绿萼将叠得整齐的宣纸递到刘妈妈手中时，大堂里还浸在丝竹声里。
几位公子正围着刘妈妈说些奉承的场面话。
刘妈妈指尖刚触到宣纸，便笑着接了，展开的瞬间却愣了愣——纸上只“咏柳”二字。
字迹清雅却透着股藏在骨里的韧劲，不似寻常女儿家出题时的柔婉。
她心里飞快转了个弯，当即明白过来：这题看着普通，实则藏着考较的心思。
当下清了清嗓子，快步走到大堂中央，抬手拍了拍桌面，压过周遭的喧嚣：
“各位公子静一静！濩徽姑娘的题目出来了！”
这话像颗石子投进水里，原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚到她手中的宣纸上。
刘妈妈扬高宣纸，朗声道：
“眼下正是盛暑，花叶繁盛，濩徽姑娘偏选了个清润题目——今日诗会的题，便是‘咏柳’！”
她顿了顿，故意拖长语调，抛出更勾人的彩头：
“谁能拔得头筹，不仅能得濩徽姑娘亲手誊写的诗作，还能随濩徽姑娘入闺房，彻夜论诗！”
话音刚落，大堂里瞬间沸腾起来。
“咏柳？这题我熟啊！”
“能跟濩徽姑娘单独相处，就算搜肠刮肚也得写出好诗来！”
方才围着柳俊生打探的公子哥们，此刻早把这位“旧识”抛到了脑后。
纷纷招呼小厮取笔墨纸砚，摩拳擦掌的模样，仿佛那闺房之约已是囊中之物。
柳俊生站在人群外，对周遭的热闹毫不在意，只听得“咏柳”二字时。
心头猛地一热，握着折扇的手都忍不住收紧了些——扇面上的墨竹仿佛被这股劲气催活，透着几分苍劲。
他本就因闯过鬼门关、看透旧友虚情、遭家族迫害又被兄长顶替位置而心绪郁塞。
此刻“咏柳”二字撞进心里，竟像一道光。
柳树哪是寻常景物？
那折而不弯的枝、寒冬抽芽的韧，不正是他这些日子的活法？
被踩进泥里却没认输，受尽冷眼仍要站着，这诗哪里是为了闺房之约？
是为了把自己这口气、这段日子的挣扎，全写进“柳”里——这诗，他非写不可。
身旁的郗合倪将柳俊生眼底的兴奋瞧得真切。
端着茶杯的手轻轻顿了顿，指腹在杯沿上无声摩挲着，眸光暗了暗。
他浸淫官场多年，最擅窥破人心藏意。
眼下分明是盛夏，濩徽姑娘偏以“咏柳”为题，哪是真为写那树？
定是有所指。
这大堂里，能让一位姑娘如此费心借“柳”出题的，除了柳俊生还能有谁？
这般特意，想来是对他早有情愫。
他悄悄瞥了眼柳俊生，心头暗忖：
“他刚从鬼门关爬回来，满心满眼都是自己死里逃生的硬气，哪还有心思琢磨这题目里藏着的女儿家心事！”
“如此一来，濩徽姑娘这片苦心怕是要落空，只是这时候，我怎好开口点破？”
一旁的高大有攥着衣角，看着满堂争着写“咏柳”的公子哥，只觉得头嗡嗡的。
他大字不识一个，既不懂“咏柳”有啥好写的，更不明白“跟姑娘去闺房论诗”有啥值得兴奋的。
他挠了挠后脑勺，眼神茫然地扫过桌上的笔墨纸砚，又望向柳俊生提笔的背影，小声嘀咕：
“不就是写个字嘛，至于这么兴奋吗？”
话刚出口，又怕被人听了去，立马低下头，手指无意识地捻着衣角，脸涨得通红。
活像个误闯文人雅集的乡下小子，连大气都不敢多喘一口。
柳俊生没注意身旁两人的动静，接过小厮递来的纸笔，略一沉吟，笔尖便稳稳落在宣纸上。
墨汁晕开的瞬间，字句如流：
“冻枝历雪未折腰，新叶抽春破寂寥。”
“莫道柔条无硬骨，风来仍向碧天摇。”
写完，他满意地吹了吹纸面余墨，神色间添了几分舒展。
全然没察觉，此刻醉红楼二楼的雅间里。
柳明轩的好友赵公子正凭栏朝下望——目光扫过满堂喧闹，倏然定在柳俊生提笔落墨的背影上。
他瞳孔微缩，眼底瞬间漫上阴翳，嘴角缓缓勾起一抹狠笑。
随即转身快步走到桌前，抓过桌上纸笔，手腕翻飞间：
“柳俊生现于醉红楼”
几字便落在纸上，墨迹因力道过重而微微晕散。
他捏着刚写好的纸条，指尖狠狠发力将其揉皱，心里暗骂：
“这小子怎么这么命大？”
“先前柳兄设计把他沉进护城河，本以为必死无疑，竟还活着！”
“如今还敢回京都抛头露面，这次定要让他把命留下，也好给柳兄一个‘惊喜’！”
骂完，他将皱成团的纸条掷给旁边的下人，沉声道：
“快把消息递去柳府，交给大夫人！”
只要大夫人再出手，有的是法子让柳俊生再也出不了京都。
郗合倪凑过眼看清柳俊生的诗句，下意识轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝无奈，心中暗道：
“果然如此，这小子压根没明白濩徽姑娘出题的真正用意。”
不多时，诗作陆续收齐，绿萼捧着诗卷快步上楼，送到濩徽的闺房里。
濩徽正坐在妆台前，指尖无意识地转着玉簪，耳尖微微发烫，听到脚步声时，心跳莫名快了几分。
她接过诗卷，目光第一时间扫过落款，瞧见“柳俊生”三字的瞬间，指尖微微发颤，小心翼翼地展开纸卷。
可当她看清诗句时，眼里的光一点点沉了下去。
诗写得极好，风骨凛然，她一眼便读懂了其中的深意——那是他这段日子的挣扎与不屈，是他从劫难里爬出来的韧劲。
她知道他不容易，他消失的这段时间里，她无数次托人打探消息，夜里对着空窗琢磨他是否平安。
此刻见他用诗句诉说经历，心里又疼又软，可这份柔软里，偏又裹着几分难以言说的埋怨：
她选“咏柳”，本是藏了私心的——柳是他的姓，也是她眼底心上挥之不去的影子。
她盼着他能从“柳”里读出半分她的牵挂，哪怕只是一句隐晦的提及。
可诗里只有他的挣扎，只有他的不屈，半字没提她，半分没懂她出题的心意。
她对着诗句愣了许久，指尖轻轻划过“风来仍向碧天摇”的字迹。
眼底泛起一层薄雾，有失望，有理解，还有藏不住的牵挂。
最终，她还是提起笔，在诗卷旁批下“风骨卓然，得柳之魂”。
将他的诗放在了最上面——论才学，论心意真挚，这诗本就该是第一。
当刘妈妈在大堂里高声宣布“柳俊生公子拔得头筹”时。
柳俊生只觉得心头一阵畅快，起身理了理长衫，眉宇间终于染上几分久违的意气风发。
他想着待会儿能与濩徽姑娘论诗，能遇到这般懂题、识才的女子，实在是难得的“诗友之幸”。
他全然没料到，二楼闺房里，那位让他心生敬佩的才女，正对着他的诗尝着“知己懂才不懂心”的复杂滋味。
更没察觉，一场针对他的杀机，已在醉红楼外悄然布下。