雨水顺着破庙屋檐滴落，在谢昭宁膝上琴面溅开细小水珠。她未动，只将染血的指尖轻轻压在弦上，指腹触到那道裂口，微不可察地颤了一下。
玄影靠门而立，右臂衣袖已被割开，毒伤边缘泛着青灰，他正用匕首刮去腐肉，动作沉稳如常。青霜坐在供桌旁，肩头包扎处渗出暗红，却仍盯着谢昭宁手中的琴。
“姑娘……我们还能回去吗？”她低声问。
谢昭宁没有抬头，只将左手覆于心口，闭目调息。《心音谱》中一段安神律自指间缓缓流出，低频音波如溪流漫过焦躁的神经。玄影呼吸渐平，青霜紧绷的肩线也松了下来。
片刻后，她睁眼，从怀中取出一张残页地图，铺在泥地上。手指划过废弃府邸的轮廓，停在西墙与排水渠交汇处。
“巡守每半个时辰一轮换，间隔三十七步，必经假山与枯井之间。”她声音很轻，却字字清晰，“他们不是临时设防，是早已布好局等我回来。”
青霜咬唇：“那……我们还去吗？”
谢昭宁摇头。“不强攻，不硬闯。”她指尖点在地图边缘，“他们怕我认出这里，说明这地方藏着不能见光的东西。越是不让看，越要看得清。”
她抬眼看向青霜。“你记得‘流云十三叠’的手势吗？”
青霜点头。
“明日清晨，你沿原路返回，在渠口第三块石板下留信号：两横一竖，七点朝南。”谢昭宁从袖中取出一枚青铜蝶形信扣，递过去，“若有人接应，不必现身，只消让风铃轻晃一次，便知来人可信。”
“若是没人呢？”
“那就说明，只剩我们自己了。”她收回手，目光落在玄影身上，“你伤得如何？”
玄影抬手，将药粉按入伤口，又用布条紧紧缠绕。他没说话，只是将刀横置于膝前，刀柄朝外，姿态如守夜之犬。
天色微明时，青霜已换上粗布裙衫，背起竹篮伪装采药女，冒雨离去。谢昭宁与玄影在庙中静候，直到晨雾初散，她才起身，扶墙站定。
“走吧。”她说。
三人悄然潜回旧宅。谢昭宁未进正院，径直穿过月洞门，推开书房暗格，进入密室。烛火燃起，映出墙上挂满的京坊图与旧档抄本。
不久，沈墨白自侧门而来，青衫微湿，手中《昭明文选》夹着一页黄纸。
“昨夜城西有异动，禁军外围戍卒调动频繁。”他放下书，目光落在谢昭宁脸上，“你去了？”
她点头，将昨夜所见一一陈述：双凤衔珠纹、蛇首铜牌、机关布局、黑衣死士的步法与兵器。
沈墨白听完，久久未语。终于开口：“那是前朝‘禁庭卫’的制式。唯有皇族近支，才有权设立私卫并刻此徽记。”
谢昭宁眸光一凝。
“也就是说，”她缓缓道，“那府邸并非尚书府旧产，而是属于另一支血脉——一支本不该存在于世的血脉。”
沈墨白颔首。“宗人府档案若有残卷，或可查证当年分支名录。但工部修缮记录更为直接——若近年有备案工程，说明朝廷知情；若无，则是有人私自重建，背后必有大人物撑腰。”
谢昭宁走到案前，铺开一张空白纸笺。
“三线并进。”她提笔写道：
其一，劳您联络翰林老臣，查阅天启三年前后宗人府遗档，尤其是皇族旁支除名卷册；
其二，请林婉清借礼部家宴之机，探问工部郎中近年修缮工程名录，重点查城西荒坊一带；
其三，命市井线人追查当年尚书府幸存仆役去向，尤其留意曾服侍内院的老嬷子与管事。
写罢，她搁笔，抬眼环视三人。
“我们不再去找答案。”她声音很轻，却如琴弦绷紧，“我们要让答案来找我们。”
沈墨白看着她，忽然觉得眼前女子不再是当年江南小院里抚琴读书的孤女。她像一把藏在锦匣中的古琴，表面温润，内里却蕴着能震碎铁甲的音波。
“你要布网？”他问。
“是。”她点头，“他们以为我逃了，其实我只是退了一步。退一步，才能看清谁在背后推我入局。”
青霜站在角落，听着这些话，心头忽地一热。她想起养父临终前说的话：“你跟的是个注定掀翻棋盘的人。”
玄影始终沉默，只在谢昭宁说完后，轻轻将刀鞘转了个方向，刀尖朝内，护住身后。
沈墨白收起纸笺，夹入《昭明文选》，低声道：“三日内，我会送来第一批消息。”
“多谢先生。”谢昭宁微微躬身。
待他离去，密室只剩三人。谢昭宁走到琴前，手指轻抚弦面，那根染血的弦已干涸发黑。
“青霜。”她忽然开口。
“在。”
“今日传讯，你做得很好。”她转身，目光柔和了些，“我知道你怕，但你还是去了。往后这样的事，会越来越多。”
青霜挺直脊背：“我不怕。只要您还在弹琴，我就知道该往哪走。”
谢昭宁笑了笑，未再多言。
玄影这时上前一步，从怀中取出一小块布片，上面沾着些许绿痕。他指了指自己的伤口，又指向西城方向。
谢昭宁接过细看，眉心微动。“这是……蛇胆草？”
玄影点头。这种草只生在百年老宅墙根阴湿处，寻常医馆不用，却是解某些前朝秘毒的关键药材。
“他们用的毒，出自旧方。”她低语，“难怪普通解药压不住。”
她将布片收入袖中，重新坐回案前。
烛火跳了一下。
她提起笔，蘸墨，在纸上写下第一条指令：
“查城西药铺近三年蛇胆草流向，凡购者，记其姓名、时间、用途。”
笔尖悬于纸面，墨滴缓缓凝聚，将落未落。
窗外，晨雾尚未散尽，远处传来第一声更鼓。
一只蝴蝶掠过窗棂，翅膀沾着露水，扑向屋檐下那串银铃。