许心艾浑身一颤，猛地抬起头，对上那双充满欲望和威胁的眼睛。她瞬间明白了他的意思。一股巨大的屈辱感涌上心头，让她几乎要呕吐出来。她想拒绝，想狠狠地给他一耳光。但脑海里，却浮现出明天还要去搬运那些沉重的石料，想起因为完不成任务而被当众羞辱、克扣口粮的场景，想起自己可能真的会死在这里……
求生的欲望，像一只冰冷的手，扼住了她的喉咙，也掐灭了她眼中刚刚燃起的一点微弱的火光。她死死地咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的味道，最终，在那双眼睛的逼视下，极其缓慢地，几乎微不可察地点了一下头。
那是一个没有月亮的夜晚，风格外的大，吹得仓库破旧的门板哐当作响。许心艾像个幽灵一样，溜出了宿舍，走向那个约定的、散发着霉烂和污秽气息的角落。整个过程，她的大脑一片空白，灵魂仿佛脱离了躯壳，飘在半空中，冷漠地注视着下方那具正在进行的、肮脏的交易。
第二天，她果然被调到了食堂帮厨。虽然也要洗菜、烧火，但至少不用再忍受日晒雨淋和沉重的体力劳动。她得到了一点微不足道的“优待”——偶尔能多分到半勺菜汤，或者一个稍微软和一些的窝头。
有了第一次，底线便如同决堤的洪水，一泻千里。
第二次，第三次……她渐渐习惯了用身体去交换一些生存的缝隙。对象不再仅仅是王队长，还有农场里其他有些小权力的男人——保管员、记分员，甚至是某个身强力壮、能帮她干些重活的男犯。她学会了在那些男人面前挤出僵硬的笑容，学会了用麻木来应对每一次的屈辱。她的名声，在农场这片封闭的小世界里，彻底臭了。女犯们更加肆无忌惮地排挤她、辱骂她，背后称她为“公共厕所”。男犯们看她的眼神，则充满了毫不掩饰的欲望和轻蔑。
她彻底沦为了这片土地上最底层的存在，一个用身体换取生存的、活的工具。曾经的骄傲、尊严、对爱情的朦胧幻想，全部被大西北的风沙磨得粉碎，混合着血泪，深埋在这片她深恶痛绝的土地之下。她不再去想未来，不再去恨许知意，甚至不再去思念母亲。活着，仅仅是喘着气，吃着东西，避免被打骂，成了她全部的意义。她成了大西北农场里，一个无声无息、逐渐腐朽的，最悲惨的女奴。
时光在戈壁滩上，是以风沙的次数和庄稼的收成来计算的。一晃，几年过去了。
又是一个风沙稍歇的午后，天空呈现出一种罕见的、干净的蔚蓝色。农场办公室外传来了一阵不同于往常的汽车引擎声。一辆绿色的吉普车，带着远道而来的风尘，停在了扬尘的土路边。
车门打开，先下来的是一双擦得锃亮的黑色牛皮鞋，鞋面上沾了些许尘土，却依旧显得挺括。接着，一个穿着深灰色呢子大衣、围着浅咖色羊绒围巾的女子走了下来。她身姿挺拔，面容清秀，皮肤是城里人那种细腻的白皙，眼神沉静而从容，带着一种经历过世事却又未被世事磨损的澄澈。她是许知意。