子时的梆子刚敲过第一响，西跨院的药香便随着夜风漫开，混着雪后清冽的寒气，在寂静的王府里漾出一圈圈涟漪。
沈如晦坐在药房的矮榻上，借着一盏孤灯整理旧书，指尖拂过泛黄的纸页，《毒医秘录》四个字在烛火下泛着暗哑的光。
这是母亲留下的手札，里面记着三百余种毒草的解法，边角处还有母亲用朱砂笔写的批注，字迹温婉却带着不容置疑的坚定。
沈如晦轻轻摩挲着那些小字，忽然想起冷宫的寒夜，母亲也是这样坐在草堆上，借着月光教她辨认草药，说
“毒能杀人，亦能救人，关键在握药人的心”。
“吱呀——”
院门外传来极轻的响动，打破了深夜的宁静。沈如晦瞬间抬眼，右手下意识摸向榻下的匕首——那是她从冷宫带出来的，三寸长的骨柄，刻着沈家的族徽。
“是我。”
熟悉的声音带着几分微哑，随即是玄色衣袍扫过门槛的轻响。萧珣站在院门口，月光落在他苍白的脸上，竟让那身常年不散的药味淡了几分。他身后没跟任何人，只有腰间悬着的玉佩，在走动时发出细碎的撞响。
沈如晦握着匕首的手缓缓松开，看着他穿过药圃，靴底碾过积雪，发出“簌簌”的轻响。药圃里新栽的薄荷刚冒芽，被他不小心踩折了半株，嫩绿的汁液渗出来，在雪地上洇出一点淡青。
“王爷深夜到访，不怕被人看见？”
她将匕首藏回榻下，声音里带着未散的警惕。自她嫁入靖王府，这西跨院便是王府里的“禁地”，萧珣从没来过，就连送药送物，也只让陈管家经手。
萧珣没说话，只站在药房门口打量。四壁的药柜上贴着泛黄的标签，“断肠草”“七星草”“暖玉藤”……每一味药都码得整整齐齐；墙角堆着半干的药草，用麻绳捆成小束，悬在梁上，像一串串风干的记忆；最显眼的是窗台上的瓦盆，里面种着几株“还魂草”，叶片在夜风中轻轻颤动，竟透着几分生机。
“你倒把这里打理得像模像样。”
他终于开口，目光落在她手中的《毒医秘录》上，烛火在他眸中跳跃，
“这是你母亲的手札？”
沈如晦指尖一颤，将书合上：
“是。”
“我在影卫的卷宗里见过沈夫人的记载。”
萧珣走到她对面的椅子上坐下，动作间带着刻意放缓的迟滞，仿佛稍一用力便会咳起来，
“说她医术通神，当年曾为军中将士治过箭伤。”
沈如晦抬眼，眸中闪过一丝讶异。母亲的事在沈家获罪后便被刻意抹去，连冷宫的老嬷嬷都未必记得，他竟能从影卫卷宗里查到。
“王爷查我母亲做什么？”
她的声音冷了几分，
“还是觉得，沈家的罪证还不够多？”
“我从不信当年的罪证。”
萧珣的目光忽然变得锐利，像出鞘的剑，
“沈将军镇守北境十年，护着大靖半壁江山，怎么可能通敌？那封所谓的‘密信’，笔迹与沈将军平日的手札差了三分，分明是伪造的。”
沈如晦的心跳猛地漏了一拍。这些年，她在冷宫反复比对过那封“密信”与父亲的家书，早就发现了笔迹的破绽，却从未有人相信她的话。如今从萧珣口中听到这句话，竟让她鼻尖一阵发酸。
“王爷倒是看得清楚。”
她别过脸，看向窗外的月亮，
“只可惜，皇上不信，朝臣不信，这天下人，都信了。”
萧珣没接话，只从袖中取出个小瓷瓶，放在桌上。瓶身是普通的白瓷，却在月光下泛着温润的光：
“这里面是‘凝肌膏’，用暖玉藤和雪参熬的，能治旧伤。”
沈如晦看着那瓷瓶，忽然想起他右肩的箭伤。当年他平定北狄时中了埋伏，那一箭不仅穿透了肩胛骨，还淬了北狄的奇毒，太医都说“能保命已是侥幸，想痊愈难如登天”。可她见过他深夜练剑的影子，动作利落得不像个有旧伤的人。
“王爷的伤，不是早就好了吗？”
她故意问道，指尖在《毒医秘录》的封面上轻轻敲击。
萧珣拿起瓷瓶的手微微一顿，随即低笑起来，笑声牵动了喉间的痒意，忍不住咳了两声：
“在你面前，倒不必装了。”
他咳得并不重，却恰到好处地掩去了眸中的深意。沈如晦看着他用帕子捂住唇角，帕子上沾着的淡红，分明是用胭脂调的——这个男人，连装病都这般细致。
“周显倒台的消息，你该听说了。”
他收起帕子，语气转淡，
“吏部尚书的位置，皇上已下旨让林文彦接任。”
林文彦是萧珣的门生，当年因弹劾柳家被罢官，还是萧珣暗中保他才得以在户部当上个小主事。如今一步登天，无疑是萧珣在朝中布下的重要棋子。
“皇后怕是气得摔了不少东西。”
沈如晦端起桌上的凉茶，递给他一杯，
“用周显的贪墨罪证扳倒他，既合了皇上的意，又不会让人疑心到王爷头上，这步棋走得妙。”
萧珣接过茶杯，指尖触到微凉的瓷壁，目光落在她纤细的手腕上。那上面有一道浅淡的疤痕，是当年在冷宫被狱卒用鞭子抽的，如今虽淡了，却仍像条小蛇般盘踞在皮肉里。
“这步棋能成，多亏了你仿的那几笔字。”
他的声音忽然放柔，
“周显的笔迹刁钻，尤其是‘东’字的勾笔，总要带个小圈，你连这个都仿得丝毫不差。”
沈如晦的耳尖微微发烫。那日在书房仿字时，她确实对着周显的奏折练了整整一下午，连阿梨都笑她“姑娘这是要成书法大家了”。没想到，他连这个都注意到了。
“不过是些雕虫小技。”
她低头看着杯中的茶叶，叶片在水中浮浮沉沉，像极了这深宅里的命运，
“比起王爷十年布下的影卫网，实在算不得什么。”
“影卫能探得消息，却未必能想出这样的计策。”
萧珣放下茶杯，目光扫过药柜上的标签，忽然停在“七星草”三个字上，
“你在冷宫时，就认识这些毒草？”
“认识。”
沈如晦点头，
“冷宫的墙角长了不少，有的能毒死人，有的能治小病。我就是靠这些草，才活过那些年的。”
她轻描淡写的语气，却让萧珣心头一紧。他想起影卫呈上来的卷宗，说沈家倒台后，六岁的沈如晦被扔进最偏僻的冷宫，三年里没见过一粒米，全靠啃树皮、嚼草药活命。那时他正在北境养伤，听到消息时，只觉得是又一个朝堂倾轧的牺牲品，从未想过，这个在冷宫里挣扎求生的女孩，会有一天站在他身边，用冷静的智谋帮他扳倒对手。
“你比我想象中，更有谋略。”
他忽然开口，语气里带着难得的温和，
“我原以为，你只会医术。”
沈如晦抬眼，正好撞进他的目光里。烛火在他眸中跳跃，映得那片常年冰封的黑，竟透出几分暖意。他没再装咳嗽，也没刻意佝偻着背，就那样挺直了脊背坐在那里，月光勾勒出他清晰的轮廓，竟让她想起母亲手札里写的“北境有将军，白衣胜雪，箭术通神”。
“王爷不也比传闻中，更像个活人吗？”
她忽然笑道，指尖划过《毒医秘录》上母亲的批注，
“人人都说靖王是‘活死人’，可我瞧着，王爷比谁都活得明白。”
萧珣的眸色深了几分，忽然倾身靠近。两人之间的距离骤然缩短，他身上的檀香混着药味扑面而来，沈如晦甚至能看清他睫毛上沾着的细小雪粒。
“在你心里，我是什么样的人？”
他的声音压得很低，像夜风拂过湖面，带着一丝不易察觉的涟漪。
沈如晦的心跳如擂鼓，却强作镇定地迎上他的目光：
“是能帮我查清沈家冤案的人。”
“只是这样？”
“不然呢？”
她反问的语气带着几分狡黠，像只竖起尖刺却又忍不住好奇的小兽。
萧珣看着她发亮的眼睛，忽然低笑起来，抬手轻轻拂过她的发梢。他的指尖带着常年练箭的薄茧，擦过她的耳廓时，带来一阵细微的战栗。
“没什么。”
他收回手，指腹似乎还残留着她发丝的柔软，
“只是觉得，这西跨院的药香，比我书房的檀香好闻。”
沈如晦别过脸，不敢再看他的眼睛，只端起茶杯掩饰慌乱：
“王爷若是喜欢，明日让阿梨给书房送些晒干的薄荷。”
“好。”
萧珣应着，目光却落在她手中的《毒医秘录》上，
“这本书，能借我看看吗？”
“王爷想看什么？”
“想看看沈夫人笔下的‘毒与心’。”
他的语气认真，
“也想看看，你在上面写了些什么。”
沈如晦犹豫了一下，还是把书递了过去。书页间夹着她画的草药图谱，还有几页从冷宫撕下来的桑皮纸，上面记着她对沈家旧案的猜测，字迹潦草却带着决绝。
萧珣一页页翻着，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。看到她写的“皇后当年曾向母亲求过‘固胎药’，母亲说此药伤天和，未应允”时，他的指尖忽然顿住，眸色沉得像要滴出水来。
“你母亲拒绝过皇后？”
“是。”
沈如晦点头，
“那年皇后刚入宫，怀了大皇子，却总说胎像不稳，三番五次来求母亲配药。母亲说她体质虚寒，强行用药只会伤及根本，便只给了些温补的方子。后来大皇子三岁时夭折，皇后就再也没踏过沈府的门。”
萧珣合上书，指尖在封面上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，像在掂量什么重要的秘密。过了许久，他才抬头，目光锐利如鹰：
“你母亲的死，恐怕不止与沈家通敌案有关。”
沈如晦的心猛地一沉。她一直怀疑母亲的死另有隐情，却从未想过会与皇后的旧怨扯上关系。
“王爷的意思是……”
“皇后的手段，远比我们想的更狠。”
萧珣站起身，月光透过窗棂落在他身上，竟让他看起来有几分萧索，
“她若记恨你母亲，绝不会只让沈家倒台那么简单。”
他走到门口，忽然停下脚步，回头看向沈如晦：
“明日卯时，影卫会送些东西来，是关于大皇子夭折的卷宗，你或许用得上。”
沈如晦看着他的背影，忽然问道：
“王爷帮我，到底是为了扳倒皇后，还是……”
还是为了别的？
后面的话她没说出口，却清晰地映在眸子里。萧珣看着她澄澈的眼睛，忽然低笑一声，带着几分不易察觉的温柔：
“你说呢？”
话音未落，他已推门而出，玄色衣袍很快融入夜色，只留下一串渐行渐远的脚步声。
沈如晦坐在矮榻上，握着那本《毒医秘录》，指尖竟有些发烫。药圃里的薄荷香漫进来，混着他留下的檀香，在空气中缠缠绕绕，像一张无形的网。
“姑娘，王爷走了？”
阿梨从里屋探出头，手里还捧着未缝完的帕子，
“刚才看你们……”
“没什么。”
沈如晦打断她，脸颊有些发烫，
“把那瓶‘凝肌膏’拿来，我看看方子。”
阿梨笑着把瓷瓶递过来，忽然指着窗外：
“姑娘你看，王爷好像忘了带这个。”
月光下，药房的窗台上，静静躺着一枚玉佩。玉质温润，刻着展翅的夜枭，正是萧珣从不离身的那枚——影卫统领的信物。
沈如晦拿起玉佩，指尖触到上面的温度，忽然想起他刚才转身时，故意松开的绳结。
这个男人，连送个信物都这般迂回。
她将玉佩藏进袖中，抬头看向窗外的月亮。云层渐渐散去，露出皎洁的月轮，照亮了药圃里那株被踩折的薄荷，竟在断口处，冒出了一点新的嫩芽。
而此时，王府的角楼上，影卫统领单膝跪地，看着萧珣苍白却带着笑意的脸，低声道：
“王爷，皇后的人果然在西跨院外盯着，见您进去，已经回去报信了。”
“很好。”
萧珣望着西跨院的方向，眸色深沉，
“让他们回去告诉皇后，本王对沈如晦，确实上心了。”
影卫领命退下，萧珣轻轻抚摸着空荡荡的腰间，忽然低笑起来。那枚玉佩，他戴了十年，今日终于找到了该放的地方。
夜风吹过角楼，带来西跨院的药香，萧珣的目光变得格外柔和。
沈如晦，这场棋，你我都入局了。
而凤仪宫的偏殿里，皇后正听着暗卫的回报，指尖捏碎了手中的玉杯，碎片刺进掌心，渗出血珠。
“萧珣竟亲自去了那贱人的院子？”
她的声音嘶哑如鬼，
“看来，是时候让他们知道，什么叫引火烧身了。”
暗卫递上一封密信，火漆印着北狄的狼图腾：
“娘娘，北狄的人回信了，说祭祖大典那日，定会‘如约而至’。”
皇后看着密信，忽然低低地笑了起来，笑声在寂静的宫殿里回荡，像无数毒蛇在吐信。
沈如晦，萧珣，你们就好好享受这最后的安稳吧。
祭祖大典，便是你们的死期。