风雪渐大，灵云寺中香客稀寥，更显幽寂清静。谢景衣已祈福完毕，在寮房里坐了半个时辰，指尖反复搅着帕子，眉宇间的不安越来越重。
“年年，我们去大殿等吧，绯衣该到了。”
她起身时声音都有些发紧，明知谢成玉她们心怀不轨，却让妹妹独自应对，她越想越觉得愧疚。
年年也有些担心，但一想到有世子在，又略略放下心来。这些年，世子从未让小姐受半分委屈，这一次，想必也不会例外。
可她嘴拙，不知该如何宽慰，只默默地跟在谢景衣的身后。
二人在大殿中等了又等，始终不见谢绯衣的身影。谢景衣心中越发忐忑，按捺不住沿着禅院小径往深处走去，想借踱步散些烦忧。
行至一间禅房外，忽听见里头传来细碎的谈话声，还夹杂着棋子落盘的清脆碰撞声。
谢景衣无意打扰，正要绕开，却见禅房门大敞，里面坐着两位身份不凡的人——太子越熙和慧智大师。
越熙乃越恒一母同胞的兄长，宫宴上谢景衣曾见过几面。听闻他身子弱，才暂居灵云寺静养。而慧智大师佛法高深，更通医术，她亦有缘在宫中有过一面之识。
脚步声惊动了屋内的人。越熙蓦地抬头。见来人是谢景衣，微笑着颔首：“谢三小姐。”
谢景衣站在门外，落落大方地向二人行了一礼：“太子殿下，慧智大师。打扰殿下和大师对弈了，小女这就离开。”
“不妨事。”越熙却出声挽留：“素闻三小姐棋艺非凡，不知此局可解？”
谢景衣闻言停下脚步，走向正在对弈的二人。
棋盘中，白子已被黑子困囿。越熙指尖拈着一枚白玉子，悬于棋盘之上，犹疑不决，迟迟未能落下。
只一眼，她已纵观全局，寻得一线生机，伸手拈起一枚白子，从容落于一处空枰。
越熙眼中顿时绽出惊喜和赞赏：“妙极！置诸死地而后生。谢三小姐果然棋艺了得。”
谢景衣只微微一笑：“殿下过誉了。”
一旁的慧智大师也含笑开口，声音温润如古玉：“老衲见猎心喜，不知可否与谢小友手谈一局？”
越熙欣然让座，谢景衣也不推辞，敛衣端坐在大师对面。
“大师请。”
慧智大师指尖的黑子轻轻落在棋盘上，发出一声清脆的微响。谢景衣凝神注视片刻，不慌不忙地拈起一枚白子，从容应对。
庭院外，雪花依旧纷纷扬扬的飘落，将整个世界笼罩在一片静谧之中。禅房内愈发安静，只剩棋子落在木制棋盘上的清脆响声，一声又一声，仿佛与窗外飘雪的节奏隐隐应和。
……
灵云寺外，一辆玄色马车在纷飞大雪中缓缓停驻。
骆九迟转过身，修长的手指灵巧地穿过谢绯衣斗篷的绳结，将纯白色毛领系得严实，又把鎏金手炉塞入她掌心，最后轻轻为她戴上兜帽。
“寺前的石阶积了雪，我背你上去。”他的声音低沉，却自带一股令人安心的力量
谢绯衣探出头，凌冽的寒风立刻卷着雪花扑在脸上，她不由微微眯起了眼。眼前，百级石阶覆着厚厚的新雪，蜿蜒隐入云雾深处，阶旁几株老松静静负雪而立。
她微微蹙眉：“台阶真长，看起来不好走……”
话未说完，骆九迟已在她面前俯下身来，宽厚的肩背在她眼前展成一道稳重的弧度，墨色大氅上的雪粒还在往下掉。
她犹豫了片刻，终是小心地伏了上去。
骆九迟稳稳起身，调整了下姿势，让她靠得更舒适些，这才一步步踏上了石阶。新雪在靴底发出簌簌的轻响。
谢绯衣一手拢着手炉，一手轻轻环住他的肩颈，呼吸间呵出的白气刚飘到他耳边，就被风吹散。
“我是不是很重？”她忍不住小声问。
“尚不及我平日练功的铁弓。”他答得从容，肩膀却将她托得更稳了些。
谢绯衣这才安心地把下巴搁在他温暖的背脊上。
漫天飞雪中，他一步步向上行去，墨色大氅拂过阶上积雪，两行深深的脚印蜿蜒而上，仿佛直通云端。
不远处，越恒立于风雪之中，玄色斗篷被风吹得猎猎作响。
他静静注视着二人渐行渐远的背影，目光深沉如潭。直到那两道身影没入云寺山门，再不可见，他才缓缓抬步，踏上了那条还留着浅淡脚印的石阶。
……
随着谢景衣最后一枚白子落定，棋盘上的局势豁然明朗，黑白胜负已分。
越熙眼中闪过一丝惊讶。
他并非怀疑谢景衣的棋艺，只是慧智大师德高望重，寻常人与之对弈，即便能胜，也往往谦退礼让，以示敬重。可谢景衣却赢得坦荡从容，毫无迎合之意。
“小友棋艺高超，老衲佩服。”慧智大师抚着长须，目光中尽是欣赏。
越熙亦含笑开口：“谢小姐年纪虽轻，棋风却沉稳非常，实在难得。只是至今还未有人能从大师手中取胜。谢小姐为何敢于赢下这一局？”
谢景衣端正身形，声音清透如檐下冰凌：“大师超然世外，自然不会如俗世中人一般计较胜负得失。晚辈以为，与人对弈唯有全力以赴，方是对对手的最大尊重。”
慧智大师闻言笑意更深，目光落在她身上，满是赞许：“小友不仅棋艺精湛，更心性明澈，坦荡不俗。能与你这般对手对弈，实乃一桩乐事。”
“大师过誉了，今日对弈，晚辈亦受益匪浅。”谢景衣微微欠身，语气温和却不失气度，“时辰不早，小女先行告辞。”她向二人郑重一礼，方带着年年离去。
越熙重新落座，与慧智大师再开一局。
大师执起一子，忽含笑叹道：“你这未来的弟媳，确实不凡。聪明却不失温婉，真诚却不失分寸，是个难得的姑娘。齐王能得此良配，真是有福。”
“四弟眼光向来极好。”越熙从容落子，唇边带着清淡笑意。
“你兄弟都要成亲了，你呢？何时才愿寻一位知心人相伴？”慧智大师语气里，带着长辈式的慈祥。
越熙轻笑摇头，眼中划过过一丝暗淡：“您最清楚我的身子，又何必耽误人家姑娘。”
自九岁那年身中剧毒，幸得慧智大师相救后，他便常年与药石为伴。能活至今日已属不易，早已不作他想。
慧智大师却正色道：“你虽体弱，却非不能人事。有老衲在，不敢说保你到百岁，撑到古稀却不成问题。只要你平日悉心调养，不过分劳心劳力，便与常人无异。”
越熙耳稍泛红，轻咳了两声，道：“大师说笑了。我这病秧子又何苦连累他人，您老人家还是莫要为我操心这些了。”
“你啊……”慧智大师无摇头轻叹，语气中尽是无奈和怜惜。