暗红死光撕裂长空，所过之处，空间仿佛被橡皮擦去的线条，留下扭曲模糊的痕迹，万物生机尽数凋零湮灭！那是蚩魂积累了万古的怨愤与寂灭星煞凝聚的一击，其威能已然超越了寻常宗师的范畴，带着一丝法则层面的毁灭气息，牢牢锁定了飞遁中的凌寒一行人！
死亡阴影，如同冰冷的巨手，扼住了所有人的咽喉！秦湘和残存的鹰扬锐士在这恐怖威压下，连思维都几乎凝固，只能眼睁睁看着那道代表终结的光芒急速逼近！苏瑶虽得巫族守护之力觉醒，但面对这等级别的攻击，那翠绿光罩也如同风中残烛，剧烈摇曳，明灭不定！
凌寒瞳孔紧缩，全身寂灭源力以前所未有的速度疯狂运转！他知道，躲不开！硬接……必死无疑！哪怕他如今实力大进，触摸到了宗师中期门槛，在这蕴含着一丝寂灭本源法则的攻击面前，依旧渺小如蝼蚁！
难道刚脱血丝之厄，便要葬身于此？！
不甘！强烈的不甘与守护的意志在他心中燃烧！
就在这千钧一发，连凌寒都几乎要放弃，准备燃烧本源做最后一搏的刹那——
“啾——！”
一声清越、高贵、仿佛能涤荡世间一切污秽与绝望的禽鸣，如同划破黑暗的曙光，再次响彻天际！
是青鸾！那只曾在血狼谷现身，净化邪秽的青鸾神鸟！
只见高空之上，那铅灰色的云层如同幕布般被无形之力分开，青鸾神鸟那优雅神骏的身影沐浴在纯净的青色光辉中，骤然显现！它似乎一直隐匿在云端，关注着下方的动静，在此刻最关键的时刻，再次出手！
面对那足以湮灭一切的暗红死光，青鸾神鸟没有丝毫畏惧，它锐利的眼眸中闪过一丝厌恶与威严，双翅猛地一振！无数道纯净无比、蕴含着生生不息意境的青色翎羽，如同暴雨般倾泻而下，并非攻向那死光，而是在凌寒等人头顶上方，交织、凝聚，瞬间化作了一面巨大无比、流转着无数玄奥符文的青色光盾！
“青鸾守护！”苏瑶失声惊呼，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！这并非碧磷蛊的力量，而是青鸾神鸟自身的神通！
下一刻——
“轰！！！！！”
暗红死光狠狠轰击在青色光盾之上！
没有想象中的能量爆炸与冲击，只有一种更加深邃、更加本质的法则碰撞与湮灭！暗红死光中那纯粹的毁灭法则，与青色光盾中蕴含的生机、守护、净化法则剧烈冲突、消融！刺目的青红两色光芒疯狂闪烁，将整片沼泽映照得光怪陆离！
僵持仅仅持续了一瞬！
那暗红死光虽凶戾无匹，但终究是隔着无尽空间投射而来的一丝力量，并非本体亲临。而青鸾神鸟却是实实在在的神物，其守护之力源自上古，精纯浩瀚！
“咔嚓……嘭！”
在一声细微却清晰的碎裂声中，暗红死光如同撞上礁石的浪花，轰然崩碎，化作漫天暗红色的光点，随即被残留的青色净化之光彻底湮灭、净化！而那面青色光盾，也在完成使命后，光芒黯淡，缓缓消散。
青鸾神鸟发出一声略带疲惫的清鸣，深深看了一眼下方惊魂未定的凌寒等人，尤其是目光在苏瑶身上停留了一瞬，似乎带着一丝欣慰与嘱托，随即双翅一展，再次化作一道青色流光，冲入云层，消失不见。
来得突然，去得洒脱。
天空中的暗红色漩涡和玉棺虚影，在发出一击后，似乎也耗尽了力量，缓缓消散，那股恐怖的意志威压如潮水般退去。沼泽恢复了之前的死寂，唯有满地的狼藉和空气中残留的邪恶与神圣交织的气息，证明着刚才发生的一切。
劫后余生！
所有人都如同虚脱般，大口喘息着，冷汗早已浸透了衣衫。秦湘和鹰扬锐士们看着凌寒和苏瑶，眼中充满了后怕与无尽的感激。若非大将军实力超群，若非苏姑娘引动神鸟，他们今日绝无生还可能。
凌寒压下体内翻腾的气血和源力，对着青鸾消失的方向，郑重地拱手一礼。虽然不知这神鸟为何屡次相助，但此恩，他铭记于心。
他走到苏瑶身边，看着她依旧有些苍白的脸色和手腕上那缓缓隐去的碧磷蛊符文，关切道：“苏姑娘，你感觉如何？”
苏瑶摇了摇头，眼神复杂地看着自己的手腕：“我没事……只是，碧磷蛊似乎……不一样了。”她能感觉到，经过方才与那暗红血丝的对抗以及青鸾神光的沐浴，碧磷蛊发生了某种本质的蜕变，与其说是蛊，不如说更像是一种……沉睡的血脉被唤醒了部分？而且，她与那青鸾神鸟之间，似乎也建立起了一种极其微妙的联系。
凌寒点了点头，没有深究，现在不是细谈的时候。“此地不宜久留，那股意志虽退，但难保不会有其他变故。我们立刻返回落霞川！”
他再次撑起源力力场，护住众人，辨认方向，朝着落霞川大营疾驰而去。这一次，再无阻碍。
落霞川北椋大营。
当凌寒一行人带着满身疲惫与伤痕，以及阵亡将士的遗体返回大营时，早已得到消息的王禀等人急忙迎出。看到众人狼狈的模样，尤其是感受到凌寒身上那尚未完全平息的、令人心悸的渊深气息，以及苏瑶身上那股若有若无的古老威严，王禀等人皆是心中骇然，知道大将军此行定然经历了难以想象的凶险。
“大将军！”王禀上前，声音带着担忧与后怕。
“无妨。”凌寒摆了摆手，虽然面色疲惫，但眼神依旧锐利，“阵亡将士，厚葬抚恤。受伤者，全力救治。王将军，营中情况如何？”
“回大将军，营中一切正常。北莽血屠骑依旧驻扎在黑风坳，并无异动。”王禀回道，随即压低声音，“不过，末将收到王爷密信，帝都那边……似乎有些不好的风声。”
凌寒眼神一冷：“进去说。”
进入中军大帐，屏退左右，只留王禀、苏瑶、秦湘（她坚持要汇报沼泽详情）以及不知何时已悄然出现在帐内的墨尘。
王禀呈上北椋王凌啸的密信。凌寒迅速浏览，脸色渐渐沉了下来。信中提到，韩束联合几位宗室元老，以“北椋世子擅启边衅，引动北莽报复，致使边境不宁，将士伤亡”为由，再次在朝堂上发难，甚至隐隐暗示凌寒在北莽境内的行动“与不明势力勾结”，要求皇帝下旨申饬，并派钦使调查。
“颠倒黑白，倒打一耙！”秦湘气得脸色发白，“若非大将军毁其邪祭，北椋危矣！”
王禀也是愤慨不已：“韩贼误国！”
凌寒却并未动怒，只是冷笑一声：“跳梁小丑，黔驴技穷罢了。父王信中言明，陛下虽未明确表态，但已显不悦。韩束这是狗急跳墙，想借此机会，彻底将我北椋打成‘国之祸患’。”
他看向墨尘：“前辈，您怎么看？”
墨尘浑浊的目光闪动了一下，沙哑道：“朝堂之争，无非利益。韩束此举，一为打压北椋，二为……或许是在为某些人铺路。”他意有所指。
凌寒立刻明白了过来：“三皇子？”
墨尘微微颔首。
“看来，帝都的棋，也要开始下了。”凌寒眼中寒光闪烁。他原本打算先集中精力应对北莽和青冥，如今看来，韩束和三皇子是不会给他这个时间了。
“王将军，落霞川防务，交由你全权负责，依旧以固守为主。没有我的命令，不得出击。”
“末将领命！”
“秦将军，鹰扬尉伤亡惨重，你即刻着手重建与休整，所需兵员、物资，优先配给。”
“是！”
凌寒又看向苏瑶，语气缓和了些：“苏姑娘，你此番损耗不小，且先在营中安心休养，稳固修为。”
苏瑶点了点头，她知道凌寒接下来要面对的局面更加复杂，自己必须尽快恢复，才能帮上忙。
安排妥当后，众人各自离去。帐内只剩下凌寒与墨尘。
“前辈，‘青冥’与北莽勾结，试图以血祭引动蚩魂之力，其背后定然还有更大图谋。那幽泉先生，在青冥中地位恐怕不低。”凌寒沉声道。
墨尘沉默片刻，道：“青冥信奉绝对寂灭，其内部分为‘寂灭’与‘归墟’两派。寂灭派主张净化世间，重归虚无；而归墟派……则更加极端，他们试图寻找并掌控强大的寂灭源头，将其力量据为己有，达成另一种形式的‘超脱’。那幽泉，很可能是归墟派的重要人物。他们与北莽合作，各取所需。北莽要北椋江山，他们要……蚩魂的力量。”
凌寒心中凛然。归墟派……掌控寂灭源头？这野心，不可谓不大！
“那今日青鸾神鸟再次现身相助……”
“青鸾乃上古瑞兽，与正统巫族渊源极深，守护世间平衡，净化邪恶，是其本能。”墨尘道，“它两次相助，或许是因为苏丫头体内的巫族血脉被引动，也或许是……感应到了蚩魂那足以倾覆世间的疯狂力量。”
他看向凌寒，目光深邃：“你身负独特的寂灭新生之力，既是变数，也是关键。青冥视你为异端，蚩魂视你为……或许是大补，或许是威胁。未来的路，注定不会平坦。”
凌寒深吸一口气，目光坚定：“既已踏上此路，便无回头可能。他们要战，那便战！无论是北莽铁骑，帝都阴谋，还是青冥鬼蜮，蚩魂疯狂……我自一剑破之！”
他体内那融合了寂灭、新生与一丝上古巫力的源力，似乎感应到了主人的决心，缓缓流转，散发出一种包容万物、却又凌驾其上的磅礴气息。
墨尘看着眼前这位已然彻底蜕变的年轻人，那古井无波的眼中，终于闪过一丝难以察觉的期待。
“接下来，你待如何？”
凌寒走到帐壁悬挂的巨幅地图前，目光先落在落霞川，随即越过边境，扫向北莽王庭，最后，定格在那遥远的帝都。
“北莽经此一挫，短时间内应不敢再妄动大规模血祭。落霞川有王禀，可保无虞。如今，真正的战场……”他手指重重地点在帝都的位置，声音冰冷，“该换一换了！”
“我要回一趟帝都。”
此言一出，连墨尘都微微动容。
“此时回京？韩束与三皇子正欲除你而后快，此时回去，无异于自投罗网！”
“自投罗网？”凌寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“谁是罗网，还未可知！”
“韩束想用朝堂规则压我，我便去和他……好好讲讲这‘规则’！”
“况且，”他眼中闪过一丝深邃的光芒，“有些账，也该回去清算了。那位‘青冥’的幽泉先生，以及帝都隐藏的牛鬼蛇神，也是时候……揪出来了！”