紫禁城。
嘉靖帝朱厚熜推开丹炉，搁下奏章，负手立于殿中踱步，脸上绷紧兴奋与自得。
檀香绕梁，却压不住他那份几乎要溢出来的亢奋。
“好！好！好！”
他连说三个好字，声音发颤，“沈仙师真乃朕之肱骨，国之柱石！不，是朕之张良、诸葛亮，亦不为过！”
他刹住脚步，盯住垂手恭立的杨金水，眼中射出精光：
“金水，你方才所言，可句句属实？东岛、西城，这两大百年痼疾，江湖巨擘，就这般……俯首了？甚至那万归藏、谷神通，皆已重伤，无力再掀风浪？”
杨金水躬身，将泰山玉皇顶上发生的一切细细道来。
他讲述四雄如何联手，如何使出神通，又如何被沈浪一一挫败，最后朝廷大军如何现身，宣读圣旨，兵不血刃收服群雄……
他口才便给，描述得活灵活现，尤其突出沈浪如神似魔的武功和最后以“王法”收场的深意。
当然，有两位西域奇人助拳万归藏，亦被沈先生制服，现已“请”至京城，这个重要请示更不得不说。
嘉靖帝听得心潮澎湃，尤其是听到沈浪那“江湖非是法外之地”的论断以及大军合围、群雄束手的一幕时，更是抚掌大笑，畅快无比。
“哈哈哈！好一个‘江湖非是法外之地’！仙师此言，深得朕心！深得朕心啊！”
他大笑几声，忽又收敛笑容，面露感慨。
“想当年，太祖高皇帝起于微末，一统天下，何等雄才大略？然终其一世，乃至永乐朝，对此盘踞海外西域、武功高强、自成体系的东岛西城，亦只能怀柔、安抚，难以根除，引为憾事。”
他踱到龙椅前，抚摸扶手，语气沉了下去：
“如今，朕在位，得沈仙师辅佐，竟能毕其功于一役，彻底解决此百年难题，将江湖纳入王法之下！
此等功业，足以告慰太祖、成祖在天之灵！朕……朕之功绩，虽不敢言超越先祖，然于此一事，亦足以青史留名矣！”
他越说越激动，脸上泛出红光，自觉真乃天命所归。连日来修炼“仙鹤神功”的顺畅，加上此事带来的巨大成就感，让他飘飘然几欲飞升。
兴奋良久，他才渐渐平复，想起杨金水提到的两位西域奇人。
“对了，你说那两位西域奇人，如今何在？”
“回陛下，已按沈先生吩咐，安置于西苑精舍，以礼相待，并有通译伺候。沈先生言道，此二人身怀异术，见识广博，或于陛下有所裨益。”
杨金水躬身回道。
“哦？仙师如此看重？”
嘉靖帝提起兴趣，“摆驾西苑，朕要亲自见见这两位能让仙师称之为‘奇’的人物。”
西苑精舍内，哥白尼与米开朗基罗换上儒衫，虽显别扭，但气度不减。两人脸色仍透苍白，伤势未愈，眼中带着惊惶与好奇。
他们一路行来，虽被“请”至此地，但所见皇宫之壮丽、仪仗之威严，已远超他们想象中任何一位欧洲君主的气派，心中对这东方帝国充满了敬畏。
当见到身着龙袍、在太监宫女簇拥下走进来的嘉靖皇帝时，两人在通译的示意下，依着刚学的礼仪微微躬身。
嘉靖帝落座，打量这两位金发碧眼的异邦人。
他自幼深居宫中，虽见过一些番邦使节，但如这般气度俨然、不似凡俗的异人，却是头一回见。
“二位远道而来，朕甚为欢迎。不知二位如何称呼？来自何方？身怀何种异术？”嘉靖帝开口问道，语气透出帝王威严与一丝好奇。
通过通译转达，哥白尼与米开朗基罗报上姓名和来历。
起初，嘉靖帝并未在意，只当是寻常番邦学者艺人。
他甚至对哥白尼的“日心说”略有耳闻，但嗤之以鼻，认为是蛮夷妄谈。
然而，随着交谈深入，尤其是当米开朗基罗谈及佛罗伦萨的繁荣、威尼斯的海贸，以及哥白尼描述波兰和德意志地区大学中对数学、天文、物理的深入研究，甚至提及伽利略等人的新发现时，嘉靖帝脸上的轻松之色渐渐消失。
他听到一些陌生词汇：重力、加速度、几何代数、天体运行、望远镜、显微镜……
虽然通译翻译得磕绊，许多概念无法准确转译，但结合两位学者激动的比划和用茶水画出的图示，嘉靖帝那聪明的头脑捕捉到一些令他隐隐不安的信息。
这些人，似乎不是在胡言乱语。他们有一套严密而迥异于中原的认知体系，并且在某些方面，似乎走得比大明更远。
尤其是当哥白尼提到航海技术如何借助星象、数学和新型仪器实现精确远航，甚至已经开始探索“新大陆”并因此获得巨大财富时；
当米开朗基罗无意提及某些欧洲君主如何资助这些“奇技淫巧”的研究，并将其用于铸炮、筑城时……
嘉靖帝的手指无意识地敲击桌面，眼神变得越来越深，脸上的那点自得和轻松荡然无存，转而露出一种前所未有的凝重，甚至是一丝极淡的、连他自己都不愿承认的危机感。
他一直以为大明是天朝上国，物华天宝，万邦来朝。周边皆是蛮夷之地，不足为虑。
但今日，从这两个被“请”来的异邦人口中，他仿佛窥见了一个正在西方悄然崛起、技术飞速发展、充满扩张欲望的全新世界。
那个世界，似乎正以一种全新的方式认识和征服世界，其力量源头，是那种被称为“科学”的、系统性的知识和探索！
若真如此……闭关自守、沉醉于丹药青词的大明，将来会面临什么？
就在这时，一个慵懒的声音打破了精舍内凝重的气氛。
“陛下，可是听到了些不一样的东西？”
青衫微动，沈浪悄无声息地出现在殿内，嘴角含着一丝笑意。
嘉靖帝抬头，看到沈浪，如同找到主心骨，急忙道：
“仙师！你来得正好！方才朕听这二位所言，西方诸国似乎于格物之道别有钻研？若其船坚炮利，凭借此等之学远涉重洋而来，我大明……”
他没有说下去，但眼中忧虑已然明了。
他是个聪明皇帝，只是以往心思被长生和权术占据，此刻被沈浪引来的外力点醒，顿时看到潜在威胁。
沈浪微笑颔首：
“陛下圣明，见微知着。西方确已兴起一股变革之风，其名曰‘科学’。其核心便是以数学为根基，以实验为手段，穷究万物之理，并以此改造自然，创造利器。其势已成，不可不察。”
他走到嘉靖帝身边，目光扫过哥白尼和米开朗基罗，继续道：
“我大明乃天朝上国，物产丰饶，文明悠久，本为世界之中心。然，若固步自封，闭目塞听，视他国之长为奇技淫巧，恐有朝一日，昔日之蛮夷或持其利器叩我国门。届时，悔之晚矣。”
嘉靖帝脸色阴晴不定，沈浪的话如同重锤敲击在他心头。他沉默良久，缓缓道：
“仙师之言，如醍醐灌顶。然祖宗成法，科举取士，皆以文章经义为本，骤然更张，恐天下士子非议，动摇国本……”
沈浪似乎早料到他会如此说，淡然一笑：
“陛下，非常之时当行非常之法。祖宗成法亦是为保江山社稷。如今外患隐现，若不能与时俱进强基固本，空谈文章何异于坐以待毙？”
他顿了顿，声音带着一种不容置疑的力量：
“贫道建议于下次恩科之外另开一科，或称‘格物科’，或称‘实学科’，专考数学、物理、化学、天文、地理等实用之学。
选拔英才授以官职，专司器械研制、百工改良、海图测绘、军械革新等事。如此既不废文章取士之根本，又能吸纳实用之才，强国富民以应未来之变。”
“数学为万物之基，物理明格物之理，化学知变化之妙。此三者乃强国之基石。陛下欲保大明万世基业，此策当行。”
嘉靖帝听着沈浪的话，眼中光芒闪烁。他背着手踱步，脑海中激烈交锋。
士林反对？祖宗成法？与可能到来的巨大威胁相比，这些似乎都可以变通。
沈仙师乃世外真仙，其眼光绝不会错。他如此极力推动必有深意。
更何况此举若成，不仅是强国，更是他嘉靖帝超越前代帝王开创万世基业的莫大功绩！
他终于刹住脚步，眼中闪过一丝决断，沉声道：
“仙师所言老成谋国字字珠玑！朕岂能因循守旧坐视隐患？”
他转向杨金水，语气斩钉截铁：
“拟旨！昭告天下，朕将于下次恩科之后特开‘格物恩科’，天下学子无论出身皆可报考！
首考数学、物理、化学三科，由沈仙师主持拟定考题与选拔标准！中选者朕将不吝爵禄委以重任！”
“陛下圣明！”沈浪微微一笑拱手道。
杨金水跪下领旨：“奴才遵旨！陛下圣明！”
精舍之内，嘉靖帝意气风发，仿佛看到一个由他开启的新时代。
哥白尼与米开朗基罗面面相觑，虽然不太明白具体发生什么，但能感觉到这位东方皇帝做出了一个重大决定，而这一切似乎都与他们带来的信息有关。
沈浪目光悠远望向殿外蓝天。
科学的种子已借着这场武侠闹剧被他强行塞进大明王朝的心脏。
能否生根发芽改变这片土地的命运犹未可知。
但变革的第一步已然迈出。