布洛中尉从那个半埋的团部掩体里钻出来时，脸上的表情放松了许多。
他没有立刻走向他那群散落在打谷场上的残兵，而是在原地站了片刻，目光扫过这片临时收容区里一张张麻木、脏污的脸，最终落在他带来的这一小撮人身上。
他深吸了一口潮湿冰冷的空气，那气息里混杂着泥土、腐烂物和远处隐约的硝烟味，然后才迈步走了过来。
他的脚步声在相对安静的场地里显得有些沉重。
士兵们，包括艾琳和卡娜，从浅睡中苏醒，目光聚焦在这位年轻中尉身上，等待着他带来下一个指令
“起来，集合。”布洛的声音有些沙哑，失去了早些时候传达“休整”命令时那点残余的、公式化的活力，只剩下纯粹的疲惫。“有地方安置了。”
没有欢呼，没有放松的叹息。只有一阵沉默的骚动。士兵们默默地背起行囊，拿起武器，重新聚拢到中尉面前。所谓的“地方”，没人抱太大期望。
“跟我来。”布洛言简意赅，转身带着他们再次走入小镇那迷宫般的、被车辆和物资堵塞的街道。
他们没有走远，只是在打谷场相邻的一条稍微宽阔些的街道上拐了个弯。街道两旁是联排的房屋
布洛在一栋看起来相对完好的两层石砌房屋前停下。房子门口挂着一块临时钉上去的木牌，上面用黑色的油漆潦草地写着：“临时安置点”。字迹歪斜，透着一股仓促和临时性。
“就是这里。”布洛指了指敞开的、门板不知去向的大门，“楼上楼下，自己找地方。禁止骚扰留存的平民，禁止私自拿取屋内的任何物品——除了经过允许的、空置房间里的地板空间。明白了吗？”
“是，中尉。”稀稀拉拉的回应。
所谓的“留存平民”，在他们抵达时就已经看到了。
一个老妇人，裹着厚厚的、颜色暗淡的披肩，沉默地坐在隔壁房屋门口的一张矮凳上，浑浊的眼睛像两口枯井，毫无波澜地看着这群肮脏疲惫的士兵涌入对面的房子。
她的存在，像这片移动战线上一个凝固的、悲伤的注脚。
士兵们鱼贯而入。屋内比外面看起来要好很多。一楼原本的客厅里，家具早已被清空或拆毁当柴火烧了，只留下一些无法挪动的沉重柜子的残骸和满地的垃圾、碎屑。
空气中弥漫着灰尘、霉菌以及一丝若有若无的、属于过去生活的气息。
没有人挑剔。对于这些习惯了以天为盖、以泥地为床的士兵来说，有一个能遮挡风雨的屋顶，有坚硬但干燥的地板，已经是近乎奢侈的待遇。
人们自觉地散开，寻找着属于自己的那一小块“领地”。楼梯吱呀作响，有人上了二楼。
艾琳拉着卡娜，原本同一个班的士兵也跟了过来，在一楼靠近里面、一个可能是以前储藏室的狭窄空间里停了下来。这里有点黑，但避风，而且相对独立。地上散落着一些空箱子和烂布，但至少没有明显的污秽。
“就这里。”艾琳放下背包和工兵铲，开始简单地清理地面，将大块的杂物踢到角落。
卡娜帮忙铺开那两块已经成为她们共同财产的帆布。虽然环境依旧糟糕，但比起露天席地，这里至少给了人一点心理上的安全感。
将这一切整理完后，艾琳和卡娜缩在防水帆布里，在无法停歇的嘈杂声中，闭上了眼睛。
其它士兵也各自找好位置，然后疲惫的躺下睡觉。
第二天一早，大家难得的睡到自然醒，而外面街道上传来的一些不同于军车轰鸣的微弱声响吸引了卡娜的注意。她小心翼翼地探出头，透过空荡荡的窗户向外望去。
只见街道上，不知何时，多了一些零星的身影。主要是些妇女和老人，如同冬日后小心翼翼钻出洞穴的土拨鼠。他们在自家残破的门口摆出了小摊——一张摇摇晃晃的桌子，或者干脆就是一块木板搭在几个箱子上。
上面摆放的东西少得可怜：几个看起来不太新鲜的鸡蛋、一小堆削好皮但已经有些氧化发黄的土豆条、用旧瓶子装着的、颜色浑浊的液体（大概是家酿的葡萄酒或啤酒）。
最吸引人的，是几个小炭炉上坐着的小锅，里面正咕嘟咕嘟地煮着什么东西，散发出一种绝非军队配给的、带着些许真实食物香气的微弱蒸汽，不知道里面是什么，但那香气本身，就足以唤醒某种关于“正常生活”的遥远记忆。
一些先醒来的，口袋里可能还藏着几个法郎或马克硬币的人，已经围在了那些小摊前。交易沉默而迅速。
硬币被塞进摊主——通常是某个眼神警惕、面容憔悴的妇女——手中，然后士兵得到一小杯滚烫的、颜色深得像泥水一样的咖啡，或者几根用旧报纸包着的、炸得并不酥脆的薯条，甚至是一个鸡蛋。
没有讨价还价，没有多余的话语。这是一种在战争夹缝中生长出来的、绝望而原始的生存经济。
“艾琳姐……”卡娜缩回头，小声说，“外面……有人在卖吃的。”
艾琳正在整理帆布，闻言动作顿了顿，抬起头。她自然也听到了外面的动静，也闻到了那若有若无的香气。她沉默地摸了摸自己军服内侧的口袋。
里面空空如也。她的钱，连同那些属于过去的、象征着个人生活的细小物件，早就在不知哪次战斗、哪次溃退中遗失或主动丢弃了。她现在拥有的全部财产，就是身上的装备、背包里那点可怜的补给，和身边这个需要她看顾的卡娜。
“我们没有钱。”她平静地陈述事实，声音里没有波澜。
卡娜“哦”了一声，脸上掠过一丝显而易见的失望，但很快又消失了。她早已习惯了匮乏。“我知道……就是……闻着很香。”
就在这时，勒布朗晃悠的站了起来，走了出去，但不久就又回来了。
“真他妈会做生意。一个鸡蛋敢要半个法郎！就这，抢呢。”
他说完，又晃悠着离开了，嘴里依旧在骂着。
卡娜看着勒布朗的背影，又看向外面那些围着平民小摊的士兵，眼神复杂。
艾琳重新低下头，继续擦拭她的刺刀。外面的“集市”与她无关。那些微弱的、属于后方平民的挣扎，和士兵们用最后一点钱财换取片刻慰藉的行为，只是这场巨大战争背景下另一幅微缩的悲惨图景。她关注的，是如何在下一个命令到来之前，尽可能地恢复体力，保护好自己和卡娜。
她将擦亮的刺刀插回腰间的刀鞘，发出清脆的“咔哒”声。这个声音，比外面任何咖啡的香气或交易的细语，都更让她感到一丝掌控感。
黄昏降临得很快，灰暗的天光迅速被深沉的暮色取代。小镇没有电力，只有零星窗户里透出煤油灯或蜡烛的微弱光芒，以及偶尔驶过的军车头灯划破黑暗的光柱。
果然，如同勒布朗透露的，连里的士官开始挨个“房间”分发所谓的“额外配给”。分量依旧少得可怜——每人多了一小块据说含有肉粒（但谁也吃不出来）的压缩饼干，以及……一小杯倒在军用饭盒杯盖里的、颜色深褐的液体。
“酒。”分发物资的士官言简意赅，“驱驱寒。别喝多了闹事。”
那是某种极其劣质的、烈性的私酿酒，气味刺鼻。但对于这些在湿冷环境中瑟缩了太久的士兵来说，它无疑是此刻最宝贵的东西。
艾琳接过她那份，没有立刻喝。她看着杯盖里那点浑浊的液体，又看了看身边眼巴巴望着她的卡娜。卡娜也分到了一杯，正有些犹豫地看着那刺鼻的液体。
“喝一点，”艾琳低声说，“能暖和些。”
她自己先抿了一小口。一股火辣辣的暖流从喉咙一直烧到胃里，驱散了部分寒意，但也带来一种粗糙的灼烧感。她皱了皱眉，但还是将剩下的慢慢喝了下去。
卡娜学着她的样子，小心翼翼地尝了一口，立刻被辣得咳嗽起来，眼泪都出来了。但咳嗽过后，一股暖意确实在冰冷的身体里扩散开来。她憋着气，把剩下的也喝光了。
酒精的作用很快显现出来。原本死气沉沉的屋子里，开始有了些低沉的交谈声，甚至偶尔响起一两声压抑的笑声。
艾琳靠墙坐着，感受着那点劣质酒精带来的虚假暖意，以及随之而来的、更深沉的疲惫。她闭上眼，但耳朵依旧警惕地捕捉着周围的动静——街道上车辆驶过的声音、远处炮火的闷响、屋内士兵们的低语、身边卡娜逐渐变得均匀的呼吸声。
在这个被征用的、残破的屋顶下，在这片名为“后方”却依旧被战争阴影彻底笼罩的小镇上，他们获得了短暂的、物质极度匮乏的喘息。但每个人都清楚，这脆弱的平静如同肥皂泡，随时可能被下一道命令戳破。