话说，杨易安一行两艘福船载满咸鱼往内陆驶去，船帆扯得满满当当，劈波斩浪闯过几处水湾。航程里的惊涛、渔火诸般细节，此处先按下不表。且说船队抵了福州，众人泊岸登岸，换了乌篷小船沿曲河溯流而上，船桨拨得水花四溅，行了数日，总算到了大王山路下。
“苏小姐一路舟车劳顿，面容都见憔悴了，要不先到我那醉香楼歇半日，喝口热茶再赶路？”杨易安见苏小妹一路攥着衣角沉默，泪珠时不时滚下来，便开口提议。
苏氏家将们早累得脚底板发飘，闻言纷纷点头附和：“杨公子说得是！咱们这帮人风尘仆仆，也得寻个地儿喘口气。”
苏小妹心里归心似箭，可瞅着家将们个个灰头土脸，只好咬咬牙点头：“那便叨扰杨公子了。”
刚往山脚下走了两步，杨易安眼尖瞅见周遭多了好些铺子：米铺的谷袋堆得像小山，猪肉档的铁钩挂着油亮的五花肉，布坊的花布在风里飘得晃眼，陶瓷店的瓦罐摆了满门槛，一派熙熙攘攘的景象。
“杨公子！您瞧这大王山脚下，如今竟热闹得跟市集似的！这都是您当初灭了山匪、水匪的功劳啊！”家将佳叔提剑一指街上的人流，满脸感叹，“您这才是‘打蛇打七寸——找对路’，把祸害除了，生意才敢往这儿凑！”
杨易安笑着摆手，眼瞅着前头醉香楼的旗子露了头，心情也松快起来：“这太平日子是各位义士拿命拼出来的，我不过是搭了把手、出了个馊主意，哪敢居功？”心里却悄悄打鼓：江大双、江小双这对姐妹花，不知把醉香楼打理得怎么样了？别是“新官上任——三把火”，烧得没了往日的滋味吧？
再走近些，醉香楼前早已车水马龙，往来食客络绎不绝。杏黄旗在风里猎猎翻飞，门前一对朱红大灯笼悬得老高，映得门楣上“醉香楼”三个金字亮堂堂的，透着股喜庆劲儿。
未进店，店内食客谈论嘈杂声，后厨炒菜“沙沙”声，水车“吱嘎”转动声已经传达。
一脚踏进店，桃花酿的清甜酒香、红烧肉的油润酱香、青菜的鲜爽清香，就跟长了腿似的往鼻尖钻，勾得人喉头直动。绕到后巷一看，那架丈高的水车正慢悠悠转着，水流“哗啦啦”顺着竹筒分作两股：一股直冲后厨，带动石磨“咕噜咕噜”碾米，又推着风箱“呼嗒呼嗒”鼓风；另一股绕着天井淌，水面浮着粉白睡莲，金红锦鲤“修游”穿来穿去，尾巴扫得水花轻溅。水流声、风箱声、食客的谈笑声缠在一块儿，活脱脱一幅热闹的市井图。
“叮铃”一声脆响，江小双手中的碟掉在了地，她双眼泛红，看着进店的杨易安，嘴角颤抖地抽搐：“师傅！你终于回来了……”
“辛苦你们了！平安师傅归来了！”杨易安走过去摸摸江小丫头的秀发，怜悯道。
“师傅！可想死我们了。”江大双听见动静，扔下手中锅铲冲了出来，扑进杨易安怀里哇哇大哭。
穿堂风微微掠过，吹起江氏姐妹头发飘扫杨易安鼻子。江氏姐的热泪却湿了他胸前衣襟。
“两傻丫头有没有偷懒呀？炒菜功夫练习得怎样？去弄几味来让师傅尝尝，看看你们厨艺有没有精进。”杨易安拍拍他们两人的背，调笑道。
两丫头依依依不舍地走向后厨。
穿堂风再掠，檐角的铜铃“叮铃叮铃”轻响，似在为这份团聚伴奏。
醉香楼内座无虚席，住宿二楼桃花坞的门口，一名妙龄少女正凭栏而立，将杨易安与江氏姐妹团聚的模样尽收眼底，眼底神色复杂。而这一切，杨易安却浑然不觉。
忙完结帐的周义，将算盘一合，微笑道：“杨掌柜！你可算舍得回来了，这甩手掌柜当得，真是逍遥自在！”
他一边招手一边抱怨道：“我要忙安远镖局，又要忙你这醉香楼的账。我现在都学会了分身术了。你回来就好，过来和你对对账。”
“周老，这些日子辛苦你了。你的为人，我向来信得过。”杨易安朝苏小妹递了个眼色，语气多了几分急切，“苏元帅家中出了点事，我得先过去搭把手，这账目，咱们改日再对不迟。”
周义闻言，无奈地摇了摇头，指尖在算盘上轻轻敲了两下：“罢了，罢了，你这‘重情义轻账目’的性子，我早摸透了。只是苏元帅那边的事，你可得多留个心眼，近来江湖上不太平，听说有些不明身份的人在福州地界晃悠，专盯着跟苏家沾边的人。”
杨易安眉头微蹙，朝苏小妹望去，见她垂着眼帘，指尖又开始无意识地攥着衣角，忙沉声道：“周老放心，我心里有数。醉香楼这边，还得劳你多照看几日。”说罢，他转向苏小妹，语气放缓了些，“苏小姐，咱们这就动身？”
苏小妹点点头，刚要迈步，却被身后的家将佳叔唤住：“杨公子，且慢！”佳叔上前一步，压低声音道，“方才在山脚下，我瞧着有两个穿灰布短打的汉子，一直跟着咱们，眼神不对劲，莫不是……”
佳叔又示看杨易安看二楼。
杨易安顺着佳叔的目光抬眼，二楼桃花坞门口的妙龄少女似是察觉了什么，紧紧握住手中的剑。
杨易安细细打量着她，她的五官，处处透着“原生温软”的质感，没有刻意雕琢的锐利，却在细节里藏着让人安心的亲和。她外貌自带一种“清水出芙蓉”的自然质感，没有凌厉的攻击性，却藏着越品越柔的细腻。面若鹅蛋，肤似凝脂，眉如远山含黛，眼是杏眼含秋水，瞳仁清亮似浸了月光，鼻型小巧挺翘，唇瓣偏薄，唇线清浅。
恰好此时她向杨易安微微浅笑，梨涡浅露。
杨易安微笑点头回应，心中暗暗叹：天仙下凡尘。
他心头一凛，面上却不动声色，只朝佳叔微微颔首，指尖在袖中悄悄扣住了短刀的刀柄。
“或许是楼上住客看热闹，不必多心。”杨易安沉声开口，声音不大却足够让身边人听见，目光却扫过街面——方才佳叔说的灰布短打汉子，此刻正倚在布坊的门框上，假装挑拣花布，眼角余光却仍黏在醉香楼门口。
苏小妹被街面若有似无的盯梢目光看得发慌，指尖攥着杨易安的袖口，声音发颤：“杨公子，那些人……”
杨易安拍了拍她的手背，语气稳得像沉水：“别怕，咱们走醉香楼后巷，能绕去元帅府侧门。”说罢朝周义递了个眼色，周义当即会意，转身冲后厨喊：“小双！把后巷的柴门再关紧些，顺便让阿福去布坊那边‘买两匹蓝布’！”
“知道了周老！”后厨传来江小双脆生生的应和，不过片刻，就见个穿粗布短打的小伙计拎着布包从楼里出来，慢悠悠晃向布坊——路过那两个灰布汉子时，故意撞了下布架，花布“哗啦啦”掉了一地，汉子们不耐烦地骂了句，注意力果然被分散了。
佳叔提剑走在最前，撩开门帘时警惕地扫了眼巷外：“巷口没人，咱们快些走。”
杨易安护在苏小妹身后，向永冬城苏元帅府邸方向走去。马不停蹄，一路小跑终于进了永冬城。
永冬城门，车水马龙，人山人海。正要入城之际，只见城门前一个黄衣少女拉着一匹俊马，手中却握住剑，在遥望，似寻人。
“这不是二楼桃花坞门前的少女吗？”王碧瑶失声惊叫。
“竟然跑马挡在了我们前面！来者不善，来者不来。”佳叔紧紧握住手中长剑，“她是个剑道高手，剑术造诣应不在我之下。
佳叔剑术，在苏元帅十万雄兵中最强。他对便道的话就是真理。
杨易安拍拍身边的王碧瑶，指指十名苏元帅家将：“这些兄弟都是万军取敌方首级的高手，还怕一个少女不成？”他另一只手却在袖中悄悄扣住了短刀。
正是：
急行近城人潮涌，黄衣拦路马声悠。
万军取首家将勇，独剑拦途少女遒。
笑语安人藏锐志，轻言破局显良谋。