凛冽的朔风卷过茶臼山隘口，带来下游战场浓郁不散的血腥与硝烟味。伊达政宗立马于高坡之上，身披墨色南蛮胴具足，那副用上好黑曜石打磨而成的义眼在火把映照下，泛着冷硬、了无生气的幽光，与他另一只锐利如鹰的独眼形成了骇人的对比。他并未佩戴常见的眼罩，仿佛刻意将这残缺示人，彰显其不容侵犯的威严。
坡下，伊达家引以为傲的骑马铁炮队正如同盘旋的狼群，以经典的“钓瓶击”战法，一波波袭扰着正在向东南山林方向撤退的真田军后队。铁炮轰鸣不绝于耳，弹丸如雨点般泼洒在真田军的楯阵与竹束上，噼啪作响，溅起无数木屑。
然而，真田军的撤退却展现出了惊人的韧性。士卒们并非溃散，而是在低级武士声嘶力竭的号令下，以小队为单位，依托地形和简陋工事，顽强地进行着交替掩护。每当铁炮骑队一轮射击完毕，试图拉近距离用刀枪砍杀时，楯牌后便会刺出如林的长枪，甚至不时有冷箭从缝隙中射出，将过于冒进的伊达骑兵射落马下。整个撤退队伍如同一个布满尖刺的铁砣，让伊达的狼群虽能不断撕咬下血肉，却始终无法将其彻底咬碎。
“哼，真田安房守，果然名不虚传。”政宗冷哼一声，义眼倒映着下方混乱的战火，看不出情绪，但紧握马鞭的手指关节却微微发白，显出其内心的不平静。他原以为凭借骑马铁炮的绝对机动力与火力，足以将这支孤军冲垮，没想到对方在如此劣势下竟还能保持如此纪律。
就在这时——
“报——！”
一骑快马如同从黑暗中射出利箭，冲破亲卫队的阻拦，直抵政宗马前。骑士滚鞍落马，气喘吁吁，声音因极度惊惶而变调：“禀……禀报主公！大事不好！岸和田城代、小出播磨守秀政，与其子吉政，突然率其麾下郎党，打出……打出福岛氏七宝轮纹旗印，自大阪东门杀出，正直奔中纳言殿下之本阵方向掩杀去了！”
“什么？！” 饶是伊达政宗向来沉稳，闻听此言，独眼瞳孔亦是骤然收缩，一股寒意自脊椎直冲天灵盖！小出秀政？此人不仅是北政所宁宁的妹夫，更是岸和田重镇的守将，身份敏感！
他竟在此时化妆福岛正则，还打出福岛家纹？这意味着什么？！无疑是要夺取赖陆首级去的。
“多少人马？！” 政宗的声音陡然变得尖利，马鞭几乎要捏断。
“足轻逾千，精骑约八十！皆是其麾下精锐！” 使番伏地颤声回答。
“嘶……” 伊达政宗倒吸一口冷气，独眼中精光爆射。千余精锐，在此刻战场胜负未分、局势混沌之际，直扑羽柴赖陆本阵！这绝非小事，而是足以扭转战局的惊天变故！赖陆本阵兵力虽厚，但若被这支奇兵突袭得手，后果不堪设想！
他猛地抬头，望向远处羽柴本阵的方向，目光仿佛要穿透重重夜幕。然而，视线所及，只有更深的黑暗与零星的火光，以及更远处大阪城方向，那依然在吊桥附近与石田别动队纠缠的混乱战团。
恰在此时，又一名近侍快步上前，低声禀报：“主公，能岛村上少主吉胤様，于阵外求见，言说特来拜谢殿下及时援手之恩。”
伊达政宗闻言，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上闪过一丝极其不耐烦的戾气。他猛地一挥手，声音冷得如同这腊月的寒风：“拜谢？哼！夜黑风高，敌我混杂，谁能认得清谁？告诉他，援手乃分内之事，不必言谢！让他速回本砦，谨守岗位，若再敢擅离职守，军法从事！”
“嗨！” 近侍被主公的怒气所慑，连忙躬身退下，飞奔而去。
打发走来为村上吉胤通传的近侍，伊达政宗心头的烦躁并未减轻，反而愈发沉重。他收回望向远方的目光，转而看向身旁始终沉默如影子般的片仓景纲，语气带着前所未有的凝重：“重纲（片仓景纲的通称），此次夜袭，从头至尾，都透着一股邪性！石田三成……他究竟意欲何为？”
片仓景纲微微倾身，沉声道：“主公明鉴。依臣之见，此番夜袭，恐非单纯攻城掠地，亦非只为擒拿吉胤殿下这般简单。其用计，环环相扣，似实而虚，似虚而实。”
他略一停顿，整理思绪，继续分析：“真田军初时猛攻村上砦，看似欲速擒吉胤殿下，此为‘实’；待我军援至，其又故作败退，引吉胤殿下追击，此为‘虚’；然真田安房守用兵老辣，败退之中章法不乱，更点燃狼烟，显是诱我大军出动之‘饵’，此又为‘实’；待大阪吊桥放下，别动队出城，看似欲里应外合，却又被我一举扼住咽喉……如今，更有小出秀政所部，竟打出福岛家纹，伪装成正则様的部队，直扑中纳言本阵！ 此计狠毒，意在乱我军心，制造内讧假象！”
景纲抬起头，目光锐利：“石田治部用兵，向来以正合，以奇胜。然今夜之‘奇’，层出不穷，已非寻常战术。臣斗胆揣测，其真正目标，或许……从来就不是某个据点或某位将领。”
伊达政宗独眼眯起，马鞭无意识地一下下敲打着掌心，发出沉闷的响声：“哦？不是据点，不是将领？那他要什么？”
片仓景纲深吸一口气，声音压得更低：“臣以为，石田三成所要的，乃是‘势’！”
“势？”政宗敲打马鞭的手停住了。
“正是！”景纲目光灼灼，“他要的，是彻底搅乱这淀川河原的‘势’！通过这一连串令人眼花缭乱的行动，示敌以弱，又示敌以强，虚虚实实，将所有势力——我军、村上水军、乃至可能潜伏的内应——全部调动起来，卷入这滩浑水之中。其目的，或许就是要让这战场彻底失控，从而在极度混乱中，寻觅那唯一一击致命的战机！甚至……臣怀疑，小出秀政并非赖陆公的对手，乃是浑水摸鱼之计。”
伊达政宗沉默了片刻，独眼中光芒闪烁不定，最终化为一声意味不明的冷哼：“搅乱大势？寻觅一击致命之机？好大的手笔！好毒的算计！若真如此，这石田三成，所图非小啊……”
他再次抬头，望向羽柴本阵和小出秀政叛军方向那深不可测的黑暗，喃喃自语，又像是在问片仓景纲，更像是在问自己：
“石田三成……你布下这暗流汹涌的杀局，最终想要的，究竟是谁的人头？”
而后一阵凛冽的朔风打着旋儿卷过伊达政宗的身子，而后掠过原野，扬起地面上的浮雪，如同撒盐般扑向一片枯竹林，发出簌簌的轻响。
竹林边缘，五千余兵马静默肃立，如同与黑暗融为一体。唯有当寒风吹动旗指物时，方能隐约看到上面墨书的大字——“大一大万大吉”。
这正是石田三成的旗印，然而，此刻打着这面旗帜的，却并非治部少辅的嫡系。
队伍最前方，一名身着仿石田三成那格外鲜艳夺目的“金小札色色威胴丸”的年轻武将，正不耐烦地活动着冻得有些发僵的手指。金色的甲片与五彩斑斓的串联绳在微弱的光线下依然流光溢彩，正是浅野幸长。
他咂了咂嘴，低声抱怨道，声音里带着几分被戏弄的懊恼：“啊呀呀……中纳言殿下让俺们打着治部少的旗号，在这冰天雪地里干耗着，眼看小出播磨守那老狐狸都从东门杀出去了，这戏还怎么唱？难不成真要俺们这‘石田军’去冲自家阵营？这次怕不是要白冻一夜了呦！石见守，你怎么看？”
身旁，老家臣浅野氏重微微躬身，沉稳的声音如同古井无波：“幸长様，稍安勿躁。方才窥得小出父子打出福岛七宝轮纹，此举狠辣，意在乱我军心，制造内讧假象。然则，中纳言殿下神机妙算，早已下达严令，今夜除伊达陆奥守殿下之军外，诸军皆需固守本位，不得妄动。军令如山，纵有宵小作乱，大局亦当稳如磐石。我等只需依令行事，静观其变即可。”
浅野幸长闻言，正欲再说些什么，忽然，一阵异常嘈杂且愈发清晰的人喊马嘶声，伴随着沉重的脚步声，自大阪城北门方向隐约传来！声音迅速由远及近，显然有一支规模不小的部队正在快速出城！
“有情况！” 浅野幸长精神一振，立刻从马鞍旁抄起千里镜，凑到眼前，极力向北方望去。夜色深沉，视线受阻，只能看到大片晃动的火把光影，以及影影绰绰的旗帜轮廓。
“快！派身手最好的乱波，抵近探查！看清是哪部分的兵马，主将是谁，兵力几何！速去速回！” 幸长放下千里镜，急声对身旁的使番下令。几名身着深色夜行衣的乱波领命，如同鬼魅般悄无声息地潜入黑暗，向北方掠去。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。北门方向的喧嚣声愈发震耳，显然出城的部队正在快速展开阵型。浅野幸长紧握刀柄，目光不断在北方黑暗与身边老家臣的脸上切换。
约莫一刻钟后，一道黑影疾速掠回，正是方才派出的乱波头目。他单膝跪地，气息微喘，语速极快却清晰地禀报道：“禀报殿下！查明了！自北门而出者，打着‘毛利’二文字旗印，主将似是 毛利胜永！兵力约三千，其中铁炮足轻约有二百挺，另有一支约百五十骑的精锐骑马队为先导！观其进军方向，似是……似是迂回掠向茶臼山与伊达军对峙的侧翼！”
“毛利胜永？三千人？还有铁炮和骑马队？” 浅野幸长倒吸一口凉气，猛地看向浅野氏重，“石见守！这……这又是唱的哪一出？治部少辅手里到底还藏着多少牌？先是以吉胤为饵，再是小出秀政倒戈，如今连藏匿已久的毛利胜永都派出来了！他难道真想在这夜里，跟我军决一死战不成？！”
浅野氏重布满皱纹的脸上也首次露出了极其凝重的神色。他沉默片刻，缓缓摇头，声音低沉：“幸长様，老臣……亦看不透了。若说小出秀政是‘奇兵’，毛利胜永这支部队，更像是‘正兵’。在此刻派出，要么是石田治部已黔驴技穷，欲做困兽之斗；要么……便是他还有我等未能窥破的后手。其目标，恐非仅仅是牵制伊达军那般简单……”
他抬头望向北方那一片火光缭乱、杀机四伏的夜空，喃喃道：“这淀川河原的夜，是越来越深了……这潭水，也被石田治部彻底搅浑了。中纳言殿下此刻，想必正面临着前所未有的抉择啊。”
不间断的朔风卷着雪沫，打在浅野幸长那身过于华丽、仿制石田三成的“金小札色色威胴丸”上，发出细碎的声响。甲胄内衬的皮革早已被冻得硬挺，寒气透过缝隙直往骨头缝里钻。他忍不住朝戴着笼手的手掌哈了一口白气，热气瞬间在冰冷的金属上凝成白霜，旋即消散，杯水车薪。
“该死……这鬼天气！” 他低声咒骂了一句，活动了一下有些僵硬的脖颈，金色的甲叶相互摩擦，发出轻微的“咔咔”声。远处，各个方向的喊杀声、铁炮轰鸣声、号角声此起彼伏，如同沸腾的鼎镬，更反衬出他们这片枯竹林死一般的寂静和寒冷。五千儿郎如同冰雕般肃立在黑暗中，只有偶尔战马不耐的响鼻和蹄子刨地的声音，证明这是一支活的军队。
他扭头看向身旁如老松般屹立不动的浅野氏重，语气带着压抑不住的焦躁和一丝被戏弄的怨气：“石见守！咱们就这么干等着？眼看小出秀政直接化妆成结城秀康样袭击本阵了，毛利胜永也杀出来了，连……连治部少辅本人都亲自出马了！这仗眼看就要打到高潮了，咱们这‘石田本阵’却在这里喝西北风？中纳言殿下到底在等什么？难不成真要让咱们这‘奇兵’冻成冰坨子，等天亮给敌人当靶子吗？”
浅野氏重缓缓转过头，昏暗中，老家臣的目光却异常清澈平静，声音低沉而坚定，带着不容置疑的份量：“幸长様，稍安勿躁。中纳言殿下令我等在此静候，必有深意。战场之势，瞬息万变，躁进乃取败之道。况且……” 他顿了顿，目光扫过幸长身上那耀眼的甲胄，语气加重了几分，“莫要忘了，令姊雪绪様，乃是中纳言殿下的御台所。我等浅野家，在此战之中，代表的不仅是武勋，更是中纳言殿下的颜面与信任。殿下将如此重任——假冒敌军总大将旗印，潜伏于敌军眼皮底下——交予我等，乃是莫大的信重。纵是冻死在这雪地里，也绝不能辱没了家名，辜负了殿下的期许！”
这番话如同冰水浇头，让浅野幸长发热的头脑瞬间冷静下来。他想起临行前父亲的嘱托，想起浅野家未来的荣辱，不由得打了个寒颤，那几分怨气也消散了大半。他重重吐出一口浊气，无奈地挥了挥手，对身后的使番吩咐道：“去！把从营里带出来的酒都分了！让儿郎们暖暖身子，但谁敢喝醉，军法从事！”
命令传下，寂静的军阵中响起一阵极力压抑的骚动。酒囊在各个小队间无声地传递着，士卒们小心翼翼地用碗接住那点宝贵的液体，更多的人只能用手捧着舔舐几口。酒水入口，带来片刻的灼热，随即是更深的寒意。有人捧着酒碗的手控制不住地剧烈颤抖，碗沿磕碰牙齿，发出“咯咯”的轻响。呵出的白气与酒气混合在一起，很快消散在凛冽的空气中。五千人如同蛰伏在雪地里的狼群，靠着一点可怜的暖意和钢铁般的意志，对抗着漫漫长夜和刺骨严寒。
浅野幸长的目光不由自主地投向远处那条几乎已经干涸的外堀。皑皑白雪覆盖下，只能看到一道浅坑的轮廓。“既然筑了堤堰，把这外堀都快抽干了……为什么不直接攻城？” 他低声嘟囔着，像是在问氏重，又像是在问自己，“非要搞这些虚虚实实，折腾死人了……”
他的疑问很快被新的变故打断。
“轰隆隆——”
大阪城东门方向，再次传来沉重绞盘转动的声音！这一次，城门洞开得比之前任何一次都要彻底！无数火把瞬间将城门附近照得亮如白昼！
在熊熊火光的映衬下，一面无比醒目、绣着“大一大万大吉”金色文字的旗印，在一群精锐旗本武士的簇拥下，赫然出现在城门洞口！旗印之下，一人身披熟悉的阵羽织，策马而出，不是石田三成又是谁！他竟然没有使用任何替身或伪装，堂堂正正地打出了自己的旗号！
“全军听令！” 石田三成清冽而高亢的声音，即使在混乱的战场上也能清晰可辨，带着一种破釜沉舟的决绝，“敌军已乱，战机已现！随我出击，目标——羽柴军堤堰工事！不惜一切代价，将其摧毁！”
“嗬！！！”
震天的呐喊声从城门内传出，紧接着，如同决堤的洪水，大队大队的足轻和武士蜂拥而出，枪衾如林，刀光映雪，兵力看上去绝不少于六七千之众！这支生力军士气高昂，沿着冻硬的道路，朝着淀川堤堰的方向，浩浩荡荡地杀了过去！石田三成一马当先，身影迅速淹没在滚滚洪流之中。
浅野幸长看得目瞪口呆，心脏狂跳！石田三成亲自出马，目标直指关乎大阪城命脉的水堰！这可是你死我活的决战信号！
一个极其大胆、充满诱惑的念头瞬间窜上他的心头：石田三成主力尽出，城内必然空虚！此时城门未及关闭，守军注意力也被吸引……若是此刻，自己这支打着“石田”旗号的“自己人”，突然加速冲向城门，诈开城门，岂不是奇功一件？！
这个念头让他浑身血液都热了起来！他猛地看向浅野氏重，眼中闪烁着兴奋的光芒，几乎就要开口下令。
“幸长様！不可！” 浅野氏重仿佛看穿了他的心思，枯瘦却有力的手如同铁钳般猛地抓住了他的臂甲，声音急促而严厉，“切勿心急！石田治部刚走，守城士卒神经正是最紧绷之时！此刻靠近，必遭盘问！我军虽打着其旗印，但深夜大军突至城下，守将岂会不疑？万一应对稍有差池，露出破绽，非但城门难入，反而会暴露我军位置，遭致守军铁炮弓矢的猛烈攻击，前功尽弃！”
老家臣的目光锐利如鹰，紧紧盯着浅野幸长：“中纳言殿下令我等在此静候，必有更深远的谋划！或许，殿下等的……正是石田治部离开城池的这一刻！我等此刻需要的，是耐心！是绝对的耐心！如同猎人等待猎物踏入陷阱最深处的那一刻！”
浅野幸长被氏重严厉的目光和话语镇住，沸腾的热血渐渐冷却。他望着远处渐渐远去的石田军火把长龙，又看了看眼前在黑暗中沉默矗立、如同幽灵般的五千兵马，最终狠狠地咬了咬牙，将那股冒险的冲动强行压了下去。他重新握紧缰绳，目光投向石田三成大军消失的黑暗方向，以及更远处羽柴军本阵和水堰所在的未知地域，一股混合着焦躁、期待和凛然的感觉涌上心头。
中纳言殿下……您究竟在等待什么？这盘棋，到底要下到何种地步？