话音落下的瞬间，百草苑深处那盏彻夜不熄的灯火，终于灭了。
黑暗如一张无边无际的巨口，将这方小小的院落彻底吞噬。
阿念与数名香察司心腹屏息凝神，只觉一股前所未有的寒意从脚底窜上天灵盖。
那不是恐惧，而是一种极致的、被点燃的兴奋。
主上的眼中，是他们从未见过的疯狂，一种将自己置于死地而后生的决绝。
“主上，请下令！”阿念单膝跪地，声音因激动而微微发颤。
沈流苏立于黑暗中央，声音清冷得仿佛不带一丝人间烟火：“此计，名为‘烬火’。欲引蛇出洞，必先予其腐肉。从此刻起，我，沈流苏，便是那块即将腐烂的肉。”
她旋即宣布了整个计划：对外，香察司将放出风声，称主使沈流苏在破解“云梦香”的禁方时，急于求成，不幸遭到香毒反噬，心脉受损，性命垂危，不得不立刻闭关，以秘法吊命三个月。
“死讯要传得真，就必须有遗言。”沈流苏从袖中取出早已备好的数封“遗香帖”，分发给几位心腹，“将它们分别藏入百草苑药柜的甲、丙、庚、壬四处夹层。内容真假参半，务必让皇后宫里那位‘不小心’的眼线，能在‘无意中’窥得一二。”
帖上，她以濒死之人的口吻，潦草而绝望地写下：“血启之法，原来并非强求，唯梦中神交，方可功成……”“癸九之门，需双生之气同引，孤魂何依……”这些字句充满了误导，却又暗合了敌人对沈家秘术的一知半解，足以让他们信以为真，并迫不及待地想要验证。
紧接着，她看向阿念，目光中第一次带上了一丝凝重与托付：“阿念，最危险的一环，要交给你。”
她取出一件薄如蝉翼的素白长衣，递了过去。
“此为‘拟息香衣’。”沈流苏解释道，“由一百零八种解毒灵草的汁液浸染七七四十九日织成，可百毒不侵。其表层更涂覆了一层‘幻肤香膜’，遇体温则与肌肤同色，并能根据预设的香引，模拟出微弱的体温起伏与呼吸波动。你穿上它，易容成我的模样，躺入密室冰床。从今往后七日，你便是‘我’。”
阿念接过香衣，入手冰凉，却重如千钧。
他知道，自己将成为这盘棋局中最关键的棋子，一个活生生的诱饵。
他没有丝毫犹豫，郑重颔首：“属下，万死不辞！”
每日，他将仅靠特制的流食通过细管从鼻饲入，维持最基本的生命体征。
在外人看来，密室中的“沈流苏”气息奄奄，随时可能香消玉殒，根本无法分辨其真伪。
而真正的沈流苏，则如一缕青烟，消失在百草苑的地面上。
她通过一条鲜为人知的地下密道，进入了香察司的核心——遍布京城地下的通风管道网络。
这里是她亲手打造的“顺风耳”，全城的香气流动、任何一丝异常的香讯，都将在这里汇集，无所遁形。
计划有条不紊地进行着。
沈流苏“病危”的消息如一颗巨石投入后宫深潭，激起千层浪。
皇后派人送来名贵药材，言语关切，实则日日遣人窥探百草苑动静。
第七日，子时。
京城西郊，一处早已废弃的私宅院落中，陡然燃起一蓬诡异的青色火焰。
潜伏在暗处的香察司探子立刻将香讯传回地下。
沈流苏通过风道中传来的混合香气，瞬间辨明——那是“引魂青焰”，一种专门用于催动血脉秘术的仪式用火！
鱼，上钩了。
透过风道缝隙，沈流苏“看”到三名黑衣蒙面人，簇拥着一座古朴的香坛潜入院内。
他们行事极为谨慎，其中一人低声道：“消息可靠，那丫头撑不住了，这是我们唯一的机会，用她的血激活‘小归墟坛’，便能确定皇陵香脉的准确入口！”
他们迅速潜入百草苑，迷晕了守卫，从静卧在冰床上的阿念指尖，强行抽取了一滴血。
回到私宅，为首那人迫不及待地将血珠滴入香炉。
“嗡——”
青焰猛地窜高三尺，炉中香雾升腾，竟隐隐幻化出一道模糊的脉络图影。
那人见状，发出一声压抑的狂喜：“成了！成了！香脉真的动了！”
然而，他身侧的另一人却猛地凑近香炉，用力一嗅，脸色骤变，惊呼出声：“不对！这血里……有‘识露烟’的残留！是陷阱！”
话音未落，他那声凄厉的警告便被一声震耳欲聋的巨响彻底吞没！
轰——！
整座房屋的地基下，早已被沈流苏预埋的数十枚“震雷香丸”被青焰的高温瞬间引爆！
气浪裹挟着尘土与碎石冲天而起，屋顶轰然坍塌。
早已埋伏在外的香察司精锐如狼似虎，一拥而上。
混乱中，一名身法最快的黑衣人冲破烟尘，跃上残垣断壁，便要遁入夜色。
可他身在半空，只觉脚踝处传来一阵尖锐的刺痛，一股奇特的幽香瞬间麻痹了他的半边身子，让他重重摔落在地。
黑暗中，沈流苏缓步走出，指尖还捏着一根银针的尾羽。
那正是她亲手淬炼、非沈家独门解药不可解的“缠香钉”。
被捕者，正是销声匿迹多年的原安神局副提举，周砚。
一个曾深度参与十年前构陷沈家冤案的核心人物。
地牢之内，酷刑尚未用上，周砚闻着沈流苏亲手点燃的那一炉“蚀骨香”，便已精神崩溃，涕泪横流地全盘招供。
他供出的内幕，远比沈流苏预想的更加惊心动魄。
所谓的“幽冥教”，不过是一个幌子。
其核心，实则是从大晏开国起，便由历代皇后中的一部分人暗中维系的秘密组织——“坤香会”。
她们的目的并非夺权篡位，而是要恢复一种早已被废黜的古制：“香政天下”。
即，以香控民智，以香定国运，让皇权彻底沦为香权的附庸。
而当今的柳皇后，心机虽深，却并非主谋，只是被推到台前的一颗棋子。
真正幕后操盘之人，是早已不问世事、深居慈宁宫的先帝遗妃、当今的圣母皇太后！
她，才是当年一手策划沈家灭门惨案的真正推手！
只因沈家家主宁死不从，并毁掉了开启香脉的另一半“青铜契”，她虽夺权成功，却始终未能得到沈家世代守护的“血契玉簪”，只得蛰伏十年，等待沈家血脉后裔的重现。
消息传出，御前掌事太监王忠在自己的住处，彻夜未眠。
太后……慈宁宫……
这两个词像两把钝刀，在他衰老的记忆里反复搅动。
次日天明，他面如死灰，拄着拐杖，一步步挪到香察司，颤抖着跪倒在沈流苏面前。
他从层层包裹的怀中，捧出了一本早已泛黄脆裂的旧账册。
那是十年前，他作为内务府小管事时，亲手记录的负责销毁沈家查抄遗物的清册。
他枯槁的手指翻到其中一页，指着一行被岁月侵蚀得有些模糊的蝇头小楷，老泪纵横：
“……沈氏逆犯遗物清点……查获沈氏未足月女婴遗簪一支，成色尚佳，按例送……送慈宁宫备案……”
“老奴当年……就是我，亲手递上去的……”王忠的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都充满了无尽的悔恨，“我以为……我以为那只是宫里例行的公事……一件寻常的漂亮首饰……”
沈流苏沉默地看着他，将他缓缓扶起。
她的声音平静得可怕，却又锋利如刀：
“现在你知道了，王总管。你当年亲手烧掉的不是香，是因果。但好在，你还活着。”
她顿了顿，一字一句道：“活着，就能还债。”
当夜，月色如洗。
沈流苏孤身一人，立于皇陵外围那片熟悉的荒坡之上。
远处，陵区深处隐约有香火光芒闪烁，如同鬼眼。
她从发间取下那枚温润的白玉簪，真正的血脉印信。
没有丝毫犹豫，她拔下簪尖的保护套，露出里面一截锋利的银针，在自己莹白的指尖轻轻一划。
一滴殷红的血珠沁出，在月光下妖异而瑰丽。
她将这滴血，滴入随身携带的一只小巧的“静心香”炉中。
没有惊天动地的异象，只有一缕极淡的香气袅袅升起。
那香气在空中没有散去，反而凝成了一道微弱却清晰的金色丝线，穿透夜雾，笔直地指向陵墓深处的某个方向。
她看着那道金线，唇边勾起一抹冰冷的弧度，对着虚空轻声低语，仿佛在对某个看不见的敌人宣告：
“你们费尽心机，想要我的血来开门……”
“那我就让这扇门，自己走到我面前来。”
话音刚落，身后忽然传来一阵沉稳的脚步声。
沈流苏霍然回首。
月光下，萧玦一身玄色龙纹常服，静静地立在那里，手中，正握着那枚古朴的青铜残片。
此刻，那残片正与她指尖血光所化的金线遥相呼应，通体发烫，散发出微弱的青光。
他的目光穿透夜色，落在她的脸上，深邃的眼眸中翻涌着复杂难明的情绪。
这一次，他没有称她“沈主使”，也没有用任何君臣之间的称谓。
他看着她，喉结微动，用一种低沉而清晰的声音，第一次唤出了她的名字：
“流苏……我们一起去看看，那扇门后，到底是谁在等谁。”