林间的死寂，被那五个不紧不慢、高举双手逼近的热源撕得粉碎。
精灵队员们弓弦紧绷，呼吸压抑在喉头，目光死死锁住那一片摇曳着投降白旗般姿态、却散发着比任何冲锋都更令人心悸的威胁的阴影。
一心缓缓从树后完全站起身，步枪枪口依旧低垂，但每一寸肌肉都处于爆发前的临界状态。
他向前走了两步，刻意站在了所有精灵队员的前方，将自己暴露在对方可能的火力线上，这是一个清晰的无意立即攻击的信号。
夜视仪视野中，那五个身影的细节逐渐清晰。
标准的威斯派利亚特战装备，与他一身的赛诺特拉制式形成了冰冷的镜像。
为首的队长身形高大，面罩中的眼神看不真切，但那份刻意放缓的、带着审视与嘲弄的步伐，却比任何表情都更具侮辱性。
双方在二十米的距离上同时停步。这个距离，对于双方操作员之间，生死只是一念之间。
“晚上好啊，邻居。”威军小队长拉下面罩，露出年长的面容，那懒洋洋的腔调，打破了令人窒息的沉默，“在这片鸟不拉屎的林子里遛弯，还顺带牵着这群本地土着，这算什么，异界国际主义？”
他的目光扫过一地匪徒和法师的尸体，最后落回一心身上，语气里的讥讽几乎凝成实质。
一心能感觉到身后精灵们因愤怒而加重的呼吸。
他只是声音平稳地回应，听不出半点波澜：“比不上各位。藏头露尾，给一群土匪当军事顾问，这业务拓展得才叫别出心裁。”
威军队长发出几声短促的笑声：“土匪？哦，你说那些没了酒和女人就走不动道的废物？我们只是...恰好路过，看看热闹。倒是你，”
他话锋一转，语气陡然变得尖锐：“一次又一次，搅乱我们的计划，就算是回合制游戏也该轮到我们了吧——上次在我们的通讯频道玩得开心吗？怎么，赛诺特拉的少爷兵已经闲到要替异界人操心他们的边境冲突了？”
他刻意忽略了双方心知肚明的代理人战争本质，将一心的行动扭曲为多管闲事。
一心没有被他带偏节奏，他的目光越过威军队长，仿佛能穿透夜色，看到那个被层层保护又刚刚经历血腥争夺的板条箱。
他的声音沉了下去，带着一种冷酷的重量：“那箱子里是什么，我猜你们心知肚明。你们真的知道，把那东西在这里引爆，会是什么后果吗？”
威军队长摊了摊手，动作夸张，仿佛听到了一个无比可笑的问题：“后果？能有什么后果？炸死几个尖耳朵？烧掉一片老林子？”
他的声音里充满了漠然：“听着，朋友，这里是布里恩特，不是夏威夷也不是你们赛诺特拉刚刚收回的东方岛。这些异界人是死是活，是他们的命。他们的战争，关我们屁事？”
他向前微微倾身，让一心感受到那投来的、充满恶意探究的目光：“倒是你，这么真情实感地冲在前面…这么在乎，不觉得很可笑吗？扮演守护神上瘾了？”
就在这时，威军队长一个极其轻微的侧头动作，像是在倾听什么。
一瞬间的寂静。
随即，他身上的气势忽然变了。那股刻意营造的嘲讽和懒散瞬间收敛，取而代之的是一种任务达成的冷硬和迫不及待要离开的急躁。
“啧，无聊的对话就到此为止吧。”他直起身，语气变得公事公办，甚至懒得再掩饰，“看来今晚的‘热闹’到此结束了。”
他没有任何解释，只是干脆地打了个向后撤离的手势。他身后的四名队员立刻保持警戒姿态，开始有条不紊地后撤，动作流畅迅捷，没有丝毫拖泥带水。
“对了，”威军队长在转身前最后一刻，像是忽然想起什么，回头对一心说道，声音里又带上了那令人厌恶的轻笑，“因为我们来自同一个地方，所以给你一个忠告。今天晚上，有多远跑多远。”
话音未落，他已利落转身，五人的身影迅速没入黑暗，几个起落间，夜视仪中那明亮的热源便如同鬼魅般消失得无影无踪，只留下原地一片狼藉和满心疑窦的众人。
来得突兀，走得干脆。
不对，事情绝不可能这么简单！
他们的目标从来就不是这个营地，他们出现在这里，纠缠，嘲讽，只是为了…
“拖延时间…”一心猛地转身，语速快得惊人，“你！”他看向队伍里的一名林愈者，“立刻通过根脉联系前哨！询问莉兰妮·月影指挥官，边境全线，尤其是其他防区，是否有异常敌动？任何异常都要报告！”
“是！”那名林愈者立刻闭上眼睛，手掌贴地，精神力迅速与无形的根脉网络连接。
“还有你！”一心看向另一名队员，“你也是林愈者。尝试联系这附近区域任何可能存在的我方根脉寻迹者或巡逻队，询问他们，是否察觉到异常的、强大的、或者性质特殊的灵髓波动？”
命令被迅速执行。营地陷入了另一种形式的紧张寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声和伤员粗重的喘息。
一心站在原地，目光锐利地扫视着漆黑的林地，仿佛想从中看出敌人真正的意图。odA-3519的出现和离开都太过诡异，他们一定达成了某个自己尚未知晓的目的。
那个板条箱…难道是个幌子？可那里面显然就是腐化灵髓武器。
几分钟后，第一位林愈者率先睁开眼睛，脸色凝重：“指挥官，前哨的加洛斯参谋回应，目前边境各哨所回报正常，未发现大规模敌动或攻击迹象。月影指挥官询问我们这边的情况。”
“正常？”一心眉头紧锁。这反而更不对劲。
又过了一会儿，塔兰也结束了沟通，她脸色微微发白，眼神中带着一丝不确定和困惑：“指挥官…我…我尝试联系了西北和东南两个方向的潜在侦查单位，但回应都很微弱模糊。不过，有好几个方向的寻迹者都反馈，大概一刻钟前，似乎隐约捕捉到一股非常短暂、但极其尖锐的灵髓波动，方位…大致在东北方向，细节无法判断，波动消失得太快了。”
东北方向？那里更接近牙木林，也正是前不久与匪帮交战并且吃了大亏的地方。
他瞬间明白了。
这个营地，这个板条箱和里面的腐化灵髓炸弹，包括odA-3519小队本身的现身，全都是吸引他注意力的诱饵，他们成功地将他和这支精锐的机动队拖在了这里。
而真正致命的杀手锏，大概就是另外一枚未被“悬锤行动”摧毁的腐化灵髓炸弹，已经在另一处地点，很可能就在此刻的东北方向的某处，完成了部署。
“该死！妈的妈的妈的...”一心低声咒骂，一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升，甚至击破了他一贯的冷静。
他看了一眼地上受伤的同伴，又看了看那个仿佛在嘲笑他的板条箱。
敌人赢了这一局。
不仅拖延了时间，还几乎是在他眼皮子底下，完成了一次致命的战术欺骗。
一心不由地想起，就在被派遣到布里恩特大陆之前的那次述职报告会，德雷克中校在一众高官面前评价他：“...在战略设计和战略不确定性应对方面仍然有待打磨...”
那时，他在台后力争，可现在的受挫却又恰恰印证了这一点。
但，一心是一位18A，一位特种部队指挥官，他此刻要做的不是自怨自艾，而是寻求解决的方案，并且立刻执行。
“回复前哨，”一心的声音恢复了冷静，但那冷静之下是汹涌的暗流，“告知月影指挥官，我部发现疑似腐化灵髓武器，但可能并非唯一一枚。”
“请求她立刻提高所有哨位的警戒等级，并派出所有可动用的根脉寻迹者，重点侦查牙木林据点向北的区域！我们将尽快处理此地后续，然后…”
他顿了顿，目光投向东方那片深邃的、仿佛正孕育着不祥的黑暗。
“告诉莉兰妮...”他低眼看向全息视野里流动的时间戳，“六小时后，我们在牙木林碰头。”