昨夜，萧冥夜临行前的月光斜斜落在窗棂上，他指尖轻轻拂过灵儿颈间的珍珠吊坠，那珠体温润如玉，内蕴的微光随他指尖动作轻轻摇曳，像揉碎了的星子。
“我去海底调令行云布雨，三日内便回。”他声音压得很低，尾音带着一丝不易察觉的颤，像是怕惊扰了夜露，“这珍珠与我气息相连，遇危便捏紧它，我即刻便至。”
灵儿望着他眸中映出的自己，郑重点头。只见他衣袂一扬，化作一道蓝白色流光冲破云层，转瞬没入墨色夜空，只留下檐角铜铃轻轻晃动的余响。
林长云疏散了百姓们，并命衙役将尸体抬回了府衙。
府衙大堂内，青砖地泛着沁骨的凉。那妇人抱着孩子死死跪在地上，额头抵着冰冷的砖面，哭声像被揉碎的棉絮，一声比一声嘶哑：“青天大老爷！您一定要为我们做主啊！我家夫君死得冤啊——”怀里的孩子被吓得浑身发抖，小脸埋在母亲颈窝，小手紧紧搂着妇人的脖子，抽噎着喊“爹爹”，每一声都像带着血，撞得人耳膜生疼。
林长云端坐堂上，官帽上的琉璃顶在烛火下泛着冷光。他重重拍下惊堂木，震得案上卷宗都轻轻颤动：“妇人莫哭！本县定会彻查此案，若真有邪祟作祟，定叫它血债血偿，还你夫君一个公道！”
话音未落，门外忽然爆发出一阵喧哗。百姓们像潮水般涌来，挤在廊下踮脚张望，议论声浪几乎要掀翻屋顶：
“听说老王喉咙被掏了个窟窿，爪印比碗口还大！”
“前几日张屠户死在猪圈里，也是这般模样！定是那妖怪又出来作祟了！”
“官府再不管管，咱们这城都要成了枉死城了！”
灵儿站在堂侧的阴影里，指尖轻轻摩挲着颈间珍珠，温润的触感顺着指尖漫上来，稍稍压下了心头的惊涛骇浪。
她抬眼看向堂上，林启正捧着验尸格目躬身上前，声音压得极低，却足以让周围人听清：“大人，死者颈间伤口深三寸，边缘有锯齿状撕裂痕，与前几日张屠户尸身伤口比对，爪距、力度分毫不差，绝非狼熊之类寻常猛兽所为。”
林长云猛地攥紧格目，指节泛白，目光如刀扫过堂下：“传令下去！今夜起全城宵禁，加强夜间巡逻！凡遇毛色异常、眼神凶戾的猫狗，无论大小，一律带回府衙盘问！若有反抗，格杀勿论！”
烛火在他眼底跳动，映出一片凝重。灵儿悄悄收紧了掌心。那珍珠的温度，似乎比刚才更烫了些。
夕阳刚沉进西山，宁安县城就像被抽走了所有生气。
往日这个时辰还热闹的街巷，此刻家家户户都早早关了门，木门上的铜锁扣得死紧，窗棂后偶有烛火亮起，也很快被人用布帘遮得严严实实，连一丝光亮都不肯泄出来。空气里飘着淡淡的草木灰味，是百姓们在门前撒的，说是能避邪祟，可这气味混着夜色，反倒添了几分阴森。
府衙的灯笼在街角摇摇晃晃，衙役们穿着厚重的甲胄，举着长刀沿街巡逻，脚步声踏在青石板上，在空荡的巷子里传出老远。
带队的捕头嗓门洪亮，每隔一段路就喊一声：“各家各户锁好门窗，莫要外出！”可回应他的，只有风吹过屋檐的呜咽。
萧府里，丫鬟家丁们端着烛台的手都在发颤。灶房的张妈一边往炉膛里添柴，一边念叨：“听说那妖怪专挖人心呢，前儿个老王……”
话没说完就被春桃打断，“张妈别说了，吓着人。”
可话音刚落，院墙外忽然传来野猫的叫声，尖利得像小孩哭，吓得几个小丫鬟赶紧往一起凑。
灵儿披着件月白披风，从廊下走过，见众人这副模样，停下脚步笑道：“都怕什么？府里有护院，门窗也都闩好了，妖物进不来的。”
她走到栀栀身边，见她手里的针线掉在地上，弯腰捡起来塞回她手里，“早些睡吧，养足了精神，明日才有力气做事。”
“可是小姐……”栀栀咬着唇，“那妖怪真的会挖了我们的心吗？”
“不会的。”灵儿抬手抚了抚颈间的珍珠，指尖传来温润的暖意，“三哥和大哥都在府衙盯着，总会有法子制住它的。”
她的声音平静温和，像春日里的溪水，慢慢淌过众人慌乱的心。家丁们对视一眼，紧绷的肩膀渐渐放松，张妈擦了擦手：“小姐说得是，咱们瞎担心什么。”
灵儿看着众人散去的背影，转身望向院外的夜空。月亮被乌云遮了大半，只漏下几缕微光，风卷着落叶在地上打旋。她知道，这一夜绝不会太平。