看着她专注而认真的侧脸，越恒忽觉恍惚——这场景太不真实，像劫火余烬里开出的一朵细白小花，脆弱却灼眼。
轮到她自己，不过随意抹了一把脸上的尘土，蹭掉手上的擦伤血痂。至于那些藏在衣、一碰就疼的淤青和酸痛，她只字未提。这种刻在骨子里的先人后己，再度让越恒心头狠狠一震。
“好了，暂时……只能这样了。”谢绯衣疲惫地靠坐在岩壁上，长长吁了口气，脸色比刚才更加苍白。
越恒看着她，千言万语堵在喉头。感激、担忧，还有一种曾被刻意压制、此刻正破土而出的朦胧情愫，最终只化作两个沉甸甸的字：“谢谢。” 这声谢，远不止为肩头的包扎，更是为她一路的支撑和庇护。
谢绯衣侧过头，对他虚弱地笑了笑，那笑容里带着一种劫后余生的疲惫，和一种无需言说的默契。
“没事。”她轻声回应。此刻，任何言语都显得多余，共同的经历已经在他们之间架起了一座无形的桥梁，沉默即是心安。
夜深露重，即便有岩石遮护，寒意依旧侵袭着他们失血过多、疲惫不堪的身体。两人不自觉地越靠越近，最终，谢绯衣轻轻倚在了越恒未受伤的左肩。
他能感受到她单薄身躯传来的细微颤抖，这份依靠自然而然地发生，驱散了几分寒意，也压下了些许深入骨髓的孤独和恐惧。
越恒没有动，任由她靠着，甚至下意识地微微调整了一下姿势，让她靠得更舒服些。
他低头就能看到她散乱的发顶，一股强烈的保护欲混合着难以言喻的怜惜涌上心头。这感觉，与他过去那些关乎责任、道义的坚守截然不同，它更具体，更滚烫、直直贴着心扉跳动。
身体相触的暖意微不足道，却在这危机四伏的荒野绝境里，成了最坚实的慰藉。彼此的体温、呼吸，乃至心跳的频率，都是支撑对方活下去的唯一力量。越恒从未如此清晰地感知到，另一个人的生命，竟与自己缠绕得如此紧密。
极度的心力交瘁如同潮水般淹没了他们。尽管处境依然凶险，尽管伤口还在隐隐作痛，但紧绷的神经一旦稍稍放松，排山倒海的睡意便无法抗拒。他们的呼吸逐渐变得平稳悠长，靠在冰冷的岩壁上，依偎着彼此，沉沉地睡了过去。
月光悄悄移动，将清辉温柔地洒在他们交叠的身影上。林间只剩下山泉滴落的叮咚声，以及远处不知名虫豸的微弱鸣叫。越恒在陷入沉睡前的最后一个念头是：无论如何，要活下去，带着她一起活下去。
……
骆九迟将烟雨楼的密报揉作一团，指尖在紫檀木案几上无意识地敲击着，近日京中暗流涌动，似乎不太平。
他明知谢绯衣跟着谢景衣去巡铺是寻常事，但心中总有一丝难以言喻的不安。
就在这时，安平匆匆引着一个人影闯入书房。是年年，却是他们从未见过的狼狈模样。她衣衫破裂，染满暗红血迹，脸色煞白，声音因恐惧和急切而尖锐颤抖：“世子！不好了！小姐她们……遇袭了！”
骆九迟“霍”地起身，案几上的青玉茶盏被宽大的袖摆带翻，“啪嚓”一声脆响，碎瓷混着温热的茶水淋漓四溅。他却浑然未觉，一步跨到年年面前，声音陡然拔高，素日里的冷漠平静被击得粉碎，“说清楚！绯衣怎么了？！”
年年连哭带喘地禀明：刺客突袭、她拼死断后、谢绯衣带着谢景衣驾车逃离，至今音讯全无。
每一个字都像针扎进骆九迟的耳膜，直抵心脏。无数血腥恐怖的画面在他脑海中疯狂闪现，心脏仿佛被一只无形的手攥住，骤然收缩，痛得他几乎窒息。排山倒海的懊悔翻涌而上：为何没坚持陪她去？！为何让她独自面对险境？为何没能护她周全？
眼底最后一丝温度褪尽，只剩凛冽寒光如利刃扫向安平：“安平，备马！跟我走！”
马蹄声碎，踏破黄昏街道的寂静。
骆九迟沿着失踪路径展开搜寻，目光如鹰隼扫过每一寸土地。打斗的痕迹、凌乱的车辙、指向荒野深处的印记，无一不昭示着当时的惊心动魄。
他的心随着这些发现不断下沉，仿佛能看见谢绯衣挣扎的身影、恐惧的眼神。
夕阳坠下，夜色如墨。
草丛旁一处刻意遮盖的痕迹被安平发现，骆九迟疾步上前拨开树丛，昏迷的谢景衣赫然入目，脸色惨白如雪，呼吸微弱，像被暴风雨摧折过的梨花。
“立刻送谢三小姐回将军府，护她周全！”骆九迟的声音冷冽如三九寒风，不容置喙。
“世子，您一个人……”
“无妨。”他话音未落，身影已如离弦之箭，向着更深的荒野掠去。
循着零星血迹和打斗痕迹，骆九迟寻至溪边。溪石旁躺着具黑衣尸体，他蹲下身，一把扯下尸体的面巾，在昏暗中辨清其面容，脑海飞速推演事发经过。随即目光如炬，锁定草地上断续延伸的血迹，步履匆忙却坚定地追了上去。
血迹尽头，是一处天然的岩石凹陷。骆九迟的心跳骤然停，怀着虔诚又忐忑的心情，悄然靠近。
洞内的景象撞入眼帘的刹那，他脚步猛地钉在原地，血液瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。
微光中，两道依偎的身影清晰可见——谢绯衣毫无生气地靠在越恒肩头，沉沉昏睡。
他掏出火折子，火光映亮了她苍白得几近透明的小脸上。骆九迟呼吸一滞，心脏像被一只手猛地攥住，疼得发闷。
她长发凌乱，沾着草屑和凝固的血污，衣裙破损不堪，染满暗红，整个人像被碾碎后又勉强拼凑起来。可她沉睡的神情，竟带着一种极致的心安，那是经历生死后，对绝对信任之人的全然依赖。而她身边的越恒，肩头渗血的布条下藏着狰狞的伤口，却仍保持着守护的姿态。
这幅画面美得刺眼，也痛得钻心。像一把烧得滚烫的匕首，带着倒钩，狠狠捅进了骆九迟的心脏，然后残忍地转动！
在她最无助、最需要庇护的时刻，陪在她身边给予她安宁的，竟是另一个男人！这种认知带来的尖锐痛楚，瞬间盖过了所有庆幸，化作汹涌的醋意和更深重的悔恨，几乎要将他撕裂。他疯狂地想象着他们是怎样一路搀扶、怎样在这狭小逼仄的空间里相互依偎取暖……每一个想象的画面都让他心如刀绞，悔不当初！如果他在！如果他在那里！此刻能让她毫无保留依赖、能抚平她所有恐惧的，就会是他！
就在失控的怒火和妒忌即将冲破理智的堤坝时，他冷酷的理智强行回归。他看到了越恒肩上那道皮肉翻卷、包扎粗糙的狰狞伤口，也看到了谢绯衣手臂、脖颈处明显的擦伤和淤青——他们是从鬼门关爬回来的！此刻的私怨，卑劣又不合时宜。