨响震彻山林！墨绿色光华与白色剑光狠狠碰撞，能量风暴席卷开来，将周围树木尽数摧折！
冷峻男子如断线风筝般倒飞出去，人在空中便已喷出数口鲜血，双臂软软垂下，显然骨骼尽碎！他重重摔在地上，挣扎了两下，竟一时无法起身！
另外四名青衣人也被这突如其来的变故惊呆了，阵法被破，首领重创，让他们阵脚大乱！
白色剑光散去，一道素白身影悄然立于林间空地，衣袂飘飘，清冷如月，正是凌清瑶。她手持长剑，剑身雪亮，映照着月光，目光淡漠地扫过场中众人。
“峨眉……凌清瑶！”一名青衣人认出来人，声音带着惊恐。
凌清瑶并未理会他们，目光转向苏晚晚，微微颔首：“苏姑娘，没事吧？”
苏晚晚松了口气，摇头道：“多谢凌道友及时出手。”
凌清瑶目光扫过那几名如临大敌的青衣人，清冷道：“滚。回去告诉青木王，此人，我峨眉保了。若再纠缠，休怪贫道剑下无情。”
那几名青衣人面面相觑，又看了一眼重伤不起的首领，终究不敢违逆，抬起首领，狼狈地消失在黑暗中。
凌清瑶这才收剑入鞘，走到苏晚晚面前，看了看她，眼中闪过一丝讶异：“苏姑娘修为精进神速，看来此番雪山之行，收获不小。”
苏晚晚苦笑道：“侥幸未死，略有所得罢了。此地非说话之所，凌道友请随我来。”
三人迅速离开这片是非之地，在凌清瑶的带领下，来到位于金蟾蛊市更深处、一处更为隐秘的山涧旁。这里有一处小小的石洞，似乎是凌清瑶临时的落脚点。
洞内干燥整洁，布置简单。
“凌道友怎会来得如此之快？”苏晚晚问道。
凌清瑶道：“贫道本就在河谷附近查探‘暗夜之眼’动向，接到你的传讯，便立刻赶来。看来他们对你已是志在必得。”
苏晚晚点头，将近日遭遇简要说了一遍，包括寂灭冰谷的凶险与收获，只是略去了《石魄经》融合的具体细节与“法则医学”的感悟。
凌清瑶听完，神色愈发凝重：“‘寂灭獠牙’……此物贫道亦在宗门古籍中见过记载，据说是上古某场大劫遗留的凶物，蕴含寂灭法则，极为可怕。你能从中脱身，并有所得，实乃大机缘，亦是大因果。”
她顿了顿，继续道：“至于青木王如此紧追不舍，恐怕不止是为了《石魄经》下卷。据贫道最新查知，‘暗夜之眼’近期似乎在谋划一件大事，需要集齐某些关键‘钥匙’或是特殊力量。苏姑娘你身负‘梅魄’，又得《石魄经》传承，恐怕正是他们的目标之一。”
苏晚晚心中一沉，果然如此。自己已然成为风暴的中心。
“凌道友可知他们具体谋划何事？又在何处进行？”苏晚晚追问。
凌清瑶摇头：“此事极为隐秘，贫道亦未能探知核心。只知他们的人马近期在川西、吐蕃、南疆交界处活动频繁，似乎在寻找什么古老遗迹或是布置大型阵法。掌门师伯已传讯各派，加强戒备。”
她看向苏晚晚，正色道：“苏姑娘，此地已极度危险。青木王此番受挫，下次再来，恐怕就不是这几个虾兵蟹将了。贫道建议，你即刻随我前往峨眉，掌门师伯或可护你周全。”
苏晚晚沉默片刻，脑海中念头飞转。前往峨眉，固然安全，但无异于将自己困于一隅，被动等待。而且，《石魄经》之秘牵扯太大，她也不愿轻易将峨眉派彻底卷入这漩涡之中。
更重要的是，她隐隐感觉到，那“暗夜之眼”所图谋之事，或许与七大灵枢、与这天地间的古老秘密息息相关。逃避，解决不了问题。
她抬起头，目光坚定地看着凌清瑶：“凌道友，你的好意我心领了。但苏晚晚身负之责，不容退缩。我欲主动出击，前往川西、吐蕃、南疆交界之地，查明‘暗夜之眼’的图谋！”
凌清瑶闻言，深深看了她一眼，见她眼神澄澈，意志如铁，知她心意已决，便不再相劝，只道：“既然你意已决，贫道也不强求。此行凶险万分，贫道需即刻回山禀明师门，无法与你同行。这块‘万里传讯符’你且收好，若遇危急，或有所发现，可凭此符与贫道联络。”
她又取出一个玉瓶递给苏晚晚：“此乃我峨眉‘清灵玉露丹’，于疗伤、恢复神识有奇效，或可助你一臂之力。”
苏晚晚接过丹药与灵符，心中感激，郑重道谢。
凌清瑶不再多言，起身道：“事不宜迟，贫道这便告辞。苏姑娘，保重！”说完，身形一晃，便已出了石洞，化作一道剑光，消失在天际。
送走凌清瑶，苏晚晚看向手中玉瓶与灵符，又望向西南方向那片更加神秘莫测的广袤地域。
前路艰险，杀机四伏。
但她眼神平静，唯有指尖一缕灰白火焰，无声跃动，冰冷而决绝。
这盘棋，她要以身为子，主动落局！