“这飞云宗的山门啊，就在咱们云溪镇后方的山脉最深处。”
老掌柜缓缓说道:“那里常年云雾缭绕，设有重重禁制，寻常人别说靠近了，就连方向都摸不对。”
他顿了顿，继续道：“宗门内部等级森严，分为外门、内门和核心弟子三个层级。外门弟子最是普通，平日里洒扫庭院、看守山门，什么杂活都干，需要通过不断修炼和完成宗门派发的任务，积累足够的贡献点，才有机会晋升为内门弟子。”
“那内门弟子和核心弟子呢？”苏凡忍不住问道。
“内门弟子可就不一样了。”
老掌柜的眼神里多了几分向往:“他们能得到宗门更好的功法和资源，还能得到长老的指点。至于核心弟子，那更是凤毛麟角，每一个都是宗门未来的希望，地位尊崇无比，资源更是享用不尽，就连长老们都要对他们客客气气的。”
苏凡默默记下，又问道：“那入门考核，具体是考些什么呢？”
“考核主要分三项，每一项都不简单。”
老掌柜的表情严肃起来:“第一项是测灵根，这是最关键的一步。只有天生拥有灵根的人，才有修仙的资格。”
“第二项是考心性。据说会让你进入一个幻境，里面会出现你最渴望或者最恐惧的东西，能在幻境中保持本心、不迷失自我，才算通过。”
“第三项就是实战考核了。”
老掌柜的声音压低了些:“要么是击败指定的对手，要么是完成某个特定的任务。总之，过程相当凶险，每年都有不少人在考核中受伤，甚至丢了性命。”
苏凡听得极为认真，将每一个字都牢牢刻在心里。
这些信息，对他来说简直是无价之宝。
“多谢老掌柜告知这么多！”
苏凡再次深深一揖，语气真诚:“晚辈感激不尽。”
“无妨，无妨。”
老掌柜摆了摆手，笑道:“老夫也是看你这少年人沉稳可靠，这才多说了几句。若是一年后你真能通过考核，成了飞云宗的弟子，可别忘了回来看看老夫，给我这‘百草堂’也添添光彩啊。”
“一定，一定。”
苏凡笑着应道，心中却已开始飞速盘算起来。
一年时间，说长不长，说短不短。
他必须在这一年的时间里，带领众孩童做好万全的准备，才有一丝希望通过那严苛的考核，加入飞云宗。
而眼下当务之急，是先解决他和孩童们的温饱问题。
告别了百草堂的老掌柜，苏凡揣着沉甸甸的钱袋，快步走向镇上的粮铺。
他买了足够孩子们吃上好几个月的大米、面粉和杂粮，又买了一些腊肉、咸菜和油盐。
考虑到孩子们正是长身体的时候，他还特意买了一些糖果和点心。
最后，他还买了几床厚实的棉被和一些针线布料，准备回去给破庙的窗户和屋顶简单修补一下。
东西实在太多，苏凡一个人根本拿不了。
他雇了一个脚夫，用小推车将所有东西一起送回镇东头的破庙。
当苏凡和脚夫推着满满一车东西回到破庙门口时，却意外地听到了庙里传来一阵争吵声，夹杂着孩童们的哭泣和怒骂。
苏凡的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。
他快步冲进庙里，眼前的景象让他瞬间怒火中烧。
只见破庙的大殿里，小虎子正带着众孩童与另一帮比他们年龄要大的孩童对峙着。
小虎子的脸上青一块紫一块的，嘴角还挂着血丝，显然是挨了打，余下众孩童也都不同程度地受了伤。
而在对面那帮孩童身后，站着一个吊儿郎当的歪脸汉子，脸上带着一副嚣张跋扈的神情，正用不屑的眼神看着小虎他们。
苏凡急忙大喝:“住手！”
所有人都被这突如其来的大喝吓了一跳，纷纷转过头来。
小虎子看到苏凡，眼中立刻闪过一丝委屈，随即又强打起精神，大声道:“苏凡哥！你回来了！他们欺负我们！”
那歪脸汉子上下打量了苏凡一番，见他只是个瘦弱的少年，衣着也颇为破旧，脸上的嚣张更甚:“你是谁？这是我的地盘，识相的就赶紧带着你的人滚蛋！”
“你的地盘？”
苏凡冷笑一声，目光扫过满地狼藉......
他们刚铺好的干草被扔得乱七八糟，找来的木板也被踢到了一边。
“这破庙荒了这么久，什么时候成你的地盘了？”
“老子说是就是！”歪脸汉子蛮横地说道。
“老子叫刘铁锤，你们出去打听打听，这一带的破庙、废屋，都归我管！想在这里住，就得给我交保护费！不然，就别想有好日子过！”
他指了指地上受伤的小虎子，恶狠狠地补充道:“这小子不知天高地厚，敢跟我顶嘴，这就是下场！”
苏凡快步走到小虎子身边，蹲下将小虎子扶起:“小虎，伤得重不重？”
小虎子摇了摇头，咬着牙道:“苏凡哥，我没事！是他们先动的手！”
苏凡点了点头，目光直视着那刘铁锤，一字一句地说道:“我不管你是谁，也不管这地方以前归谁管。从今天起，我们就在这里住下了。想让我们走，可以，先把我弟弟们的伤治好，再给他们道歉！”
“道歉？”
刘铁锤像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来。
“小子，你知道你在跟谁说话吗？我看你是活腻歪了！”
说罢，他挥了挥手，对身后的那帮孩童说道:“给我打！把他们都打出这破庙去！”
那帮孩童得到指令，立刻龇牙咧嘴地朝着苏凡他们冲了过来。
小虎子等人虽然害怕，但还是鼓起勇气，挡在了苏凡身前。
苏凡却一把将他们拉到了身后，眼神锐利如刀。
他虽年少，但在爷爷的长年悉心教导下，让他拥有远超同龄人的反应速度和力量。
只见他身形一晃，轻易地避开了第一个冲上来的孩童的拳头，然后反手一推，那孩童便踉跄着摔倒在地，痛得哭了起来。
紧接着，第二个、第三个孩童也冲了上来，都被苏凡不费吹灰之力打倒在地。
他出手很有分寸，只是将他们推开或绊倒，并没有下重手。
刘铁锤见状，脸上的笑容僵住了。
他没想到这个看起来瘦弱的少年竟然这么能打。
“妈的，还挺能打！”
刘铁锤骂了一句，撸起袖子，亲自朝着苏凡冲了过来:“老子今天就让你知道知道老子的厉害！”
他的拳头又快又狠，带着一阵风，直取苏凡的面门。
苏凡侧身避开拳头，同时伸出右手，精准地抓住了刘铁锤的手腕微微一拧。
“啊......！”
刘铁锤发出一声惨叫，感觉自己的手腕像是要被拧断了一样，疼得他冷汗直流。
“你……你放开我！”刘铁锤挣扎着吼道。
苏凡却没有松手，反而加大了力气，冷冷地问道:“我再问你一遍，道歉，还是不道歉？”
刘铁锤疼得脸色惨白，额头上的青筋都爆了起来。
好汉不吃眼前亏，他只好咬着牙道:“我道歉，我道歉！你快放开我！”
苏凡这才松开了手。
刘铁锤揉着自己被拧得生疼的手腕，恶狠狠地瞪着苏凡，却不敢再放肆。
看着苏凡那冰冷的眼神，他知道这个少年是真的敢对他下狠手。只好转过身，对着小虎子他们含糊地说了一句“对不起”，然后便带着那帮哭哭啼啼的孩童，灰溜溜地转身而去。
“苏凡哥，他们还会回来吗？”黄英担心地问道。
“可能会吧。”
苏凡点了点头:“不过大家别担心，有我在，他们不敢怎么样。我们现在最重要的是尽快适应这里的环境，想办法生存下去。”
“苏凡哥，你太厉害了！”
看着刘铁锤等人狼狈逃窜的背影，小虎子他们激动的欢呼起来。
“是啊是啊，那个坏蛋被你打得落花流水！”
苏凡却没有丝毫笑意，他看着孩子们身上的伤，心中一阵愧疚。
是他考虑不周，没有想到会有人来抢地盘，让孩子们受了委屈。
“好了，别光顾着高兴了。”
苏凡拍了拍手:“小虎，你带大家先把这里收拾一下。我去附近找个郎中，给你们看看伤。”
“不用了苏凡哥，我们的伤不重。”
小虎子连忙说道:“还是先把东西搬进来吧，别让雨淋了。”
苏凡抬头看了看天，只见乌云密布，随时都要下雨。
他点头道:“好。那我们先把东西搬进来，再收拾一下。″
脚夫早已躲在一旁，见风波平息，才连忙上前，和苏凡一起将车上的东西搬进了破庙的偏房里。
付了脚夫的钱，送走了他，苏凡便生起了一堆火，将买好的腊肉和大米拿出来，简单煮了一锅香喷喷的腊肉饭。
众孩童则一起动手，将破庙再次打扫干净，重新铺好干草和木板。
苏凡又拿出买好的针线布料，找了几块相对完整的破布，先将屋顶和窗户上的破洞简单修补了一下，聊胜于无。
忙完这一切，天已完全黑了下来，外面果然下起了淅淅沥沥的小雨，而旁边的米饭也已冒出了香气。
围坐在火堆旁，吃着热气腾腾的饭菜，众孩童脸上都露出了满足的笑容。白天的不快和伤痛，似乎都在这温暖的火光和美味的饭菜中消散了。
苏凡看着孩子们的笑脸，心中也感到一阵温暖。
但他知道，这只是暂时的安稳。
半年后的飞云宗考核，才是真正的挑战。