兽潮的来临，比苏源预想的更快，更猛烈。
第三天黎明，第一缕阳光还未完全驱散夜色，位于围墙最高处的了望塔就敲响了急促的警钟。当！当！当！钟声撕裂了清晨的宁静，也瞬间绷紧了领地内每一个人的心弦。
苏源第一时间登上北面主围墙的指挥台。陈国民和高强已经就位，两人的脸色都异常凝重。顺着他们所指的方向望去，苏源的瞳孔微微收缩。
远处的地平线上，一道翻滚的、由尘土和疯狂气息组成的“浪潮”正汹涌而来。那不是纪律严明的军队，而是成千上万失去了理智的野兽和低阶魔物——眼中闪烁着不祥红光的森林狼、獠牙狰狞的狂暴野猪、体型硕大的践踏角牛，甚至还有一些扭曲的、被魔化了的巨大昆虫和爬行动物。它们汇成一股毁灭性的洪流，所过之处，草木皆被碾为齑粉。
“规模比预估的还要大！”高强吼道，声音在嘈杂的逼近的兽吼和领地的警报声中依然清晰，“所有单位，按预定方案，进入防御位置！弓箭手准备！”
围墙上，经过严格训练的士兵们虽然面色紧张，但动作却有条不紊。刀盾手在前，竖起坚实的蒙皮木盾，构成第一道防线。长矛手在后，一根根寒光闪闪的铁矛从盾牌的间隙中伸出，如同钢铁刺猬。弓箭手们则分布在塔楼和围墙的射击位上，箭已搭弦，呼吸调整，目光锐利地盯着前方。
“稳住！听号令！”各小队队长的呼喝声在城墙上回荡。
兽潮的前锋，主要由速度最快的魔化狼和疾行豹组成，它们嘶吼着扑向围墙。这些野兽平时或许会畏惧火光和高大的障碍，但此刻，疯狂完全压制了本能。
“弓箭手，自由抛射！放！”高强一声令下。
嗡——！一片箭雨腾空而起，划过抛物线，落入狂奔的兽群之中。顿时，凄厉的惨嚎声响起，冲在最前面的十几头野兽中箭翻滚，但后续的兽群毫不停歇，瞬间就将受伤的同伴踩踏成肉泥，继续冲锋。
“不要慌！瞄准了再射！”队长们大声提醒着有些被这疯狂景象震慑的新兵。
很快，野兽的先头部队冲到了围墙脚下，开始用利爪攀爬，或用身体撞击包铁的木门。虽然围墙坚固，但剧烈的震动依旧传到了墙上每一位守军脚下。
“长矛手！刺！”高强的命令简洁有力。
早已严阵以待的长矛手们齐声怒吼，奋力将手中的长矛向下刺出！噗嗤！噗嗤！铁器入肉的闷响接连不断，鲜血瞬间染红了墙根。被刺中的野兽发出最后的哀鸣，坠落下去。
但兽群无穷无尽，更多的野兽涌来，甚至开始叠罗汉般试图向上攀爬。
“燃烧瓶准备！”陈国民接过部分指挥权，对预备队喊道。
一批由柳哥工坊紧急赶制、士兵们人手熟悉的陶罐燃烧被迅速传递到前线。士兵们用火把点燃瓶口的布条，奋力朝兽群最密集的地方掷去！
啪！啪！啪！陶罐碎裂，火油四溅，瞬间在兽群中燃起一片火海！火焰对于野兽天生的恐惧此刻似乎找回了一些效果，被烧着的野兽发出凄惨的嚎叫，四处乱窜，反而搅乱了后续兽群的阵型。空气中弥漫开皮毛烧焦和血肉烤糊的恶臭。
“好！有效果！”一名年轻的士兵兴奋地喊道，之前的紧张被初次实战成功的喜悦冲淡了些许。
“别分心！注意节省！后续还有硬仗！”他身旁的老兵立刻呵斥，同时用盾牌格开一头试图跃上墙头的疾行豹，反手一刀将其劈落。
战斗陷入了残酷的拉锯。弓箭、长矛、燃烧瓶、滚木礌石……所有能用上的防御手段都被充分利用。士兵们轮流上前，受伤者被迅速抬下，由李兰带领的医疗队进行救治。民夫们则冒着风险，不断将弹药和物资运上城墙。
苏源站在指挥台上，冷静地观察着战局。他的【领袖气场】无形中扩散开来，让周围士兵的心更加安定，动作也更加坚定。他注意到，兽潮的主体似乎被某种力量驱赶着，主要冲击着北面围墙，其他方向的压力相对较小。这印证了之前的猜测——有人在背后引导。
就在北面城墙战事正酣时，农业组负责人袁秋实气喘吁吁地跑上了指挥台，他甚至没来得及换下沾满泥点的衣服，脸上带着前所未有的惊慌。
“苏指挥！不好了！”袁秋实的声音带着颤抖。
苏源心头一紧，一种不祥的预感涌上：“袁工，别急，慢慢说，哪里不好了？”难道有野兽突破了其他方向的防御？
“不是城墙！是……是地里！”袁秋实指着领地东南方向的农田，脸色煞白，“是麦子！我们快要收割的黑穗麦！还有旁边的菜地！出……出问题了！”
苏源顺着他的手指望去。此时天色已大亮，阳光普照下，那片原本象征着希望和丰收的金色麦浪，此刻却呈现出一种极其诡异的景象——大片大片的麦穗，不是正常的金黄色，而是以一种肉眼可见的速度，迅速褪色、枯萎，变成了死气沉沉的灰白色！不仅仅是麦子，连田埂边的野草、甚至一些低矮的灌木，也都出现了同样的症状，仿佛有一只看不见的死神之手，正在无情地抹去一切绿色生机。
枯萎的范围，正从领地边缘，缓缓向着内部蔓延。
“枯萎病……”（这是苏源对这种现象的称呼）苏源的心沉到了谷底。他最担心的事情，还是发生了。而且，是在兽潮围攻的这个节骨眼上！
前有疯狂的兽群冲击，后有诡异的病害蔓延。华水领，瞬间陷入了前所未有的危局之中。苏源深吸一口气，强迫自己冷静下来。城墙上的战斗有陈国民和高强指挥，他必须立刻应对这来自土地深处的威胁。
“袁老，立刻带我去看！同时，通知秦雨，让她查一下区域论坛，看看其他领主有没有类似情况报告！”苏源快速下令，转身就要跟袁秋实下城墙。
就在这时，高强那边传来了新的警讯：“苏指挥！兽群后面出现大家伙了！是魔熊！还有好几头！”
苏源脚步一顿，目光锐利地扫过城外那体型庞大、浑身覆盖着岩石般甲壳的魔熊，又回头看了一眼那片正在死去的麦田。
双重的危机，如同两把巨大的铁钳，狠狠地向华水领夹来。