晨风拂过庭院，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿飞舞。
沈流苏推开殿门，微眯着眼看向那抹初生的天光。
阳光落在她身上，那件由香气凝结的流光长袍已然散去，取而代之的是一身素净的宫装，唯有那双琥珀色的眸子，依旧深邃得仿佛能吞噬光线。
王忠已被妥善安置歇下，老太监劫后余生，睡得格外沉稳。
萧玦负手立于廊下，他没有离开，只是静静地看着她，眼神复杂难明。
他见证了她化身“香主”的全过程，那份震撼至今未消，但此刻，他更关心的，是这股足以颠覆天地的力量，将把大晏引向何方。
“朕已下旨，追封沈氏满门忠烈，恢复你沈家‘天下第一香’的名号。”萧玦的声音低沉，带着一丝试探。
沈流苏却只是淡淡一笑，走到廊前，伸手接住一片飘落的梧桐叶。
“名号是给外人看的，沈家的香，从不为名号而燃。”她抬眸，目光清冽地直视帝王，“陛下，我要一道旨意。”
“讲。”
“即日起，废除大晏立国以来所有‘香禁令’，弛禁天下，无论宫廷民间，无论贵贱贫富，皆可自由制香、焚香、品香。”
此言一出，连萧玦都为之动容。
香，在大晏从来不仅是风雅之物，更是权力、阶级与信息的象征。
宫中有贡香，官府有仪香，民间有野香，界限分明，不可僭越。
如今沈流苏要做的，是彻底打破这道无形的墙。
“你可知这意味着什么？”萧玦皱眉，“一旦放开，人心浮动，乱象必生。”
“香不怕多，怕的是被捂住嘴巴。”沈流苏将那片梧桐叶置于鼻尖轻嗅，”
圣旨一下，举国哗然。
京城百姓们起初将信将疑，直到确认香察司不再管制民间用香，整座城池瞬间被前所未有的狂欢所淹没。
街头巷尾，积压已久的香铺被抢购一空。
富贵人家点起了名贵的沉水香，青楼楚馆焚起了魅惑的迷迭香，就连寻常百姓，也舍得花上几文钱，买一把最便宜的艾草或檀木条，在自家门口点燃，祈福去秽。
一时间，整座京城香烟袅袅，仿佛一座盛大的祭典。
然而，这片繁荣的景象，仅仅持续了三日。
第四天清晨，城西的永安坊，怪事发生了。
卯时刚过，本该是早点铺子炊烟升起、小贩叫卖声此起彼伏的时辰，今日却是一片死寂。
家家户户门窗紧闭，街道上空无一人，连一声犬吠都听不见。
阿念奉命带队巡查，刚踏入坊口，便觉一股无形的压抑扑面而来。
他推开一户人家的院门，只见院中一家老小便围着一只香炉，或坐或站，神情呆滞，目光空洞，如同泥塑木偶。
炉中的香早已燃尽，只剩一截灰烬。
可诡异的是，空气中闻不到一丝一毫的香气，仿佛他们点的只是一截毫无气味的朽木。
“主上，出事了！”阿念将采集的香灰样本火速送回香语阁，“整条永安坊，家家户户都在点这种‘哑香’！燃之无烟无味，闻之沉默呆滞，形同活尸！”
沈流苏接过那撮灰烬，捻在指尖细细感受。
她的指尖如今比最精密的仪器还要敏锐，只一瞬，脸色便沉了下来。
“噤声粉。”她冷冷吐出三个字，“前朝酷吏所用的禁物，以七种无味毒草研磨而成，能麻痹喉舌，抑制神思，让人失语，以逃避审讯。此物配方早已失传，为何会重现于世？”
更让她心惊的是，阿念查遍了所有香铺的进货渠道，线索竟如蛛丝般，最终都指向了一个早已被查封的地方——宫中的“安神局”旧库房！
一波未平，一波又起。
御书房内，萧玦看着三份来自不同地方的加急奏折，面沉如水。
折子上，三名封疆大吏言辞激烈，联合弹劾沈流苏“纵香乱政”，称其妖术惑众，以诡香操控民心，致使万民沉溺于虚幻香气，荒废劳作，动摇国本，请陛下严惩。
“呵。”萧玦将奏折猛地掷于地上，发出一声冷笑，“十年前，他们利用‘香’来构陷忠良，杀人灭口。如今，竟嫌别人闻的香太响了？”
怒意归怒意，他深知此事非同小可。
他亲自来到香语阁，只见沈流苏正立于一幅巨大的京城舆图前，上面用朱笔圈出了好几个“哑香”爆发的区域。
“需要朕下令，重启管制吗？”萧玦沉声问道。
沈流苏摇了摇头，目光始终没有离开舆图。
“香没错，错的是想让它闭嘴的人。”她的声音平静却坚定，“陛下，我要查的不是谁点了香，而是谁，让这满城的香，都不敢‘说话’。”
“王总管，”沈流苏忽然转向一旁侍立的王忠，“安神局的旧事，您还记得多少？”
王忠身子一颤，浑浊的老眼陷入了回忆。
他颤巍巍地说道：“老奴记得，每逢祭天大典或重要朝会，为防朝臣议论喧哗，安神局便会向六部衙门供给一种‘静心香’。此香能让人心绪平和，不生杂念。而配方……历来都是由中宫皇后亲定。”
皇后早已失踪，为何她的配方仍在流通？
“您还记得那配方里，有什么特别的辅料吗？”沈流苏追问。
王忠闭目沉思许久，拿起笔，颤抖着写下几味极为生僻的药材。
当看到最后一个名字时，沈流苏的瞳孔骤然一缩。
梦蚕砂。
此物产自极北之地的万丈雪窟，产量稀少，唯有皇室特许的采金卫方可采掘。
它无色无味，混入香中，唯一的特性便是燃烧时会释放一种极其微弱的“香频”。
这种香频凡人无法察觉，却像是黑夜中的灯塔，能被最高阶的香师轻易捕捉。
一个惊人的念头在她脑海中炸开：这不是为了控制百姓，而是为了监听！
有人正利用“哑香”创造一个巨大的静默区域，然后通过“梦蚕砂”的香频，来监听这个区域内任何一丝“不和谐”的声音！
“阿念！”沈流苏眼中寒光一闪，当即下令，“立刻用赤铜与响银，给我打造一座‘回音炉’！”
所谓回音炉，是沈家秘典中记载的一种奇特装置。
它能模拟出上万支香同时燃烧所产生的庞大香火频率，伪装成一处香火鼎盛的民间祭坛，但其内部，却藏着一枚特制的“引频香芯”。
这香芯如同一个漩涡，能将附近所有“梦蚕砂”发出的香频信号强行吸引过来，并反向追踪其最终的接收端！
三日后，夜色如墨。
城南一座早已废弃的香市中央，一座半人高的铜炉被悄然安置。
沈流苏换上了一身满是补丁的粗布衣裳，脸上涂了些草木灰，扮作一个在寒风中瑟瑟发抖的卖香老妪，蜷缩在炉子不远处的阴影里，静静等待。
一连三日，毫无动静。
直到第四天夜半，子时刚过，一道鬼祟的黑影终于如游鱼般滑入寂静的市集。
那人径直走向回音炉，熟练地从炉底的暗格中，取出一枚拇指大小的微型铜管。
就在他转身欲走之际，一道清冷的声音在他身后响起。
“这么晚了，还来收香火？”
黑影猛地一僵，回头便看到那个“老妪”不知何时已站在他面前，那双在黑夜中亮得惊人的眸子，正死死地盯着他。
那人竟是原安神局的一名老匠人！
被阿念带人制服后，他当场崩溃，痛哭流涕：“大人饶命！小人只是奉命行事啊！上面的人说，每月初一、十五，都要来这里收取‘香语’，送到西华门外第三棵槐树下……他们说，只要京城里还有人敢大声说话，就得想办法，让他们慢慢闭嘴！”
沈流苏接过那枚铜管，拔开塞子，将里面残留的些许粉末倒在掌心。
她轻轻一吹，那些粉末并未散去，而是在空中不可思议地凝成了一行细小的字迹，旋即消散。
“声愈烈，香愈弱——慎之。”
她终于彻底明白了。
幽冥教的残余势力并未消失，他们转入了更深的地下，用一种更隐蔽、更阴险的方式，试图从根基上瓦解她建立的新秩序。
他们要压制的不是某个人，而是“香”本身的发声权！
翌日，沈流苏当众焚毁了所有收缴来的“哑香”。
就在那片废墟之上，她下令建起一座三丈高的白石高台，亲手题名——鸣香台。
“我以香主之名立誓，”她的声音传遍整座京城，“凡心中有不平事、未了愿、难言苦者，皆可来此，点一炷香，诉于青天。香语入云，我不听，神也不管，但天地公道，自会看见！”
此令一出，万民震动。
首日，便有一位寡妇登上高台，点燃白菊香，哭诉亡夫被豪强欺凌致死；有白发苍苍的老者，燃起一把艾草，追忆战死沙场的孩儿；甚至有一名落魄书生，竟点燃了自己用松烟墨写的文章，任那股墨香飘散，痛骂当朝贪官！
无数香烟升腾，交织成一片朦胧的光幕，仿佛将人间的悲欢离合，都清晰地映照在了天空之上。
鸣香台建成当夜，月凉如水。
沈流苏独自一人登上城墙，遥望南方连绵的群山。
新秩序的建立，远比她想象的更难，那些藏在暗处的敌人，比她以为的更狡猾。
忽然，她瞳孔一凝。
只见远处山林的至高点，有微弱的光点在夜色中明灭闪烁。
那不是寻常的篝火，而是一种用特制香火打出的暗号，排列的形状，竟是残缺不全的北斗七星！
有人在用香，向未知的存在传递信息。
沈流苏眯起双眼，极力分辨着那光点闪烁的频率与规律。
那是一种极其古老而复杂的编码方式，看似杂乱无章，却隐隐透着一股熟悉的韵律。
她唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“想用香来找到我的弱点？”她低声自语，声音被夜风吹散，“可惜……现在的我，不怕香烧得太旺，只怕这天下，还有人不敢点香。”
她转身，对悄然出现在身后的阿念吩咐道：“去，把《香契录》所有失传章节的拓本都找来。今晚，我要亲自为他们谱一首‘回信’。”