入秋的风带着凉意扫过左卫营的操练场，裴安穿着玄色校尉官服，站在高台上看着底下五个队的府兵操练。刀光在晨光里泛着冷光，整齐的 “喝哈” 声震得地面都微微发颤，可他的心思却飘远了 —— 目光不自觉地往东边瞟，那里是东苑的方向，夏荷此刻或许正在廊下扫地，或许正端着茶水往公主的书房去，可他隔着层层营垒，连个影子都见不到。
“裴校尉，这是左卫营各队的职责明细，您过目。” 身旁的参军老周递过来一本线装册子，封面泛着旧黄，边角都磨得起了毛，“您刚上任，府里的规矩多，尤其是咱们左卫营，跟右卫营不一样，职责分得细，可不能弄错了。”
裴安收回目光，接过册子翻开。纸页上是工整的小楷，一条一条写得清楚：左卫营共辖五队，每队六十人，一队驻东苑正门外，负责公主贴身护卫；二队驻府门内，掌公主出行仪仗护卫；三队驻东苑周边，守内院巡逻；四队、五队分守左卫营营房及府内通道 —— 末尾还特意用朱笔注了一行：“一队由皇后亲选，只对公主、皇后负责，其余各队归校尉统管。”
“皇后亲选？” 裴安愣了一下，抬头看向老周，“这么说，一队不归我管？”
老周点点头，压低声音：“校尉您刚从静思院养伤出来，怕是不知道这里面的门道。一队的弟兄都是当年皇后娘娘亲自挑的，个个身手好、嘴严实，连张队正以前都管不动他们。您看那边那个站在一队前面的，就是一队队正秦虎，以前是禁卫军的人，跟着陛下打过仗，脾气硬得很，您可得多留意些。”
裴安顺着老周指的方向看去，只见操练场东侧的一队队列里，一个身材魁梧的汉子正站在最前，玄色兵服下的肌肉绷得紧实，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，眼神锐利得像刀子，正盯着操练的兵卒，时不时吼一句：“出刀要快！护主的时候，慢一分就是掉脑袋的事！”
原来是这样。裴安心里盘算开了 —— 三队负责东苑周边巡逻，要是能把三队的差事换成自己带队，不就能常去东苑附近？说不定能偶遇夏荷，哪怕只是远远看一眼也好。他合上册子，指尖在 “三队驻东苑周边” 那行字上顿了顿，抬头对老周说：“下午召集各队队正，到议事厅议事，我有要事安排。”
老周迟疑了一下，想说什么，最终还是点头应了：“喏，属下这就去通知。”
下午的议事厅里，烟气缭绕。五个队正围着长桌坐下，秦虎坐在最靠门的位置，手里把玩着一把短刀，刀鞘上的铜饰被磨得发亮，眼神却没怎么看裴安，倒像是在琢磨手里的刀。其他四个队正还算恭敬，端着茶碗，等着新校尉说话。
裴安把职责明细放在桌上，手指敲了敲纸面：“各位队正，我刚看了咱们左卫营的职责，觉得有些地方可以调整。三队负责东苑周边巡逻，这差事重要，我想着以后由我亲自带队，三队暂时归我直接管，你们看如何？”
话音刚落，秦虎手里的短刀 “当” 地一声磕在桌角，他抬眼看向裴安，眉骨上的刀疤皱起来：“裴校尉，这话怕是不妥。左卫营的规矩是老祖宗传下来的，三队归三队正管，您是校尉，掌全局就好，何必亲自带一队？”
裴安早料到会有人反对，却没想到第一个站出来的是秦虎 —— 他要动的是三队，跟一队没关系，这秦虎倒是先跳出来了。他压下心里的不快，尽量平和地说：“秦队正，东苑是公主内院，关乎公主安危，我亲自带队，也是为了更稳妥。”
“稳妥？” 秦虎冷笑一声，身子往前凑了凑，语气里带着傲气，“裴校尉是护主有功升的校尉，可要说护主的规矩，您怕是不如弟兄们清楚。一队是皇后亲选的贴身护卫，东苑正门归我们守，周边巡逻归三队，这是皇后定的规矩，动不得。您要是觉得三队不稳，我可以让一队多派两个人帮着盯，但您亲自带三队，不行。”
这话像是一巴掌打在裴安脸上。他知道秦虎说的是实话，可心里的火气还是上来了 —— 他想带队，固然有想见夏荷的私心，可也是想把差事做好，却被秦虎当众驳了面子，还暗指他不懂规矩。
“秦队正这是觉得，我这个校尉当得不合格？” 裴安的声音沉了下来，手指攥紧了腰间的玉带。
“属下不敢。” 秦虎坐直身子，语气却没软半分，“只是规矩不能破。您要是有别的安排，比如调整出行护卫、加固营房，弟兄们都听您的；可东苑的事，涉及一队和三队，得按老规矩来。”
其他四个队正你看我、我看你，没人敢说话 —— 秦虎是左卫营资历最老的队正，又是皇后亲选的人，没人愿意得罪他；裴安是新上任的校尉，护主有功，皇帝亲封，也不能怠慢。场面一下子僵住了，烟气在议事厅里绕着圈，闷得人心里发慌。
裴安深吸一口气，压下心里的火气。他想起前世在公司里跟客户打交道的日子，硬来从来解决不了问题，得用软办法。尤其是酒桌上，多少矛盾都能在推杯换盏间化解 —— 这秦虎是军营里出来的，性子直，说不定吃 “酒桌文化” 这一套。
他忽然笑了，拿起桌上的茶碗，对着秦虎举了举：“秦队正，是我心急了，没弄明白这里面的规矩，刚才的话您别往心里去。晚上我做东，在营外的‘醉仙楼’摆一桌，咱们哥几个喝几杯，就当我给您赔个不是，也跟各位队正好好学学卫营的规矩，您看怎么样？”
秦虎愣了一下，显然没料到裴安会突然服软。他看了看裴安，见对方眼神诚恳，不像是装出来的，心里的傲气消了几分，手里的短刀放了下来：“裴校尉客气了，赔不是谈不上，喝酒倒是可以 —— 弟兄们也想跟新校尉亲近亲近。”
其他队正见矛盾化解，也纷纷附和：“是啊裴校尉，咱们一起喝几杯，以后也好办事。”
傍晚的 “醉仙楼” 里，靠窗的桌子上摆满了酒菜。酱肘子油光锃亮，清蒸鱼冒着热气，还有一坛刚开封的西凤酒，酒香飘得满屋子都是。裴安坐在主位，秦虎坐在他旁边，其他四个队正分坐两侧，老周也被拉来作陪，气氛比下午在议事厅里热络多了。
“秦队正，这第一杯我敬您。” 裴安拿起酒碗，满满倒了一碗酒，双手递到秦虎面前，“下午是我不懂规矩，乱提要求，您别见怪。以后左卫营的事，还得靠您多指点。”
秦虎看着碗里的酒，又看了看裴安，没多说什么，接过酒碗一饮而尽。酒液顺着他的下巴往下淌，浸湿了衣襟，他抹了把嘴，笑着说：“裴校尉是个爽快人！我秦虎就佩服爽快人 —— 下午我说话也冲，您也别往心里去。”
“哪里哪里。” 裴安也干了自己碗里的酒，辛辣的酒液烧得喉咙发疼，却让心里的郁结散了不少，“秦队正，我听说您以前跟着陛下打过仗？快给弟兄们讲讲，战场上的事到底有多凶险。”
这话正好说到秦虎心坎里。他放下酒碗，打开了话匣子：“那可不是闹着玩的！当年在洛阳城外，我跟着陛下冲阵，敌人的箭跟下雨似的，我这脸上的疤，就是那时候挨的……” 他越说越兴奋，从洛阳之战讲到讨伐突厥，唾沫星子横飞，其他队正听得入了迷，时不时插嘴问几句。
裴安没怎么说话，却把秦虎的话都听在心里，时不时给他添酒、夹菜，眼神里满是敬佩。他知道，对付秦虎这样的老兵，就得捧他、敬他，让他觉得自己被尊重，比什么都管用 —— 这是他前世跑业务时总结的经验，没想到在唐朝的军营里也能用得上。
酒过三巡，菜过五味，一坛西凤酒见了底，秦虎的脸涨得通红，话也多了起来。他拍着裴安的肩膀，大着舌头说：“裴校尉，说真的，刚开始我还不服你 —— 你一个刚从散兵升上来的校尉，能懂什么护主的门道？可今天一看，你是个实在人，够意思！以后左卫营的事，你说了算，我秦虎绝不含糊！”
“秦队正严重了。” 裴安也有些醉了，却还保持着清醒，“以后咱们都是兄弟，左卫营的事，得靠咱们一起扛。比如东苑的护卫，我知道一队是皇后亲选的，以后有什么事，我多跟您商量，绝不再乱提要求。”
“哎，这就对了！” 秦虎高兴地拍了拍桌子，“东苑那边你放心，有我一队在，绝不让任何危险靠近公主！要是你想见见那边的情况，以后我带你去巡查，咱们一起看看三队的弟兄们是怎么干活的。”
裴安心里一动，随即又压了下去 —— 秦虎这话是好意，可他要是真跟着去东苑巡查，难免又会想起夏荷。刚才喝酒时，他看着秦虎讲战场上的凶险，看着其他队正为了左卫营的荣誉摩拳擦掌，忽然觉得自己之前的心思太狭隘了 —— 他是左卫营的校尉，肩上扛的是三百人的安危，是公主的安全，怎么能总想着儿女情长？
“好！” 裴安举起酒碗，对着所有人说，“各位弟兄，这杯酒我敬大家！秋末的左右卫营比武快到了，咱们左卫营不能输！从明天起，咱们加练！我跟大家一起练，一定要把右卫营比下去，给左卫营争光！”
“好！争光！” 五个队正齐声喊道，声音震得窗户都嗡嗡响。老周看着眼前的场景，笑着端起酒碗，也跟着喝了一口 —— 他原本还担心新校尉镇不住场子，现在看来，是他多虑了。
散席时，天已经黑透了。秦虎被两个队正扶着回去，走之前还拉着裴安的手说：“裴校尉，明天早上我喊你一起练刀，我教你几套战场上的真本事！”
裴安笑着应了，看着他们走远，才转身往校尉住处走。夜风一吹，酒意醒了大半，他摸了摸怀里的白瓷碗 —— 那是夏荷给他煮莲子羹的碗，这几天他一直带在身边，可现在摸起来，却没了之前的悸动。他想起秦虎脸上的刀疤，想起操练场上府兵们的呐喊，想起左右卫营比武的事，心里忽然变得敞亮起来。
夏荷固然好，可他现在是左卫营校尉，得先把自己的本分做好。要是连卫营的事都管不好，就算见到夏荷，又能怎么样？
第二天天不亮，裴安就醒了。他穿上练功服，拿起横刀往操练场去，远远就看到秦虎已经在那里了，手里拿着一把长刀，正在练一套劈砍的招式，动作刚猛有力，刀风刮得地面的落叶都打转。
“秦队正，早！” 裴安走过去，对着秦虎拱了拱手。
秦虎停下动作，擦了擦额头上的汗：“裴校尉来得早！正好，我教你这套‘破阵刀’，当年在战场上，我就是靠这刀法杀了三个敌人！”
裴安点点头，接过秦虎递过来的长刀，跟着他一招一式地学。刀身很重，刚开始练的时候，手臂都酸得发颤，可他咬着牙坚持 —— 秦虎说的对，护主不是靠嘴说的，得有真本事，要是再遇到像上次狩猎那样的危险，他得能真刀真枪地保护公主，保护左卫营的弟兄。
太阳慢慢升起来，操练场的人越来越多。其他队正看到裴安和秦虎一起练刀，也纷纷加入进来，有的教新兵招式，有的组织队列操练，整个左卫营都动了起来，充满了活力。
裴安练得满头大汗，停下来喝水时，下意识地往东边看了一眼 —— 东苑的方向被晨雾笼罩着，什么都看不见。他心里轻轻叹了口气，却没有之前的失落，反而觉得踏实 —— 等他把左卫营带好，等比武赢了右卫营，再想别的也不迟。
他放下水囊，拿起长刀，又跟着秦虎练了起来。刀光在晨光里闪烁，“喝哈” 的喊声在操练场上回荡，裴安的眼神越来越坚定 —— 秋末的比武，他一定要赢；左卫营的荣誉，他一定要守住。至于夏荷，或许就像老周说的，缘分到了，自然会再见。
入秋的风里，终于没了之前的儿女情长，只剩下卫营将士的热血与担当，在左卫营的操练场上，一点点凝聚成力量。