两日后。
永恩的身影如同鬼魅般，悄无声息地，出现在了雾隐村那笼罩在淡淡雾气之中的水影大楼顶层。
水影大楼里。
推开那扇厚重木门。
房间内，照美冥正端坐于宽大的水影办公桌后，处理着堆积如山的卷宗。
如今的雾隐，疆域扩张，势力日盛。
作为明面上的水影，照美冥统御全局，日理万机。
长久的位高权重，使得她身上自然而然地累积起了一种属于上位者的、不容置疑的威严与气场。
眉宇间时常带着思索与决断的锐利，令人不敢直视。
然而....
这份足以令雾隐长老和各方统领心生敬畏的威严，在感知到永恩气息出现的刹那.....
便如同冰雪遇阳般，瞬间消融殆尽。
她猛地抬起头，当看清那熟悉的身影时，眼中瞬间迸发出难以掩饰的欣喜与柔情。
她想也不想，立刻挥退了侍立在两旁、同样因永恩突然出现而惊愕的暗部与文职人员。
“都退下。”
命令简洁而不容置疑。
待众人恭敬退出，房门合拢的瞬间，照美冥已从座位上起身，如同归巢的乳燕般，快步走到永恩身前。
她一把扑进永恩怀里，将脸颊轻轻贴在他的胸膛上，感受着那份令人心安的温暖与力量。
此刻的她，哪里还有半分水影的威严。
更像是一只找到了依靠、变得温顺而依赖的猫儿。
“你回来了……”
她轻声呢喃，语气中带着一丝不易察觉的思念。
永恩自然地揽住她，覆盖在阴影下的脸庞上看不出太多表情，但周身那冰冷的气息似乎也柔和了些许。
“嗯....”
他淡淡应了一声。
照美冥仰起头，明媚的眼眸中带着好奇，问道。
“这一趟出去，可有什么收获？”
“倒是挺有收获的！”
永恩闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他揽着她在旁边的软榻上坐下，语气平和地将此番外出的经历缓缓道来。
从碧波岛水月的治理，到鬼牙群岛再不斩的铁腕，再到海月岛宁次的现状，以及......
自己于碧波岛突破刀术境界，成就刀圣，乃至最后那“一刀分海”的壮举和自创“封尘绝念斩”的经过，都简略却清晰地告知了她。
照美冥依偎在他怀里，静静地听着，眼中异彩连连。
尤其是听到永恩刀术再次突破，达到那传说中的“刀圣”之境，并展现出分海伟力时，她的心中更是充满了无与伦比的骄傲与震撼。
然而....
当永恩说到他特意传授水月刀术，并指示其去挑战宁次，意在敲打因恋情而懈怠修炼的弟子时.....
照美冥那好看的柳眉不由得微微蹙起，脸上露出一丝担忧的神色。
她抬起手，轻轻抚平永恩衣袍上并不存在的褶皱，语气带着几分顾虑，柔声说道。
“你让水月去挑战宁次……这……
若是宁次那孩子真的败了，以他的心高气傲，会不会……
就此一蹶不振？
毕竟他曾是木叶的天才，又得你亲传，骨子里是极骄傲的！”
她担心这剂“猛药”下去，非但没能唤醒宁次，反而彻底击垮了他的信心。
然而.....
永恩听到她的担忧，非但没有丝毫动摇，反而从鼻子里发出一声冰冷的嗤笑。
他低下头，看着怀中佳人那担忧的容颜，眼神锐利如刀，语气带着一种近乎残酷的冷漠与决绝。
“一蹶不振？”
他重复了一遍这个词，语气中的寒意仿佛能让空气凝结。
“如果连这点小小的挫折都接受不了，都无法从中汲取教训，重新奋起……”
他顿了顿，每一个字都如同冰锥般砸下。
“那他这辈子，也就只配在海月岛上，当个沉溺于温柔乡的安乐岛主了！”
话语之中，没有丝毫回旋的余地。
“不成龙，便成虫”！
在他看来，若宁次真因一败而沉沦，那便证明其根本不值得他继续投入心血与期望。
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照美冥见永恩对于敲打宁次之事心意已决，语气冰冷而毫无转圜余地，便知此事已无商量可能。
她深知永恩行事自有其深意与准则，绝非旁人能够轻易动摇。
于是便乖巧地不再多言，将那份担忧悄然压回心底，重新将注意力放回正事之上。
这时。
永恩话锋一转，问道。
“我离开这段时间，忍界其他几大忍村，现状如何？”
在他离开雾隐，专注于自身突破与海域布局之时，便早已吩咐照美冥，务必密切关注整个忍界的风吹草动。
照美冥闻言，神色一正，从永恩怀中微微直起身。
她自然不会忽视永恩的嘱咐，对于外界情报的收集与分析，一直是雾隐工作的重中之重。
她起身走到办公桌前，从一叠加密的卷宗中，取出了几份整理好的、最为核心的情报资料，重新坐回永恩身边，开始有条不紊地汇报。
“根据各方暗线传回的消息，忍界近来，确实发生了不少事情。”
她声音清晰，带着水影汇报公务时的干练。
“而其中影响最为深远、引发轩然大波的，便是你创造出的‘源呼吸’功法，已然传入了忍界！”
说到此处，照美冥的语气也不由自主地带上了一丝与有荣焉的激动。
她将一份情报递给永恩，上面详细记录了“源呼吸”之名初现时，在各村高层引起的震动。
“最初，只是零星的传闻和残缺的口诀流出，很多人尚且持怀疑态度。”
她继续说道。
“但随着部分较为完整的修炼理念和其展现出的、远超普通查克拉提炼法的效能逐渐被证实.....
整个忍界都为之震撼莫名！”
她的目光扫过情报上的描述，仿佛能想象出那些村子掌权者初闻此术时的惊骇表情。
“木叶、砂隐、云隐、岩隐……
这几大村子，在初步研究之后，几乎都立刻意识到了‘源呼吸’所蕴含的颠覆性力量！
那是一种更接近能量本源，修炼速度更快，潜力似乎也更为巨大的全新体系！”