楚星河踩着那串齿轮状脚印往前走了两步，鞋底碾过掺了金属粉的沙土，发出细微的咯吱声。他蹲下身又摸了摸，指尖沾上一层灰蒙蒙的亮粉，像是谁把钢丝球搓成了灰。
“这玩意儿不像玩家能踩出来的。”萧雪瞳站他身后，法杖轻轻点了点地面，“倒像是……自动巡逻的守卫机械？”
“守卫个屁。”楚星河甩了甩手，“这游戏里哪来的机械守卫？上次系统更新公告写的是‘新增跳舞史莱姆三号’。”
“可这痕迹是新的。”
“那就说明有人想装高科技。”他站起身拍了拍裤子，“走吧，再不去拍卖会，轻歌体内的沙子怕是要长出仙人掌了。”
两人原路返回，穿过干裂河床时，天边已经泛起白金色的光。主城轮廓在远处浮现，城墙上的霓虹灯牌还在闪烁：“今日拍卖——神材现世，欧皇免单！”
“好家伙，连广告都开始内涵我了。”楚星河抬头看了眼，嘴角一抽。
萧雪瞳默默打开算盘：“我已经预设了一个新条目：‘楚星河白嫖专项基金’，初始余额为负一万金币。”
“你这是要搞破产清算啊？”
“预防性记账，懂不懂？”
进城后街道渐宽，路边摊贩已经开始吆喝。一个戴草帽的老头举着牌子：“龙息火焰仿制品，十金币一瓶，喷完嘴臭三天！”另一个直接挂横幅：“假火真卖，买到就是被欧皇附体！”
楚星河路过顺手买了瓶，拧开闻了闻，一股烧塑料味直冲脑门。
“我说，这玩意儿真能冒充龙息？”他皱眉。
老头理直气壮：“当然不能！但你拿去唬人的时候，别人以为你能。”
“有道理。”他把瓶子塞进背包，“回头送昭昭，就说这是她的亲姐妹。”
拍卖行就在中央广场，红毯铺到门口，还有两个穿礼服的Npc在迎宾。楚星河刚踏上去，脚底地毯突然弹出一朵玫瑰花，差点把他绊个趔趄。
“欢迎全服最幸运的玩家莅临！”机械音喇叭响起，“本次压轴拍品将为您特别开启隐藏机制！”
他还没来得及反应，身后传来一声冷哼。
“又是你。”
回头一看，夜无痕站在三米外，西装笔挺，领带打得一丝不苟，手里拎着个银色礼盒，标签上写着“限量款·午夜星辰”。
“哟，收藏家同志。”楚星河笑出声，“今天又来换啥？我的旧内裤？”
“暗影之靴。”夜无痕面无表情，“你上周副本掉落的那双。”
“哎，我记得。”楚星河一拍脑门，“当时我还纳闷，为啥系统给我爆装备不给提示，原来是你蹲在角落记小本本呢。”
“我不蹲角落。”夜无痕纠正，“我站在人群正中间，用测距仪确认最佳视角。”
“那你这人生也太精确了。”
“我只是讨厌信息误差。”他抬眼看向拍卖厅大门，“这次我要的东西，不会让你再靠运气拿走。”
“你说龙息火焰？”楚星河耸肩，“你要真是为了收藏，我可以考虑借你用两天再还。”
“我要的是竞拍胜利。”
“哦。”楚星河点头，“那你准备输几次？”
两人说话间，大厅内灯光渐暗，舞台中央升起一座悬浮展台。水晶瓶静静漂浮，里面一团赤红色火焰缓缓旋转，偶尔爆出一点火星，烫得空气微微扭曲。
主持人清了清嗓子：“接下来是今晚的压轴拍品——‘龙息火焰’！纯度97%，活性稳定，适用于高阶炼药、附魔、烧烤串串等生活用途！起拍价——五万金币！”
话音未落，竞价器瞬间跳到十万。
“夜影公会出价十万！”主持人惊呼。
接着是十五万、二十万……数字一路狂飙，很快突破五十万大关。
楚星河坐在贵宾席，靠在椅背上打了个哈欠，手指有一下没一下地敲着扶手。萧雪瞳盯着屏幕，算盘噼里啪啦响个不停。
“现在报价已经到七十三万，还有没有更高的？”主持人激动得声音发抖。
夜无痕按下按钮，屏幕直接蹦到一百四十六万。
全场哗然。
“双倍！”主持人尖叫，“夜无痕先生出价一百四十六万金币！打破本季拍卖纪录！”
楚星河终于坐直了身子，转头看去：“你这么有钱，不如直接买下系统？”
“我只是不想输给你。”夜无痕眼神都没偏一下，“尤其是这种靠运气赢的方式。”
“可问题是……”楚星河刚开口，背包忽然一热。
不是震动，也不是闪光，就是一股熟悉的温吞感，像有人往他兜里塞了个刚煮熟的鸡蛋。
他知道，幸运值到账了。
下一秒，整个大厅的灯光猛地一颤。
广播系统滋啦一声，跳出一段机械女声：
“检测到全服唯一满级幸运值持有者在线，触发特殊事件【欧皇回馈计划】！根据系统公平性优化条例第三百零七条，本次拍品‘龙息火焰’将由幸运值最高玩家免费领取！恭喜楚星河玩家！”
全场静了三秒。
然后炸了。
“啥？免费？”
“这合理吗？”
“我花了八十万出价，结果你说这玩意儿白送？！”
夜无痕脸色铁青，猛地站起身，从怀里掏出一块金属立牌，上面刻着几个大字：“官方指定宿敌”。
他举着牌子，一字一顿：“我不服。”
楚星河慢悠悠走上台，接过水晶瓶，顺手拍了拍主持人的肩膀：“感谢系统照顾，下次能不能提前通知？我好穿件正经衣服来。”
主持人讪笑：“我们也是临时接到通知……”
他又转身看向夜无痕，笑着扬了扬手中的瓶子：“你要的暗影之靴，回去就给你。”
夜无痕冷哼一声，把手里那个银色礼盒扔过来：“换这件，别总让我像个陪跑Npc。”
楚星河接住盒子，瞥了眼标签：“‘午夜星辰礼服’？成啊，反正我衣柜里全是你们送的时装，再塞一件也炸不了。”
“下周拍卖会有新橙装。”夜无痕收起立牌，转身就走，“你别想再白拿。”
“行，我到时候一定准时到场，争取让系统再发一次福利。”
台下议论纷纷，有人骂不公平，有人喊欧皇牛逼，还有个妹子举着自拍杆追着他跑：“哥哥！合影收费吗？我想沾点运气！”
楚星河摆手婉拒，拎着火焰容器走出大厅。阳光正好，照在他胸前的t恤上，“玄不改非”四个字闪得刺眼。
萧雪瞳跟出来，算盘已经合上，语气平静：“支出记录：零。但我已经把‘未来可能产生的因果报应’列为长期负债项。”
“你这账记得比系统还细。”
“我只是怕哪天系统崩溃，你是元凶，我是共犯。”
他们走到广场边缘，墨轻歌的影像正浮现在通讯屏上，脸色依旧有些苍白，手臂上的沙化痕迹还没消。
“拿到了？”她问。
“拿得比呼吸还轻松。”楚星河晃了晃瓶子，“火焰到手，材料齐了，下一步就是炼药。”
“别忘了，龙息必须自愿献出。”墨轻歌提醒，“否则药效会打折。”
“昭昭早就答应了。”楚星河道，“她还说要是炼坏了，可以再喷一次，收费半折。”
“她倒是大方。”墨轻歌扯了扯嘴角，“那你赶紧去炼药师公会吧，我这身子……不太舒服。”
话没说完，影像突然卡顿了一下，她的脸扭曲成马赛克，随后恢复正常。
“系统延迟？”萧雪瞳皱眉。
“没事。”墨轻歌摆手，“可能是信号问题。”
楚星河盯着屏幕，却注意到她背后墙角闪过一道蓝光——和绿洲水底那种代码般的光一模一样。
他眯了眯眼，没说话。
三人沉默片刻，楚星河把水晶瓶放进特制隔热袋，拉好拉链。
“走吧。”他说，“去公会炼药，顺便看看有没有人卖烤串——这龙息看着挺旺，借昭昭的火之前，先拿它试试烧烤功能。”
萧雪瞳翻白眼：“你再拿救命材料烤肉，我就把你记进‘不可回收废物’名单。”
“开玩笑的。”楚星河咧嘴一笑，“我顶多烤个红薯。”
他迈步向前，阳光落在肩头，背包里的时装盒微微发烫。
而就在拍卖行顶层的阴影里，一双眼睛正透过玻璃注视着他。
那人穿着裁剪合体的黑色风衣，半透明的身体边缘不断跳动着乱码，口袋里露出一张纸角，上面写着：
“处理异常玩家的第109种方案”。