曼哈顿的夏日热浪席卷着第五大道，但尼克斯总部会议室里的温度似乎更低几度。红木长桌两侧泾渭分明，以赛亚·托马斯将一份报表推到桌子中央，纸张与桌面碰撞发出清脆的声响。
“上座率提升百分之四十，全美直播场次翻倍，商品销售额增长百分之六十。“托马斯的手指重重地点在数据上，“先生们，这就是李特给我们带来的改变。现在的问题是，我们要继续前进，还是就此止步？“
史蒂夫·米尔斯慢条斯理地端起咖啡杯，氤氲的热气模糊了他的镜片。“以赛亚，没有人否认李特的价值。但建队不是赌博，我们需要谨慎评估每一个决定。“
会议室里静得能听到中央空调的嗡鸣。墙上的电子钟显示着五月的一个普通工作日上午，但每个与会者都明白，这场讨论将决定尼克斯未来数年的走向。
“谨慎？“托马斯微微前倾，“史蒂夫，我们在东部半决赛和迈阿密打到了第七场。你知道这意味着什么吗？我们距离总决赛只差七场甚至只差四场。“
米尔斯放下咖啡杯，杯底与托盘发出轻微的碰撞声。“正因如此，我们才不能冒进。看看我们的阵容——斯蒂芬还能贡献稳定的输出，昆汀的底角三分是战术的重要一环，科特在高低位的策应不可或缺...“
“然后呢？“托马斯打断他，“当克里斯需要休息时，谁能护框？当昆汀受伤时，谁能提供稳定的外线火力？我们的替补席上坐着能跳的、能投的、能抢的，但就是缺少能在季后赛硬仗中站出来的球员。“
长桌另一端，球探主管默默翻开了笔记本。“我们评估过市场上的选择。但要得到真正能改变战局的球员，需要付出的代价太大了。“
“在纽约，我们从不惧怕代价。“托马斯的视线扫过全场，“我们要考虑的是，如何最大化李特的巅峰期。他今年才21岁，但谁知道这样的状态能持续多久？“
米尔斯轻轻摇头：“这就是问题所在，以赛亚。你总是把一切赌在现在。但球队建设需要长远规划，我们需要考虑薪资健康，考虑选秀权，考虑...“
“考虑等到李特合同到期后的事情？“托马斯突然笑了，“各位，我们正在谈论的是一个NbA史上最年轻的mVp，一个在季后赛打出FmVp表现的球员。如果我们不能在他合同期间打造出有竞争力的阵容，等他需要续约时，我们凭什么留住他？“
这句话让会议室的气氛骤然紧张。几个原本保持中立的管理层成员交换了眼神。
财务总监清了清嗓子：“从薪资结构来看，我们下赛季确实有一定的操作空间。但必须注意的是，斯蒂芬的合同还有三年，如果我们要进行大的调整...“
“那就进行调整。“托马斯的语气不容置疑，“在NbA，停滞不前就是退步。热火去年决赛败北，今年就交易来了沃克。我们不是印第安纳，没有人在夺冠后会让核心走的这么痛快。如果我们满足于第二轮，那永远也摸不到总冠军奖杯。“
米尔斯摘下眼镜，仔细擦拭着镜片。“以赛亚，你还记得我们当初是怎么得到李特的吗？耐心等待，在合适的时机出手。建队也是如此，我们需要的是精准的手术刀，而不是大开大合的重建。“
“时代不同了，史蒂夫。“托马斯靠回椅背，“当我们拥有李特这样的球员时，每一年的浪费都是犯罪。“
窗外的阳光透过百叶窗，在红木桌面上投下斑驳的光影。会议已经持续了两个小时，但双方依然僵持不下。
“也许我们可以折中。“篮球运营副总裁终于开口，“保留核心阵容，但针对性地补强最薄弱的环节。“
托马斯和米尔斯同时看向他，等待下文。
“我们需要一个可靠的替补控卫，内线也需要增加深度，特别是防守型的内线。“他顿了顿，“但这些调整不需要动摇球队的根本。“
米尔斯微微点头：“这是个更稳妥的方案。“
“稳妥？“托马斯轻笑一声，“在东部，活塞正在变老，热火的核心阵容也在老化。这正是我们崛起的最佳时机。稳妥意味着错过窗口期。“
“窗口期？“米尔斯反问，“以赛亚，李特才21岁，他的窗口期才刚刚打开。“
“但其他球队不会等着我们慢慢来。“托马斯站起身，走到窗前，“骑士的勒布朗每年都在进步，公牛正在重建，猛龙也在崛起。东部的格局每天都在变化。“
会议室再次陷入沉默。透过窗户，可以看见麦迪逊广场花园的圆形屋顶在阳光下闪耀。那座球馆见证过辉煌，也经历过太久的沉寂。
最终，老板詹姆斯·多兰轻轻敲了敲桌子。“今天就到这里吧。以赛亚，我需要看到更详细的方案。史蒂夫，你也准备一份风险评估报告。“
管理层们陆续起身离开。托马斯最后一个走出会议室，在门口被米尔斯叫住。
“以赛亚，我知道你想要什么。“米尔斯平静地说，“但请记住，过快的成功往往意味着过快的陨落。“
托马斯停下脚步，回头看着他：“而停滞不前，意味着永远无法成功。“
两人的目光在走廊里短暂交锋，然后各自转身离开。
在这个夏天的开端，纽约尼克斯的棋局已经摆开。每一步落子，都将决定这支球队能否真正重返荣耀。而远在度假的李特还不知道，这场没有硝烟的战争，将决定他下个赛季将与谁并肩作战。