在屋内，浴桶中的水渐渐凉了，契荡公主却毫不在意。
此刻的她已经穿上了草原的衣服，却还是披散着湿漉漉的长发。
赤足踩在地毯上，淡淡地看着外面的众人。
君元辰至今未醒，还被他的那些部下押在院里。
鸿胪寺众官员都在外面候着，等待她的回应。
她深呼了几口气，计划能不能行，就看这一步了。
然后朝外喊了一声，四位统领听到传唤，连忙一起进来。
“都看到了？”
契荡公主的声音不高，却带着一股冷硬：
“本公主可是在自己的住处沐浴。”
“这大武的皇长孙就这么堂而皇之的闯了进来！”
四位统领此刻很安静，低着头等待她把话讲完。
她缓缓赤着脚在毯子上走了两步，接着说道：
“你们以为这是巧合？”
“鸿胪寺故意把他们的皇子，与我们的使团安排的如此相近。”
“其心思不言而喻。”
“这不是疏忽，是大武皇室摆明了要拿捏我们！”
“他们算准了我们为了联姻会忍气吞声。”
“所以才会有如今的这一出。”
“公主！”为首的统领额角青筋暴起，连忙说道：
“说怎么做吧，我们都听你的！”
契荡公主缓缓点了点头，满意的说道：
“明日面见大武皇帝，你们替本公主去交涉。”
然后又补充了一句：
“今日的屈辱原原本本说出来，本公主倒要看看，这大武，如何给我们个交代？”
她的话像是一粒定心丸，瞬间就让四个统领明白了，接下来该如何应对。
他们本就对大武皇室的“轻视”心存不满。
经公主这般一说，更是将个人愤怒与使团荣誉牢牢绑在了一起。
“末将等遵命！定要让大武给公主，给西箫一个交代！”
看着统领们眼中燃起的战意，契荡公主嘴角勾起一抹极淡的弧度。
很好，第一步，成了。
她要的就是西箫使团上下同仇敌忾的决心。
——没有这把火，她后续的戏，就唱不响了。
四位统领出去后，给站在院外的郗大人带了句话，说公主要独自见他。
他心里暗自叫苦，却半分推诿不得，只能强挤着笑容，慌慌张张走了进去。
一见到契荡公主，他便连忙上前，带着哭腔说道：
“公主殿下！”
“此事全是我鸿胪寺疏忽！”
“是我大武招待不周！还请公主殿下息怒，息怒啊！”
契荡公主许是觉得湿发太冷，此刻已披了件红色大氅，端坐在主位上。
她眼神平静地看着这般谄媚的郗大人，面上毫无波澜，反倒先开口反问：
“郗大人，你在殿内徘徊不走，是还有别的事？”
见郗大人要接话，她又淡淡补了句：
“若是为赔罪而来，那你还是回去吧。”
“不！不！下官不是这个意思！”郗大人急得摆手，
“本官就是想问……君殿下他能否……”
“本公主受此大辱，郗大人关心的却只有你们的殿下？”
契荡公主的话像冰锥，瞬间戳破他的心思。
郗大人连忙躬身：
“不，不！是我鸿胪寺安排不当，是我等照料不周！”
“君殿下年少，又喝了些酒，才一时糊涂误闯了公主内室。”
“还请公主看在两国邦交的份上高抬贵手。”
“容下官回去禀明圣上，一定给公主一个满意的交代！”
“误闯？满意的交代？”
契荡公主轻轻重复这两个词，语气陡然转冷，
“郗大人，这事可不是一句‘误闯’就能草草了结的。”
“你倒说说，什么交代，能弥补本公主今日所受的屈辱？”
她顿了顿，目光扫过郗大人发白的脸：
“本公主代表西箫前来，是为两国和平联姻，是带着十足诚意来的。”
“可大武呢？让两位‘特殊’殿下作陪，已是对我西箫的轻慢；”
“如今更甚，皇长孙竟能闯进本公主内室！”
“鸿胪寺总不会连‘男女有别’‘主客有分’的基本礼节都不懂吧？”
“他是你们的皇长孙，醉酒后难道连个看护的人都没有？”
“这话传出去，谁会信？”
郗大人当即被堵得说不出话来——他心里也发苦，
君元辰本就因大皇子失势而被众人忽视，方才竟真忘了安排人看护。
契荡公主往前倾了倾身，目光如炬，直刺郗大人的心底：
“这到底是‘疏忽’，还是大武根本没把西箫放在眼里，没把这桩联姻当回事？”
“郗大人，你今日必须给本公主说清楚，是哪一种？”
郗大人被问得哑口无言，额头抵在冰冷的地面上，冷汗涔涔。
他想辩解是意外，可话到嘴边才发现，无论怎么说，
都绕不开“大武接待失职”这一点——承认失职，就是大武无能；”
“不承认，就是大武故意。他彻底陷入了无解的死局。”
“公主殿下……下官……下官真的不知道……”
郗大人的声音带着哭腔，
“求公主再给下官一次机会，下官这就去请皇子殿下前来赔罪，一定……”
“不必了。”
契荡公主直接打断他，语气里满是失望，
“本公主今日算是看清了，大武的诚意，恐怕远没有嘴上说得那么足。”
“郗大人请回吧，明日面见贵国皇帝。”
“本公主受了惊，就不前去了，让他们四个，替本公主前往吧。”
“这，这……”
郗大人急得满头冒汗，嘴唇哆嗦着说不出话。
契荡公主不再看他，转头对身后的侍女道：
“送客。”
郗大人望着契荡公主冷若冰霜的脸，只觉得天旋地转。
他这才彻底明白，往日那套“和稀泥”的接待法子，
今日在这位草原公主面前完全行不通——她压根就没想过和谈，
从一开始，就没打算给大武留半分余地。
这事，彻底闹大了。
而他这个鸿胪寺的主事，恐怕第一个就要被推出去顶罪……
郗大人再也顾不上别的，这事若处理不好，别说官保不住，恐怕还得掉脑袋。
他连夜入宫面圣，将这事原原本本禀明老皇帝。
老皇帝神色未变，只沉思片刻，便从容传召内阁首辅兼吏部尚书——沈敬章，命他即刻往鸿胪寺处置。
沈敬章是什么人？
大武朝七十高龄的老臣，满头银发梳得丝毫不乱，玄黑官帽下双眼锐利如鹰。
绣金云纹的红袍裹着挺拔身躯，虽年事已高，步履却稳如劲松。
夜风吹动袍角，他踏着月色直奔迎远院，浑身透着老当益壮的威严。
刚进院，沈敬章便瞥见廊下被押着、仍在昏睡的君元辰，眉头微蹙，随即朗声道：
“大武内阁首辅沈敬章，求见契荡公主。”
西箫四位统领闻声转头，见是这位老臣，顿时如临大敌，手按腰间佩刀，神色警惕地盯着他。
屋内的契荡公主听闻声响，推门而出，红色大氅在夜风中轻扬。
她目光扫过沈敬章，语气平静却不失礼数：
“沈大人深夜到访，辛苦了。”
“请随本公主入内说话。”
进了屋，两人隔着一张案几对立而站，谁都没有落座——沈敬章是客，不越矩；契荡公主是主，不示弱。
烛火在两人之间跳动，气氛瞬间紧绷。
沈敬章先开口，声音洪亮却不倨傲：
“契荡公主，刚才之事，陛下已尽知。”
“大武接待有失，皇长孙行事无礼，老夫今日代陛下、代他向公主赔罪。”
“只是联姻关乎两国邦交，还请公主以大局为重……”
还未等他把话说完，契荡公主冷笑一声，语气带着锋芒打断道：
“沈大人这话，倒像是本公主在小题大做。”
“一句‘赔罪’，就能抹去贵国皇长孙闯我内室的冒犯？”
“就能让西箫的颜面复原？”
沈敬章眉头微蹙，目光掠过窗外昏睡的皇长孙，语气添了几分郑重：
“公主殿下，皇长孙年少失度，醉酒后失了神智，确是酿下大错。”
“他虽未醒转，但此事无论如何，皆是大武皇室管教不严之过。”
“待他清醒后，老夫定会督促他亲自前来，以磕头谢罪换公主谅解。”
“不必了。”
契荡公主打断他，眼神陡然锐利：
“本公主若今日忍下，他日传回草原，西箫百姓会如何看待大武？”
“会说大武皇室无礼，连待客的基本规矩都不懂！”
“沈大人觉得，这‘大局’，是靠让一方受辱撑起来的？”
沈敬章脸色微沉：
“公主殿下，老夫并非要公主受辱，只是联姻乃长治久安之计，莫因一时之事毁了……”
“长治久安？”
契荡公主抢过话头，步步紧逼：
“连联姻对象的品行都约束不住，今日能闯我内室，他日若真成婚，难保不会再生事端。”
“到时候，两国因皇室失礼起了摩擦，难道要靠刀兵解决？”
“与其将来反目，不如现在说清——”
她抬手直指沈敬章，一字一句掷地有声：
“大武若不给西箫一个信服的交代，这联姻，不谈也罢！”
“西箫的女儿不嫁无德之人，西箫的铁蹄，也从不接受轻视！”
这番话如利刃出鞘，沈敬章脸上的从容终于有了裂痕。
他原以为凭自己的身份与说辞能稳住局面，却没料到契荡公主如此强硬，竟直接将“拒婚”的底牌摆上台。
他看着眼前这女子，年纪轻轻却心思缜密、气场慑人。
再想到皇长孙的荒唐、鸿胪寺的疏漏，纵是老谋深算，也一时语塞。
契荡公主瞧着他的神色，语气缓了缓，却更添决绝：
“沈大人，西箫的诚意，是带着草原的赤诚来的；”
“大武的诚意，总不能只靠嘴说。”
“若给不了交代，这亲就没了继续议下去的必要了。”
“沈大人，你如此年纪，还在尽心尽力，本公主也不是不明事理之人。”
“贵国皇长孙，大人尽可带回，但西箫的体面，还请沈大人慎重考量。”
沈敬章沉默良久，烛火映着他凝重的脸。
最终，他长叹一声，拱手道：
“多谢公主殿下体谅，你的意思，老夫也明白了。”
“容老夫即刻回宫复命，与陛下商议后，再给公主答复。”
说罢，他不再多言，转身离去。
契荡公主立在屋中，望着他消失的方向，眼中闪过一丝舒展。
这事过后，她便能带着西箫的尊严，回到那片属于她的草原了。