暮色彻底笼罩帝都，万家灯火次第亮起，勾勒出这座庞大城市的轮廓，也照亮了其下隐藏的污秽与黑暗。城西小院内，油灯如豆，映照着三人凝重的面庞。
“西城废弃砖窑，位于流民聚集区边缘，背靠乱葬岗，人迹罕至，确实是藏污纳垢的绝佳地点。”陆青崖用手指蘸水，在石桌上画出简易地形图，“我白日远远观察，窑口有伪装，但仍有微弱的人员进出。附近有几个地痞望风，更关键的是，我感知到窑内深处，有阵法运转的波动，以及……浓郁的死寂之气，与王主簿母亲体内的同源，但强烈百倍！”
墨尘声音沙哑地补充：“韩束府邸加强了守卫，影奴的气息曾短暂出现在京兆尹府。此外，边境传来密报，北莽小股骑兵近日频繁挑衅，似在试探。军报抵达帝都，最快也需三五日。”
凌寒静静听着，手指无意识地敲击桌面，发出笃笃的轻响。信息碎片在他脑中拼凑：青冥利用砖窑大规模汲取流民生机，韩束与北莽暗通款曲，皇帝按兵不动等待军报……这是一个精心编织的网，而他和北椋，正是网中的目标。
“不能再等了。”凌寒停下敲击，目光锐利，“每拖延一刻，便可能有更多无辜流民丧命。青冥利用流民，既能获取生机，又能制造混乱，一举两得。我们必须尽快捣毁这个据点。”
“世子打算强攻？”陆青崖皱眉，“那里必有重兵把守，且阵法不明，贸然闯入，恐中埋伏。”
“自然不是强攻。”凌寒眼中闪过一丝冷光，“他们既然喜欢在暗处行事，那我们便以其人之道还治其人之身。墨叔，你精通潜行暗杀，负责清除外围的暗哨和望风者，务必无声无息。”
墨尘微微颔首，如同即将捕猎的苍鹰，杀意内敛。
“陆先生，”凌寒看向陆青崖，“你我对寂灭之力皆有感应，你之生机内力更是其克星。你我二人，趁墨叔清理外围之际，潜入窑内，你负责寻找并破坏其阵法核心，我则对付里面的青冥高手。若遇‘圣胎’那般不可力敌之物，即刻撤离，不可恋战。”
陆青崖深吸一口气，知道此行凶险，但眼神坚定：“好！我定会找出那邪阵核心！”
“行动定在子时，人定之际，亦是他们可能最为松懈之时。”凌寒最后定下调子，“现在，各自调息，养精蓄锐。”
就在凌寒三人谋划夜探砖窑之时，宰相府地下，影奴正聆听韩束的最新指令。
“凌寒此子，必须尽快除掉。陛下虽暂不处置，但北椋军报将至，恐生变数。”韩束的声音在密室内回荡，冰冷无情，“根据眼线回报，他们藏身城西，与那药王谷余孽搅在一起。今夜，或许是个机会。”
影奴单膝跪地，头颅低垂：“请相爷示下。”
“他们若安分守己，便多活几日。若他们敢外出，尤其是去西城那片是非之地……”韩束眼中寒光一闪，“便让他们‘意外’卷入江湖仇杀，或者……被‘愤怒’的流民撕碎。做得干净点，不要留下任何指向相府的痕迹。”
“属下明白。”影奴的声音毫无波动，“已安排‘血刃’两组人马，一组监视城西小院，一组在西城流民区待命。皆是江湖亡命之徒，与相府无关。”
“很好。”韩束满意地点点头，“记住，凌寒身边那老仆，修为不明，务必小心。若事不可为，以保全自身，传递消息为先。”
“是。”影奴领命，身形缓缓融入阴影，消失不见。
韩束踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一丝冷酷的笑意：“凌寒啊凌寒，帝都这潭水，不是你这北疆蛮子能淌的。本想让你多活几日，既然你不知死活，偏要往死路上闯，那就怪不得本相心狠手辣了。”
子时将至，月隐星稀，寒风凛冽。
城西小院门扉悄无声息地打开，三道身影如同鬼魅般掠出，融入浓重的夜色之中。凌寒一袭黑衣，气息完全内敛，仿佛与黑暗融为一体。墨尘则如同真正的影子，紧贴地面与墙角的阴影移动，几乎不存在一般。陆青崖亦换上了深色衣物，药箱依旧背在身后，眼神在黑暗中格外明亮。
三人按照既定计划，悄无声息地向着西城废弃砖窑的方向潜行。街道上空无一人，只有更夫梆子声在远处回荡，更添几分寂寥与肃杀。
越是靠近西城流民区，空气中的异味便越发浓重，那是贫穷、污秽与绝望混合的气息。隐约可见一些蜷缩在墙角屋檐下的黑影，在寒风中瑟瑟发抖。偶尔传来几声压抑的咳嗽或婴儿的啼哭，很快又被死寂吞没。
凌寒的心微微下沉。这些，都是帝国最底层的子民，如今却成了邪魔歪道修炼的资粮。他握紧了拳头，体内混沌源力似乎感受到了他的情绪，微微流转，散发出一丝冰冷的怒意。
很快，那片巨大的、如同匍匐巨兽般的废弃砖窑轮廓出现在视野尽头。几座高大的砖窑烟囱在夜色中如同墓碑，窑厂周围杂草丛生，断壁残垣随处可见。
“前方百步，左侧断墙后，一人。右侧废弃砖垛上，两人。”墨尘沙哑的声音如同细丝，传入凌寒和陆青崖耳中。他的感知远超常人，早已锁定了外围的暗哨。
凌寒微微点头，打了个手势。
墨尘的身形如同轻烟般消散，下一刻，左侧断墙后传来一声极其轻微的闷响，如同夜枭啄食，随即再无动静。几乎在同一时间，右侧砖垛上的两个黑影，连哼都未能哼出一声，便软软倒下，被墨尘如同提线木偶般轻轻放倒，未发出任何声响。
外围清理，完成。
凌寒与陆青崖对视一眼，不再犹豫，身形一动，如同两只灵巧的狸猫，借着残垣断壁的掩护，迅速靠近砖窑的主入口——一个巨大的、黑黢黢的窑洞口。
靠近洞口，那股阴寒死寂的气息越发明显，甚至还夹杂着一丝若有若无的血腥味。洞口被一些破烂的草席和木板勉强遮掩，但缝隙中透出微弱的光芒，以及阵阵低沉的、仿佛无数人梦呓般的嗡鸣声。
凌寒屏住呼吸，将灵觉提升到极致，小心翼翼地拨开一道缝隙，向内望去。
窑洞内部空间比想象中更大，显然被改造过。中央地面，刻画着一个直径约三丈的复杂阵法，阵纹由暗红色的、仿佛凝固血液的物质勾勒而成，散发着浓郁的死寂与吞噬之意。阵法核心处，悬浮着一块拳头大小、不断蠕动的暗红色肉块，正是它在发出低沉的嗡鸣，并贪婪地抽取着周围的一切生机！
阵法周围，横七竖八地躺着数十个形容枯槁、奄奄一息的流民，他们如同被抽干了水分的秸秆，皮肤紧贴着骨头，眼神空洞，只有胸膛微弱的起伏证明他们还活着。他们的生机，正化作丝丝缕缕肉眼难见的白气，被那中央的暗红肉块抽取、吞噬！
而在阵法四周，站立着四名身着黑袍、脸上带着“幽泉”级别面具的青冥使者，他们如同雕塑般守卫着阵法，手中持有奇特的骨杖，杖顶镶嵌着幽光闪烁的宝石，似乎在引导和强化阵法的力量。
“噬生魔阵……还有那东西，是‘圣胎’的碎片或者子体？”陆青崖传音道，声音带着压抑的愤怒，“他们竟然用活人如此……”
凌寒眼神冰冷，杀意几乎要抑制不住。他看到那些流民绝望的眼神，仿佛看到了北椋边境那些在战火中流离失所的百姓。这种践踏生命的行为，触及了他的底线。
“四人，皆是幽泉使者，实力约在指玄初境。”凌寒迅速判断，“阵法核心是那块肉瘤，必须毁掉它！陆先生，你左我右，速战速决！”
就在两人准备动手的刹那——
“嗤嗤嗤！”
数道凌厉的破空声骤然从他们身后袭来！淬毒的弩箭在黑暗中闪烁着碧绿的光芒，封死了他们所有的退路！
与此同时，窑洞深处阴影中，一个阴冷的声音响起：“果然来了！等候多时了！杀了他们！”
埋伏！
凌寒与陆青崖反应极快，身形瞬间向两侧爆射而出，险之又险地避开了大部分弩箭。凌寒袖袍一卷，将射向面门的几支弩箭扫落，叮当落地。陆青崖则身法灵动，如同柳絮飘飞，避开了袭击。
然而，更多的黑影从窑洞四周的阴影中涌出，竟有十数人之多！他们并非青冥使者，而是身着各异、眼神凶狠、手持利刃的江湖亡命之徒！为首一人，脸上带着一道狰狞刀疤，气息凶悍，竟有指玄中境的修为！
“血刃的人？”凌寒瞬间明白了，这是韩束安排的“意外”！他想借这些江湖杀手的手，将自己和陆青崖埋葬于此！
前有青冥魔阵与使者，后有韩束安排的杀手，两人瞬间陷入了前后夹击的绝境！
“韩束……好狠的手段！”陆青崖脸色微变，迅速从药箱中取出几枚药丸捏在手中。
“墨叔被拖住了吗？”凌寒心念电转，外面没有传来墨尘的讯号，显然他也遇到了麻烦，可能是更强的埋伏者。
“先杀光这些杂鱼！”凌寒眼中戾气一闪，不再保留实力，混沌源力轰然爆发，身形如虎入羊群，直接冲入那群江湖杀手之中！
他掌指间混沌色光芒流转，或拳或掌，或指或爪，招式简单直接，却蕴含着恐怖的寂灭与新生意境。一名杀手挥刀砍来，刀锋尚未及体，便被凌寒一指点中刀身，那精钢长刀竟如同经历了千百年时光侵蚀，瞬间锈蚀、崩碎！紧接着指力穿透其胸膛，生机瞬间被掠夺、湮灭！
另一名杀手从侧面偷袭，匕首直刺凌寒肋下，凌寒看也不看，反手一抓，扣住其手腕，混沌源力一吐，那杀手整条手臂瞬间干枯萎靡，如同朽木！惨叫声刚出口，便被凌寒一脚踢碎喉咙！
他如同行走在人间的死神，所过之处，那些凶悍的杀手如同稻草般倒下，非死即残，竟无人是他一合之敌！混沌源力的霸道与诡异，展现得淋漓尽致！
陆青崖那边亦是如此。他并未与杀手硬拼，而是身法飘忽，如同鬼魅，手中不断弹出各种颜色的药粉。有的药粉沾身即燃，化作惨绿色火焰；有的吸入即令人四肢麻痹，瘫软在地；有的则能引动心魔，让人陷入疯狂自残。他凭借精妙的医术和用毒之术，在人群中穿梭，所到之处，杀手们纷纷以各种诡异的方式失去战斗力。
那名为首的刀疤脸见状，又惊又怒，大吼一声，手中鬼头刀带着凄厉的破空声，全力劈向凌寒！刀罡凝练，显然是用刀的好手！
“米粒之珠，也放光华？”
凌寒冷哼一声，不闪不避，右手五指握拳，混沌源力凝聚，一拳直直轰出！没有花哨的技巧，只有绝对的力量与意境！
“轰！”
拳刀相交，爆发出震耳欲聋的巨响！那凝练的刀罡如同纸糊般破碎，鬼头刀更是寸寸断裂！刀疤脸满脸骇然，只觉一股无法抗拒的、带着终结与净化意味的力量顺着断刀涌入体内，疯狂破坏着他的经脉与生机！
“不……可能……”他瞪大眼睛，看着凌寒那毫无表情的脸，下一刻，整个人如同被抽干了所有水分，化作一具干尸，轰然倒地！
短短几个呼吸间，十余名江湖好手，竟被凌寒与陆青崖联手屠戮一空！
窑洞内那四名幽泉使者显然没料到这两人如此强悍，尤其是凌寒展现出的力量，让他们感到了源自本能的恐惧！
“启动阵法！困住他们！”一名使者厉声喝道，四人同时将骨杖插入地面阵法节点，全力催动！
“嗡——！”
整个噬生魔阵光芒大盛，暗红色的光芒如同血海般翻涌，那中央的肉瘤剧烈蠕动，散发出更强的吸力！躺在地上的流民们发出更加痛苦的呻吟，生机流逝速度陡然加快！同时，一道道暗红色的能量触手从阵法中伸出，如同毒蛇般缠绕向凌寒与陆青崖！
“陆先生，破阵！”凌寒大喝一声，体内源力奔腾，双掌齐出，寂灭雷罡再次爆发，将缠绕而来的能量触手炸得不断溃散，为陆青崖争取时间！
陆青崖眼神一凝，不敢怠慢，身形如电，避开阵法的直接攻击，双手快如幻影，无数根闪烁着翠绿生机光华的银针从他手中飞出，精准地射向阵法各处关键节点！
“滋啦！滋啦！”
充满生机的银针与死寂的阵法能量剧烈冲突，发出刺耳的声响。阵法光芒剧烈闪烁，运转顿时变得滞涩起来！
“找死！”一名幽泉使者见状，怒吼着挥动骨杖，一道凝练的寂灭死光射向陆青崖后心！
“你的对手是我！”凌寒身形一闪，已挡在陆青崖身前，一拳轰出，混沌源力化作漩涡，竟将那道寂灭死光生生吞噬、分解！
他感受着体内又壮大了一丝的源力，目光冰冷地看向那四名使者：“你们的寂灭，不过是我成长的资粮罢了！”
话音未落，他主动出击，身化浮光，直接冲入阵法范围，无视那些不断重生的能量触手，双掌翻飞，直取那四名幽泉使者！
战斗，瞬间进入白热化！混沌与死寂的力量在废弃砖窑内疯狂碰撞，激荡的能量将窑壁震得簌簌落下尘土！
而与此同时，窑厂之外，墨尘佝偻的身影，正被两道如同鬼魅般、气息皆不弱于归墟使者的黑影缠住，激烈的气劲交锋声被巧妙地限制在极小范围内，显然对方也是有备而来，意在拖延，不让他支援窑内。