春雨还在下，陆昭的靴底沾着饶阳新翻的泥，刚在田头看完水车试流，马鞭都没来得及放下，王五就从侧门闪了进来，手里捏着一块油纸包着的铜扣，脸色比天边压城的乌云还沉。
“人醒了，”王五低声，“但不开口。不过……刀上有字。”
陆昭没说话，把马鞭往案上一搁，伸手接过油纸。铜扣冰凉，正面刻着一头狼首，线条粗犷，眼窝里嵌着一道斜痕，像是被刀刮过又重新补刻。他翻过来，背面有一圈极细的凹纹，不像是铭文，倒像是某种印记的残迹。
“取赵云那把刀来。”
不到半盏茶工夫，那柄从黑衣人尸身上缴获的短刀送到了。陆昭抽出刀，刀鞘内侧果然有一行极细的刻痕，歪歪扭扭，像是用钝器硬生生凿出来的。他凑近灯下，一个字一个字地辨：“左……谷……蠡……造。”
“乌桓左谷蠡部的兵工厂？”王五瞪眼，“他们连刀都敢刻名字？”
“不是敢，是故意留的。”陆昭把刀放回案上，指尖敲了敲铜扣，“要是想藏，就不会在刀上刻字，也不会让铜扣带着图腾。这是提醒我们——他们来过。”
话音未落，帘外传来脚步声，郭嘉拎着酒囊晃了进来，头发乱得像被狗啃过，脸上却带着三分清醒七分邪气的笑。
“哎哟，这味儿不对啊。”他一进门就抽了抽鼻子，“不是春泥香，是血锈味。你们审人，没用刑吧？”
“用了，”陆昭道，“他皮肉不疼，骨头疼。”
郭嘉咧嘴一笑，径直走到俘虏跟前，蹲下，一把撩起对方裤腿。小腿外侧一道旧疤，扭曲如蚯蚓，边缘发白，显然是多年前所留。
“复合弓反震，”郭嘉啧了一声，“这伤得拉满弓三百回才养得出来。普通牧民射兔子的弓，反手都震不出这效果。这是乌桓精骑的‘入门礼’。”
他转头看向陆昭：“你猜他们为啥专挑赵云下手？”
“因为他是白马义从统领。”
“错。”郭嘉灌了口酒，“因为他是‘义’字当头的人。这种人遇袭，必追查到底。他们不是想杀他，是想引我们出招。”
陆昭沉默片刻，抬手示意王五：“取上谷关外的冻土样本。”
不一会儿，一小包灰白色的土送来。郭嘉接过来，掰开俘虏的靴底，轻轻一抖，几粒泥屑落下，颜色深褐，夹着细碎草根。他拿指尖捻了捻，又凑到鼻下一嗅。
“上谷北坡的黑腐土，”他咧嘴，“冬天冻得像铁，春天化得像脓。这哥们儿至少在那儿待过半个月。”
陆昭终于动了。他走到墙边，取下舆图，铺在案上。指尖从赵云遇袭的地点划过，一路向北，停在代郡与上谷交界处。
“三处动静。”他声音不高，“黑衣人刺杀赵云，地点在冀州腹地；乌桓使团近三个月七次南下，全绕着代郡粮仓打转；现在，边军报说有骑队在关外游荡，劫人不劫财。”
郭嘉把酒囊挂在案角，凑过来：“你看出门道了？”
“他们在量。”陆昭指尖在地图上画了个三角，“量我们的反应速度，量我们的兵力分布，量我们——到底有多在乎北边。”
王五听得后背发凉：“所以这不是开战，是探路？”
“对。”陆昭收起地图，“箭还没射，先派只鸟试试风向。”
郭嘉忽然笑了：“那你打算怎么办？装看不见，还是——顺水推舟？”
陆昭没答，转身走到案前，提笔写了三道令。
第一道，命人将俘虏身上的伤痕、铜扣、箭镞拓下，连同刀鞘刻文一并封入铁匣，由暗卫快马送往代郡、上谷、渔阳三地守将手中，匣面只印一个“影”字。
第二道，召农技官暂停北线推广，改派十名“商旅”携粗盐、铁锅沿边道北上，每五日回报一次沿途见闻，路线必须经过乌桓常出没的三处隘口。
第三道，亲书令符，调白马义从两千骑移驻涿郡旧垒，不立旗，不鸣鼓，夜行昼伏，每日只准生一灶火，违者军法处置。
写完，他把令符交给王五：“传下去，就说——春耕忙完，该练兵了。”
王五领命而去。郭嘉却没走，反而从怀里摸出一枚铜钱，往案上一弹。铜钱滴溜溜转了几圈，最后“当”一声倒下，正面朝上，是袁氏私铸的“冀通元宝”。
“你就不怕这是袁绍和乌桓联手？”他问。
“怕。”陆昭坐回案后，拿起那块铜扣，“但更怕我们自己乱了阵脚。袁绍要的是权，乌桓要的是粮。一个想踩我上位，一个想趁虚而入。目标不一样，打法就不一样。”
郭嘉眯眼：“所以你故意让农技官停北行，是想让他们觉得——我们怕了？”
“不是怕。”陆昭把铜扣放在灯下，狼眼那道斜痕被火光一照，竟像裂开了一条缝，“是让他们觉得，我们顾不上北边了。”
郭嘉大笑，一拍案：“妙啊！你这是拿春耕当幌子，把刀藏进犁底下！”
话音未落，外头又有人疾步而来。一名斥候冲进厅中，单膝跪地：“报！上谷关外三十里，赵统领率商队遇袭，三名蒙面骑拦路，未劫货，反问——‘陆昭主力是否仍在冀州’！赵统领已脱身，正快马回报！”
厅内一时寂静。
郭嘉笑不出来了，反而抓起酒囊灌了一大口：“好家伙，问得真直白。”
陆昭站起身，走到舆图前，重新在上谷位置钉了一枚黑钉。然后又在代郡、涿郡各钉一枚。三钉连成一线，正正切在冀州北脊。
“他们不是来抢的。”他声音很轻，“是来记的。记我们有多少兵，守在哪，什么时候换防。”
郭嘉盯着那三枚钉子，忽然道：“你猜他们下次来，会不会穿汉服？”
“会。”陆昭转身，拿起案上的环首刀，“而且会带着‘互市’的文书，笑嘻嘻地进来。”
“那咱们怎么办？”
“让他们进。”陆昭扣上刀，“但进来的每一只脚，都得留下点东西。”
郭嘉咧嘴：“比如？”
“脚印。”陆昭走向门外，“还有——他们以为我们不知道的那些话。”
雨还在下，院中积水漫过石阶，一匹快马踏水而入，马背上的传令兵滚鞍落地，手中令箭高举。
陆昭站在廊下，接过令箭，看也不看，直接递向王五：“通知涿郡，白马义从即刻入垒，所有人——换轻甲，去旌旗，带三日干粮。”
王五接过令箭，转身要走，却被郭嘉叫住。
“等等。”郭嘉从怀里掏出那枚袁氏铜钱，往王五手里一塞，“带着这个，要是有人问起补给从哪来——就说，是袁家亲戚送的。”
王五一愣，随即会意，低头笑了。
陆昭没笑，只是抬头看了眼天色。雨势未歇，风却已转北，吹得檐下灯笼来回晃荡，光影扫过他半旧的儒袍，又掠过腰间环首刀的吞口。
刀柄上缠着的皮绳，前几天还沾着饶阳的春泥，现在已被雨水泡得发深。