町奉行所的验尸官和几个同心很快赶到。现场被彻底封锁勘验。鹿野院起身，让验尸官做最全面的检查。
而他也开始正式询问三位嫌疑人。
佐知子瘫坐在地上，依旧在断断续续地抽泣，语无伦次：“…我、我去拿馒头和冰……回来时……松本先生正在和佐藤先生说话……我放下东西，坐、坐着聊了会儿天，他让我催催啤酒……他……他就吃了馒头……然后……然后就……”她捂着脸，泣不成声。
佐藤的脸色已经由惨白转为一种不正常的灰败，他强作镇定，声音却有些发飘：“松本……松本他脾气不好，刚才还在为冰块和馒头的事发火。佐知子拿来后，我们又聊了会儿，他说要泡温泉，边泡边吃，刚泡进池子里，吃了口馒头，就突然……突然不行了！肯定是馒头有问题！”他猛地指向旁边蒸笼里剩下的几个温泉馒头，仿佛找到了救命稻草，“是佐知子拿来的！只有她碰过！”
“你胡说！”佐知子猛地抬起头，泪眼婆娑，带着绝望的愤怒，“馒头是厨房做的！我根本没碰！我只是端过来！”
不对，有哪里不对。
源先生也皱紧了眉头，声音低沉：“佐藤先生，话不能乱说。佐知子夫人与松本先生一向恩爱，怎么可能会做出这种事情呢。”他转向鹿野院。
“好了。”鹿野院抬手，制止了他们的争吵。他看向验尸官。
那经验丰富的老者蹲在池边，小心翼翼地检查了松本的尸体、口鼻，又用银针探入他口中残留的馒头碎屑，以及那半块被捏在手里的馒头。
银针并未变黑。他又取过池边矮几上松本用过的那个空啤酒杯，仔细检查杯壁和杯底残留的液体痕迹。
“死者口唇青紫，指甲发青，口鼻有出血，符合中毒症状。”验尸官的声音苍老而平稳，“但银针试馒头碎屑，无毒。杯壁残留酒液，有毒性，死因……初步判断是某种罕见的烈性毒物，发作突然。具体还需进一步剖验才能确定。”他看向那杯子和剩下的馒头，“毒源应在他的酒液里。”
空气凝滞。佐藤脸上的灰败褪去，竟隐隐浮起一丝劫后余生的放松。
他立刻抓住这点空隙，声音也提高了几分，带着一种急于撇清的急切：“看！我就说！馒头没问题！老先生，你去检查一下冰块，冰块是我准备的，你看看有没有问题。”
你什么时候说馒头没问题了。
佐藤抢先道：“源先生，是不是你的酒有问题？”
源先生怒极反笑：“我的酒有问题？佐藤，你刚才不是也喝了同一瓶酒倒出来的吗？你怎么没事？”
佐藤一噎，脸涨红了，梗着脖子强辩：“那……那谁知道是不是他后来在杯子上动了什么手脚？或者……或者就是池水！对！一定是池水！他泡太久，中毒了！”
“池水是温泉水加净化处理，每日监测，不可能含剧毒。”源先生冷冷反驳。
“酒瓶里的酒液里面没毒。有毒的只有死者使用过的杯子。”
佐藤目光闪烁，猛地转向脸色铁青的源先生，“源先生！这里的包厢也是你提供的！还有这池子！谁知道你们这里有什么不干净的东西？！”
源先生气得胡子都在抖：“佐藤！你血口喷人！”
眼看两人又要吵起来，鹿野院冷喝一声：“够了！”他的眼神在佐藤和源先生脸上刮过。
现场陷入僵局。三个人各执一词，互相指责，推诿责任。
等验尸官把矮桌上的东西挨个试过去，得出来的结论是，都没有毒。只有死者的杯子里沾着毒。
我用干浴巾擦了擦头发，站在鹿野院侧后方，混乱中，目光掠过那个酒杯，又扫过佐知子准备的冰块。
嗯，被用掉了一些。
一个不太确定的念头浮现，我下意识地伸手，轻轻拽了一下鹿野院的衣服后摆。
鹿野院正凝神听着三人的争执，感到衣角被扯动，立刻侧过头，眼神带着询问。
我凑近他耳边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的急促：“鹿野院。这个佐藤，有问题。从案发到现在，他一直在试图把矛头引向源先生。刚才在服务台，佐知子说冰块是佐藤先生之前准备的，现在他却只提酒是源先生的，对冰块的事含糊其辞，甚至想推到池水上。他太……刻意了。”
温热的气息拂过鹿野院的耳廓，鹿野院的眼神几不可察地闪烁了一下。他微微颔首，表示听到了。
他当然也注意到了佐藤话语中明显的引导倾向。我的观察，只是更清晰地印证了他心中的疑点。
“三位，”鹿野院重新开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有争吵，“在真相查明之前，任何无端的猜测和指责都毫无意义。现在，请你们暂时保持安静。”他不再理会他们，转而走向池边，目光锐利地扫视着矮几上的东西。
空酒杯，酒瓶，装着几个温泉馒头的蒸笼，还有……那个被遗忘在角落的空桶。
我的目光也紧紧跟随着他，落在那只冰桶上，上前想靠近，“啊！”我低呼一声，脚下一滑，踩到了地上不知何时漫开的一小滩水上。
身体瞬间失去平衡，整个人不受控制地朝前扑倒，直直撞向旁边的鹿野院。
“小心！”鹿野院反应极快，听到惊呼和脚步声的异响，瞬间侧身，手臂下意识地伸出，试图阻止。
但我扑过来的势头太猛，两人距离又近。只听“噗”一声闷响，裹着浴巾，浑身湿气未干，结结实实地撞进了鹿野院的怀里。
巨大的冲力让鹿野院也踉跄了一下，才稳住身形。
我的脸颊重重磕在他胸前坚硬的布料上，撞得我眼冒金星。
更糟糕的是，身上那条半干的浴巾，和鹿野院原本只是湿了一小片的羽织前襟，瞬间被这紧密的撞击重新洇湿了大片，紧紧贴在一起。
“呃！”我闷哼一声，手忙脚乱地想撑起来，“抱歉……”
我像被烫到一样猛地缩回手，“对不起！鹿野院大人！地上……地上有水！”
鹿野院低头看着怀里这颗湿漉漉的脑袋，以及胸前瞬间扩大的深色湿痕，眉头罕见地皱了一下。
他扶住我的手臂，力道稳定地开一点距离，声音听不出情绪，但似乎比刚才低沉了一度：“站稳。地上湿滑，注意脚下。”
他松开手。我的目光掠过他那红透的耳根。试图找补些什么。
“这个桶，不对劲。”
桶壁外侧凝结着细密的水珠，内壁更是湿漉漉一片。在光线下泛着冷硬的亮光。
鹿野院下意识地蹲下，离桶更近了些。而我也与他一并弯腰。
我和他不约而同、鬼使神差地伸出手指，探进冰桶内部，在湿滑的内壁上轻轻抹了一下。
指尖传来刺骨的冰冷。这寒意，绝非室温下空桶该有的温度。
“所以这里的水渍是这个倒翻的桶里流出来的。这以前放着冰块。”我顿了顿。“那么毒可能在这些冰里。”
鹿野院的目光射向脸色煞白如纸的佐藤，刚才的陈述也瞬间串联起来——佐知子去拿的是新冰块，松本用的是他准备的冰。
他玩了一场文字游戏。
“佐藤先生，”鹿野院的声音平静得可怕，每一个字都像淬了冰，“你之前为松本先生准备的冰块，在哪里？”
佐藤的身体剧烈地摇晃了一下，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处乱瞟：“冰块？用…用完了啊！不都化在酒里了吗？桶……桶不是空了吗？”他指着那个空桶，声音带着一种虚张声势的尖利。
“用完了？”鹿野院缓缓站起身，一步一步逼近佐藤，无形的压迫感如同实质的巨石压下，“那为什么这只本该在用完后处于室温的空桶，内壁却依旧冰冷刺骨。为什么桶边地上会有这滩明显是融化冰水滴落形成的水渍？”他猛地指向地上那滩水，“佐知子小姐拿来的新冰块，松本先生根本还来不及享用，对吗？”