城南，朱雀大街。
那只侥幸逃脱的鸟妖，双翼挥动得愈发迟缓，血迹顺着翎羽滴滴答答落在黑瓦上，留下一串触目惊心的痕迹。
它不敢停下。
求生的本能驱使着它，朝着前方一座灯火通明的深宅大院，一头栽了进去。
院门之上，黑底金字的牌匾在月光下隐约能见——刘府。
百丈之外，李青的身影在屋脊的阴影中停下，气息完全收敛，与夜色融为一体。
他的目光穿透黑暗，牢牢锁定鸟妖消失的院落。
就是这里。
李青没有贸然靠近。
一缕神念悄然探出，如无形的蛛丝，无声无息地蔓延开来，将整座刘府笼罩。
府邸前院，丝竹悦耳，歌舞升平，一派纸醉金迷的富贵景象。
可当神念渗透到地底，一股浓郁到几乎化为实质的妖气，猛地反冲回来。
腥臭、怨憎、暴虐……
种种负面气息混杂在一起，盘踞在地底深处，形成一个巨大的气旋。
那里，无疑是一处妖魔巢穴。
李青心中有了计较，不再停留。
他记下了此地位置，身形一转，几个起落便消失在夜色中。
打蛇要打七寸，现在还不是时候。
……
当李青一身疲惫地回到福源巷时，赵雄正指挥着手下清理现场。
王雷则带着几个信得过的老人，护在幸存者身旁，与赵雄的人马形成了泾渭分明的对峙。
“李大人！”
王雷见他回来，布满血丝的眼中闪过一丝急切。
“如何？可曾追上那妖孽？”
“跟丢了。”
李青的脸色很不好看，声音里透着一股压抑的懊恼。
他一脚踢开脚边的碎石，烦躁地摇了摇头。
“那畜生狡猾得很，在城南绕了几圈，钻进一片民宅就不见了踪影。”
赵雄听到这话，眼角几不可察地抽动了一下，极力压制着上扬的嘴角，但那份看好戏的愉悦，却怎么也藏不住。
他走上前，装出一副惋惜的样子拱手道：
“大人不必介怀，您今夜以一人之力斩杀十数妖魔，已是天大的功劳。些许漏网之鱼，不足挂齿。”
李青冷哼一声，没有理他，目光扫过全场，眉头紧锁。
“刘思阳呢？让他滚过来见我！”
此话一出，场中的气氛顿时变得古怪起来。
王雷面露难色，上前一步，压低了声音。
“大人，就在您追击妖魔之后不久，来了一个戴兔子面具的神秘人，自称是监察使沈大人的属下，手持监察令，以审讯要犯的名义，强行将刘思阳带走了。”
“什么？！”
李青的脸色瞬间变得极其难看。
他像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛，声音陡然拔高八度，充满了难以置信的怒火。
“沈大人？哪个沈大人？霖城什么时候又来了个监察使？！”
“我在这儿拼死拼活地抓人，他倒好，坐享其成，直接来我锅里捞食吃！”
这番毫不掩饰的暴怒，让在场所有人都愣住了。
赵雄看着这一幕，心中的快意几乎要冲破伪装。
他最喜欢看的，就是这种狗咬狗的戏码。
但还是强忍着笑意，走到李青身边，故作姿态地拍了拍他的肩膀。
“李大人息怒，息怒啊！同为道盟效力，都是为了查案嘛。或许那位沈大人有什么别的线索，需要从刘思阳身上印证呢？”
“印证个屁！”
李青一把甩开他的手，像一头被激怒的狮子，在原地来回踱步。
“这条过江龙不守规矩！真以为霖城是他们家后花园，想来就来，想拿人就拿人？还有没有王法了！”
王雷则皱着眉，看着状若疯狂的李青，眼神复杂。
他觉得李青此举有失体面，但转念一想，年轻人血气方刚，被人当面摘了桃子，发泄一下也属正常。
李青越骂越气，最后狠狠一脚踢开路边一块焦黑的木板，发出沉闷的响声。
“收队！老子今晚心力交瘁，不伺候了！”
“忙活了一晚上，屁都没捞着！这差事，谁爱干谁干去！我歇着了！”
说完，他头也不回，带着满身的戾气，大步流星地消失在黑暗中。
只留下一众面面相觑的察妖卫，和嘴角终于忍不住咧开的赵雄。
……
青石巷，小院。
李青推门而入，反手将门栓插上。
方才还满脸的暴怒与疲惫，在门关上的瞬间便消失得无影无踪，取而代之的是一片古井无波的平静。
“回来了？”
烛光摇曳，白雨晴正坐在桌边，面前摆着一副棋盘，与自己对弈。
她头也没抬，只是随手落下了一枚白子。
“嗯。”
李青走到她对面坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽。
“我好不容易抓出的内鬼，被一个戴兔子面具的人带走了，说是奉了监察使沈大人的命令。”
“是沈镜辞的人。”
白雨晴捻起一枚黑子，堵住了白子的去路。
“我正要跟你说这事，这次总司派来霖城的监察使，不止我一个。”
“竞争对手？”
李青立刻明白了。
“可以这么说。”
白雨晴终于抬起头，那双明亮的眸子直视着李青。
“霖城水深，牵扯甚广，总司那边将此案当成了一次对我们这些年轻一辈的考校之一。”
“谁能最先查明真相，拔得头筹，谁就能获得进入‘天枢院’深造的资格。”
“天枢院？”
“我人族真正的核心。”
白雨晴的语气里，罕见地带出现了一丝向往。
“那里有最顶尖的功法，最丰厚的资源，还有那些活了上千年的老怪物亲自讲道。对我们年轻一辈而言，那决定了未来道途能走多远。”
她顿了顿，话锋一转。
“沈镜辞乃是止水宫掌教的亲传弟子，心气极高，手段也够狠辣。”
“她抢走刘思阳，就是想从这条线撕开一个口子，抢在我们前面。所以，李青，我们现在不仅要对付藏在霖城的鬼，还要提防来自同僚的刀子。”
李青闻言，非但没有感到压力，嘴角反而勾起一抹玩味的弧度。
竞争？
这就有趣了。
一潭死水，远不如浑水摸鱼来得方便。
他看向白雨晴，语气平静：“给我一份关于这位沈镜辞大人的详细资料，越详细越好。”
“嘿嘿嘿，主上，您可真是劳碌命。”
伐魔的声音适时在脑海中响起，充满了鄙夷。
“对付一群臭鱼烂虾，还要跟个小丫头片子斗心眼，有什么意思？依我看，管他什么沈大人白大人，连着城里那些杂碎，找个机会全宰了，宝物一抢，赶紧跑路，从此天高地远任你逍遥自在，岂不快活？”
李青直接无视了它的胡言乱语。
杀光？那是舍本逐末的办法。
他的目光落在桌上的棋盘上。
两条急于立功的过江龙，一群藏在暗处首尾难顾的地头蛇。
这盘棋，刚刚才开始变得有意思。