混沌流光自寂灭星渊那无尽的黑暗中艰难遁出，重新回到相对“明亮”的星空之下。
叶尘以混沌鼎空间之力裹挟着众人，强撑着几乎油尽灯枯的身体与神魂，朝着万木祖庭的方向疾驰。
他此刻的状态极差，周身布满裂痕，气息萎靡到了极点，太一境一重巅峰的修为因重伤而显得虚浮不定，仿佛风中残烛。
但那双深邃的眼眸中，却燃烧着不屈的火焰，以及对未来道路更加清晰的认知。
酒剑仙、苏清雪、木隐、木溯四人情况同样不容乐观。
酒剑仙剑心受创，混沌剑胚光芒黯淡，需要长时间温养。
苏清雪本命法宝冰魄星镜彻底破碎，道基受损，面色苍白如雪。
木隐、木溯两位长老燃烧了太多本命精元，生命本源亏空，气息衰败，若非太一境的底子撑着，恐怕早已跌落境界。
这一战，可谓惨胜。
虽重创了噬灵妖藤本体，干扰了其吞噬道种，但潜入小队也几乎付出了全军覆没的代价。
数月后，一行人终于有惊无险地返回了万木祖庭。
世界树依旧巍峨，但笼罩其上的战争阴云似乎因妖藤本体的受创而淡去了几分，外围的妖藤分支攻势明显减弱，显得混乱而缺乏协调。
生命神殿内，木擎天大长老早已感知到他们的回归，亲自迎出。
当他看到叶尘等人如此惨状时，饶是以他的心境，也不禁动容，连忙引动世界树本源，化作精纯的生命洪流，为众人疗伤。
翠绿色的生命精气如同甘霖，滋养着众人干涸的经脉与受损的道基。
叶尘盘坐于生命泉眼之旁，混沌鼎悬浮头顶，缓缓旋转，协助炼化着这股磅礴的生命力。
他肉身上的裂痕以肉眼可见的速度愈合，亏损的本源也在一点点弥补，但那深入神魂的疲惫与道则层面的创伤，非一朝一夕能够痊愈。
在疗伤的间隙，叶尘将寂灭星渊深处的经历，尤其是与妖藤本体交锋、借助归墟之海与吞噬道种反噬重创对方的细节，尽数告知了木擎天。
木擎天听完，久久不语，脸上满是震撼与后怕，最终化为一声长叹：
“叶阁主以太一初境之身，行此逆天之举，重创归墟境妖藤，此等壮举，亘古罕见！老夫代万木祖庭亿万生灵，再谢阁主救命之恩！”
他深深一揖。
叶尘虚扶一下，声音依旧带着一丝虚弱：
“大长老不必多礼，妖藤乃宇宙公敌，叶某亦是自救。经此一役，妖藤本体受创非轻，尤其吞噬道种被扰，其扩张与同化之力必大打折扣，短期内应无力再发动如之前那般规模的侵袭。”
木擎天点头：
“确实，据前线回报，那些妖藤分支如今攻势大减，甚至有些陷入了停滞与内耗。此乃我祖庭喘息，乃至反击的绝佳时机。”
“然而，妖藤本体未灭。”
叶尘话锋一转，神色凝重，“其根基本源仍在寂灭星渊，借助归墟之力，假以时日，必能恢复，甚至可能因这次挫折而变得更加狡猾难缠。且其背后是否还有其他隐秘，尚未可知。”
木擎天面色也严肃起来：
“叶阁主所言极是。不知阁主接下来有何打算？”
叶尘沉吟片刻，道：
“我需返回混沌阁一趟。此次重伤，需闭关静修，彻底巩固太一境修为，并消化寂灭星渊所得。同时，妖藤之患，非一域一地之事，仅凭万木祖庭与混沌阁，恐难竟全功。我欲广邀盟友，共商应对之策。”
他目光看向殿外无垠星空，继续道：
“我记得，在道源洲时，我混沌阁曾与道源宗结下善缘，我本人亦曾挂名客卿长老。道源洲底蕴深厚，或许可成为一大助力。此外，真界广袤，类似炎神殿这等势力，虽与我有隙，但面对妖藤此等宇宙之劫，未必不能暂时联手。需有人奔走联络，整合力量。”
木擎天眼中精光一闪：
“叶阁主高瞻远瞩！妖藤之劫，确需汇聚诸天万界之力。我万木祖庭愿与混沌阁永结同盟，共抗此劫！老夫可修书数封，与一些交好的古老生命星域联络，陈明利害。”
“如此甚好！”
叶尘点头，“待我伤势稍复，便动身返回混沌阁。届时，还需借贵祖庭的跨域传送阵一用。”
接下来的时间里，叶尘便在万木祖庭潜心疗伤。
世界树的本源生命精气对他恢复帮助极大，加之混沌鼎玄妙无比，不断炼化着体内残留的归墟之力和吞噬道则碎片，将其转化为滋养自身的养分。
他的伤势在快速好转，修为也在这个过程中被反复锤炼，太一境一重巅峰的境界愈发稳固，甚至因祸得福，对归墟与吞噬之道的理解更深，混沌道源更加凝练纯粹。
他感觉，只要伤势尽复，闭关沉淀一段时间，冲击太一境二重并非难事。
酒剑仙的剑心在生命精气的滋养下逐渐恢复，混沌剑胚重新焕发出微弱但坚韧的光芒。
苏清雪虽然失去了冰魄星镜，但她在叶尘的帮助下，以混沌鼎内一缕太初寒冰本源为引，开始重新凝练本命法宝的雏形，因祸得福，对冰系法则的领悟更上一层楼，修为隐隐有突破至道源境三重的迹象。
木隐与木溯两位长老的生命本源也得到了补充，虽未完全恢复，但已无跌落境界之虞。
半年后，叶尘的伤势已恢复了七七八八，修为彻底稳固在太一境一重巅峰，周身气息圆融内敛，比之受伤前更显深邃。
这一日，他决定启程返回混沌阁。
木擎天大长老亲自相送，并将数枚烙印着特殊生命印记的翠绿符文交给叶尘：
“叶阁主，此乃我万木祖庭的‘生命信符’，凭借此符，可与我祖庭，以及我联络的几位古老域主保持通讯。盟约之事，老夫会全力推进。”
“有劳大长老。”
叶尘收起信符，郑重道，“待我回阁安排妥当，便会着手联络各方。妖藤蛰伏，不会太久，我等需早做准备。”
告别木擎天与万木祖庭众人，叶尘带着酒剑仙、苏清雪，踏上了通往混沌阁所在星域的跨域传送阵。
木隐与木溯长老则留下，继续协助祖庭防御与恢复。
传送阵光芒冲天而起，撕裂空间。
经过一段不短的时空穿梭，一行人终于回到了久违的混沌阁总部。
如今的混沌阁，在叶尘离开的这段时间里，已然发展得更加庞大。
总部星辰气象万千，阁内弟子修为精进，秩序井然。
星河的星衍殿推演之道愈发精深，炎烈统御的战堂气势如虹。
感受到叶尘那浩瀚太一境气息的回归，整个混沌阁都为之沸腾。
叶尘归来，并未大肆宣扬，第一时间便召集了星河、炎烈等核心高层，了解阁内情况，并将在万木祖庭的经历以及妖藤之患的严重性告知众人。
听闻阁主竟已突破太一境，并与归墟境妖藤本体交锋并将其重创，星河、炎烈等人皆是震惊无比，随即便是无比的振奋与自豪。
“阁主，如此说来，那噬灵妖藤乃是我混沌阁，乃至整个真界的心腹大患！”
星河神色凝重，手指在星盘上快速划动。
“根据阁主带回的信息以及我这段时间的推演，妖藤的侵蚀范围恐怕比我们想象的还要广，除了青冥星域，周边数个星域也出现了类似的生机灭绝现象，只是程度稍轻。”
叶尘颔首：
“故此，联合各方，势在必行。星河，你立刻通过我们的渠道，向与我们交好的势力，尤其是道源洲道源宗，发出讯息，陈明妖藤之患，邀请他们派代表前来混沌阁，共商对策。”
“是，阁主！”
星河领命。
“炎烈。”
叶尘又看向炎烈，“加紧操练战堂弟子，储备战争资源。和平的日子，恐怕不多了。”
“遵命！”
炎烈沉声应道，眼中战意燃烧。
安排妥当后，叶尘便开始了闭关。
他需要彻底恢复伤势，并消化寂灭星渊的收获，尝试冲击太一境二重。
同时，他也要借助混沌鼎，进一步推演吞噬道种的奥秘，寻找彻底克制甚至毁灭妖藤的方法。
混沌阁这台庞大的机器，在叶尘回归后，开始高速运转起来，为即将到来的、可能席卷多片星域的巨大风暴，做着紧锣密鼓的准备。
而叶尘与噬灵妖藤的因果，也由此从青冥星域，逐渐蔓延向更加广阔的真界舞台。
真正的征程，才刚刚开始。