合肥南门城楼，程昱一手抚着胡须，一手扶着栏杆，看着远处的山岭，沉默不语。
最近，他经常站在这里，一看就是半天，除了偶尔的一两声叹息，什么也不说。
他的孙子程晓拱手站在一旁，不时看一眼程昱高大的身影，心情也很沉重。跟着程昱多时，他可能是最清楚程昱心思的人，却无想不出劝解程昱的好办法。
赏识他的人已经死了，死在乌巢，不能复生。
袁氏父子兄弟争立，连近在咫尺的濡须口也顾不上，自然也不会给程昱立功的机会。
也不知过了多久，天渐渐黑了下来，连程昱的身影都变得模糊了，蚊虫也渐渐多了起来，再不回去，又要被咬出一身包，程晓只得走到程昱身边，轻声说道：“大父，时辰不早了，回去吧。”
程昱没回答，又过了好一会儿，才慢慢转过身。“季明，等此间事了，你就回东阿吧。这一闹，江东怕是要割据一方了。”
程晓劝道：“大父也不必如此沮丧。万一燕王继位了呢？他这几年可是战功卓着，与吴王大大不同呢。”
程昱哼了一声。“你还年轻，不知道个中关窍。这不是吴王还是燕王继位的问题，而是谁是朝廷中坚的问题。只要是世家当政，不管他们是兖豫世家，还是河北世家，都是一样的。他们搞阴谋很在行，行军作战却是一窍不通。燕王身边也是汝颍人，没用的。”
程晓不敢吭声。
程昱脾气不好，他又是晚辈，明知程昱这些话很犯忌也不敢多劝。他能做的就是悄悄的安排卫士，让他们将闲杂人等赶得远一些，确保程昱身边不会出现可疑的人，听到不该听的话。
祖孙两人下了城门楼，正准备下城，却听到一阵急促的马蹄声，沿着城墙由远及近。
程昱眉头一挑，哼了一声，煞气横生。
程晓也吓了一跳，连忙说道：“大父，我去看看。”不等程昱说话，他就迎着马蹄声赶了过去，想在来人接近程昱之前拦住他。
这倒不是为了程昱的安全，而是为了来人的安全。在城头驰马有违军法。程昱治军严格，近乎残酷，没人敢犯这样的错。来的肯定是程昱的亲近，遇到了十万火急的事，不得不明知故犯。
程晓猜得很准，来人离城门楼还有百十步的时候就勒住了坐骑，翻身下马，然后快步走了过来。
走得近了，程晓认出了对方，是叔叔程延，不禁大惊。“阿叔，你这是……”
程延气喘吁吁，一把拉住程晓。“你大父呢？”
“在那边。阿叔，你……”
程晓还没说完，程延已经推开他，向远处的程昱追了过去。程昱很好认，他的身材和胡须都是独一无二的，即使天色已暗，看不清楚，程延还是认了出来。
“阿翁，燕王到访。”
程昱眉头微皱，沉声喝道：“你说什么？”
“燕王到访，陪同的是颍川郭奉孝。他们从寿春赶来，连着赶了六七个时辰的路。”
“郭奉孝？赶了六七个时辰的路？”程昱气得笑出声来。“你这竖子，年纪也不小了，怎么还这么不谙事体。为了免打，什么谎都敢说。郭奉孝那身体，他能连坐六七个时辰的车？来人……”
两个亲卫应声而出，眼神中透着无奈和同情，动作却不敢有任何迟疑，伸手就要来拿程延。
但凡犹豫了，挨打的就不仅仅是程延，还有他们。
程延吓得双手急摇。“不是坐车，不是坐车，是骑马。”
程昱更是无语，摆摆手。“打，二十杖。少一杖，唯尔等是问。”
亲卫不敢怠慢，伸手就去取军杖。
程延急了，大声叫道：“阿翁，你可以罚我，但是不能耽搁了接待。燕王赶了一天路，连口饭都没顾得上吃，还在西城外等着。这可是你此生最后的机会，千万不能错过了。”
听了此言，程昱也不敢大意，转身走到程延面前。“当真？”
程延都快哭了。“阿翁，我敢骗你吗？”
“谅你也不敢。”程昱转身就走，同时不忘挥挥手。“行刑！回去我要验伤。”
程晓追了上去，经过程延身边的时候，做了一个同情的表情。
——
程昱下了城楼，上了车，命人赶往西门。
守西门的士卒已经在等着，见程昱带着亲卫赶到，立刻上前行礼。“将军，燕王在城外……”
“确认过了？”
“确认过了，是燕王，陪同的是军师郭嘉和虎侯许褚，但是……他们没有路传，我们没敢放他们进城。”
程昱听了，知道错不了。他的部下大多是曹操旧部，可能不认识袁熙，却肯定认识郭嘉和许褚，这两人都是袁熙身边的人，尤其是许褚，是燕王的贴身近卫。他们俩一起陪同的，自然是燕王袁熙本人。
程昱命人打开城门，亲自出城，隔着护城河，看到了十几个人，还有一大群马。
他还没说话，郭嘉就认出了他，大声叫道：“程仲德，让我好等。你是不是年纪大了，腿脚不方便？”
听到这熟悉的声音，程昱鼻子一酸，险些落泪，心情却好得快要飞起。他一边命人放下吊桥，一边大笑道：“郭奉孝，你这是不想活到四十岁么，竟敢骑着马，如此赶路。”
没等吊桥完全放平，程昱已经上了桥。等吊桥快要落平，他一个箭步就跨了过去，借着火光，稍微辨认了一下，就来到袁熙面前，躬身下拜。
“奋武将军，臣昱，拜见燕王。”
听到城门打开的时候，袁熙就在注意城中动静，看到一个高大的身影出城，步履矫健的上了吊桥，又从吊桥上跳了下来，就不禁露出了笑容。
按郭嘉说的，程昱已经六十多了，还有这么好的身手，看来是真的猛人无疑。
“将军请起，孤不请自来，打扰了。”
“岂敢，岂敢。”程昱起身，随即又问道：“听说，你们……没路传？”
郭嘉喝道：“怎么着，没有路传就不让进城了？那你是不是还要将我们抓起来，送到吴王面前？”