滨松的晨雾还没散，昨夜被督姬要挟着骑到四更的虎千代，现在脑子里萦绕的“你这个莽汉”，“不得造次”之类的荤话。而后今早被北政所的侍女阿福叫醒的，督姬没了身影，只有年近半百的阿福那张白脸。对方只是说了句，“莫寻了，人已经先你走了，随我去见北政所吧。”
刚踏进北政所寄居的御殿庭院，就见廊下立着个熟悉又陌生的身影——督姬没穿浅紫小袖，竟套了身轻量化女式具足，贴金箔的南蛮酮上錾着褪了色的三鳞纹，是北条氏直生前的旧物之一；腰间挎着柄短刀，刀鞘缠满暗红色绳结，是当年氏直给她的护身刀。唯独那刀绳似乎是从虎千代那里偷来的。
她听见脚步声回头，甲片碰撞发出细碎的响，眼神里没了往日的戏谑，只剩冷硬的锐光：“愣着做什么？北政所殿下在里间等你。”
虎千代看到昨夜，还要求在“骑在上面”的女人，今早一本正经，还是让他有些错愕。可他还是跟着进了茶室，北政所正坐在案前，手里捧着个乌木盒，炭盆里的伽罗香比往日浓了三分。见两人进来，她没多余寒暄，直接打开木盒——里面铺着明黄色绢布，放着张泛黄的纸，字迹是太阁秀吉的手笔，墨迹虽淡，却透着不容置疑的力道。
“你先看。”北政所把纸推过来，虎千代伸手去接，指尖竟有些发颤——并非正式的朱印状，而是一张私人信笺用的唐纸，质地细腻却已泛黄，边缘带有被反复摩挲的痕迹。上面的字迹无疑是太阁秀吉的手笔，飞扬跋扈中带着一丝不易察觉的疲态，墨迹虽淡，却透着不容置疑的力道。
“吉良氏晴卿亲启： 吾纵横一世，负人甚少，然负卿良多。白地之诺，竟成空文，思之愧怍难当。 今吾大限将至，身后之事，纷扰必多。吾与卿之子虎千代，英武类我，岂可久居人下，泯于庶流？ 特此敕令：许其自取关东某三郡，食邑十二万石，许其开府建衙，自立门户。另，赐姓羽柴，入吾族谱，天下皆知此子为吾血脉，丰臣一门。 见此手书，如见吾面。盼吾儿能持此剑，于关东斩出新天地，则吾九泉之下，亦可瞑目矣。 天正二十年 五月吉日 （花押）秀吉”
虎千代攥着那张薄薄的唐纸，指尖几乎要戳破泛黄的纸面。“羽柴？”他喉结滚动，声音干涩得像是砂纸摩擦，“赐姓羽柴……入丰臣族谱……这……” 他猛地抬头，目光死死钉在北政所脸上，那眼神里有震惊，有茫然，更有一种被巨大洪流裹挟的窒息感，“‘自取关东某三郡’？殿下！天正二十年我才多大？一个福岛家的庶子，连元服礼都没行，太阁让我‘自取’关东？这……这不是把我扔进狼群里喂狼吗？！”
“是不是很荒唐？那就对了，你的生父就是和你一般荒唐的家伙。”北政所宁宁说到这里，竟然差点笑出声来，“那天你说对了，他就是个爱赌的人——如果不赌他就是个农夫，或者一个四处漂泊的穷鬼……他想要当武士，他做到了。”
“织田家臣都因为本能寺之变而踟蹰不前的时候，他中国大折返，他赌对了。”北政所的声音说到这里有些亢奋，可看了看那张真的遗书声音却暗淡了下去，“可我不是他我不敢赌，不敢保证当时的重臣们，会因为这张纸，把刀架在家康的脖子上，割下他十二万石！”
虎千代急促地喘息着，目光扫过遗诏末尾那力透纸背的花押，仿佛能看见太阁临终前挣扎书写的模样，心中翻江倒海：“为什么？为什么遗诏里只字不提五大老？不提辅佐秀赖公？这……这跟天下人知道的，完全不一样！”
北政所并没有着急回答这个‘五大老’的问题，只是一边轻声嗤笑，一边叹气，笑累了，泪干了，而后竟仰面背诵了一段和歌：“随露珠凋零，随露珠消逝，此即吾身，滩波的往事，宛如梦中之梦——那天咱们聊了很多他的故事。你觉得他这种人会把自己的旧作，当做自己的辞世之言吗？以他的性子，宁可遗言是‘啊……啊啊’，也不会让别人踏进自己的家。”
虎千代整个人都蒙了，是啊，之前当着北政所的面说的那句:“五大老辅佐制度，是最后把家康落在笼子里的说法。一切都对，可他怎么就没考虑过一生爱赌，爱吹牛的人怎么到最后就变得谨小慎微了呢。”
“我知道你在想什么，你是不是觉得，他握住家康的手嘱咐照顾秀赖，就像是个妇人？”她终于开口，声音不高，却带着一种穿透时光的疲惫，似乎是放下一切后的自问自答，“你不敢说我说，那就是我这个妇人编造的，而天下人看到的‘遗诏’……”
她顿了顿，目光扫过虎千代震惊的脸，又落在督姬冷硬的具足上，最终落回自己手中的茶碗，仿佛在凝视碗底沉淀的茶末。
“那份‘五大老辅政，共保秀赖’的遗诏，”北政所的声音平静无波，却像惊雷炸响在寂静的茶室，“是我写的。那夜伏见城的风……吹得纸哗哗响。我握着笔的手全是冷汗，心想：藤吉郎，你若在天有灵，定要骂我毁了你的豪赌……可秀赖才六岁啊……我只能把你的江山，锁进这张谎言的网里。”
虎千代瞳孔骤然收缩，连督姬冰冷的眼神也微微一闪。
是啊那一把要是赌赢了，武断派的福岛正则真的逼着德川家康割下了十二万石，还没给任何好处，似乎才是这局棋的胜负手啊。毕竟家康自己去了伏见，甚至有可能是秀吉骗去的，那还哪有后来的武断派，投东军啊，福岛正则那群人的后路都堵死了。
“我也在后悔啊，赌对了，家康授首，秀忠不堪大用。可那是主幼国疑啊。”北政所放下茶碗，发出一声轻响，像敲在人心上，“秀赖才多大？襁褓中的婴儿！藤吉郎一去，丰臣家就是一块悬在饿狼嘴边的肥肉。五大老？呵，那不过是稳住各方势力，让他们互相牵制的幌子！德川、毛利、上杉、宇喜多、前田……哪一个不是虎视眈眈？哪一个不是拥兵自重？你是丰臣家的一员更要终于家族才能攻克难关……”
虎千代感觉自己要爆发了，他想起伏见城自己跪在秀赖面前，那个稚童就能给他赐下通字。甚至茶茶还能以此要挟让自己割发立誓，永远效忠丰臣家。
“我效忠你妈……我去你妈的主少国疑。这不是你和茶茶自找的吗？”福岛赖陆的声音极低，可却清楚传到了北政所耳朵里，“你巴巴拉拉，说了半天老子就听到秀赖！秀赖！秀赖！说到底你北政所还是为了秀赖。他是他娘的你生的吗？这遗书你放馊了拿出来恶心谁？可恶！”
然后那个一间一尺的巨汉居然不跪了，因为他知道商量这种机密事，卫士早就不在身边了，于是他俯瞰着北政所，“你这个蠢妇！我前几天说托孤是不得已，那是因为我以为家康没那么傻，不会被骗过去。
如果一切正如你所言，本身就没有太阁托孤，那就是德川家康已经被骗到你们老窝了！他还没被你安上什么可笑的五大老，拉拢武断派也都是私相授受。现在有了你的五大老之名是他娘拉拢的大义都被你给了。
没有我，只有秀赖的话，杀了家康外人觊觎。那是因为福岛家这类的臣子不敢为主上担这个恶名。那是因为没有这个遗书当备选，有了遗书，这就是最后的一博！
我家的老匹夫视你为姐，为嫂，为母，他肯定不会为了秀赖杀人这你是懂的。可真要是让我家那个老匹夫看到这遗书，说他儿子是秀吉之子，关东十二万石自取，那就是他逼迫家康拿十二万石。可砍了被骗去的家康和本丸那个六岁的秀赖呢？他养大的孩子就是天下人唯一的正统！
你觉得以他鲁莽的性子，敢不敢为了家名帮我杀了秀赖和家康？我成了天下人，再恨他，恨他粗暴的折腾我娘，我恨他从不把我当嫡子那样养！可我知道——他再糙，也不会让自己养的孩子当别人的垫脚石！你倒好，拿放馊的遗书耍我，把我当护秀赖的刀！”
这句话直接把昨晚和虎千代有过肌肤之亲的督姬吓傻了。昨晚那个连看她身体都不敢的大个子去哪了？难道这就是这位羽柴秀赖真正的模样吗？
“你这番话，从我把你们母子赶出城的时候就开始吗。鹤松夭折就开始他就骂的尤为难听。可你有没有想过，除了市松谁会真的支持你？”她的语气陡然转厉，带着一丝压抑多年的愤懑：“若当时就把这张纸公之于众，告诉你一个没元服的庶子，太阁让你去‘自取’关东十二万石，还赐姓羽柴，入丰臣族谱——你猜猜，你还能活几天？昨天的说德川内府，被捧成五大老笔头就是让他当天下大名公敌的机灵劲儿呢？”
“市松不仅是养你长大的父亲，他还是督导家督。事成了你是天下人，事败了呢？他是傻，他是会为了家族壮大搏一把。”北政所看虎千代平静下来，于是笑着说：“为你拼命的很有可能是福岛正则，可第一个把你捆了送内府请罪的是不是也有可能是他呢？”
北政所的目光从碗底茶末缓缓抬起，那双总是含着悲悯或威仪的眼睛，此刻竟像两口枯井，幽深得映不出一点光。炭盆里伽罗香的灰白烟雾在她脸前缭绕，让她的表情显得既模糊，又异常清晰。
她嘴角似乎想扯出一个笑，却只牵动了眼尾细密的皱纹，那纹路里刻着的不是笑意，是某种近乎残忍的了然。
“我知道你事不关己时的聪明，”她的声音沉了下去，像磨刀石擦过刃口，缓慢而硌人，“也知道你因眼前的局，慌了神，以为一切重来又当如何。”
她指尖无意识地划过茶碗边缘，留下一道湿痕，目光却像钉子一样钉在虎千代脸上。
“可市松……”她顿了顿，这个名字从她唇间吐出，带着一种品评器物般的冷静，“他是家督。爱面子的家督。”
说到这里，她头颅微微昂起，下颚绷出一道冷硬的线条，那是久居人上者评判他人命运时特有的姿态。
“怎会告诉自己家里，养出个‘羽柴’大人？丰臣家的血脉？”她终于嗤笑出声，那笑声短促、干涩，像枯枝折断，没有半分暖意，“笑话！”
“福岛家就他一个人吗？”她目光倏地扫过虎千代，又似穿透他，看向福岛家那些虎视眈眈的叔伯、重臣，“在你叔叔们眼里，甚至在市松眼里……”她的语速放缓，每个字都像冰珠砸在榻榻米上，“你永远是他的庶子，是他福岛家的一把刀，一个用得顺手时便赏块肉，钝了卷刃了便弃之不可惜的工具！”
话音落下，茶室里死寂一片，只剩炭火偶尔“噼啪”轻响。北政所脸上那点残存的表情波纹彻底平复了，恢复成古池寒水般的平静，仿佛刚才那番诛心之言，不过是道破了世上最寻常的真理。
最后宁宁指尖蘸了冷茶，在案上画了个“父”字，又画了个“奴”字，最后将茶水一抹——两个字混作一团浊水，顺着案沿滴落，“我知道现在他已经一只脚上了内府的船。很难帮你杀秀赖。你敢不敢和我赌一把？赌市松敢不敢支持你做一件小事。我给你五七桐纹阵羽织，你穿回家，还拿着这份遗书。看看他会不会捆了你。“赌赢了，茶室只摆两副茶具——一副给秀赖，一副给家康；赌输了，茶具只摆一副，毒药一瓶，你喝，我陪。”
炭盆里的火苗跳动了一下，映得北政所的脸忽明忽暗，这个丰臣家真正的女主人，擦了擦手，叹道：“你比我聪明，可你心乱了，别考虑那些没用的。天下不只是丰臣和德川，你生父当年烂赌的疯狂，你想象不到。我不希望你成为藤吉郎那种烂赌鬼。”
“你觉得他想出的遗书是奇谋妙策，甚至惊为天人。我年轻时听他一夜筑城时，也这般觉得。”北政所笑是发出重重的鼻息，“他赌赢了中国大折返，那是你用事后的态度看他。可你觉得小牧山长久手，偷袭家康后方他赌赢了吗？他打朝鲜赌明国不管，赌赢了吗？后来赌明国不会为了朝鲜不顾国力持续增兵赌赢了吗？胆子大不是本事，还是继续听我说故事吧……”
“那份‘五大老遗诏’，是我在藤吉郎咽气后，召集利家、辉元他们，当着所有人的面，一个字一个字念出来的。那上面盖的朱印，是我亲手盖上去的。只有这样，才能让那些野心勃勃的大名暂时按捺住，让他们以为丰臣家还有‘规矩’，还有‘体统’，让他们觉得还有‘共治’的可能，而不是立刻撕破脸皮扑上来分食。”
北政所端起茶碗，指尖摩挲着碗沿：“当年太阁把家康转去关东，不是失算，是埋了后手。”她抬眼看向督姬，“他早知道北条旧地的地侍不服德川，也知道江户的町人靠海吃海，最忌德川垄断海运——这十二万石‘虚封’，不只是让你们拿着太阁的字据，去见关东的町人首领、北条旧地侍。”
“拿着它，”她指向那封信，“去房总的凑町（港口町），去找那些被德川压制的海运商人。他们会知道是我的意思。而且别怕，你是丰臣家的孩子，我不让你赌命，森家的船团就停在远州滩，若赌输，船帆一展，你们连夜去四国甚至九州，德川的骑兵只能望海兴叹。这才是下注的机会。”
虎千代攥着纸，他喉间发涩，刚要说话，北政所却先开口：“家康那边，我会用‘督姬归宁’的名义遮掩。过了骏府，就看你们的了。”
虎千代忽然把遗书高举过顶，对着纸面“哈”地一口热气，
墨迹被雾汽一蒸，竟透出暗红的荧光——那是太阁花押里掺的朱砂，遇热即显。
红光像一柄出鞘的短剑，映得他掌心发红，
也映得北政所眼底那口枯井，第一次泛起涟漪。
可虎千代却什么也没说只是笑了笑，最后就一下句，“告诉我娘，别去伏见了。她儿子拿家康搏前程去了。”
北政所看着那道红光被虎千代收进怀里，仿佛看见敲鼓的藤吉郎——这一次，鼓面换成了人皮，鼓槌，是太阁自己选的。