小石头在院子里慌不择路地大叫，“妖怪！神仙姐姐是蛇妖！” 尖利的喊声刺破了府里的宁静，惊得几个洒扫的仆妇停下了手中的活计。
萧冥夜刚从祠堂出来，衣襟上还沾着些檀香的气息，听见喊声脸色骤沉。小石头像只受惊的兔子般扑过来，死死拽着他的衣袖，语无伦次地嚷嚷：“将军！她……她手腕上有鳞片！是蛇！是妖怪啊！”
府里的老仆们却只是淡淡瞥了一眼，继续埋头做事——这些年跟着萧冥夜，什么奇事没见过，况且公主的身份他们早就已经知晓，早已有了定力。萧冥夜没心思理会小石头的惊慌，只想着灵儿定是痛得厉害了，才会控制不住显露异状，心头一紧，拨开他便往房间快步赶去。
小石头见众人毫无波澜，反而被萧冥夜眼底的寒意惊得一哆嗦，爬起来连滚带爬地冲出了将军府，仿佛身后有什么厉鬼在追。
房内，灵儿正蜷在床榻上，脸色依旧苍白。月事带来的绞痛本就是常事，近来天冷，疼得愈发厉害，才一时没压住体内的异动。府医刚诊过脉，开了副温经的方子，又嘱咐厨房炖些暖宫的甜汤。
不多时，厨房便端来了炖好的牛奶，里面加了红枣、枸杞和桂圆，盛在白瓷碗里，泛着温润的光泽，醇香的气息漫开来。萧冥夜坐在床边，将灵儿半搂在怀里，先喂她喝了药，又舀起一勺甜汤，吹温了递到她嘴边：“慢点喝，暖暖身子。”
甜香混着奶香滑入喉咙，熨帖得五脏六腑都舒服起来，灵儿靠在他怀里，轻轻叹了口气：“好多了。”
“睡会儿。”萧冥夜替她拢了拢被子，指尖拂过她的鬓发，“小石头的事，我让人去找。”
灵儿点点头，眼皮渐渐发沉，心里却难免惦记。
那孩子本就身世可怜，怕是真被吓坏了，可千万别出什么岔子才好。窗外的阳光透过窗棂照进来，在锦被上投下斑驳的光影，伴着药香与奶香，房间里渐渐安静下来。
小石头像只受惊的耗子，在街角的破庙里缩成一团。冷风从墙缝里灌进来，刮得他瑟瑟发抖，满脑子都是灵儿手腕上那几片金色的蛇鳞，和小时候听来的恐怖传闻——邻院那两个跟着爹娘上山的娃娃，就是被山里的大蛇一口吞了去，连骨头都没剩下。蛇在他心里，从来都是吐着信子的噩梦，如今那“神仙姐姐”竟是蛇变的，他只觉得后背发凉，仿佛下一秒就会被缠住脖颈。
迷迷糊糊间，他眼前阵阵发黑，正晕头转向时，一个穿灰袍的游方道士路过，看他脸色惨白、印堂间蒙着层晦气，不由停下脚步，捻着胡须道：“小娃娃，你这是撞了邪祟？”
小石头像抓住救命稻草，结结巴巴把将军府里的事说了。道士听完，从袖中摸出个青瓷小瓶，塞到他手里：“这里面是符咒烧成的灰，兑水灌下去，保管能破了那妖怪的道行，让她现原形。”
小石头攥着瓷瓶，指节都泛了白。他想起灵儿平日里温和的模样，心里有些发怵，可又记起那两个被蛇吞掉的娃娃，咬了咬牙——不能让妖怪害人！
他壮着胆子，揣好瓷瓶，一步一挪地往将军府的方向走，每走一步，脚底下都像踩着棉花，心里又怕又慌，只想着要“为民除害”。
夕阳把他的影子拉得老长，映在青石板路上，摇摇晃晃的，像个没头的苍蝇。