暮色四合时，苏瑶正对着烛火整理账目。沈文轩带来的江南商户名册摊在桌上，墨迹间藏着母亲当年埋下的人脉。春桃轻手轻脚推门进来，捧着件银灰色绣云纹的褙子：“小姐，明儿三皇子府的宴，穿这件如何？”
苏瑶抬头瞥了眼，指尖在账本上顿住：“太素净了。”
春桃愣了愣。自夫人过世，小姐素来偏爱素色，今日怎会……她转念一想便明白了，笑着去换了件烟霞色撒花罗裙：“这件是去年新做的，孔雀金线绣的缠枝牡丹，衬得您肤色正好。”
烛火映在裙裾上，金线流转如碎光。苏瑶抚过冰凉的丝线，前世她总嫌这般华贵太张扬，却不知在这吃人的深宅里，收敛锋芒只会任人宰割。
“就这件。”她颔首，目光落回账本，“沈表哥那边安顿好了？”
“外院客房都收拾妥当了，只是……”春桃压低声音，“方才看见苏柔的丫鬟鬼鬼祟祟在我们窗外打转，许是在偷听。”
苏瑶笔尖微顿，墨点落在“柳氏布庄”四个字上：“让她听。越清楚我们在查商户，她都心就会越乱，越乱就会急着动手。”
春桃恍然大悟：“所以小姐您是故意的？”
苏瑶做一个噤声的手势。
“明儿的宴，本就是鸿门宴。我与这个三皇子没有任何联系也不是什么大宴，请我去肯定不安好心。”苏瑶将账本锁进暗格，“苏柔想借太子和三皇子的势压我，我总得给她备份回礼。”
次日清晨，马车刚驶出丞相府，就见苏柔带着丫鬟候在街角。她穿了件娇黄绣蝶的襦裙，鬓边斜插支赤金点翠步摇，见苏瑶的车驾过来，笑着上前：“姐姐可算来了，再迟些可要误了时辰。”
苏瑶掀开车帘，目光淡淡扫过她：“妹妹倒是心急。不知道的还以为你忙着去见情郎呢！”
苏柔原本是笑着的听她这么说脸上的笑容一下僵住了，伸手想扶她下车，却被苏瑶不着痕迹避开。两人并肩往三皇子府走，一路上传来苏柔叽叽喳喳的声音，无非是说些宴会上的趣事，眼角余光却总往苏瑶身上瞟，像是在打量什么。
进了别院，满园都是衣香鬓影。三皇子萧珩穿着月白锦袍，正与几位公子谈笑风生，见她们进来，笑着迎上前：“苏大小姐，苏二小姐，可算把你们盼来了。”
苏柔立刻福了福身，声音娇俏：“三皇子说笑了，我们怎敢让您久等。”
苏瑶只是淡淡颔首，目光却在人群中逡巡。太子萧允不在此处，想来是故意晚到，好摆出高高在上的姿态。不知道今天她们要耍什么把戏。
正想着，就听有人低呼：“摄政王来了！”
众人纷纷侧目，就见楚墨一袭玄色蟒纹朝服，身姿挺拔如松，缓步走了进来。他面容俊美冷峻，眉眼间带着与生俱来的威严，所过之处，众人皆下意识屏住呼吸。
苏瑶心头微跳。前世她与这位摄政王交集不多，只知他权倾朝野，连太子都要让他三分。却不知他为何会出现在三皇子的宴会上。
楚墨的目光扫过全场，在落到苏瑶身上时，微微顿了顿，随即若无其事移开。苏瑶却敏锐地察觉到，那目光里似乎带着探究。
“皇叔大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。”萧珩连忙上前见礼。
楚墨淡淡“嗯”了一声，目光落在不远处的荷花池上：“这池荷花倒是不错。”
众人顺着他的目光看去，只见池中荷叶田田，粉白相间的荷花亭亭玉立，确实雅致。萧珩笑着道：“皇叔若是喜欢，改日我让人送些到王府去。”
“不必。”楚墨语气疏离，“本王只是随口一提。”
正说着，就见太子萧允带着人来了。他穿着明黄锦袍，脸上带着温和的笑意，目光在人群中一扫，径直走向苏柔：“柔儿，你来得倒早。”
苏柔脸颊微红，娇羞地低下头：“太子殿下。”
这亲昵的姿态，让周围不少人露出了然的神色。苏瑶冷眼看着，心中冷笑。苏柔为了攀附太子，倒是费了不少心思。只是这样光明正大的亲热还真是——标准的狗男女。
宴席开始后，众人分席而坐。苏瑶的位置恰好在楚墨斜对面，隔着几张桌子，能隐约看到他低头浅酌的侧影。他似乎对周围的热闹漠不关心，只偶尔与身边的幕僚低语几句。
酒过三巡，萧珩提议玩行酒令。苏柔立刻接口：“不如我们来玩击鼓传花吧？花落谁家，就自罚三杯或者由庄家来决定做什么，如何？”
众人纷纷赞同。苏瑶心中了然，这定是苏柔早就想好的计策。知道自己不胜酒力就故意这样。她看向苏柔，见她眼中闪过得意的光芒，正与萧允交换了个眼神。
鼓声响了起来，一朵用红绸扎成的花束在众人手中传递。苏瑶漫不经心地看着，手指轻轻敲击着桌面。当鼓声快要停下时，花束恰好传到她手中。
鼓声骤停。
众人的目光齐刷刷落在苏瑶身上。苏柔笑着起身：“姐姐运气真好，看来姐姐要比我先尝上三皇子的佳酿了。”
苏瑶放下花束，淡淡道：“我不胜酒力，怕是要扰了大家的兴致。”
“怎么会呢，姐姐”苏柔眼中闪过一丝算计，“既然如此。那我就请教姐姐一个问题。听闻姐姐近日与表兄过从甚密，不知可有此事？”
这话一出，众人顿时哗然。男女大防向来森严，表兄妹虽有血缘，却也需避嫌。苏柔这话，显然是想坐实苏瑶私德有亏的名声。
苏瑶端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“沈表哥刚从江南回来，我身为东道主，招待一二也是应当。倒是妹妹，与太子殿下似乎也格外亲近，不知何时能听到喜讯？”
这话将矛头转向萧允和苏柔，两人脸色皆是一变。萧允干咳一声：“苏大小姐说笑了。”
苏柔更是气得脸色发白，却只能强笑道：“姐姐真爱开玩笑。”
楚墨抬眸看了苏瑶一眼，眼中闪过一丝笑意，随即又恢复了冷峻。
第一轮风波过去，击鼓传花继续。这次花束落到了太子萧允手中。萧允笑着道：“本太子也选择回答一个问题吧。”
苏柔立刻道：“不知太子殿下心中，什么样的女子才配得上您？”
这问题显然是为苏柔量身定做。萧允看了苏柔一眼，笑道：“自然是温柔贤淑，知书达理之人。”
苏柔脸颊绯红，羞涩地低下头。众人见状，纷纷议论。
苏瑶冷眼看着这场闹剧，端起酒杯一饮而尽。酒液微凉，顺着喉咙滑下，却压不住心中的寒意。
又过了几轮，花束再次落到苏瑶手中。这次不等苏柔开口，三皇子萧珩便道：“苏大小姐上次在诗会上技惊四座，不如这次也作诗一首，让我们开开眼界？”
苏瑶知道，这是他们故意刁难。她略一沉吟，目光落在窗外的荷花池上：“既然如此，我就献丑了。”
她站起身，走到池边，望着池中荷花，朗声道：“池中鱼游莲花下，遮天蔽日得彩头。莲花莲藕淤泥中，不曾沾染半身污。”
这首诗中表达鱼受莲花的庇护，而莲花又成长在淤泥中不受半点沾染，表明了莲花的品质只高洁在不受污染的同时又能庇护它所庇护的。众人听了，纷纷赞叹。萧珩脸色微变，他本想让苏瑶出丑，没想到她竟有如此才学。
苏柔更是嫉妒得眼睛发红，却只能跟着众人假意称赞。
楚墨放下酒杯，看向苏瑶的目光里多了几分欣赏。
就在这时，苏柔突然“哎呀”一声，像是脚下不稳，朝着苏瑶扑了过去。苏瑶下意识想躲，却见苏柔眼中闪过一丝狡黠，手往她腰间一推。
苏瑶身子不稳，朝着荷花池倒去。周围传来一片惊呼。
千钧一发之际，一只强有力的手抓住了她的手腕，将她稳稳拉了回来。苏瑶撞进一个坚实的怀抱，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香。
她抬头一看，竟是楚墨。
“多谢王爷。”苏瑶连忙站稳，调整气息。
楚墨松开手，淡淡道：“小心些。”
苏柔见计谋落空，眼中闪过一丝失望，却立刻换上惊慌的神色：“姐姐，你没事吧？都怪我不好，脚滑了。”
苏瑶看着她虚伪的样子，冷声道：“妹妹走路，还是当心些好，免得伤了自己，也连累了别人。”
萧允连忙打圆场：“好了，只是意外而已。大家继续喝酒吧。”
宴席继续，气氛却有些微妙。苏瑶回到座位，感觉不少目光落在自己身上，有探究，有嫉妒，也有同情。她知道，经过刚才一事，她与摄政王有了肢体接触那些未出阁的女子都羡慕坏了，摄政王如此英姿谁不想和他扯上关系啊。
宴席过半，苏瑶借口更衣，离开了宴会厅。她沿着回廊慢慢走着，想透透气。刚走到一处假山旁，就听到里面传来说话声。
是苏柔和萧珩。
“三皇子，你不是说计划天衣无缝吗？怎么会让苏瑶那个贱人逃过一劫？”苏柔的声音带着不满。
萧珩冷哼一声：“谁知道摄政王会突然出手？那老狐狸，向来不插手这些事的。”
“那现在怎么办？我们的计划全被打乱了。”苏柔急道。
“别急。”萧珩道，“我早就留了后手。等会儿我让人把她引到西边的暖阁，那里我已经安排好了人。只要她和男人共处一室的消息传出去，她也名声扫地了。”
苏柔眼中闪过一丝狠厉：“好，就这么办！我一定要让苏瑶身败名裂！”
苏瑶听到这里，心头一凛。没想到他们竟还有后招。她悄悄退开，正想离开，却撞进一个坚实的胸膛。
“偷听别人说话，可不是好习惯。”楚墨的声音在头顶响起。
苏瑶吓了一跳，连忙后退：“摄……摄政王。”
楚墨看着她，目光深邃：“他们的计划，你都听到了？”
苏瑶点点头：“他们想设计我。”
“那你打算怎么办？”楚墨颇有深意的问道。
苏瑶略一沉吟：“既然他们设了局，我自然要去会会他们。”
楚墨挑眉：“你不怕？”
“有什么可怕的不就是一些不入流的手段吗？”苏瑶笑了笑，“与其逃避，不如主动出击。只是不知王爷是否愿意帮我一个忙？”
楚墨看着她眼中闪烁的光芒，嘴角勾起一抹难得的笑意：“你想让本王怎么做？”
苏瑶附在他耳边，低声说了几句。楚墨听完，眼中闪过一丝讶异，随即颔首：“可以。”
两人商定好计策，苏瑶便转身往暖阁走去。刚走到门口，就见一个丫鬟匆匆跑来：“大小姐，我家小姐说身子不适，请您过去看看。”
苏瑶知道，这是萧珩安排的人。她淡淡道：“你家小姐是谁为何让我看我又不是大夫，身体不适就去找大夫找我干嘛。”
那个丫鬟被她这一串问题压得头都低了几分，但上面吩咐的事情不得不做还是硬着头皮回答“是苏二小姐说身体不适，要您你陪陪她。”
“哦？是这样吗”苏瑶一听就知道她们的意图但还是假装不知道。
“是……是这样”
“即使如此那你便带路吧”
跟着丫鬟走进暖阁，里面果然空无一人。苏瑶刚想转身，就听到身后传来锁门的声音。她回过头，只见一个陌生男子从内室走了出来，脸上带着不怀好意的笑。
“苏大小姐，别来无恙啊。”那男子笑道。
苏瑶认出他是萧珩身边的一个幕僚，名叫张谦。她冷声道：“张大人这是什么意思？”
“没什么意思。”张谦一步步逼近，“只是想请大小姐陪我喝杯酒而已。”
“喝酒？我又不是青楼女子更不是酒馆小倌，张大人莫不是找错了地了”说着苏瑶往后退了退，手悄悄按在腰间的玉佩上，那是她与楚墨约定的信号。
就在张谦快要抓住她时，暖阁的门突然被踹开。楚墨带着人走了进来，看到里面的情景，厉声喝道：“光天化日之下，竟敢调戏朝廷命官之女，给本王拿下！”
张谦吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶：“王爷饶命！王爷饶命啊！”
楚墨冷哼一声：“带下去，好好审问！”
侍卫们立刻上前，将张谦拖了下去。
苏瑶走到楚墨身边，低声道：“多谢王爷。”
楚墨看着她，目光柔和了些：“接下来，该去会会正主了。”
两人回到宴会厅，此时苏柔和萧珩正等得焦急。见他们回来，苏柔连忙上前：“姐姐，你去哪了？我好担心你。”
苏瑶还没说话，楚墨便开口了：“本王刚才在暖阁抓到一个企图调戏苏大小姐的狂徒，据他供认，是受了三皇子的指使。不知三皇子可有话说？”
萧珩脸色大变：“皇叔说笑了，我怎么会做这种事？”
“哦？那张谦为何会指认你？更何况这还是发生在你的府上不解释解释吗？”楚墨步步紧逼。
萧珩一时语塞，冷汗直流。
苏柔见状，连忙道：“王爷，定是有什么误会。张谦只是三皇子府的一个幕僚，怎么敢擅自做主？”
“是不是误会，审一审便知。”楚墨看向萧允，“太子殿下，此事你看该如何处理？”
萧允没想到事情会闹这么大，心中暗骂萧珩鲁莽。他沉吟道：“既然涉及朝廷命官之女，此事确实该严查。不如就交由皇叔处理吧。”
楚墨颔首：“好。”
萧珩知道，落到楚墨手里，自己肯定没好果子吃。他连忙道：“皇叔，此事真的与我无关啊！”
楚墨却不理会他，转身对众人道：“今日之事，让大家见笑了。本王还有事，先行告辞。”
说完，他看了苏瑶一眼，转身离去。
苏瑶知道，他这是在给自己留余地。她也跟着起身：“父亲还在府中等我，我也先行告辞了。”
苏柔和萧珩看着他们离去的背影，脸色难看到了极点。
回到丞相府，苏瑶将事情的经过告诉了苏哲明。苏哲明听完，又是后怕又是愤怒：“这些人太放肆了！竟敢如此算计我的女儿！”
“父亲息怒。”苏瑶道，“好在有摄政王帮忙，才没让他们得逞。”
提到楚墨，苏哲明眼中闪过一丝复杂：“摄政王为何会帮你？”
苏瑶摇摇头：“女儿也不知道。许是看不惯他们的所作所为吧。”
苏哲明沉吟片刻：“不管怎样，这次多亏了他。以后在外面，你要多加小心。”
“女儿知道了。”
苏瑶回到院子，春桃连忙迎上来：“小姐，您没事吧？我听说……”
“我没事。”苏瑶笑着打断她，“不仅没事，还让苏柔和萧珩吃了个大亏。”
她将暖阁的事情告诉了春桃，春桃听得拍手称快：“太好了！这下看他们还敢不敢算计小姐！”
苏瑶却没那么乐观：“这只是开始，而且这次没得手。萧珩和苏柔不会善罢甘休的。”
“那我们怎么办？”春桃问道。
“兵来将挡，水来土掩。”苏瑶眼中闪过一丝厉