雨水渐渐稀疏，最终只剩下零星的雨滴从破碎的穹顶和窗棂滴落，敲打在瓦砾和水洼中，发出断续的轻响，仿佛一场盛大血腥歌剧落幕后的余音。
一心和莉兰妮沿着被亚尔诺中队爆破开的、直通第四层闸门位置的巨大缺口向下望去。
一面由活化荆棘编织而成的、粗糙却异常坚韧的长梯，从缺口边缘垂落，直抵下方混乱却已基本恢复秩序的庭院。
庭院里的景象映入眼帘，战斗显然已经结束。
残存的匪兵数量比一心预想的要多一些，大约三五十人——被解除武装，双手抱头，蜷缩在庭院一角，由几名精灵游骑兵看守着。
他们的脸上写满了恐惧、麻木与茫然。
另一侧，则是从地下牢笼中被解救出来的精灵俘虏。虽然衣衫褴褛，身上带着伤痕和污秽，但眼神中重新燃起了希望的光。
林愈者和未被指派任务的精灵战士正忙碌地为他们分发清水、简单的食物和干净的毯子。低沉的交谈声和偶尔压抑的抽泣声混杂在一起。
更多的精灵战士则在亚尔诺中队的指挥下，进行着战役最后的清理工作：
将阵亡同伴的遗体小心地收敛，排列在相对干净的区域，盖上能找到的任何布料；
同时，也将敌人的尸体拖拽到另一边集中起来。
菲恩正指挥着他的ctRF队员协助维持秩序，一抬头，恰好看到了缺口边缘的一心和莉兰妮。
他脸上立刻露出振奋的神色，用力挥了挥手，扯着嗓子大喊，声音在空旷的庭院里显得格外清晰：“一心指挥官！月影指挥官！你们没事，太好了！跳下来吧，我们接住你们！”
一心看着下方菲恩和其他几名ctRF队员真的张开手臂做出准备接应的架势，忍不住笑了一下，尽管疲惫感如同潮水般一阵阵袭来。
他抬高声音回应，语气里带着他惯有的、哪怕在战后也挥之不去的些许调侃：“看起来很有精神啊你们，真不错。不过这高度还是算咯，一会儿该横着回去了。”
他的话引来下方几个年轻精灵低低的哄笑，气氛似乎轻松了些许。莉兰妮在他身后瞥了他一眼，没说话，只是先他一步，动作僵硬却依旧利落地继续向下攀爬。
脚踩实地的瞬间，一心才更深刻地感受到身体积累的疲惫如同潮水般涌来，每一块肌肉都在呻吟。
高强度的神经紧绷、连续的爆发性移动和搏斗，消耗远比他表现出来的要大。
亚尔诺队长迎了上来，他的皮甲上满是烟熏火燎的痕迹，但眼神依旧沉稳：“两位指挥官，我再次汇报一下。目前庭院和主堡已彻底肃清，俘虏四十三人，毙敌数还在统计。”
“我方阵亡三十人，多为凯拉斯中队以及打击队的先锋，当然，也有ctRF的四位——凯拉斯中队长已经在收殓了。重伤七人...轻伤几乎所有人都有。”
他的目光转向正在城堡各出入口忙碌的荆棘编织者们——他们正将一桶桶散发着刺鼻气味的、精灵用植物油脂，以及从匪帮仓库里搜刮来的普通燃油，不断地泼洒进建筑内部，尤其是木质结构丰富的区域。
“现在，他们正在按您的命令执行。”亚尔诺继续说道，“尽量不给那些杂碎留下任何可供‘朝圣’或重建的完整之物。能烧的，都会烧掉。”
“很好。”一心点头，这正是他一开始就下达的指令。
摧毁这座浸满同胞鲜血的堡垒，不仅具有战略意义，更是一种精神上的必要仪式。
工作一直持续到黎明前最黑暗的时刻。天空还是墨蓝色，星辰隐匿，寒风依旧。
所有的易燃物和炸药都已布置妥当，延长的点火线——一种浸透了特殊油脂的植物纤维绳——也从多个爆破点被引了出来，汇集到庭院外围的安全距离。
一名工兵最后检查了串联的节点，然后向亚尔诺点了点头。
“所有人，撤离！按预定路线，带上俘虏和伤员！”亚尔诺的声音在清冷的空气中传开。
精灵队伍开始有序地撤出这座散发着血腥与罪恶气息的城堡。
一心和莉兰妮留在最后，与亚尔诺身边的小队在一起，目送着队伍消失在通往哨站外的迷雾与黑暗之中。
当最后一名精灵的身影也消失后，亚尔诺深吸一口气，用一支特制的引火工具，点燃了那根粗长的点火线。
嗤——
火苗迅速沿着油绳蔓延，像一条金色的毒蛇，毫不犹豫地钻入了城堡幽暗的入口，向着内部第一起爆点缓缓爬去。
点火的时间是经过反复计算的，足够让所有人安全撤出，在城堡外二百余米的一处缓坡后集结。
可，预想中连绵不绝的剧烈爆炸和冲天火光并未出现。
城堡死寂地矗立在渐亮的天光下，只有几缕黑烟从某些窗户里慢悠悠地飘出来，像是无声的嘲讽。
亚尔诺队长的脸色瞬间变得难看至极：“该死的暴雨天，可能是雨水浸湿了某段引信，或...可恶，我们明明还做了备份，怎么可能一起失效！”
他狠狠一拳砸在旁边湿漉漉的树干上。
气氛瞬间凝重起来。功亏一篑的感觉扼住了每个人的喉咙。
“不能用爆炸弩箭远程引爆吗？重弩的射程足够把它射进庭院，绝对有效。”一心问道，眉头微蹙。
“所有的爆炸弩箭...在主攻的时候为了压制箭塔和那些硬骨头，已经全部用完了。”亚尔诺的声音带着沮丧和自责。
一心沉吟片刻，目光扫过精灵们携带的长弓：“不如我们临时改造一批爆炸弓箭，做好防风，用长弓曲射，如果你们按照我计划的密度在庭院布置了炸药，引爆的几率还是很大的。”
亚尔诺眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“理论可行...但箭矢加上附加物，飞行轨迹难以预测，需要极近的距离和极大的运气才能准确射入目标区域。”
他在心中估算了一下：“而且，恐怕得推进到一百米以内，甚至更近...”
话未说完，但意思已然明了。这几乎是一个赌命的活儿。
“我来吧。”莉兰妮的声音清冷而坚定地响起，她没有看一心，只是盯着远处的城堡，“我能做到。”
一心侧头看她，雨水打湿的金发贴在她脸颊边，侧脸线条绷得紧紧的，带着一种不容置疑的神情。
他叹了口气，像是无奈，又像是早有预料：“好吧...但是算我一个，不能让你一个人去玩命。”
莉兰妮猛地转头看他，嘴唇动了动，似乎想反驳，但看到他那同样疲惫却带着坚持的眼神，最终只是抿紧了唇，默认了他的同行。
没有多余的废话，亚尔诺立刻让人找来材料。