第八十三章：荒漠遇影
黑风镇的风沙卷着碎雪，像无数把小刀子，斜斜地打在客栈的窗棂上，噼啪作响。窗纸被穿了好几个洞，冷风顺着破口往里灌，将桌上的油灯吹得晃晃悠悠，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的影子。毕邪将那张泛黄的羊皮卷摊在油腻的木桌上，指尖划过“焚天沙漠”旁用朱砂标注的红点——那是昆仑神教最后一处已知据点的位置。据鬼灯从黑市酒馆里买来的消息，琼斯的副手，那个总是披着黑斗篷、说话像毒蛇吐信的男人，正带着残余的教徒往沙漠深处转移，似乎想借海市蜃楼的掩护，藏匿什么足以扭转局势的东西。
“商队说三天后出发。”苏晴坐在窗边的长凳上，手里拿着块细布，正仔细擦拭着箭簇上的霜花。燃冰石粉末在她脚边的铜盆里结了层薄冰，反射着油灯的光，像撒了一层碎银。“但镇外的沙丘最近在移动，昨天还在西边的‘老风口’，今早去看，已经挪到了东边的河床，怕是要绕远路。”她抬眼瞥向窗外，两个裹着厚重驼毛大衣的汉子正扛着沉重的木箱往骆驼背上搬，木箱的边角磕在驼鞍上，发出沉闷的响声。箱子上原本印着昆仑神教标志性的蛇形纹，却被人用红漆草草划掉，留下几道歪歪扭扭的痕迹，显然是想掩人耳目，却反而更显可疑。
林婉清怀里的铜罗盘突然“嗡”地一声轻颤，指针像是被无形的手拨动，猛地转了半圈，最后颤巍巍地指向镇口的方向，盘沿的金光泛起一圈圈涟漪，像水面被投入石子。“他们在往西走，离沙漠入口越来越近了。”她迅速翻开祖父留下的札记，最新一页用炭笔描了幅简易地图，上面用朱砂圈出三个沙丘的位置，旁边注着小字，“祖父说这三处是‘迷魂障’，风沙会扭曲人的方向感，进去的人十有八九会绕回原地，得用星辰方位校正路线才能走出去。”她的指尖划过其中一个标着“月牙泉”的沙丘，“这里的沙粒里混着陨玉粉末，晚上会发光，是天然的路标。”
毕邪刚将陨玉玉佩塞进衣襟，贴着心口的位置，冰凉的玉质瞬间被体温焐热，脑海中突然响起系统的提示音，比以往任何一次都清晰：“检测到附近存在神教余孽能量反应，能量强度中等，触发‘追击’任务，可在目标据点完成签到。”随着提示音，能量探查功能自动展开，一幅半透明的蓝色光屏在他意识中浮现——镇外三里处的“断魂沙丘”后，二十多个代表生命能量的红点正聚集在一起，其中一个红点格外醒目，散发着微弱却诡异的紫光，像是持有某种特殊的邪器。
“走。”毕邪抓起桌上的长刀，刀鞘撞到门框上，发出“咚”的一声闷响，惊得油灯又是一阵摇晃。他率先冲出客栈，门帘被掀得老高，卷进一股寒风，吹得林婉清下意识地裹紧了札记。刚到街角，就见鬼灯从对面的酒肆里钻出来，帽檐上沾着几片雪花，嘴角还带着点酒气，手里把玩着枚青铜符，符上的蛇纹缺了个角，像是被人硬生生掰掉的。“刚在酒肆听两个教徒吹牛，说要去‘白骨坡’汇合，那里有座废弃的祭坛，今晚有‘大事’。”他将青铜符抛给毕邪，符面冰凉，背面刻着模糊的纹路，仔细一看，竟是个歪歪扭扭的“子”字，“是从一个喝多了的教徒身上摸来的，背面刻着献祭时间，就在今晚子时。”
四人迅速翻身上马，马蹄踏过镇上结冰的路面，发出“哒哒”的脆响，在还未被新雪覆盖的地上留下凌乱的蹄印。镇外的风越来越大，卷着沙砾和雪沫子打在脸上，生疼得像是被小石子砸中。苏晴不得不眯起眼睛，将半边脸埋进衣领里，箭囊里的燃冰石粉末被风吹得簌簌作响，偶尔有几粒从箭杆的缝隙里漏出来，落在手背上，瞬间化作冰凉的水珠。行至三里外的断魂沙丘时，毕邪突然勒住缰绳，胯下的黑马发出一声不安的嘶鸣，前蹄在地上刨了两下——能量探查图上，那个散发着紫光的红点正脱离大部队，以极快的速度朝着西北方的“野狼谷”移动，速度快得惊人，不像是寻常人能达到的。
“他在单独行动。”林婉清低头看着铜罗盘，指针像疯了似的剧烈晃动，几乎要从她掌心跳出去，“看这轨迹，不像是逃跑，倒像是在……引我们过去？”
鬼灯吹了声口哨，从怀里摸出羊角灯，点亮后，暖黄的光晕在沙地上扫过，露出一串新鲜的脚印。脚印很深，显然是负重而行，边缘还沾着些暗红色的粉末，像是干涸的血迹。“是‘血引’，昆仑教用来追踪的东西，用活人精血混合朱砂做的。”他用刀鞘轻轻挑开沙砾，那些粉末一遇风，立刻化作一缕缕黑烟，在空中扭曲着，最后竟凝成一条小蛇的形状，朝着野狼谷的方向飘去，“但这烟不像是在追踪，倒像是在指路，有意思。”
毕邪催动体内的能量掌控之力，将一丝净化金光附在马蹄上，金光渗入雪地，留下淡淡的痕迹。马匹踏过的地方，那些扭曲的黑烟瞬间消散，化作无形。“去看看。”他压低身子，长刀出鞘半寸，锋利的刀刃反射着天上的残光，映着沙丘投下的长长阴影——野狼谷入口的岩壁上，刻着半截蛇纹，蛇眼的位置嵌着两颗暗红色的石头，与神教总坛祭坛上的纹路如出一辙，显然是昆仑神教的地盘。
峡谷深处比外面暖和些，大概是避风的缘故，岩壁上渗着细密的水珠，在石缝里冻成一排排冰棱，像挂着的水晶帘子。能量探查图上的紫光越来越清晰，毕邪突然抬手示意停下，黑马的前蹄悬在半空，差点踩到一块松动的碎石。前方的石窟里，一个穿黑色劲装的女子正背对着他们，身形挺拔，手里握着一把造型奇特的枪，枪管很长，上面缠着细密的银丝，枪口稳稳地对准石窟中央的石台。石台上绑着个十五六岁的少年，双手反剪在身后，脖颈处插着一枚细长的骨针，针尾系着根红绳，红绳的另一端连着一个青铜罐，罐口封着黑布，隐约能闻到一股腥甜的气味。
“放了他。”女子的声音带着一丝沙哑，像是被风沙磨过，握着枪的手微微颤抖，指节泛白，“琼斯的计划根本成不了，那祭坛早就被诅咒了，三百年前就吞噬过整个部落，你想重蹈覆辙吗？”
石台下站着的教徒突然狂笑起来，笑声在石窟里回荡，震得头顶的冰棱簌簌掉落。他手里握着一根蛇形杖，杖头的蛇眼是用红宝石做的，在昏暗的光线下闪着妖异的光。“阿宁，你以为背叛‘它’就能活命？”他猛地将蛇形杖往地上一顿，“哐当”一声，石窟顶部的冰棱应声坠落，砸在地上摔得粉碎，“这孩子的血能唤醒祭坛里的邪祟，等我们拿到第四块陨玉，别说一个小小的毕邪，就算是西王母活过来，也拦不住我们！”
被称作阿宁的女子突然转身，动作快如闪电。毕邪这才看清她的模样：约莫二十七八岁，眉骨处有道浅浅的疤痕，从眼角一直延伸到发际，却丝毫不显狰狞，反而让她的眼神更显锐利，像鹰隼盯着猎物。她的嘴角紧抿着，形成一条坚毅的线条，握枪的手指骨节分明，显然是常年用枪的人。她看到毕邪四人时明显愣了愣，眼中闪过一丝惊讶，随即迅速调转枪口，子弹“咻”地一声擦着教徒的耳边飞过，打在石台上，溅起的火星点燃了台边堆放的油布，瞬间燃起一小团火焰。
“是‘它’的人。”鬼灯的短刀瞬间出鞘，刀身泛着幽蓝的光，“她叫阿宁，以前是神教的头号杀手，专替琼斯处理叛徒和不听话的教徒，手段狠得很。”他的声音压得很低，带着警惕，“去年还有传闻，说她单枪匹马端了漠北的‘抗教联盟’，杀了二十多个人。”
阿宁的枪却突然调转方向，枪口抵住自己的太阳穴，枪管上的银丝在火光中泛着冷光。“我知道你们要找琼斯，我可以带路，他的藏身地、沙漠里的据点，我都知道。”她的目光扫过被绑的少年，声音低了几分，带着一丝不易察觉的颤抖，“但得先救他，那枚是‘蚀心针’，用陨玉粉末和毒蛇胆淬过的，再过半个时辰，针上的邪气就会顺着血液流入心脏，神仙也救不了。”
苏晴的箭几乎在阿宁话音落下的瞬间离弦，“嗖”的一声破空而去，箭簇精准地切断绑住少年手腕的绳索，力道拿捏得恰到好处，既没伤到人，又让绳索彻底松脱。林婉清趁机冲过去，膝盖在石台上一磕，稳稳地扶住差点摔倒的少年，指尖迅速按在他的脖颈处，铜罗盘的金光顺着她的指尖涌入少年体内，骨针周围缠绕的黑气像遇到了克星，渐渐消散。“是‘蚀心针’没错，用陨玉粉末淬过的，邪气会侵蚀心脉。”她从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，倒出一点乳白色的药膏，正是用昆仑雪莲根茎熬成的，往针尾一抹，药膏瞬间化作白烟，将骨针包裹起来，“得拔出来，不然会蔓延到五脏六腑，但现在拔会大出血，得先用金光稳住他的血气。”
石台下的教徒见势不妙，一把抓起地上的青铜罐就往石窟深处跑，罐口的黑布被扯掉，里面的黑血顺着罐沿溢出，滴在地上，画出一道扭曲的蛇形。诡异的是，黑血所过之处，地上的冰层竟开始融化，冒出丝丝白烟，像是被某种力量灼烧。毕邪刚要追，阿宁突然抬手，枪声“砰”的一声在石窟里炸开，子弹精准地打在青铜罐的提手上，罐子“哐当”一声掉在地上，里面的黑血泼洒出来，大半溅在了教徒身上。他发出一声凄厉的惨叫，倒在地上不断翻滚，被黑血溅到的皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出底下森白的骨头，很快就没了声息。
“这枪……”苏晴盯着阿宁手中的武器，眼神里满是好奇。那枪的枪管比寻常火铳长了半截，枪口处嵌着一块菱形的玉片，质地温润，隐隐泛着红光，像是陨玉的边角料，“是特制的？穿透力这么强。”
阿宁将枪背在身后，动作利落得不像女子，她解下腰间的羊皮袋，扔给毕邪，袋子在空中划过一道弧线。“是琼斯让西域最好的工匠做的，用陨玉碎片增强穿透力，能打穿半尺厚的岩壁。”她的目光落在地上教徒的尸体上，眼神复杂，“里面是神教在沙漠的所有据点地图，包括海市蜃楼的入口机关和守卫分布。”毕邪接住羊皮袋，入手沉甸甸的，袋口系着的红绳上缠着一枚蛇形符，符上的蛇眼是用红宝石做的，却已失去光泽，像是被抽走了所有邪气。“我曾替琼斯杀了十七个想脱离神教的教徒，男女老少都有。”阿宁的声音很轻，却带着一种沉重的赎罪感，“这是我欠他们的，现在该还了。”
毕邪解开羊皮袋，里面果然装着一叠厚厚的地图，用羊皮纸绘制，上面用墨笔标注得极为详细，每个据点旁都写着守卫人数、武器类型，甚至还有换岗的时间。其中一页画着白骨坡的祭坛，用红笔圈出祭坛中央的凹槽，旁边写着“献祭需孩童百名，子时开坛”，字迹潦草，像是在匆忙中画下的，墨迹边缘还有未干的泪痕。“为什么帮我们？以你的能力，完全可以自己跑，琼斯未必能抓到你。”
“因为‘它’要的不是陨玉，是毁灭。”阿宁眉骨处的疤痕在火光中格外清晰，她抬手摸了摸那道疤，像是在回忆什么，“那是三年前，琼斯带我去总坛的地下密室，里面堆满了婴儿的骸骨。他说，陨玉的力量需要用最纯净的生魂滋养，等集齐五块碎片，就能召唤出沉睡的邪祟，让整个西域变成炼狱，所有人都得给他当祭品。”她的声音突然拔高，带着压抑不住的愤怒，“我亲眼看到他把一个刚出生的婴儿扔进祭坛，那孩子连哭都没来得及哭……”她突然攥紧拳头，指节因为用力而发白，手背青筋暴起，“我不能再让他得逞，就算死，也要拦住他。”
系统的提示音恰在此时响起，带着一丝赞许：“检测到关键人物加入，触发‘救赎’支线任务，可在石窟祭坛完成签到。”随着提示，能量探查图上，石窟最深处的石台上，一枚暗金色的符牌正散发着微弱的光芒——符牌上刻着一把狙击枪的图案，枪管修长，与阿宁手中的武器几乎一模一样。
毕邪朝着石台走去，脚步踩在融化的冰水洼里，发出“咯吱”的轻响。他伸出指尖，刚触到符牌，符牌突然化作一道流光，顺着他的指尖涌入掌心，一股温热的能量瞬间流遍全身。“签到成功，获得‘特制狙击枪’，附带穿甲弹十发，枪身兼容陨玉能量，可增幅攻击力。”一把通体漆黑的长枪凭空出现在他手中，枪身线条流畅，枪管比阿宁的那把更长更沉，枪托处嵌着一块完整的陨玉碎片，在火光下泛着温润的光，与他腰间的玉佩隐隐呼应。
“这枪……”阿宁的瞳孔骤然收缩，下意识地伸出手想要触碰，却又猛地缩回，像是怕被灼伤。她的声音带着难以置信的颤抖，“是‘裁决者’，琼斯一直想要的武器，他说这枪是用上古陨铁混合陨玉碎片打造的，能射杀神明，找了整整五年都没找到，怎么会在你手里？”
毕邪将枪递给她，枪身入手微凉，但很快就传来陨玉碎片的暖意，顺着掌心蔓延到手臂。“你比我们更会用它。”他看着她接过枪时微微颤抖的手指，眼神真诚，“但得答应我一个条件，以后这把枪，只用来保护，不是杀戮。”
阿宁的指尖轻轻抚过枪托上的陨玉碎片，冰凉的玉质仿佛能安抚她躁动的心。她突然屈膝半跪，额头抵在冰冷的石面上，声音带着一种庄重的誓言：“我以阿宁之名起誓，若违此誓，枪毁人亡，永世不得超生。”她起身时，眼眶微微发红，却笑得释然，像是卸下了千斤重担，“白骨坡的祭坛有三十个教徒，其中五个是‘影卫’，和昆仑总坛的一样，没有实体，得用燃冰石才能对付。祭坛下面还有条密道，通往沙漠深处的‘黑风寨’，琼斯的副手应该会从那里逃跑。”
林婉清已经小心翼翼地拔出了少年脖颈处的骨针，针上的黑血滴在石台上，瞬间被岩层吸收，留下一个小小的黑洞。“他没事了，只是失血有点多，需要休息。”她将少年轻轻抱到石窟外的骆驼背上，用自己的披风裹住他，“我们得赶在子时前到白骨坡，不然他们就要开始献祭了，那些被抓的孩子……”
鬼灯的羊角灯突然指向石窟深处的一处岩壁，那里的石头颜色比别处深些，边缘有一道细微的缝隙，缝隙里渗出淡淡的黑气。“这里有密道，能直通祭坛后方。”他用短刀的刀背敲了敲岩壁，发出空洞的回响，“是神教的秘密通道，我以前在鬼市见过类似的机关图。”他用短刀插进缝隙，用力一撬，石门“吱呀”一声缓缓打开，门后的石阶上刻着蛇形纹，却已被风沙磨得模糊不清，只能看出大概的轮廓。
阿宁突然举起刚拿到的“裁决者”，枪口稳稳地对准暗道深处，手指扣在扳机上，眼神锐利如鹰。“里面有东西。”她的声音压得极低，几乎贴着地面，“是‘噬沙虫’，被邪祟附身的毒虫，通体漆黑，眼睛是红色的，咬一口就会被邪气寄生，变成行尸走肉。”话音刚落，枪托处的陨玉碎片突然亮起，发出柔和的白光，照亮了暗道里的景象——密密麻麻的虫影正顺着石阶往上爬，那些虫子只有拇指大小，通体漆黑，眼睛却泛着红光，像一颗颗小红珠子，爬过的地方，石阶上留下一道道细微的划痕。
苏晴反应极快，迅速从箭囊里掏出一小袋燃冰石粉末，猛地撒向空中。毕邪同时催动能量掌控之力，将金光注入粉末中，金光与冰雾交织成一张半透明的网，精准地罩住暗道口。噬沙虫撞在网上，瞬间被冻成细小的冰晶，簌簌落在石阶上。“燃冰石的寒气能压制它们的邪气。”苏晴边说边又摸出一袋粉末，随时准备补充，“这些虫子怕低温，我们动作快点。”