周昊在林薇薇那间充满少女气息的小客厅里，只休息了不到半小时。对他而言，这已是难得的放松。当他再次睁开眼时，眸中的疲惫已一扫而空，重新变得深邃锐利，仿佛刚才的休憩只是精密机器的一次短暂待机。
林薇薇依旧保持着正襟危坐的姿势，连呼吸都放得极轻，看到他醒来，立刻露出一个甜甜的、带着些许紧张的笑容：“周总，您醒了？要喝点水吗？”
“不用。”周昊站起身，整理了一下并无褶皱的西装外套，目光扫过她桌上那些关于新项目规划的草图，“部门架构和预算批复下来了，尽快落实。做不好，位置随时换人。”
他的语气依旧平淡，却让林薇薇瞬间绷紧了神经，用力点头：“是！周总！我一定做好！”
周昊没再多说，转身离开了副楼。仿佛刚才那片刻的宁静与脆弱，从未存在过。
他回到主宅书房，艾伦已经等候在那里，脸上带着一丝罕见的凝重。
“老板，mRUc那边有动静了。”艾伦递上一份刚解密的简报，“他们停止了所有明面上的攻击，转入全面防御收缩状态。但我们的监测系统捕捉到一些异常的高频加密通讯，源头指向几个之前未激活的‘休眠’账户，通讯对象……涉及‘暗影集市’。”
“暗影集市”（Shadow bazaar）——一个游走在黑暗世界边缘的、专门处理各种“脏活”的非法中介平台，悬赏、情报、甚至更危险的交易，都在那里悄然进行。
周昊眼神一凛。mRUc果然不会善罢甘休，明的不行，就来暗的。从商业政治斗争，转向更阴险卑劣的手段了么？
“能追踪到具体悬赏内容吗？”周昊问。
“对方使用了最高等级的混淆技术，暂时无法破译具体内容，但信号强度和分析模式显示，悬赏等级极高，目标……大概率与您高度相关。”艾伦回答。
周昊走到巨大的落地窗前，看着窗外庄园的夜色。树欲静而风不止。
“启动‘堡垒’协议。我、苏清月、林薇薇的安全等级提升至最高。庄园及所有常驻点的安防系统全面升级，加入动态反狙击和反无人机模块。所有行程安排，启用三级混淆预案。”他下达指令，冷静得如同在布置一场常规演习。
“是！”艾伦立刻记下。
“另外，”周昊转过身，眼神冰冷，“让‘暗河’盯紧‘暗影集市’的所有动向，特别是与我们相关的。悬赏金额翻倍，我要知道是谁接了单，以及……发布悬赏的mRUc内部具体负责人是谁。”
他要的，不仅仅是防御。
“明白。”
艾伦退下后，周昊沉吟片刻，分别给李育卿和苏清月发去了加密信息。
给李育卿的信息依旧直接而冷酷：“新任务：利用一切手段，深挖mRUc与‘暗影集市’的历史关联及资金流向模式。七十二小时。”
给苏清月的信息则更隐晦：“近期风声紧，巴黎回来后减少公开露面。留意你新公司团队成员的背景，尤其是有无异常海外关联。”
他没有提及任何关于暗杀悬赏的具体内容，但警告的意味已然足够。
……
北欧别墅。
李育卿收到新的任务指令，看着“暗影集市”这个词，瞳孔微微收缩。她比苏清月和林薇薇更清楚这个词意味着什么——那是一个真正无法无天的黑暗地带。
一股寒意掠过，但随即被更强烈的兴奋取代。他竟然将如此危险而核心的任务交给她！这意味着她的价值已经触及到他最核心的安危层面！
她立刻吞下医生留下的补充剂，再次扑到电脑前，眼中燃烧着病态的专注光芒。七十二小时？足够了！她一定要挖出最有价值的东西给他看！
……
巴黎。
苏清月刚刚结束一场光彩照人的秀场活动，回到酒店就看到了周昊的信息。“风声紧”、“异常海外关联”这些词让她瞬间警惕起来。她立刻意识到，表面的平静下，恐怕潜藏着更深的危机。她不敢怠慢，立刻开始秘密梳理新收购公司的员工档案和财务往来，同时借口身体不适，推掉了接下来几天的几个非必要社交活动。
……
林薇薇则完全沉浸在升职加薪、获得认可的喜悦和对新部门的规划中，对即将到来的危险一无所知。周昊增加的安保力量如同隐形护盾，将她牢牢保护在温室之中。她只是觉得最近周总来看她时，外面站岗的保镖好像又多了一些，但她并未多想，只觉得是周总地位高，理应如此。
周昊坐镇中枢，如同蜘蛛稳坐网心，感受着每一丝细微的震动。三条线，三个不同的女人，以三种截然不同的方式，被他纳入这场新的、更危险的博弈之中。
李育卿是刺向黑暗的毒刃，苏清月是感知风向的触角，而林薇薇……则是需要被牢牢护在羽翼下的、或许能带来意外转机的福星。
他熟练地平衡着、运用着、掌控着。
然而，即便是最精密的布局，也难免会有意外的涟漪。
几天后，林薇薇的新部门召开第一次全体会议。她努力想表现得成熟干练，但终究经验不足，在讨论一个推广方案的预算分配时，被一个资深员工巧妙地引导，差点做出一个明显不利于公司的决定。幸好另一位被艾伦暗中安排进来的、经验丰富的副经理及时出声纠正，才避免了损失。
会议结束后，林薇薇很是沮丧，独自跑到公司露台吹风。
恰好这时，她的手机收到了一条陌生号码发来的信息：
【小美人，坐在经理的位置上，感觉如何？小心别摔下来哦。背后可是有很多双眼睛看着呢。——一个关心你的‘老朋友’】
没有落款，但那语气，那称呼……
林薇薇的心脏猛地一沉，瞬间想起了那个匿名音乐盒，还有之前听到的关于“北欧”的传闻！是那个女人！她怎么知道自已升职了？她还知道什么？
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了她！对方仿佛无所不在，时刻窥视着她的一举一动！
她吓得差点把手机扔出去，脸色煞白，刚刚升职的喜悦被巨大的不安彻底冲散。她下意识地想去找周昊，却又不敢用这种小事打扰他。
她不知道，这条信息，正是李育卿在疯狂挖掘“暗影集市”数据的间隙，出于一种扭曲的嫉妒和试探心理，利用一个极其隐蔽的漏洞渠道随手发出的。对她而言，这只是个无足轻重的小游戏，一次对“温室花朵”的轻微捉弄。
但这条信息，却像一颗投入林薇薇心湖的石子，激起了远超预期的恐慌涟漪。
余波微澜，已悄然荡开。
暗处的刀光剑影，终归还是映照出了一丝寒意，落入了那方被精心呵护的温室。
周昊的棋盘之上，变量，似乎又多了一个。