洞窟内，红光氤氲，映照着方源毫无表情的脸。赤炎朱果散发的清香与地火潭水的硫磺气息混合，形成一种奇异而诱人的味道。风行蛊在掌心持续传来温热而渴望的悸动，如同被无形丝线牵引，指向那几株火焰状的灵植。
这意外的感应，打乱了他原本的计划。是立刻采摘朱果，尝试催化风行蛊，还是优先探究那紫色石壁的秘密？亦或……两者皆取？
他的目光再次扫过那光滑如镜、流转着金色道痕的紫色石壁。仅仅是片刻的触碰，那残留的意念碎片带来的冲击余波仍未完全平息，灵魂深处传来一丝微弱的悸动，并非恐惧，而是一种遇到同层次（哪怕是残影）力量时的本能警惕与探究欲。深入探查，风险未知，且绝非短时间内能有结果。
而赤炎朱果近在眼前，风行蛊的异动更是明确指向了即时的、可见的利益提升。
取舍，只在瞬息。
方源眼神一冷，有了决断。他身形晃动，不再犹豫，直扑水潭边的地心火莲与赤炎朱果。速度之快，在原地留下一道淡淡的暗银色残影。
他并未鲁莽地用手直接采摘。地心火莲扎根于炽热岩石，赤炎朱果蕴藏精纯火元，徒手触碰极易被灼伤，甚至引动其中能量反噬。他指尖煞元吞吐，形成薄而锋锐的能量刃，精准地切向火莲的根茎与朱果的果蒂。
“嗤……”
轻微的割裂声响起。地心火莲应声而断，整株植物瞬间失去了光泽，变得如同普通的红色玉石雕琢品。方源将其迅速收入储物口袋。紧接着，他如法炮制，将三枚饱满晶莹、散发着诱人红光的赤炎朱果也小心采下，装入早已准备好的玉盒之中，封存好其灵性。
就在他采摘下最后一枚朱果的刹那——
“嗡！”
整个洞窟，似乎极其轻微地震动了一下。并非来自地底，而是源于那面紫色石壁！石壁上流转的金色道痕，光芒似乎黯淡了微不足道的一丝，而那古老沉重的封印余韵，也随之出现了极其细微的波动。
方源霍然转头，紧盯石壁。是因为采摘了此地的灵植，破坏了某种维持了不知多少年的微弱能量平衡？还是他的行动，无意间触动了这古老封印的某个敏感节点？
来不及细想，一种冰冷的、带着敌意的气息，如同无形的蛛网，悄无声息地从他进来的那条狭窄甬道口弥漫开来，瞬间笼罩了整个洞窟！
有人来了！而且，修为不弱，至少二转高阶，并且极其擅长隐匿！
方源瞳孔骤缩，身形暴退，如同受惊的狸猫，瞬间闪至洞窟一角一块巨大的、能够遮挡身形的暗红色岩石之后。敛息蛊与锁气蛊催动到极致，刚刚因采摘和石壁异动而略有波动的气息，瞬间归于死寂，仿佛与周围的岩石融为一体。
几乎在他藏好的同时，一道纤细的身影，如同没有重量般，从狭窄的甬道口飘然而入。
来人身着白家特有的水蓝色劲装，身形窈窕，面容姣好，却覆盖着一层冰霜般的冷漠。她约莫十七八岁年纪，眼神锐利如针，扫视着洞窟内的景象。当她的目光落在那空荡荡的火莲根茎处，以及水潭边明显被采摘过的痕迹时，冰霜般的脸上瞬间笼罩上一层寒煞。
“谁？！”她声音清冷，带着毫不掩饰的杀意。周身气息勃发，一股凛冽的寒气以她为中心扩散开来，洞窟内的温度骤然下降，连那地火潭水表面都凝结出了一层薄薄的白霜。
白家，白凝霜。方源瞬间认出了此人。白家年轻一代的佼佼者之一，资质乙等上阶，主修冰道，一手“冰魄蛊”使得出神入化，性情冷傲，手段狠辣。
她怎么会找到这里？是巧合，还是……也察觉到了此地的异常？
白凝霜目光如电，仔细探查着洞窟的每一个角落。她的神识如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着岩壁、地面。方源的藏身之处，那块暗红色岩石，也被她的神识数次扫过。
方源屏住呼吸，体内煞元缓缓流转，如同蛰伏的毒蛇，随时准备发出致命一击。他自信敛息手段高超，但对方修为高出他不少，且明显精于探查，能否完全瞒过，仍是未知之数。
时间在无声的对峙中缓慢流逝。洞窟内只有地火潭水被寒气压制后发出的、更加沉闷的咕嘟声。
白凝霜的眉头越皱越紧。她确实偶然发现獠牙矿坑的异常，凭借白家对水元、冰元的敏锐感知，隐隐察觉到地底深处有一股被压抑的灼热与一种奇特的封印波动相互纠缠。费了不少力气才找到这条隐秘甬道，没想到竟然被人捷足先登！
她不甘心！那地心火莲和赤炎朱果，对她修炼白家秘传的《玄冰魄》亦有奇效，尤其是赤炎朱果，若能以秘法转化其中火元，或能助她冰魄蛊的品质更上一层楼！
“藏头露尾的鼠辈！给我滚出来！”白凝霜厉喝一声，玉手一挥，数道散发着刺骨寒气的冰蓝色细针，如同暴雨般射向洞窟内几处可能藏人的阴影角落，包括方源藏身的那块岩石！
“叮叮叮！”
冰针打在岩石上，发出清脆的撞击声，留下点点白痕，寒气四溢。
方源依旧一动不动，如同真的化作了石头。他在等待，等待一个最佳的时机。正面抗衡，以他刚刚二转初阶的修为，对抗二转高阶的白凝霜，胜算不高。唯有出其不意，攻其不备。
白凝霜见攻击无效，眼神更冷。她不再盲目攻击，而是缓缓移动脚步，向着洞窟内侧，那面紫色石壁走去。显然，她也察觉到了这石壁的不同寻常。
她的注意力，大部分被那神秘的石壁吸引了过去。
就是现在！
就在白凝霜背对着方源藏身的岩石，距离不足三丈，心神被石壁吸引的刹那——
方源动了！
他如同蓄势已久的猎豹，从岩石后暴起！没有呼喊，没有预警，只有一道快到极致的、暗银色的流光！
他并未直接攻击白凝霜本体，而是目标明确——她腰间悬挂的一个小巧的、散发着冰蓝光晕的储物袋！那是白家子弟常用的“冰蚕丝囊”！
白凝霜反应极快，在身后恶风袭来的瞬间已然惊觉，护身寒气自动激发，形成一层冰蓝色的光罩。同时她猛地转身，玉指如钩，带着森然寒气，直抓向袭来的黑影！
但她快，方源更快！或者说，方源的攻击，更加诡异！
那道暗银色流光并非直线，而是在空中划出一道刁钻的弧线，巧妙地绕开了仓促形成的冰蓝光罩最厚实的正面，如同毒蛇般噬向她防御相对薄弱的侧后方——那里正是冰蚕丝囊悬挂的位置！
“嗤啦！”
暗银色煞元与冰蓝光罩剧烈摩擦，发出令人牙酸的声音。煞元中蕴含的灼热与侵蚀特性，竟在瞬间将那冰寒光罩蚀开了一个细微的缺口！
方源的指尖，如同最灵巧的匕首，透过缺口，轻轻一划——
系着冰蚕丝囊的丝线应声而断！
“你！”白凝霜又惊又怒，她完全没料到对方的目标竟是她的储物袋，更没料到对方的真元如此诡异，竟能瞬间破开她的护身寒气！她反手一抓，却只抓到了一缕残影。
方源得手即退，毫不停留，身形如同鬼魅般向着来时的甬道口暴射而去！整个过程，从暴起到夺囊再到撤退，行云流水，发生在电光石火之间！
“留下！”白凝霜气得脸色煞白，娇叱一声，冰魄蛊全力催动，无数冰棱如同利箭般封堵向甬道口，洞窟内的温度骤降至冰点以下！
然而，方源仿佛早已预料到她的反应，在冰棱合拢的前一瞬，如同游鱼般滑入了狭窄的甬道，只留下一道迅速消散的暗银色尾迹。
“轰！”
冰棱狠狠撞击在甬道口的岩壁上，碎冰四溅，却未能留下那道夺走她储物袋的可恶身影。
白凝霜站在洞窟中，胸口剧烈起伏，冰霜般的脸上第一次出现了无法抑制的怒意和一丝……难以置信。对方的身手、时机的把握、以及那诡异真元的特性，都远超她的预料。那绝不是古月家普通子弟能做到的！
她损失的不只是一个储物袋，里面还有她此次带来的一些珍贵丹药和蛊材！更重要的是，她白凝霜，竟然在一个照面间被人如此戏耍、夺走贴身之物！奇耻大辱！
她冰冷的目光再次扫过空荡荡的火莲处和那神秘的紫色石壁，最终定格在方源消失的甬道方向，杀意凛然。
“不管你是谁……我必杀你！”
而此刻的方源，早已在狭窄灼热的甬道中快速穿行，手中的冰蚕丝囊传来冰冷的触感。他脸上依旧没有任何表情，只有眼底深处，一丝计算得逞的冷光悄然闪过。
夺取储物袋，并非贪图其中财物，而是为了干扰、激怒对方，并获取可能存在的、关于白家在此地动向的信息。同时，也能将对方的注意力从石壁和灵植被采的真相上，暂时转移到对他的追杀上。
一石二鸟。
猎手不仅善于潜伏，更精于在狭缝中制造混乱，火中取栗。
冰与火的初次交锋，以一种出乎意料的方式，落下了帷幕。
但涟漪，才刚刚开始扩散。