翰林院的日子，在书香与沉寂中缓缓流淌。秦绾如同一块贪婪的海绵，孜孜不倦地汲取着藏书阁中的养分。她不再局限于地理杂史，开始有选择地翻阅一些前朝的财政记录、边关军报的副本，甚至是一些能工巧匠留下的残篇断简。她的目光，越过眼前的朝堂纷争，投向更深远的历史脉络与帝国运行的肌理。
这一日，她在翻阅一本前朝《河工纪要》的孤本时，无意间在书页的夹缝中，发现了几行以极细墨笔写就的、与前朝官方记载迥异的笔记。笔记提及某段运河河道，在前朝末年曾因“地龙翻动”（疑似地震）导致基底暗损，当时工部官员为保乌纱，竟以次充好，草草修复，隐患深种。此事在官方文书中被刻意掩盖，若非这无意留下的私记，恐怕早已湮没于尘埃。
秦绾心中一动。这段河道，似乎正在如今漕运的关键线路上！若此记载为真，一旦在漕运繁忙或汛期来临之时出事，后果不堪设想！她不动声色地将这几页内容默默记下，并将那本《河工纪要》悄然放回了原处，未留下任何翻阅过的痕迹。
这翰林院深处，果然藏着不为人知的秘密。她需要更加小心，也要更加敏锐。
与此同时，远在江南的石磊和林风，也通过侯小乙建立的隐秘渠道，送回了第一份情报。
情报是以孩童涂鸦般的市井见闻方式书写，夹杂着只有秦绾和侯小乙才能看懂的暗语。他们按照秦绾的指示，并未冒进，只在扬州、苏州等几处运河枢纽和盐业重镇的市井间游荡。
他们提到，沈万金虽倒，其名下产业也被抄没，但市面上盐价并未如预期般平稳，反而有些许诡秘的波动。几个原本与沈万金往来密切的大盐商，表面上噤若寒蝉，闭门不出，但其家眷、仆从却依旧奢靡如故，似乎并未受到太大影响。更值得注意的是，他们发现有几股新的、背景不明的商队，正在暗中接触这些盐商的旧部，动作隐秘，出手阔绰。
此外，在运河码头，他们留意到一些本该运送漕粮的官船，在卸货后并未立即返航，反而会停靠一些偏僻的小码头，有身份不明的人在深夜装卸一些用油布遮盖得严严实实的货物，形迹可疑。
情报不长，信息却颇为关键。
秦绾看着这份由她亲手培养的“雏鹰”送回的消息，眼中闪过一丝冷芒。
果然不出她所料！二皇子虽倒，但他在江南经营多年的利益网络，如同百足之虫死而不僵！那些盐商根基深厚，恐怕早已将部分财富和关系网转移隐匿。而新出现的势力，要么是想趁机分一杯羹，要么……就是二皇子背后真正的主使者，开始清理痕迹，甚至重新布局！
还有那官船私用，深夜装卸不明货物……这背后牵扯的，恐怕不仅仅是贪墨，可能还有更深的阴谋，比如……走私军械？亦或是与那“白莲社”逆贼有关？
江南的水，比她想象的更深，也更浑。
她立刻提笔，给石磊和林风回了指令。内容依旧用暗语书写：“稳住，勿探核心。重点：一、摸清新接触盐商之势力背景；二、查官船私运货物之最终去向及接货人；三、留意市井间有无‘白莲’相关谣传或异常聚集。安全为上，三月为期，若无新的明确指令，准时撤回。”
她不能让他们在江南停留过久，以免暴露。三个月，是她能给予他们历练，又能基本保证安全的期限。
将回信交由侯小乙送出后，秦绾独自在房中沉思。
翰林院中发现的河工隐患，江南暗流涌动的盐漕利益，还有那始终萦绕在裴砚身上的“牵机”奇毒……这一桩桩，一件件，看似独立，却又仿佛被无形的丝线串联，共同构成了这张覆盖整个大靖的巨大而复杂的网。
她如今，已然身处网中。
想要破局，甚至成为执网之人，她需要更强大的力量，更精准的信息，以及……更关键的盟友。
她的目光，再次落在那道准许她进入翰林院的手谕上。
那里，或许还隐藏着更多能助她破局的钥匙。
接下来的日子，秦绾前往翰林院愈发频繁。她不再漫无目的地阅读，而是开始有系统地搜集与漕运、盐政、水利工事相关的所有典籍档案，甚至包括一些看似无关的天象记录、地方县志。她要从中找出规律，找出破绽，找出那隐藏在历史尘埃与官方文书背后的真相。
同时，她也开始更加留意翰林院中那些看似不起眼的编修、庶吉士。这些人年轻，有才华，却大多出身寒微，缺乏背景，是未来朝堂的潜在力量。她不急于接触，只是默默观察着他们的言行举止，学识品性。
雏鹰已远翔江南，窥探着帝国的经济命脉。
而她这只蛰伏于翰林深处的苍龙，也在悄然积蓄着力量，磨砺着爪牙，等待着那风云际会，一飞冲天的时刻。
窗外，秋意渐深，黄叶飘零。
但秦绾的心中，却燃着一团永不熄灭的火焰。
这盘棋，越来越大，也越来越有趣了。