混沌风暴的余波渐渐平息，留下的是一片触目惊心的废墟和弥漫在空气中的、混合着能量焦糊与血腥味的死寂。“生命之泉”医疗中心及其周边区域彻底被毁，伤亡数字不断汇总上来，每一个数字都沉甸甸地压在幸存者的心头。
妮雅被紧急送往备用医疗室进行抢救，她手臂上那诡异的黑色污染极其顽固，集合了数名艾尔达顶尖医疗官和生命系法师之力，才勉强遏制住其蔓延，但想要彻底清除，却束手无策，那其中蕴含的混乱法则之力超出了他们的理解范畴。
凌霄则被转移到了最高级别的禁魔隔离舱内，由重兵把守，身上加装了数十种能量抑制和监控装置。他依旧昏迷，气息微弱，星谲果实的力量彻底沉寂，仿佛陷入了最深度的自我修复性休眠。这次失控对他造成的伤害，远比上次透支更加严重。
奥莱恩大长老亲自处理后续事宜。安抚伤亡者家属，稳定民众情绪，重整防御（混沌护盾因凌霄的失控和昏迷而彻底消失，只能重新启用原本的能量屏障，压力巨大），以及…彻查事件根源。
那名女性官员及其助手的身份很快被查明，隶属于资源部下属一个名为“幽能潜能研究所”的机构。顺藤摸瓜，艾拉舰长亲自带队，以雷霆手段突击搜查了该研究所，果然发现了大量关于星谲果实、生命母树以及禁忌能量融合的研究资料和数据！
证据确凿，这是一个隐藏在艾尔达内部的、由“革新派”极端分子控制的非法研究机构！他们的目的，竟是想通过非常手段获取星谲果实的力量，甚至不惜牺牲盟友和同胞！
奥莱恩大长老震怒不已，连夜召开紧急长老议会。
议会之上，气氛前所未有的凝重和紧张。
“革新派”的残余势力试图狡辩和撇清关系，声称这只是个别研究员的私自行动，但铁证如山，奥莱恩趁机发动清洗，将数名位高权重的“革新派”长老革职查办，其党羽也遭到严密监控和清理。
一场政治风暴在圣所内部席卷而过，暂时压制了内部的不谐音。但所有人都知道，裂痕已经产生，信任已然受损。奥莱恩的权威虽然得到巩固，但艾尔达文明内部的路线分歧和矛盾，已然摆上了台面。
经此一役，保守派更加坚定地认为必须坚守古老盟约，与凌霄这样的“星灵眷顾者”紧密合作。而残存的革新派则转入了更深的地下，对凌霄和星谲果实的力量更加忌惮和…贪婪。
…
三天后，凌霄依旧没有苏醒的迹象。妮雅的情况稍微稳定，但依旧昏迷，那黑色的手臂看得让人心疼。
奥莱恩大长老站在隔离舱外，看着里面那个沉睡的身影，眼神复杂。他手中拿着一份最新的损失报告和能量评估。
“大长老，”紫壹站在他身后，声音沙哑，“虚空舰队的攻击频率又开始增加了。我们的屏障能量最多只能再支撑十天…而且，有迹象表明，它们可能在准备第二次湮灭炮击…”
十天…
奥莱恩沉默着。没有混沌护盾，没有凌霄，下一次湮灭炮击来临之时，就是圣所毁灭之日。
指望凌霄在十天内苏醒并恢复力量，无异于天方夜谭。
艾尔达的舰队主力被外围的虚空舰队牢牢牵制，无法回援。向其他抗虚文明求援的信号发出已久，但回应寥寥，要么远水解不了近渴，要么也在遭受攻击自顾不暇。
似乎，只剩下最后一条路…
奥莱恩的目光缓缓扫过星堡。这里是艾尔达文明无数年的心血，是百万公民的家园…难道，真的要走到那一步吗？
就在这时，一名通讯官急匆匆跑来，脸上带着一丝怪异的表情：“报告大长老！收到一段来自虚空湮灭舰的…明码通讯请求！”
虚空湮灭舰的通讯？在这种时候？
奥莱恩眉头紧锁：“接进来。”
水晶壁上，出现了阿撒兹勒那由幽绿魂火构成的冰冷面容。
“奥莱恩，”阿撒兹勒的声音听不出喜怒，“一场精彩的内部戏剧，不是吗？真是令人惋惜。”
奥莱恩脸色阴沉：“阿撒兹勒，如果你想嘲讽，那么目的达到了。”
“嘲讽？不。”阿撒兹勒缓缓道，“我是来给你和你的子民，最后一个机会。”
“机会？臣服于虚空的机会吗？”奥莱恩冷笑。
“是生存的机会。”阿撒兹勒的声音带着一种蛊惑，“交出那个叫凌霄的人类，以及他身上的星谲果实，还有那个提兰女孩。我可以承诺，立刻撤军，并保留艾尔达文明的自治权。否则…”
他的话音未落，虚空湮灭舰那巨大的炮口，再次开始凝聚令人心悸的幽绿光芒！
“下一次炮击，艾尔达圣所，将成为历史。”
通讯中断。
主控晶室内，一片死寂。
阿撒斯勒给出了最后通牒。用凌霄、果实和妮雅，换取圣所百万生灵的存活。
这是一个残酷到极点的选择。
所有将领的目光都看向了奥莱恩大长老。
交人，意味着背弃盟约，牺牲恩人，向虚空低头，艾尔达的脊梁将彻底折断，即便存活，也再无尊严和未来可言。
不交，十天后，或许就是玉石俱焚，文明断绝。
压力，如同星海般沉重，压在了这位年迈的领袖肩上。
他的目光再次投向隔离舱中的凌霄，又仿佛穿透了墙壁，看到了那些惶恐不安的普通民众，看到了艾尔达漫长的历史画卷…
就在这令人窒息沉默中。
突然，躺在病床上的妮雅，长长的睫毛颤动了一下，发出了一声极其微弱的、带着痛苦的呻吟。
而她那只漆黑的手臂指尖，一点微弱的、几乎看不见的混沌星辉，与翠绿的生命光芒交织着，极其艰难地…闪烁了一下。
仿佛在预示着什么…