抉择已定，便再无半分迟疑。“谷主，保重。”周怀瑾对着谷梁青，深深地，行了一礼。这一礼，既是告别，也是托付。托付他，将方士一脉的传承，好好地，守护下去。
谷梁青老泪纵横，嘴唇翕动，最终，却只化作了一声沉重的叹息。他知道，自己再也劝不动这个意志如铁的男人。他只能从怀中，掏出所有能用得上的金疮药、解毒丹，一股脑地，塞进了周明曦的怀里，“孩子……保重自己……”千言万语，最终，只汇成了这简单的，五个字。
周怀瑾不再多言，转身，大步流星地，朝着下山的路，疾驰而去。他的背影，在远方火光的映衬下，被拉得很长、很长，带着一种一去不返的悲壮。
“长姐！”冯熙然喊了一声，紧紧地跟上了冯嫣儿的脚步。“爹！姐姐！”周明曦也毫不犹豫地，跟了上去。
在周怀瑾和冯嫣儿做出选择的那一刻，他们心中的迷茫与彷徨，便被一种前所未有的坚定所取代。他们或许还不能完全参透“家国大义”这四个字背后，那沉甸甸的分量究竟承载了多少历史的厚重与责任的千钧，但他们心里清清楚楚地知道，眼前这些与自己血脉相连、朝夕相伴的人，是生命里最无法割舍的牵挂，是拼了命也要护周全的存在。所以，无论前路是生是死，是光明坦途还是万丈深渊，他们都要牢牢攥着彼此的手，肩并着肩，站在一起，绝不分离。
一行四人，身影在苍茫的天色下显得格外单薄，却又透着一股不容动摇的执拗。他们就像四条明知前方是汹涌激流，却偏要逆水而行的鱼，摆尾、腾跃，丝毫不顾浪涛的拍击与礁石的阻拦，眼神里没有丝毫犹豫与退缩，只剩下那份毅然决然的坚定。脚下的土地正在被肆虐的洪水一寸寸吞噬，浊浪翻滚着，发出沉闷的咆哮，仿佛要将整个世界都拖入深渊。可他们的脚步没有停，迎着越来越密的雨丝，向着那片正在沦陷的土地，一步步，坚定地冲了过去。在他们身后，谷梁青独立山巅，老迈的身影，在寒风中显得无比的孤寂。而在更远处的阴影里，苏挽月看着那四道逐渐远去的背影，陷入了天人交战的剧烈挣扎之中。
回去？还是离开？理智告诉她，她应该立刻带着《方士遗卷》，远走高飞。大隋的存亡，与她何干？李渊是她的“盟友”，她只要等到城破之后，找到李渊，便可全身而退，甚至还能为自己和苏家，谋得一席之地。这，是她过去二十年里，赖以生存的法则——趋利避害，明哲保身。可是……她的目光，死死地，胶着在那两个年轻的身影上。那是她的孩子，是她亏欠了十七年，刚刚才失而复得的，亲生骨肉。他们现在，正要跟着那个男人，冲进一座注定要陷落的死城，去赴一场，毫无胜算的死局。她能眼睁睁地看着他们去送死吗？她能在这时候，抛下他们，独自逃生吗？十七年前，在滔天的洪水中，她已经“抛弃”过他们一次。那份深入骨髓的悔恨与痛苦，折磨了她整整十七年。难道今天，她要再重复一次当年的选择吗？
不！一个声音，在她的心底，疯狂地咆哮着。苏挽月的眼中，闪过一丝痛苦的决绝。她将那卷用油布包裹好的《方士遗卷》，小心翼翼地，放在了秘境入口的一块隐蔽的石头下。然后，她看了一眼谷梁青所在的方向，身影一晃，如同一道青烟，悄无声息地，融入了下山的夜色之中。她没有去追赶周怀瑾他们，只是远远地，不远不近地，跟在队伍的后面。她选择了，与她的儿女，站在一起。哪怕，她并不知道，自己能做什么；哪怕，这意味着，她要背叛自己的“盟友”；哪怕，这意味着，她也要将自己，投入到那片必死的修罗场之中。
下山的路，愈发崎岖难行。原本就蜿蜒陡峭的石阶被雨水浸泡得湿滑不堪，碎石与泥泞混杂在一起，每走一步都要费上九牛二虎之力，稍不留神便可能失足滚落。空气中弥漫的血腥味，也随着他们下行的脚步愈发浓重起来，那股铁锈般的腥气混着雨后的湿冷，丝丝缕缕钻入鼻腔，压得人胸口发闷。
就在这时，他们开始撞见三三两两逃难的百姓。那些人，一个个衣衫褴褛，原本的衣物早已被撕扯得破烂不堪，沾满了污泥与血渍，有的甚至赤着脚，脚掌被碎石划出一道道血口子，却似浑然不觉。他们面带无法掩饰的惊惶，眼神涣散，身形踉跄，如同被猎人的利刃惊到的麋鹿，拼了命地朝着山林深处逃窜，仿佛身后有索命的厉鬼在穷追不舍，连回头望一眼的勇气都没有。他们的脸上，早已分不清是泪水冲刷出的沟壑，还是烟灰凝结的污痕，泪痕与烟灰交叠在一起，糊成一片狼狈。唯有那双眼睛，空洞得像是被抽走了所有生气，里面盛满了家破人亡的绝望——那是失去了家园的茫然，是痛失亲人的哀嚎，是对未来的彻底无望，像一团化不开的浓墨，沉沉地压在每个人的眉梢眼底。
周怀瑾一行人，逆着人流而行，显得是那样的格格不入。许多难民，都用一种看疯子般的眼神，看着他们。“别……别回去了……城里……城里是地狱啊……”一个断了手臂的老者，瘫倒在路边，绝望地，朝着他们喊道。周怀瑾没有停下脚步，只是默默地，将腰间的水囊，递给了他。他看到了太多这样的场景，他的心，在滴血。但也正因为如此，他回去的脚步，才变得更加坚定。他看了一眼身边，正被眼前的惨状，惊得脸色发白的周明曦和冯熙然。他知道，他正在带着这两个无辜的孩子，走向死亡，但是，他别无选择。有些道理，只有用血与火，才能教会他们；有些精神，只有在最绝望的逆境中，才能得以传承。他握紧了手中的“惊鸿”剑，眼神中，闪烁着钢铁般的意志。他要用自己的生命，为这两个孩子，上这最后一课；也要用自己的生命，去守护他们，直到最后一刻。
冯嫣儿一路上，沉默不语。她只是偶尔，会回望一眼那幽深的秘境入口方向。那里，代表着生，而她现在，正走向死。命运，是何等的可笑。她一生追求避世，追求安宁，却被一段尘封的恩怨，拉入了江湖的血雨腥风。她刚刚了结了私仇，以为可以就此解脱，却又被卷入了改朝换代的，家国战场。仿佛有一只无形的大手，在冥冥之中，拨弄着她的命运丝线，兜兜转转，最终，还是将她，推向了这片她最不想踏足的，修罗场。她闭上眼睛，发出了一声极轻极轻的叹息，那叹息声，很快，便消散在了凛冽的寒风之中。或许，这就是天意吧……
大兴城的西门，已是岌岌可危。巨大的撞车，在唐军士兵的推动下，一次又一次，疯狂地，撞击着那扇饱经沧桑的城门。每一次撞击，都让整段城墙，为之颤抖。城楼之上，隋军的将士们，用血肉之躯，进行着最后的抵抗。滚木、礌石、金汁、火箭……所有能用的东西，都早已用尽。他们只能用自己的身体，去堵住城墙的缺口，用手中的刀剑，去砍杀那些顺着云梯爬上来的敌人，喊杀声，震耳欲聋。
周怀瑾一行人，终于在黎明前最黑暗的时刻，赶到了城门之下。此刻的城门，已经不再是为了抵御外敌，而是为了防止城中的达官贵人，私自出逃。一队羽林军，正奉代王杨侑之命，准备落下千斤闸，彻底封死城门，与城偕亡。“快！关城门！任何人不得出入！”一名校尉，声嘶力竭地吼道。那巨大的，包着铁皮的城门，在数十名士兵的合力推动下，伴随着“嘎吱嘎吱”的刺耳声，开始缓缓地，关闭。那扇门，仿佛是生与死的分界线，门外，是还有一线生机的逃亡之路，门内，是注定要被毁灭的，血腥地狱。
“爹！”周明曦看着那即将闭合的门缝，焦急地喊道。“冲！”周怀瑾没有丝毫犹豫，一声断喝，身形如同离弦之箭，第一个，冲了出去！他的身后，冯嫣儿、冯熙然、周明曦，三人紧紧相随！
“站住！什么人！”守城的士兵，发现了他们，立刻举起长矛，厉声喝道。然而，周怀瑾的速度，何其之快！他没有伤人，只是身形一晃，如同鬼魅般，从几名士兵的缝隙中，一穿而过！就在他们四人，刚刚冲入城门的那一刹那——“轰隆——！”一声惊天动地的巨响，那两扇厚重的城门，终于，严丝合缝地关上了！紧接着，“哐当”一声巨响，千斤重的门闩，被重重地，落下！世界，仿佛在这一刻，被彻底分成了两半。门外的世界，在他们身后，彻底远去，门内的世界，一个被战火、死亡与绝望所笼罩的，孤城，将他们彻底吞没。
四人站在城门洞的阴影里，听着耳边那震耳欲聋的喊杀声，感受着脚下大地传来的，每一次撞击的剧烈震颤，呼吸着空气中那浓郁到化不开的血腥味。他们，回到了这座，即将毁灭的城，也亲手，斩断了自己，最后的退路。