贞观十六年的，很快过去了一半。不同于上半年的暗流涌动，这段时间的朝堂与民间竟出奇地平静 —— 关东世家似是收敛了锋芒，不再明里暗里与朝廷作对，清河崔氏的商铺规矩了许多，博陵崔氏的子弟也鲜少在文人宴会上议论时政；民间的粮价稳定，西市的胡商往来依旧热闹，连平日里常见的流民都少了大半。
可这份平静，在裴安眼中却藏着几分刻意。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，左金吾卫的校场上已响起整齐的呐喊声。裴安身着明光铠，腰佩横刀，站在高台上，目光锐利地扫过下方训练的士兵。左金吾卫到了士兵轮换的时节，新补进来的三百名士兵多是关中农户子弟，还有二十余名世家旁支子弟 —— 说是来历练，眼神里却带着几分散漫，显然没把练兵当回事。
“都给我打起精神来！” 裴安的声音透过校场的风，传到每个士兵耳中，“你们穿的是大唐的铠甲，拿的是朝廷的俸禄，练的是保家卫国的本事！若是连基本的弓马都练不好，将来突厥再来犯境，你们拿什么去保护妻儿老小？”
说着，他翻身跃下高台，从一名士兵手中接过弓箭，拉满弓弦，“咻” 的一声，箭矢精准地射中五十步外的靶心，箭羽还在靶上微微颤动。校场上的士兵瞬间安静下来，连那几名世家子弟都收起了散漫，眼神里多了几分敬畏。
裴安将弓箭扔回给士兵，沉声道：“从今日起，每日寅时训练，申时结束，中途不得擅离！若是有谁觉得苦，现在就可以站出来，我给你们机会回家种地！”
没人敢动。裴安在黑风谷一战的威名早已传遍全军，谁都知道这位年轻的将军不仅会写诗，更会打仗，连李绩大将军都对他赞不绝口，没人敢在他面前耍滑头。
这一练，便是整整一个时辰。待士兵们解散去吃早饭，裴安才卸下铠甲，露出里面湿透的内衬。亲兵递上毛巾，小声道：“将军，您都连着半个月没回家了，夫人昨天又让人送了信来，说夏荷姑娘身子有些不适，月儿姑娘也念叨着您。”
裴安接过毛巾，擦了擦额头的汗，心里泛起一丝愧疚。他确实太忙了 —— 士兵轮换要制定训练计划，长安县的治安要巡查，百骑司还时不时来对接世家的动向，连睡都只能在衙署的偏房将就，回家的日子屈指可数。云儿的信他看了，字里行间满是牵挂，还提了一句 “府里的石榴树都结了小果子，您再不回来，就要被夏荷摘光了”，可他连回信的时间都少。
更让他揪心的，是子嗣问题。他与云儿成婚一年多，夏荷入府也快一年，月儿被收房也有半年，可三个女子的肚子都没动静。云儿在信里没明说，却提了一句 “孙神医来过府里，说我身子没大碍，让您多歇歇”—— 哪里是身子的问题，是他回家的次数太少了。
“知道了。” 裴安揉了揉眉心，“今晚我尽量早些回去，你让人把夏荷的脉案取来，我抽空让人送去给孙神医看看。”
可这 “尽量”，最终还是落了空。午后，百骑司的人突然来报，说西市发现几名形迹可疑的胡商，随身携带的货物里藏着书信，上面的文字像是突厥文。裴安当即带人赶往西市，查了整整一下午，才确认那些胡商只是普通的药材商人，书信是写给突厥亲戚的家常话，虚惊一场。
等他处理完公务，天已经黑透了。回到衙署，刚拿起笔想给云儿写封信，又有人来报，说长安县南门外发现一具无名尸体，需要他去查验。等他赶过去，确认只是流民病死，回到衙署时，已是后半夜。
这样的日子，成了裴安近半年的常态。他像是被上了发条的钟，连轴转着，左金吾卫的公务、百骑司的协查、偶尔还要应付魏王或太子的召见，回家成了一件奢侈的事。
这份忙碌，直到六月末才被一场悲伤打断 —— 功臣段志玄病逝了。
段志玄是秦王府旧部，跟着李世民南征北战，玄武门之变时还护过李世民的性命，官至镇军大将军，封樊国公。他的死，像一块石头投入平静的朝堂，激起层层涟漪。
朝会上，李世民穿着素色常服，脸色憔悴，手里捏着段志玄的悼词，念到一半便哽咽了：“段志玄跟随朕多年，忠心耿耿，勇冠三军…… 如今他走了，朕又少了一位能托付大事的老臣啊。”
大臣们纷纷躬身行礼，气氛沉重。房玄龄站在前列，鬓角的白发又多了些，想起当年与段志玄一同在秦王府议事的日子，眼圈泛红；长孙无忌沉默着，手指紧紧攥着朝笏，段志玄是他的老部下，两人私交甚笃，如今人走了，心里不是滋味。
裴安站在武将队列里，心里也满是感慨。他虽未与段志玄深交，却听过不少他的事迹 —— 当年突厥颉利可汗率军逼近长安，段志玄带着两百骑兵就敢去袭营，还生擒了突厥的将领，这份勇气，连李靖都赞过 “后生可畏”。
段志玄的葬礼办得隆重，李世民亲自送葬，长安的百姓也站在街边，对着灵柩行礼。可这份悲伤还未散去，宫里又传来了更坏的消息 —— 长孙皇后病重了。
长孙皇后的 “气疾” 是老毛病了，往年春秋换季时也会犯，可这次却格外严重。太医院的太医们轮流值守，开了无数方子，皇后的病情却不见好转，反而日渐消瘦，连下床都成了难事。
裴安曾去宫里探望过一次。彼时皇后躺在病榻上，脸色苍白得像一张薄纸，连呼吸都有些微弱，见了裴安，却还强撑着笑意，轻声道：“裴将军…… 高阳就拜托你多照看了，她性子倔，若是犯了错，你多劝劝她。”
裴安心里发酸，躬身道：“皇后娘娘放心，臣定会护着公主。您也要保重身子，陛下和公主都等着您好起来。”
可他心里清楚，长孙皇后的病，在这个时代几乎是不治之症。他虽来自现代，知道 “气疾” 大概率是哮喘或慢性支气管炎，在现代有特效药可治，可在大唐，太医们只会用参汤、丹药来补，反而会加重病情。他曾私下找太医院院正，提议让皇后多通风、少吃油腻、避免接触花粉，却被院正以 “妇人病需静养，不可轻动” 为由拒绝 —— 在这些太医眼里，他一个武将懂什么医术？
李世民几乎推掉了所有政务，日夜守在皇后的寝宫。他不再穿明黄色的龙袍，只穿素色的常服，眼窝深陷，下巴上冒出了胡茬，整个人苍老了不少。有大臣劝他以国事为重，他只是摆了摆手：“朕的皇后快不行了，朕连她都守不住，还谈什么国事？”
裴安看着李世民的模样，心里满是无力。他知道长孙皇后在李世民心中的分量 —— 她不仅是皇后，更是他的贤内助，当年玄武门之变，是她亲自安抚秦王府的将士；李世民登基后，是她劝诫他 “亲贤臣，远小人”，还多次为犯错的大臣求情。这样一位皇后，若是走了，李世民怕是会垮掉。
果然，到了秋末，长孙皇后还是没能熬过这一关。
贞观十六年九月二十四日，皇后寝宫传来消息，长孙皇后薨了，享年三十六岁。（历史上是贞观十年去世，这里延后几年）
李世民赶到时，皇后已经没了气息，脸上还带着一丝安详。他扑到床边，握住皇后冰冷的手，喉咙里发出压抑的呜咽，像是一头受伤的猛兽。没过多久，他突然眼前一黑，直直地倒了下去。
宫里顿时乱作一团，太医们赶紧上前施救。裴安也在宫门外等候，听到里面的动静，心都提到了嗓子眼 —— 若是李世民再出事，大唐就真的要乱了。
好在李世民只是悲伤过度晕了过去，半个时辰后便醒了过来。他睁开眼，眼神空洞地望着帐顶，嘴里喃喃地念着 “观音婢”（长孙皇后的小字），谁劝都没用。
就在这时，一名女医官端着药碗走了进来。她穿着淡绿色的医官服，身姿窈窕，走到床边时，不小心绊了一下，药碗险些摔在地上。她赶紧稳住身子，抬起头，露出一张明艳的脸 —— 眉如远山，眼似秋水，鼻梁小巧，嘴唇是天然的樱粉色，尤其是那身段，隔着医官服都能看出曲线玲珑，与宫里常见的温婉宫女截然不同。
李世民的目光落在她身上，空洞的眼神竟有了一丝焦点。
“陛下，该喝药了。” 女医官的声音轻柔，带着几分怯意，却又不失沉稳。她将药碗递到李世民面前，手指纤细白皙，指甲修剪得整整齐齐。
李世民没有接药，却问：“你叫什么名字？”
“回陛下，奴婢王嫣然，是太医院新来的医官。” 王嫣然躬身回答，头垂得很低，却能看到她耳尖微微泛红。
那天之后，王嫣然便成了李世民身边的常客。她不仅会医术，还懂些诗文，能陪李世民说说话；她不像其他宫女那样拘谨，偶尔还会说些宫外的趣事，逗得李世民露出难得的笑容。长孙皇后的葬礼筹备期间，李世民的情绪好了不少，虽依旧悲伤，却不再像之前那样颓废。
让人意外的是，李世民竟下旨，让魏王李泰与礼部共同主持长孙皇后的葬礼。
这个决定，让朝堂瞬间炸了锅。按规矩，皇后的葬礼应由太子李承乾主持，这是太子的本分，也是皇权的象征。李世民让李泰参与，还让他分管部分事务，明摆着是给李泰机会，让他接触朝政。
太子东宫的密室里，李承乾脸色铁青地坐在椅子上，手里的茶杯被他捏得咯咯作响。侯君集、杜荷等人站在一旁，气氛压抑得能滴出水来。
“父王这是明摆着偏心！” 李承乾猛地将茶杯摔在地上，碎片四溅，“母后刚走，他就想着抬举李泰，眼里还有我这个太子吗？”
侯君集上前一步，语气带着几分蛊惑：“太子殿下，魏王这几年风头正盛，又会讨陛下欢心，如今还掌了葬礼的差事，若是再让他这么下去，您的太子之位迟早会被他夺走！”
杜荷也附和道：“是啊，太子殿下，魏王身边有不少世家支持，还有岑文本、刘洎这些大臣帮他说话，咱们不能坐以待毙！”
李承乾的呼吸渐渐粗重起来。他本就因腿疾自卑，这些年看着李泰越来越受宠，心里早就憋着一股火。如今李世民的举动，像是一根导火索，彻底点燃了他的野心与恐惧。
“你们说，该怎么办？” 李承乾的声音带着几分沙哑。
侯君集眼中闪过一丝精光，压低声音道：“不如…… 先下手为强。殿下训练的死士已经可用了，不如找个机会派人除掉魏王，” 他做了个抹脖子的动作，“只要木已成舟，陛下也无能为力。”
李承乾的身子猛地一颤，眼神里满是犹豫 —— 弑弟欺君，这可是大罪。可一想到李泰得意的嘴脸，想到自己可能失去的太子之位，他咬了咬牙，点了点头：“好，就按你们说的办，一定要做得干净利落！”
这时，杜荷却皱眉道:“殿下可不止李泰一个对手，倘若陛下因此还是降罪于殿下，废除殿下太子之位，另立新太子，该如何？”
侯君集闻言一愣:“不如，我们直接......”，他抬起手指了指天，李承乾张大了嘴巴，片刻后，眼神坚定下来，三人对视，都从对方眼中看到了决然！
密室里的密谋，裴安一无所知。他此时正忙着协助礼部筹备葬礼，安排金吾卫维持秩序，防止世家趁机作乱。直到长孙皇后下葬的那天，他才看到李承乾的异样 —— 太子脸色苍白，眼神躲闪，在灵前祭拜时，手都在微微颤抖，与平日的沉稳截然不同。
而李世民，在葬礼结束后，做了一件更让朝野震惊的事 —— 他下旨，册封王嫣然为 “宸妃”，让她住进了长孙皇后之前的寝宫偏殿。
自此，李世民几乎天天与王嫣然待在一起。王嫣然不仅会伺候人，还很懂李世民的心思 —— 他说头疼，她就亲手为他按摩；他说烦闷，她就陪他下棋；他感慨自己年纪大了，精力不如从前，她就笑着说 “臣妾认识一位方士，能炼出延年益寿的丹药，陛下不妨试试”。
没过多久，王嫣然就真的带了一位方士进宫，献上了所谓的 “长生丹”。那丹药呈暗红色，散发着刺鼻的硫磺味，李世民却像抓住了救命稻草，当即服下一粒，只觉得浑身发热，精神好了不少。
消息传到裴安耳中时，他正在家里陪云儿吃饭。听到 “丹药” 两个字，裴安手里的筷子 “啪” 地掉在桌上 —— 他猛然想起历史上的记载，李世民正是因为晚年服用丹药，导致身体越来越差，最终驾崩！
“不行，不能让陛下再吃下去！” 裴安猛地站起身，快步向外走。他自己去劝，李世民未必会听，高阳是公主，又是李世民最宠爱的女儿，若是高阳去劝，或许还有用。
可他没想到，高阳的脾气比他还急。
高阳听说王嫣然蛊惑李世民吃丹药，还占了长孙皇后的寝宫偏殿，当即气冲冲地闯进皇宫。彼时李世民正与王嫣然在花园里赏花，王嫣然依偎在他怀里，笑得娇媚。
“父皇！” 高阳的声音带着怒火，“您怎么能这么糊涂？王嫣然就是个妖女，她给您吃的丹药都是害人的！母后刚走，您就把她的寝宫给了别的女人，您对得起母后吗？”
李世民的脸色瞬间沉了下来：“高阳！不得无礼！嫣然是朕的妃子，轮不到你教训！丹药是朕自愿吃的，与她无关！”
“父皇！” 高阳还想争辩，却被李世民厉声打断：“够了！你若是再敢胡言，朕就把你禁足在公主府，永远不许出来！”
高阳没想到李世民会这么护着王嫣然，气得眼泪都掉了下来：“父皇，您变了！您以前不是这样的！” 说完，她转身跑出了花园。
没过多久，宫里就传来旨意 —— 高阳公主因对宸妃无礼，顶撞陛下，被禁足公主府，无旨不得外出。
裴安赶到皇宫时，只看到紧闭的宫门。内侍告诉他，陛下正在与宸妃吃饭，谁都不见。裴安站在宫门外，看着巍峨的宫墙，心里满是无力 —— 李世民变了，那个曾经虚心纳谏、英明神武的皇帝，似乎在长孙皇后去世后，就渐渐消失了。
这份无力，直到十月末才被一丝暖意冲淡。
这天朝会，李世民穿着明黄色龙袍，精神好了不少，脸上也有了笑容。他看着底下的大臣，朗声道：“朕自登基以来，有赖诸位爱卿辅佐，才有了今日的太平盛世。当年跟随朕打天下的老臣，如今大多年事已高，朕心里过意不去。朕决定，在太极宫东侧修建凌烟阁，选二十四位功臣的画像供奉在阁中，让后世子孙都记得他们的功绩！”
话音刚落，朝堂上瞬间响起一片欢呼声。大臣们纷纷躬身行礼，脸上满是激动 —— 能被列入凌烟阁，是对功臣最大的认可，比封官加爵更荣耀。
房玄龄激动得手都在抖，他看着李世民，眼眶泛红：“陛下圣明！臣等定当为大唐鞠躬尽瘁，死而后已！”
长孙无忌也躬身道：“凌烟阁供奉功臣，既能彰显陛下的仁德，也能激励后世子弟为国效力，陛下此举，实乃千古美谈！”
裴安站在武将队列里，心里也泛起一丝暖意。他知道，李世民设立凌烟阁，或许有安抚大臣的意思 —— 近期大臣们对王嫣然和丹药颇有微词，凌烟阁能转移注意力；但更多的，是李世民对老臣的感念，是他对自己统治的回顾与肯定。
散朝后，大臣们还在讨论凌烟阁的事，有人猜测会有哪些人入选，有人提议让画圣阎立本负责画像。裴安走在人群中，看着身边大臣们的笑脸，心里的沉重渐渐轻了些。
或许，李世民只是暂时迷失了方向，或许凌烟阁的设立，能让他重新找回当年的初心。
可他不知道，东宫的密室里，李承乾与侯君集的密谋已进入尾声；关东世家的府邸里，崔弘业正看着凌烟阁的图纸，嘴角勾起一抹冷笑；王嫣然的寝宫里，那位献丹药的方士，正偷偷将一封信丢进炼丹炉中，信上的字迹，是突厥文。
贞观十六年的秋天，终究没有那么平静。长孙皇后的离去像一道裂痕，让朝堂的权力平衡渐渐倾斜；凌烟阁的设立虽带来了短暂的欢喜，却挡不住暗处涌动的暗流。裴安站在太极宫的宫门外，望着渐渐落下的夕阳，心里清楚 —— 一场更大的风暴，正在不远的将来等着他。