潜入王都的第一个黎明，是在一种令人窒息的死寂中到来的。林枫小队五人隐匿在“老鼠巷”深处一栋半塌的废弃民居阁楼里，透过破败的窗棂，窥视着下方泥泞狭窄、污水横流的街道。空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭和一种更深沉的、绝望的气息。偶尔有面黄肌瘦的贫民裹着破布，如同幽灵般匆匆走过，眼神麻木。远处，城墙方向隐约传来叛军攻城器械运作的沉闷声响，提醒着所有人这座城市的危局。
晓晓蜷缩在父亲怀里，小脸苍白，大眼睛里充满了不适和恐惧。这里弥漫的污秽和空气中若隐若现的、让她“肚子不舒服”的邪恶气息，比城外战场上纯粹的血腥气更让她难受。她的小手紧紧抓着林枫的衣襟，体内的泰坦之力如同受惊的小兽，不安地躁动着，努力排斥着周围的污染。
“这里的气息……比预想的更糟。”奥蕾莉亚·风行者微微蹙眉，精灵敏锐的感官让她对这里的污浊格外敏感，“邪恶的痕迹很新，也很集中。”
影如同雕像般立在阴影中，低声道：“‘暗影之刃’的标记指向巷子第三区，那个废弃的仓库。昨夜有不明车辆进出，守卫增加了。”
林枫点了点头，将一丝【灵辉源泉】的温和能量渡给晓晓，安抚着她的不适。他的感知同样捕捉到了那股隐晦的邪气，源头正是影所指的方向。“赫伯特的毒巢……必须尽快找到证据，并通知索拉斯。”
“直接去仓库太冒险，”奥蕾莉亚冷静分析，“守卫森严，容易打草惊蛇。我们需要一个更稳妥的接触方式，先与索拉斯大祭司取得联系。”
林枫沉吟片刻，目光落在晓晓身上，一个想法浮现：“或许……我们可以利用晓晓的感应。索拉斯大祭司是强大的圣职者，他的力量本质应该是光明和秩序。如果晓晓能感应到邪恶，或许……也能感应到强大的、与之相对的光明存在？比如……光辉大教堂？”
这个提议有些冒险，但眼下似乎是最可行的办法。晓晓仰起小脸，看着父亲鼓励的眼神，努力集中精神，试着去“感受”远方。她闭上眼睛，小眉头微微蹙起，努力屏蔽掉周围令人作呕的邪气，将感知如同触须般向城市中心延伸。渐渐地，一股微弱但坚定、温暖而磅礴的气息，如同黑暗海洋中的灯塔，出现在她的感知边缘。
“父亲……那边……有个很亮……很暖和的地方……”晓晓伸出小手，指向城市中心偏东南的方向，那里正是光辉大教堂的所在。
“太好了！”林枫精神一振，“我们就去那边！设法靠近教堂区域，寻找与‘净黯会’接触的机会！”
计划已定，五人小队再次悄无声息地行动起来。他们利用“老鼠巷”复杂的地形和破败建筑的掩护，如同阴影中的流水，向着城市中心方向潜行。途中，他们避开了几队巡逻的王都城防军（现在由索拉斯实际控制），也绕开了一些明显有赫伯特家徽标记的、气氛阴沉的宅院。
越靠近城市中心，街道越发宽阔，建筑也越发规整，但萧条和紧张的气氛依旧浓郁。随处可见用杂物垒起的简易街垒，以及面带忧色、行色匆匆的市民。
就在他们穿过一条连接贫民区与中心城区的主干道时，异变突生！
一队约二十人、穿着统一黑色镶红边制服、装备精良的私兵，押送着几辆覆盖着厚布、散发着淡淡霉味的马车，从侧面一条街道拐出，正好与林枫小队打了个照面！这些私兵胸前的徽章，正是赫伯特伯爵的家纹——缠绕着毒蛇的权杖！
为首的一名面容阴鸷的骑士队长，目光锐利地扫过林枫五人。虽然他们穿着普通市民的破旧衣服，脸上也做了伪装，但奥蕾莉亚和“夜猫”精灵特有的气质、影那非同寻常的隐匿感，以及林枫怀中晓晓那过于干净的眼神，瞬间引起了对方的怀疑！
“站住！你们是什么人？鬼鬼祟祟的！”骑士队长厉声喝道，手按上了剑柄。他身后的私兵也立刻散开，隐隐形成包围之势。
林枫心中一沉！“糟糕！被发现了！” 一旦冲突爆发，必然惊动全城，任务将前功尽弃！
就在这千钧一发之际！
“以光辉之主的名义！前方何人喧哗？”一个沉稳而充满威严的声音响起！
只见一队身穿洁白祭司袍、胸前佩戴着圣徽的“净黯会”守卫，在一名中年高阶祭司的带领下，从主干道另一侧快步走来。为首的那名高阶祭司，面容肃穆，眼神清澈，周身散发着令人心安的柔和光晕，正是索拉斯大祭司的得力助手之一，伊萨多拉祭司。
赫伯特家的骑士队长看到伊萨多拉，脸色微变，但依旧强硬：“伊萨多拉祭司，我们奉赫伯特伯爵之命，运送紧急物资。这几个人形迹可疑，需要盘查！”
伊萨多拉目光平静地扫过林枫五人，尤其在晓晓身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他能感觉到那个小女孩身上散发出的、一种极其古老而纯净的气息，与周围的污浊格格不入。他转而看向骑士队长，语气不容置疑：“非常时期，全城戒严，任何人员流动都需接受教会核查。这批物资，以及这些人，都由‘净黯会’接管。你们可以回去了。”
骑士队长脸色难看，但似乎不敢公然违抗教会高阶祭司的命令，尤其对方人多势众。他咬了咬牙，恨恨地瞪了林枫等人一眼，悻悻地挥手带着手下和马车离开了。
危机暂时解除。伊萨多拉走到林枫面前，目光深邃地看着他，低声道：“几位面生的很。不知从何而来，所为何事？”他的声音带着一种奇特的穿透力，仿佛能直抵人心。
林枫知道这是关键时刻，他深吸一口气，迎上伊萨多拉的目光，同样压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“奉阿尔方斯殿下之命，潜入王都，有要事需面见索拉斯大祭司。事关……赫伯特伯爵通敌，及破敌之策。”他刻意点明了阿尔方斯和赫伯特，这是最能引起对方重视的信息。
伊萨多拉瞳孔微缩，仔细审视了林枫片刻，又看了看他怀中的晓晓，以及身后气质不凡的奥蕾莉亚和影，缓缓点了点头：“跟我来。”
在伊萨多拉祭司的掩护下，林枫小队顺利地被带入了守卫森严的光辉大教堂区域，穿过层层回廊，最终来到了一间僻静的祈祷室。
与此同时，王都北门外，叛军主营中军大帐。北地“冰霜”公爵埃里克端坐主位，看着风尘仆仆赶到的西境“黑狼”侯爵格拉尔德。格拉尔德身材魁梧，满脸横肉，眼神凶悍，身后站着几名气息彪悍、穿着血色狼头铠甲的将领，正是“血狼卫”的首领。
“格拉尔德侯爵，你终于到了。”埃里克声音平淡，听不出喜怒。
“哼，埃里克公爵，听说你被一座孤城挡了这么久？”格拉尔德语气粗鲁，带着挑衅，“我的‘血狼卫’已经休整完毕，随时可以踏平那帮龟缩的废物！”
埃里克眼中寒光一闪，但并未动怒，只是淡淡道：“攻城为下，攻心为上。王都城内，已有我们的‘棋子’。只待时机成熟，里应外合，方可一举功成，减少我军伤亡。”他指了指地图上的几个点，“你的‘血狼卫’，将作为总攻的先锋，主攻防御相对薄弱的东城墙。届时，城内会有‘信号’。”
格拉尔德咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“里应外合？最好不过！老子早就想尝尝王都贵族们的鲜血是什么滋味了！什么时候动手？”
“就在明晚，月黑之时。”埃里克冷声道，“让儿郎们做好准备。此战，务必毕其功于一役！”
阴影山脉深处，那座弥漫着血腥与黑暗魔力的谷地中。老兽人萨满跪伏在狰狞的法阵前，面前摆放着更多鲜血淋漓的祭品。他干枯的手指划破自己的胸膛，将鲜血滴入阵中，口中吟唱着更加古老邪异的咒文。
“阴影之主……您卑微的仆人祈求您的注视……敌人的堡垒仍在……需要更强大的力量去摧毁……请赐予我……召唤深渊爪牙的权柄……”
法阵中的惨绿色光芒剧烈波动，一股更加庞大、更加混乱的意志似乎被触动，虚空中传来令人牙酸的撕裂声和疯狂的嘶吼！谷地周围的狼群变得更加狂躁，眼中赤红的光芒几乎要滴出血来！
光辉大教堂祈祷室内，林枫终于见到了索拉斯大祭司。索拉斯依旧是一身素白祭司袍，手持圣徽权杖，面容平静，但眼神中带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重。
“林枫子爵，久仰了。”索拉斯的声音温和而有力，“伊萨多拉已告知我你们的来意。阿尔方斯殿下可好？城外局势如何？”
林枫简要将联军现状、兽人威胁以及阿尔方斯的计划——里应外合，先铲除赫伯特——和盘托出。他特别强调了晓晓对赫伯特仓库邪气的感应。
索拉斯静静听着，目光不时扫过安静待在林枫身边、却隐隐散发着不凡气息的晓晓，眼中闪烁着睿智的光芒。
“赫伯特……果然是他。”索拉斯叹了口气，并无太多意外，“‘净黯会’的调查也已指向他。你们带来的情报，印证了我们的判断。至于他藏匿罪证和毒物的仓库……就在‘老鼠巷’第三区，我们已经锁定。”
他站起身，走到窗前，望着阴沉的天空，决然道：“不能再等了。必须在叛军总攻前，拔掉这颗毒瘤！今夜子时，‘净黯会’将联合忠诚于王室的城防军，突袭赫伯特伯爵府及其秘密仓库，人赃并获！”
他转向林枫：“子爵，需要你和你同伴的力量，尤其是……晓晓小姐的感知，确保我们能精准找到最关键的证据，并防止赫伯特狗急跳墙，销毁罪证或发动更恶毒的袭击。”
“义不容辞！”林枫郑重应道。他终于和索拉斯接上了头，联合行动即将展开！然而，他心中却有一丝不安，叛军的总攻，真的会等到明晚吗？还有那远在阴影山脉的兽人萨满，又会掀起怎样的风浪？
夜幕，再次缓缓降临。荣耀之城内外，决战前的最后一场暗战，即将在鼠巷的阴影与教堂的圣光之间，激烈上演。