梧国皇宫，凤仪殿。
连日来的朝会争论，如同殿外阴沉的天色，压抑得让人透不过气。硝烟虽远在边境，但那无形的战火却早已烧灼至此，将每一个置身其中的人都烤得焦灼不安。萧妍皇后端坐在凤座之上，一身缟素，未施粉黛，却自有一股不容侵犯的威仪。她听着丹阳王与几位辅政大臣再次为和战之争、为质子人选吵得面红耳赤，眼神却渐渐变得清明而坚定。
“够了。”清冷的声音并不高亢，却似一块寒冰投入沸鼎，瞬间让嘈杂的殿内安静下来。所有目光都汇聚到这位年轻的皇后身上。
萧妍缓缓起身，目光扫过在场每一位重臣的脸，最后落在脸色铁青的丹阳王身上：“皇叔与诸位大臣的忠君爱国之心，本宫深知。然，陛下身陷敌营，安危系于一线，我辈在此多争论一刻，陛下便多受一刻的屈辱与风险。安国条件苛刻，乃趁火打劫，此乃尽人皆知。然，若不应允，战端一开，陛下性命堪忧，国祚动摇，届时我等有何颜面去见列祖列宗？”
她的话语条理清晰，直指核心，让主战派一时语塞。丹阳王眉头紧锁，沉声道：“皇后娘娘，并非臣等不惜陛下性命，实乃此例一开，国格沦丧，后患无穷！且，哪位皇子适宜为质？此乃动摇国本之事！”
“正因是动摇国本，才更不能让真正的皇子前去。”萧妍的声音陡然转厉，带着一种破釜沉舟的决绝，“安国要的，不过是一个名正言顺的‘皇子’名分，一个能让他们钳制我大梧的筹码。我们给他一个‘皇子’便是！”
众臣愕然，不解其意。萧妍深吸一口气，一字一句道：“本宫决定，让永佑公主杨盈，假扮皇子，受封‘礼王’，出任赴安使团正使，前往安国迎归陛下！”
“什么？”
“公主？这……这如何使得！”
“女扮男装，冒充皇子？此乃欺君之罪！更是欺国之罪！若被安国识破，岂非授人以柄，后果不堪设想！”
殿内顿时又炸开了锅，质疑与反对之声此起彼伏。这提议太过惊世骇俗，超出了所有人的想象。
萧妍却仿佛早已预料到众人的反应，她抬手压下议论，目光锐利如刀：“非常之时，当行非常之法！诸位以为，还有更好的选择吗？送出真正的皇子，无论长幼，皆动摇国本，且安国狼子野心，谁能保证质子的安全？杨盈自幼失怙，在宫中默默无闻，识者甚少，且年岁尚幼，身形未显，假扮少年皇子最为合适。即便……即便事有不谐，被安国察觉，我们亦可推说乃其个人胆大妄为，尚有余地转圜，总好过将一位真正的皇子置于死地！”
她的话语冰冷而现实，带着一丝残酷的算计，却让在场的老臣们陷入了沉默。仔细想来，这确实是目前局面下，风险相对可控、代价最小的方案。用一个不受宠、几乎被遗忘的公主，去换取战略上的主动和真正皇嗣的安全。
丹阳王目光复杂地看着萧妍，他第一次真正审视起这位平日里看似温婉的皇后。她不仅有决断，更有魄力，甚至……不乏狠辣。他沉默片刻，终于缓缓开口：“皇后娘娘……圣断。只是，杨盈公主……她可愿意？此去凶险万分，九死一生，她一个深宫弱质，如何能担当此等重任？”
萧妍的眼中闪过一丝难以察觉的波动，但很快恢复平静：“本宫，自有道理说服她。此事关乎国运，容不得她不愿意。即刻拟旨，册封永佑公主杨盈为‘礼王’，组建迎帝使团，不日出发！”
凤旨既下，再无回转余地。这场关乎国家命运的艰难抉择，就在萧妍皇后以一己之力的强势推动下，落下了帷幕。
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旨意传到永佑公主所居的偏僻宫苑时，杨盈正对着一方绣了一半的鸳鸯帕子出神。帕角绣着一个歪歪扭扭的“青云”二字，让她清秀稚嫩的脸上泛起一丝红晕。郑青云，侍卫副统领，那个唯一会在这冷清宫苑外，偷偷递给她一枝新开桃花，对她温和微笑的男子，是她灰暗宫廷生活中唯一的光亮。
内侍尖细的宣旨声打断了她的少女遐思。当听到“假扮皇子”、“礼王”、“出使安国”等字眼时，杨盈只觉得一阵天旋地转，手中的绣花针猛地刺破了指尖，殷红的血珠渗出，染红了雪白的丝绢。
她跪在地上，小小的身子抑制不住地颤抖，脸色煞白。去安国？那个正在打仗的地方？扮成皇子？这简直是天方夜谭，是送死！她抬起头，眼中满是惊恐与哀求，望向端坐上方、神色淡漠的萧皇后：“皇嫂……我、我不行的……我会露馅的，我会死的……”
萧妍挥退左右，殿内只剩下姑嫂二人。她走到杨盈面前，没有立刻扶她起来，而是居高临下地看着她，语气平静却带着无形的压力：“阿盈，本宫知道，这很难为你。但这是圣旨，是国命，无人可以违抗。”
杨盈的眼泪如断线的珠子般滚落，泣不成声：“为什么是我……皇嫂，为什么偏偏是我……”
“因为你是最好的选择，也是唯一的选择。”萧妍蹲下身，用帕子轻轻拭去杨盈的泪水，动作温柔，眼神却依旧冷静，“你自幼被当作皇子抚养过一段时间，识得字，也略通礼仪，比寻常公主更了解男子的言行。你年纪小，身份低，不易引人注目。更重要的是……”
萧妍的话锋微微一顿，声音压低了几分，却带着致命的诱惑：“阿盈，你难道想一辈子困在这冰冷的宫殿里，像一件无人问津的旧物，等到年纪，再由宗人府随意指婚，嫁给一个你可能从未见过的人，重复你母亲那样凄凉的一生吗？”
杨盈猛地一震，想起早逝的、郁郁寡欢的母亲，眼中闪过极深的恐惧。
萧妍捕捉到这一丝恐惧，继续道：“你若完成此次使命，成功迎回陛下，便是为国家立下不世之功。届时，本宫和陛下，都会感念你的牺牲与功劳。到那时，你想要什么，只要不违国法，本宫都可以答应你。”
杨盈抬起头，泪眼婆娑中带着一丝不敢置信的希冀：“……什么都可以吗？”
“自然。”萧妍微微一笑，笑容里有着洞察一切的深邃，“比如……你的婚姻自主。届时，你想嫁给谁，比如那位郑侍卫……本宫便可亲自为你赐婚，风风光光，无人敢有异议。”
“青云哥哥……”杨盈喃喃道，眼前仿佛出现了与心爱之人携手未来的美好画面。那个画面，与她眼下孤寂清冷、前途暗淡的处境形成了巨大的反差。巨大的恐惧与巨大的诱惑交织在一起，猛烈地冲击着她年轻的心灵。
去，是九死一生的龙潭虎穴；不去，是一眼望到头的凄凉人生。
她的内心激烈地挣扎着，手指紧紧攥着那方染血的鸳鸯帕。最终，对自由的渴望，对爱情的憧憬，压过了对未知危险的恐惧。她深吸一口气，用尽全身力气，朝着萧妍深深叩首，声音虽还带着颤抖，却多了一份决然：“臣妹……杨盈，领旨谢恩！愿为皇兄，为大梧，竭尽全力，万死不辞！”
萧妍看着伏在地上的小姑，眼中闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，有歉疚，但更多的是一种计划达成的冷静。她亲手扶起杨盈，语气温和了许多：“好孩子，起来吧。从今日起，你不再是永佑公主杨盈，你是‘礼王’殿下。会有最好的老师来教你一切你需要知道的，如何走路，如何说话，如何应对朝臣与外邦。记住，你代表的，是大梧的国体。”
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接下来的日子，杨盈的生活发生了天翻地覆的变化。她搬离了原来的宫苑，住进了一处守卫森严、与外界隔绝的殿宇。她脱下了罗裙，换上了亲王的常服与冠冕。铜镜里，那个眉目清秀、带着几分怯懦的少女，在华美男装的包裹下，显出一种不伦不类的青涩与僵硬。
教导她的老师是萧皇后精心挑选的几位心腹老臣和老内监。他们一丝不苟地纠正着她的每一个动作，从走路的步幅、作揖的角度，到说话的音量、看人的眼神。她需要学习男子的仪态，学习朝堂的规矩，学习安国的风土人情，甚至学习一些基本的防身之术和应变技巧。
每一天都过得紧张而充实，甚至可说是煎熬。她常常因为一个动作不符合要求而被反复训诫，因为一句应对不够得体而受到严厉的目光。夜深人静时，她卸下繁重的头冠，看着镜中那个既熟悉又陌生的自己，内心充满了忐忑与迷茫。
“我能行吗？我真的不会被人看出来吗？”这个问题无数次在她脑海中盘旋。她害怕安国人的凶残，害怕身份暴露后的可怕后果，害怕自己会辜负皇嫂的期望，更害怕……再也见不到她的青云哥哥。
但每当恐惧占据上风时，她就会紧紧握住怀中那方鸳鸯帕，想起萧妍皇后的承诺。那个关于自由和爱情的承诺，像黑暗中的一盏孤灯，支撑着她坚持下去。她开始更加努力地学习，模仿男子的豪迈举止，压低嗓音说话，努力将“本王”这个自称说得自然流畅。
偶尔，在极秘密的情况下，她会收到郑青云偷偷传递进来的小纸条，上面无非是“保重”、“盼归”等简短字句，却足以让她欢喜良久，成为她坚持下去的最大动力。她幻想着功成归来之日，皇嫂赐婚，她能与心上人正大光明地在一起，离开这禁锢人的深宫，去过平凡而幸福的生活。这份希望，如同脆弱的幼苗，在险恶的土壤中，顽强地生长着。
然而，她并不知道，她所踏上的，是一条远比她想象中更为凶险的征途。她更不知道，那双在幕后推动这一切的凤眸，所图谋的，远不止迎回皇帝那么简单。命运的齿轮，已经开始缓缓转动，将这个天真而勇敢的少女，推向历史洪流的中心。梧国迎帝使团，即将以一位假皇子为核心，踏上前往安国的漫漫长路，前途未卜，吉凶难料。