凌霄那平淡却如同惊雷般的一问，在死寂的演武场上空回荡，压得众人喘不过气。
高台上，大长老脸色由白转青，又由青转紫，胸口剧烈起伏，彷佛一头濒死的困兽。那双阴鸷的眼睛死死盯着凌霄，怨毒几乎要化为实质喷涌而出，却又掺杂着无法掩饰的惊惧。他张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，最终却一个字也没能说出来。
指点？拿什么指点？赵戾的尸体还温热地躺在台上，用最惨烈的方式诠释了“指点”的代价。他毫不怀疑，此刻若再有人敢出头，下场绝不会比赵戾好到哪里去。那诡异莫测的速度，那凝练到极致的恐怖剑意，已经超出了他的理解范畴！此子，绝非普通的筑基修士！
其余长老也是面面相觑，神色各异，有震惊，有忌惮，有复杂，却无一人再敢发出异议。云宸长老一系的几位长老，则暗自松了口气，看向凌霄的目光中多了几分真正的重视与敬畏。
死一般的寂静持续了十几息。
凌霄收回目光，彷佛只是做了一件微不足道的小事。他看都未看台下赵戾的尸体，对裁判长老微微颔首，便转身，一步步走下生死台。
他所过之处，拥挤的人群如同潮水般自动分开一条道路，所有弟子都下意识地低下头，不敢直视他的目光，眼神中充满了敬畏、恐惧以及一丝狂热的崇拜。
强者为尊，这是修真界永恒不变的铁律。凌霄用最直接、最血腥的方式，将这条铁律刻入了在场每一个人的灵魂深处。
石头等人激动地迎上前，簇拥着凌霄，如同迎接凯旋的君王，昂首挺胸地离开了演武场。他们的身影消失后很久，现场压抑的气氛才逐渐松动，巨大的喧哗声如同决堤洪水般爆发开来，所有人都在激烈地讨论着刚才那石破天惊的一战。
经此一役，凌霄在玄云宗的声望达到了一个前所未有的顶点。再也无人敢质疑他的实力，丹辅小组的地位也随之水涨船高，从一个略显另类的小团体，一跃成为宗内无人敢轻易招惹的存在。
然而，表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
是夜，大长老峰，密室。
烛火摇曳，将大长老那张扭曲狰狞的脸映照得如同恶鬼。他猛地将手中的茶杯摔得粉碎，低声咆哮：“废物！都是废物！连一个小杂种都收拾不了！还搭上了戾儿的性命！”
下方，几名心腹长老噤若寒蝉，大气不敢出。
“还有云宸那个老匹夫！”大长老咬牙切齿，“定然是他暗中给了那小杂种什么好处，或者传了什么禁忌秘法！否则凭他一个边城小族出来的废物，怎么可能领悟剑意？！”
一名山羊胡长老小心翼翼地开口：“大长老息怒。那凌霄确实邪门得很，其身法、剑意，皆非本宗路数，来历恐怕大有问题。我们是否可以向宗门执法堂提出异议，调查其……”
“调查？拿什么调查？”大长老粗暴地打断他，“云宸死保他，现在他又展现出如此实力，没有确凿证据，谁敢动他？刑长老那个铁面无私的家伙，也只认证据！”
另一名面色阴沉的长老沉吟道：“此子已成气候，硬碰硬恐难奏效。不如……从他身边的人下手？那个丹辅小组，那些泥腿子出身的废物，总有软肋可抓。只要撬开他们的嘴，未必不能找到凌霄修炼邪功或是勾结外敌的证据。”
大长老眼中寒光一闪，显然动了心：“说下去！”
“据我们观察，那群小子对凌霄死心塌地，寻常手段恐怕无用。但他们大多出身寒微，家中皆有老小亲族……或许，可以从这里入手。只要控制住一两人的亲族，不怕他们不乖乖就范。”阴沉长老低声道，语气中充满了恶毒。
密室内陷入了短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，大长老缓缓点头，脸上露出一抹残酷的冷笑：“好！就这么办！做得干净点，别留下任何把柄！我要让那小杂种众叛亲离，死无葬身之地！”
与此同时，云宸长老洞府。
凌霄与云宸长老相对而坐。
“今日之事，你做得有些过了。”云宸长老叹了口气，语气中却并无多少责备，反而带着一丝担忧，“赵戾虽是咎由自取，但他毕竟是赵长老的亲孙。你当众将其斩杀，与大长老一系已彻底撕破脸，再无转圜余地。他们绝不会善罢甘休。”
凌霄神色平静，端起茶杯轻啜一口：“即便没有今日之事，他们又何曾想过与我和平共处？与其被动接招，不如主动亮出獠牙，让他们有所忌惮。至于报复……”
他放下茶杯，眼中闪过一丝冷冽的寒芒：“弟子接着便是。正好，借此机会，将宗内的毒瘤，一一清除。”
他的语气平淡，却带着一种令人心惊的自信与杀伐果断。
云宸长老看着他，彷佛看到了当年那个锋芒毕露、一往无前的自己，心中感慨万千。他知道，眼前的少年早已不是需要他时刻庇护的雏鸟，而是一头正在快速成长、即将啸傲山林的雄鹰。
“也罢。”云宸长老不再多言，“你心中有数便好。如今你声望正隆，丹辅小组也已初具规模，接下来有何打算？”
凌霄目光微凝：“实力，才是一切的根本。弟子需要更多的资源，尤其是高阶灵草和蕴含空间之力的材料。此外，丹辅小组的弟子潜力不俗，但缺乏系统的功法和战阵训练，需要进一步整合提升。”
云宸长老沉吟片刻，道：“灵草和材料，老夫会尽力为你争取。至于功法战阵……宗门藏经阁虽有些收藏，但大多品阶不高。或许……你可以去‘幻剑碑林’碰碰运气。”
“幻剑碑林？”凌霄心中一动。他听说过此地，据说是玄云宗祖师爷留下的一处遗迹，里面矗立着无数残破的古碑，据说蕴含着各种剑道感悟甚至残缺传承。但数百年来，能从中有所获者寥寥无几，久而久之，便鲜有人问津。
“不错。”云宸长老点头，“幻剑碑林虽险，却也是机缘所在。以你之剑道天赋，或许能从中悟得一二。至于战阵，或许可以从宗门故纸堆中，寻一些古老残阵参考，再结合你自身所学进行改良。”
凌霄眼中闪过一丝兴趣。幻剑碑林？听起来倒是个有趣的地方。至于战阵，他九世轮回中，有一世曾为边军将领，对军阵杀伐之道颇有心得，正好可以拿来一用。
“多谢师叔祖指点。”凌霄拱手道。
离开云宸长老洞府，凌霄并未直接回丹堂，而是绕道去了执法堂。
刑长老对于他的到来似乎并不意外，依旧是那副古板严肃的模样。
“何事？”刑长老开门见山。
“弟子想查阅一些关于宗门周边势力，尤其是青林城凌家，以及一个名为‘影杀楼’的组织的卷宗记录。”凌霄平静道。
刑长老深深看了他一眼：“这些卷宗，涉及隐秘，按规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”凌霄打断他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“有些人既然把手伸进了宗门，伸到了我的人身边，那我总得知道，伸过来的是哪只手，主人又是谁。刑长老执掌宗门法度，想必也不愿看到门规被肆意践踏而无动于衷吧？”
刑长老沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他挥了挥手，对身旁一名执事弟子道：“带他去乙字号档案室，相关卷宗，准他查阅一个时辰。”
“多谢长老。”凌霄微微躬身，跟着那名执事弟子离开。
他知道，刑长老此举，已是某种程度上的默许和支持。这位铁面无私的长老，显然也对宗内日益猖獗的倾轧和外部势力的渗透感到不满。
一个时辰后，凌霄从档案室走出，面色沉静，眼底却有寒星闪烁。卷宗中记录的信息远比他想象的要多，凌家与影杀楼的勾结，与宗内某些人的暗中往来，虽然隐晦，却并非无迹可寻。
“看来，是时候主动出击了。”他抬头望向青林城的方向，轻声自语。