皇陵地宫的崩塌，并未在京城掀起一丝波澜。
对于这大晏王朝而言，一座帝陵的沉寂，远不如前朝后宫任何一丝风吹草动来得惊心动魄。
黎明前最深重的黑暗里，一处早已废弃的、通往皇陵外围的排水涵洞口，碎石和泥土被一只血肉模糊的手一点点刨开。
沈流苏从那仅容一人爬出的洞口滚了出来，重重摔在冰冷的地面上，喉头一甜，呕出一口混着土腥气的鲜血。
她浑身衣衫早已被地火熏得焦黑，破碎不堪，左臂上一道被落石划开的伤口深可见骨，却因高温而诡异地焦结着，没有流出太多血。
她顾不上撕心裂肺的剧痛，第一时间死死攥紧了怀中那个用衣角包裹的油纸包。
里面，是她拼死护住的一撮“归真香”的余烬，以及那枚早已碎裂成两半、灵性尽失的引魂铃。
“吱呀……”
不远处香语阁的侧门无声开启。
一道瘦削的身影如离弦之箭般冲了出来，正是阿念。
他没有发出任何声音，只是在看清沈流苏惨状的瞬间，那双总是清澈的眼睛里骤然涌上血红。
他猛地冲上前，一把扶住摇摇欲坠的她，双手急速地比划着，带着从未有过的惶急。
【门……关了？】他比划着，【你看到他了？】
沈流苏知道，阿念问的“他”，绝非崔贵妃，而是那个藏于幕后、与沈家香方有着千丝万缕联系的幽冥教主，玄冥子。
地宫之中，她确实感觉到了除了崔贵妃之外的第三股气息，一股与父亲的香谱同源、却又充满了死寂与怨毒的诡异气息。
她缓缓点了点头，目光穿透黎明的薄雾，望向皇城的方向，那眼神比冬日的寒冰还要冷厉。
“我看见的，不只是贵妃。”她的声音沙哑得如同被砂纸磨过，“我看见一个人，在万钧巨石落下的钟声里……笑了。”
阿念的手势一顿，脸上写满了惊骇与不解。
沈流苏没有再解释，她借着阿念的力，踉跄地站起身，每一步都像踩在刀尖上，却坚定地朝着太极殿的方向走去。
太极殿偏阁的灯火，燃了一夜。
萧玦一身玄色常服，伫立在廊下，身形挺拔如松。
当他看到远处那个互相搀扶、几乎融于晨曦微光的身影时，那双深不见底的凤眸中，没有半分波澜，仿佛早已料到她能活着回来。
王忠碎步跟在他身后，眼底的惊骇一闪而过，随即恢复了那副波澜不惊的模样。
沈流苏走到廊下，并未行礼。
她松开阿念，独自站定，将那个油纸包举到萧玦面前。
萧玦的目光掠过她满身的伤痕，最终落在那一包灰烬上，久久未动。
他不问成败，不问生死，仿佛那地宫中的一切都与他无关。
“昨夜三更，”他终于开口，声音低沉而平稳，像是在陈述一件无关紧要的旧闻，“太傅崔元，在自己府中焚香跪拜，面向皇陵方向，口中喃喃自语：‘陛下将亡，香火当续’。朕的人赶到时，他已服毒自尽。”
他话锋一转，从王忠手中接过一个锦盒，递到沈流苏面前。
“这是从他祭拜的香案上，留下的香丸。你可识得？”
沈流苏打开锦盒，一股甜腻到令人作呕的腥气扑面而来。
虽然她的嗅觉尚未恢复，但那独特的油脂感和燃烧后留下的、带着骨质感的细微颗粒，让她脑中瞬间闪过父亲那本染血笔记中的一页。
她伸出尚且完好的右手，用指尖捻起一点香灰，闭上了眼睛。
脑海中，无数关于禁香的记载飞速翻阅、组合。
骤然，她猛地睁开双眼！
“这是‘续龙髓’！”她的声音透着一股彻骨的寒意，“前朝南唐皇室的秘方！以七岁以下、命格纯阳的童子活体脊髓，合以‘还魂草’、‘阴神木’等七七四十九种至阴药材炼制而成。燃此香，可令枯骨生温，聚魂于体，虽不能真正死而复生，却能让一缕残魂暂时依附于尸身，状若活人！”
萧玦的眼中终于闪过一抹厉色。
沈流su没有停顿，她转向一旁早已闻讯赶来的锦衣卫周捕头，声音不大，却带着不容置喙的命令：“立刻带人去崔元府邸，把他家所有墙壁，尤其是祠堂的夹墙，全部给我砸开！挖地三尺，也要找到一口三尺三寸长的小棺！”
周捕头领命而去。
沈流苏的目光重新落回萧玦脸上，扯出一个冰冷的笑容：“陛下，他们不是想为崔贵妃续命，也不是想长生不老。他们……是要复活一个早就死透了的王朝。”
不到一个时辰，周捕头脸色惨白地回来复命。
果然，在崔元府邸祠堂神龛后的夹墙里，掘出了一口严丝合缝的小棺。
棺材被抬到偏殿。
打开的瞬间，一股浓烈的腐臭混合着“续龙髓”的甜腥味，几乎令人窒GSt息。
棺内，躺着一具早已干瘪的童尸，看身形不过五六岁。
最骇人的是，他的背脊处，有一排细密的穿孔，整条脊柱骨已被生生抽走。
这，正是“续龙髓”最残忍的祭品。
沈流su眼中没有怜悯，只有愈发冷冽的杀意。
她走到棺前，小心翼翼地取出怀中“归真香”的灰烬，混入清水，用指尖蘸着，轻轻滴在了那童尸干枯的鼻端。
“归真”，能唤醒万物本质，让真相重现。
哪怕只是一撮余烬，其中蕴含的沈家血脉与七种绝世奇香的共鸣之力，依旧强大得可怕。
刹那间，偏殿内的空气仿佛凝固了。
那滴水珠渗入童尸的瞬间，一幕模糊的影像在半空中扭曲、浮现……
那是一座宏伟的地宫，正是沈流苏刚刚逃离的地方。
一名白发苍苍、面容枯槁的老者，盘坐于巨大的龙脊石门之下，双手结着诡异的法印。
他身着前朝的衮龙袍，虽是虚影，却透着一股腐朽的帝王之气。
在他的身后，成百上千的幽魂虚影若隐若现，齐齐张口，无声地诵读着某种古老的香咒！
影像一闪即逝。
就在这时，王忠悄然上前，躬身呈上一物。
那是一块从地宫入口的乱石中带出来的石片，上面刻着几个模糊的幽冥教咒文。
“香主，这是奴才在封门后发现的。”
沈流苏接过石片，翻了过来。
石片背面，竟以血书写着一行残句：“癸亥霜降，双魂归位，香主不灭。”
字迹潦草而急促，仿佛是在极度危险仓促下写就。
沈流苏的指尖抚过那干涸的血字，浑身猛地一震！
这字迹……这笔锋的顿挫与转折，竟与她父亲早年游历时留下的手札，有七分相似！
一个荒谬而可怕的念头，如闪电般劈入她的脑海。
她猛地抬头看向萧玦，声音压得极低，几乎只有他们两人能听见：“玄冥子……那个在地宫里对我笑的人，未必是真正的敌人。他很可能，是一枚被人篡改了记忆、身不由己的棋子！”
“真正的幕后黑手，早在二十年前，甚至更早，我父亲还活着的时候，就已经布下了一个‘香魂共生’的局！”
话音未落，她眼前一黑，身体晃了晃，被眼疾手快的阿念扶住。
地宫中耗尽的心血、重伤的身体，以及这接二连三的冲击，早已让她的身体濒临崩溃。
可她不能倒下。
当夜，沈流苏强撑着回到香语阁，屏退了所有人，只留下阿念护法。
她将那枚碎裂的引魂铃置于香案中央，将仅剩的“归真香”灰烬撒于铃铛四周，布下了一个最简易、也最凶险的闻香回溯阵。
她要用自己与父亲的血脉联系，强行追溯地宫崩塌前最后一刻，那个“笑容”背后隐藏的记忆碎片。
她咬破舌尖，一口精血喷在残铃之上。
“嗡……”
碎裂的铃铛发出一声哀鸣，阵法启动。
沈流苏瞬间如坠冰窟，那股被强行压下的、失去嗅觉的空洞感再次席卷而来，比以往任何一次都要猛烈！
殷红的血丝，开始从她的眼、耳、口、鼻中缓缓渗出！
就在她意识即将被黑暗吞噬的瞬间，一股奇异的“声音”穿透了所有感官的壁垒，直接在她脑海中震响。
那不是声音，而是香气本身在以一种特定的频率震动，传递着信息。
“师妹……你还记得……焚香誓吗？”
师妹？！
这个称呼让沈流苏浑身剧颤！
她猛然睁开双眼，血泪模糊的视线中，一个从未有过的画面闪电般划过脑海：
一座高耸入云的黑色古塔前，两名身着同款香师服的少女并肩而立。
一人手中捧着沈家那枚完好无损的罗盘，笑靥如花；而另一人，身披绣着诡异黑色火焰的斗篷，面容隐藏在阴影之中……
“沈流苏！”
房门被一股巨力轰然撞开，萧玦带着太医闯了进来，见到的便是她七窍流血，瘫坐在地，气息奄奄的模样。
“传朕旨意，救不活她，你们全部陪葬！”帝王的怒吼声震彻了整个香语阁。
太医们惶恐地跪下施救，沈流苏却在那一片混乱中，用尽最后一丝力气，死死抓住了萧玦的手腕。
她的手冰冷如铁，指甲几乎要掐进他的肉里。
“陛下……”她的声音微弱得仿佛随时会散在风里，眼神却前所未有的坚定和急切，“我……不是唯一能听香的人。”
“有人……正在北陵……重建黑塔……”
“他们等的……不是香主重生……”
她深吸一口气，用尽生命最后的光亮，吐出了那句让萧玦瞳孔骤缩的结论：
“……是香主……献祭。”
话音落下的瞬间，窗外骤起狂风，将香案上那薄薄的一层香灰尽数吹散，满室飞扬。
然而，就在那漫天灰烬之中，唯有一缕细如游丝的青烟，没有被狂风吹动分毫，反而像有了生命一般，笔直升起，穿过窗棂，固执地指向了北方……皇陵的方向。
沈流苏的头一歪，彻底陷入了无边的黑暗。