震天的欢呼声，在西荒新城内外持续了许久，才渐渐平息下来。劫后余生的狂喜退去后，看着眼前一片狼藉的战场、倒塌的城墙、焦黑的土地，还有那些永远倒下的同门遗体，活下来的西域修士们，心头都像是压了一块沉甸甸的石头，喜悦中掺杂着难以言喻的沉重和悲凉。
各大势力的高层们，迅速聚集到了天机阁分阁那间还算完好的核心密室里。虽然击退了强敌，但每个人的脸上都看不到多少笑容，反而布满了凝重和忧虑。苏芷瑶并未参与，大战方歇，她便径直回到了剑洞之外那片清修之地，仿佛外界的喧嚣与她无关，只留下一个清冷而强大的背影，供人仰望和议论。
密室中，气氛压抑。玄机真人环视众人，缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却异常清晰：“诸位，这一关，我们算是勉强闯过去了。但是，祸根，也彻底种下了。”
他这话，像是一盆冷水，浇在每个人心头。
炎尊一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳，他咬牙切齿：“妈的！北域那帮杂碎！这次来的还只是玄冰阁、雪狼商盟和冰风谷三家！等他们逃回去，消息传开，下次再来的，恐怕就不止这三家了！北域那些真正顶尖的大宗门，甚至……其他大域的势力，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来！”
这话说出了所有人的担忧。这次来的北域联军，实力已经如此恐怖，差点就踏平了西荒新城。若是下次来的，是北域整体，甚至是更强的东域、南域势力呢？西域拿什么去挡？靠那不知何时会再次显圣的遗迹异象吗？谁能保证下次遗迹还会帮忙？
“靠人不如靠己，靠天不如靠实力。”万宝真人捻着手指，小眼睛里闪烁着精明的光，“这次我们能撑住，一是靠瑶光仙子横空出世，二是靠遗迹突然显圣。这两样，都是变数，不可长久依赖。我们西域自身的实力，才是根本。”
岳擎天沉声道：“万宝道友说得在理。经此一役，可见我西域高端战力，尤其是元婴修士的数量和质量，与真正的大域相比，差距犹如云泥。若非功法相克和遗迹威压，我们早已一败涂地。”
众人默然。事实残酷，却无法回避。西域的元婴修士，满打满算也就五十左右，而且多数是初期和中期。北域随便三家联手，就能派出近四十名元婴，其中后期就有八位！这差距，太大了。
“必须尽快提升实力！”凌云剑尊言简意赅，语气坚定，“时间，不等人。”
“如何提升？”月华仙子清冷的声音响起，问到了关键处。
众人的目光，不约而同地投向了玄机真人。作为天机阁阁主，他对阵道和推演最为精通，也是此次遗迹显圣的直接感受者。
玄机真人深吸一口气，眼中闪过一丝异彩：“此次遗迹异动，对我等而言，或许是场天大的机缘！”他顿了顿，继续说道：“阵道遗迹‘鬼谷子石林’和器道遗迹‘欧冶子荒谷’同时爆发，道韵冲天，凝聚巨鼎虚影，镇压外敌。事后，我仔细感应，发现这两处遗迹散发出的道韵，比以往任何时候都要清晰、浓郁！”
他看向众人，语气带着一丝激动：“尤其是阵道遗迹，那一直无人能解的‘星罗棋局’，此次异动之后，棋局演化似乎更加活跃，道韵流转也更为玄奥！我隐隐感觉，那棋局，绝非简单的传承考验，它极可能是……操控整个西荒山脉上古护山大阵的核心枢纽！”
“什么？！”众人闻言，皆是大惊失色。操控整个上古护山大阵的核心？若真如此，其价值简直无法估量！
“玄机道兄，此言当真？”万宝真人急声问道。
“至少有七成把握！”玄机真人肯定道，“结合此次遗迹显圣的威能，以及我们之前从各处残片中拼凑出的上古阵法知识来看，这‘星罗棋局’的复杂程度和道韵层级，远超寻常传承。我决定，即日起，便入驻阵道遗迹深处，结合新得的诸多上古阵法精要，全力参悟此棋局！若能有所得，哪怕只是初步掌控部分阵法威能，下次再有外敌来犯，我西域也将有真正的底气与之周旋，甚至……反制！”
这个决定，让众人精神一振！若真能掌控上古大阵，那西域就相当于有了一个强大的乌龟壳，安全性将大大提升！
“器道遗迹那边，也是如此。”厚土门的一位擅长炼器的长老接口道，“荒谷之中器火沸腾，道韵清晰，许多以往难以理解的炼器符文和法门，如今感悟起来似乎容易了不少。我们应当立刻组织宗门内最顶尖的炼器师，入驻荒谷，借助这难得的契机，全力钻研上古炼器术，争取早日打造出堪比、甚至超越北域修士手中的强大法宝！”
“对！法宝也是实力的一部分！”炎尊重重一拍大腿，“要是咱们元婴修士人手几件上古法宝，战斗力能提升一大截！”
提升自身实力和装备，是当务之急。但还有一个棘手的问题，摆在了面前。
“那些北域俘虏……该如何处置？”流云剑派的一位长老皱眉问道。此战，西域擒获了北域元婴修士近三十人，金丹修士过百，这可是一股不容小觑的力量，处理不好就是隐患。
密室中沉默了片刻。杀？似乎有些浪费，也容易彻底激怒北域。放？那更不可能，无疑是放虎归山。
一直没怎么说话的岳擎天，瓮声瓮气地开口了，提出了一个大胆的想法：“杀之可惜，放之不能。或许……可以为我所用？”
“为我所用？”众人看向他。
“嗯。”岳擎天点头，“我西域元婴修士数量稀缺，这是硬伤。这些北域俘虏，修为不俗，若能以秘法控制，派往西荒山脉更深处那些我们暂时无力探索的极端险地，让他们去探路、去采集资源、甚至……去应对可能存在的更强大妖兽或禁制。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“当然，不能放任自流。需种下禁制，严加看管。同时，也可许以承诺，若表现良好，立下功劳，可赐予他们……修炼我西域上古功法的机会。”
这个提议，让众人眼睛一亮！
“妙啊！”万宝真人抚掌，“既能废物利用，填补我们高端探索力量的不足，又能作为一种诱惑和掌控手段！上古功法的吸引力，对于这些北域修士而言，恐怕比什么灵石法宝都大！毕竟，他们亲眼见识过其威力。”
“只是，此法有风险。”玄机真人沉吟道，“需有万全的禁制手段，防止其反噬。”
“此事可交由我厚土门与天机阁联手办理。”岳擎天道，“我门擅长禁制封印，天机阁精通阵法与控制，当可确保无虞。”
“时间紧迫啊。”玄机真人最后长叹一声，目光扫过众人，“北域败退，消息迟早传开。留给我们的安稳日子，不会太多。阵道、器道的参悟，俘虏的利用，自身功法的修炼，探索的深入……千头万绪，都需尽快进行。我等需摒弃前嫌，倾力合作，方能在这狂风暴雨来临前，多积攒一分本钱！”
“正当如此！”众人齐声应和，脸上都露出了破釜沉舟的决心。
危机感，如同鞭子，抽打着每一个人。短暂的胜利喜悦之后，是更深沉的紧迫感和对强大的渴望。西域这艘刚刚驶出浅滩的小船，即将面对的是更加汹涌的惊涛骇浪。能否安然度过，就看他们能否抓住这喘息之机，真正将上古遗泽，转化为守护自身的强大力量了。
会议结束，各位宗主长老立刻行动起来，一道道命令迅速下达。修复城池，救治伤员，清点战利品，处置俘虏，选拔炼器师、阵法师入驻遗迹……整个西荒新城，在伤痛和疲惫中，再次高速运转起来，为了未知却注定充满挑战的未来，争分夺秒。