渭南侯府的书房里，烛火摇曳，映得满室昏黄。裴安独坐案前，指尖夹着一枚冰凉的玉佩 —— 那是高阳之前送他的定情之物，玉上刻着小小的 “安” 字，此刻却泛着冷意。窗外秋风卷着落叶，“簌簌” 地打在窗棂上，像极了这一年多来，那些藏在暗处的脚步声，步步紧逼，让他直到此刻才猛然看清全貌。
他抬手揉了揉眉心，闭上眼，过往的画面如潮水般涌来 ——
最早是公主府的刺杀案，那时他初入长安，不过是个小小的校尉，却莫名成了刺杀案主角。如今想来，那或许就是世家试探皇室反应的第一步。但是世家发现如果真的刺杀了李世民，可能招来雷霆，于是变换了策略，接着就把目光投向房遗爱、长孙冲、窦奉节等二代，因为这些二代们还未成长起来，容易对付，造成李世民与几个支持皇室的主要世家产生嫌隙；
接着是裴府被劫，夏荷与他一同被掳走，威胁他为世家做事。那时他以为只是个别世家的胁迫，却没料到，这是世家 “温水煮青蛙” 的开始 —— 他们要让他成为棋子，若他顺从，便借他之手影响朝堂；若他不顺从，便用绑架、威胁的手段，离间他与李世民的信任。
再后来是窦奉节的报复。永嘉的婚事本是皇室与世家的联姻试探，窦奉节却因永嘉的冷落迁怒于他，最终竟对夏荷、月儿下了毒手。裴安此前只当是窦奉节的私怨，可此刻细想，窦奉节虽是武将，却素来听窦家安排，他的冲动背后，未必没有世家的推波助澜 —— 杀了他的妾室，既能让他悲痛欲绝，失去理智，又能损害皇室颜面（他是准驸马），一石二鸟。
还有高阳府里的崔明。博陵崔氏的子弟，以诗词闻名，却偏在他回长安时，出现在高阳身边，姿态亲昵。这哪里是单纯的 “探讨诗词”？崔明是世家安插在高阳身边的棋子，目的就是离间他与高阳的关系。若是他们反目，皇室的驸马人选便可能更换，世家便能趁机将崔明推上驸马之位，进一步渗透皇室。
更让裴安后背发凉的，是高句丽使臣遇害之事。年初李世民派使臣前往高句丽，本是安抚之意，使臣却在高句丽耀武扬威，甚至强暴大臣之女，最终被高句丽王所杀。当时朝堂上下都骂使臣狂妄，骂高句丽无礼，可裴安此刻却想到 —— 一个能被派去安抚邻国的使臣，怎会如此不知轻重？若不是有人故意教唆，甚至设计陷害，使臣怎会做出这等自毁前程之事？而这背后，最可能获益的，便是世家 —— 牺牲一个使臣，挑起大唐与高句丽的战事，他们便能在后方作梗，拖延粮草、散布谣言，让皇室深陷战事泥潭，损耗国力。
还有齐王造反、太子造反、魏王被贬等，尤其李世民的丹药。柒儿曾提过，李世民吃的丹药是女医嫣然所献，而嫣然的背景模糊，极有可能与世家有关。世家深知李世民年事已高，身体是皇室的根基，若李世民因丹药损害健康，甚至病危，皇室必会陷入混乱，他们便能趁机夺权。
这些看似孤立的事件，此刻在裴安脑海里串联起来，形成了一张巨大的网 —— 世家不再用早年的血腥手段，而是改用 “温水煮青蛙” 的策略：先是离间李世民与房玄龄、长孙无忌、窦家这些重臣的关系，让皇室失去支柱；再从皇室内部下手，利用两次叛乱、公主的私生活制造舆论，损害皇室在民间的威严；接着挑起对外战事，消耗大唐国力；最后用丹药损害李世民的身体，等待皇室混乱的那一刻。
“好狠的手段……” 裴安睁开眼，指尖冰凉，冷汗已浸湿了后背的衣衫。他一直以为自己是李世民的棋子，却没想到，他连棋子都算不上，只是世家这盘大棋里，随时可以被牺牲的 “弃子”。天下看似太平，可世家的暗流早已汹涌，若再任其发展，这太平，恐怕真的持续不了多久。
“为李世民？为大唐？” 裴安低声自语，嘴角勾起一抹自嘲的笑。之前他或许还存有几分 “忠君报国” 的念头，可经历了夏荷、月儿的惨死，经历了自己一次次被当作棋子，他终于明白 —— 只有自己强大，才能立足，才能保护好在乎的人。从今日起，他不为李世民，不为大唐，只为自己。
思绪转到高阳身上，裴安的眼神渐渐柔和了几分。他想起历史上的高阳公主，骄纵叛逆，甚至与辩机和尚有染，最终落得凄凉下场。如今的高阳才十七岁，正是叛逆的年纪，性格本就不安分，容易被人挑唆。崔明靠近她，或许有她自己的 “愿意”，但更多的，是被世家利用。而他之前的冷淡，不仅没能解决问题，反而让世家的计谋得逞，也让自己失去了 “驸马” 这张重要的底牌。
“罢了，” 裴安站起身，整理了一下衣衫，“高阳虽有不妥，却仍是皇室公主。成为她的驸马，对我而言，仍是目前最稳妥的选择。” 他决定不再冷落高阳，先稳住这段关系，再慢慢筹谋。
走出书房，夜色已深，月光洒在庭院里，像铺了一层银霜。裴安朝着云儿的卧房走去，远远就看到高阳的马车停在院门口，想来是还没走。
走进卧房，云儿已经睡熟，柒儿正坐在床边，为云儿掖了掖被角。高阳则坐在一旁的椅子上，手里拿着一本书，却看得心不在焉，眼神时不时飘向门口，显然是在等他。
看到裴安进来，高阳的身体瞬间僵住，随即又低下头，假装看书，却掩饰不住眼底的委屈。
柒儿看了裴安一眼，悄悄起身，走到他身边，轻声说：“公主等你很久了，你…… 好好跟她谈谈。” 说完，便转身离开了房间，顺手带上了门。
房间里只剩下裴安和高阳，气氛有些尴尬。裴安走到高阳面前，轻声说：“夜深了，我送你回府吧。”
高阳抬起头，眼神里满是惊讶，随即又闪过一丝委屈：“你不是有公务吗？怎么有空送我？”
裴安在她身边坐下，看着她泛红的眼眶，轻声说：“再重要的公务，也没有送你重要。之前是我不好，不该对你冷淡，让你受委屈了。”
高阳的眼泪瞬间涌了上来，却强忍着没掉下来：“你还知道错了？我只是和崔明探讨诗词，你就对我那样冷淡，连见都不愿意见我……”
“我知道。” 裴安打断她，语气带着几分无奈，“可我看到他和你坐在一起，那样亲密，我心里难受。” 他顿了顿，从怀里掏出一张纸，上面是他刚刚在书房写的诗，“我给你写了首诗，你看看。”
高阳接过纸，借着烛火，轻声念了出来：
《赠高阳》
别来三月忆芳辰，今日相逢却自嗔。
忽见锦袍陪粉裙，心似寒潭起波澜。
并非薄情疏玉盏，只因深念怕离分。
愿携素手归园去，共赏长安夜月轮。
诗里写的是他这三个月对高阳的思念，写的是看到崔明在她身边时的醋意，写的是自己之前的冷淡并非薄情，而是因为在乎。高阳念完，眼泪终于忍不住掉了下来，却笑着说：“你这个人，就是小心眼，一点小事就吃醋。”
“是，我小心眼。” 裴安笑着，伸手轻轻拭去她的眼泪，“以后我不会再这样了。你若是喜欢探讨诗词，我陪你便是，再也不让别人靠近你。”
高阳的脸颊瞬间泛红，点了点头，心里的委屈和愤怒，瞬间烟消云散。她知道裴安在乎她，这就够了。
两人走出卧房，马车早已备好。裴安扶着高阳上了马车，自己也坐了进去。马车缓缓驶动，月光透过车窗，洒在两人身上。
“裴安，” 高阳靠在裴安肩上，轻声说，“以后你不许再冷落我了，不然我…… 我就真的不理你了。”
“好，不冷落你。” 裴安轻轻拍着她的背，眼神却渐渐变得锐利。他知道，崔明一日不除，就始终是个隐患。崔明是博陵崔氏的人，若是能抓住他的把柄，不仅能断了世家在高阳身边的眼线，还能打击博陵崔氏，为自己增添筹码。
马车驶到高阳公主府门口，高阳依依不舍地看着裴安：“你要不要进去坐坐？”
“不了，” 裴安笑着说，“夜深了，你早点休息。明日我再来看你。”
高阳点点头，下车走进府中，还不忘回头朝裴安挥手。
看着高阳的身影消失在府门后，裴安脸上的笑容渐渐淡去。他对身边的亲兵说：“去，把陈武叫来。”
陈武是之前跟着他去草原的百骑司校尉，已调任左金吾卫中郎将，忠诚可靠，身手也不错。很快，陈武就赶了过来，躬身行礼：“将军，您找我？”
“你去盯着博陵崔氏的崔明，” 裴安的声音冰冷，“查清楚他每日的行踪，见了什么人，做了什么事，尤其是有没有什么不法之举。记住，不要打草惊蛇，有消息立即向我汇报。”
陈武眼睛一亮，立即明白裴安的意思：“将军放心，属下一定查清楚！”
“去吧。” 裴安挥了挥手，看着陈武的身影消失在夜色中，心里暗暗盘算。崔明，博陵崔氏，你们既然敢动我的人，就别怪我不客气。
马车驶回渭水侯府，裴安下车走进庭院。柒儿正站在门口等他，看到他回来，轻声说：“都安顿好了？”
“嗯。” 裴安点点头，走到柒儿身边，“世家的阴谋，我大概理清了。以后，我们要更加小心。”
柒儿看着裴安，眼神里满是坚定：“我会帮你的。无论是朝堂的事，还是宫里的消息，我都会尽力为你收集。”
裴安握住柒儿的手，心里满是温暖。他知道，在这条布满荆棘的路上，他不再是一个人。有柒儿的帮助，有云儿的陪伴，还有高阳这张底牌，他一定能慢慢变强，摆脱世家的控制，最终成为自己命运的主人。
夜色渐深，月光洒在侯府的屋顶上，像一层薄薄的铠甲。裴安站在庭院里，望着远处的太极宫，眼神里满是锐利。他知道，接下来的路会更加艰难，世家不会善罢甘休，李世民的身体也越来越差，长安的风波，只会越来越大。
但他不再畏惧。经历了这么多，他早已不是那个初入长安的懵懂校尉，而是决心在权力场上闯出一片天地的渭南侯。他会一步一步，稳扎稳打，先解决崔明，再打击博陵崔氏，然后慢慢积累自己的势力，直到有一天，再也没有人能把他当作棋子。