纸屑如雪片般飘落在地，城门口的喧哗尚未平息。谢昭宁仍端坐马上，指尖轻压琴弦，那缕细若游丝的音波并未收回，反而顺着风势悄然延展，探入人群深处。她眸光微敛，不动声色地捕捉着每一丝情绪的震颤——愤怒、猎奇、盲从，还有藏在角落里那一抹难以察觉的恐惧。
那是周婉柔的心绪余波，正透过流言的缝隙渗出。
围观者越聚越多，几名妇人率先上前，将她的马围住。一人指着她鼻尖骂道：“装什么清高？勾引王爷的人是你吧！”另一人啐了一口：“孤女进府，夜里共帐，谁不知道你们干了什么见不得人的事！”唾沫横飞中，人墙越收越紧，孩童被抱开，商贩停了叫卖，整条街仿佛成了审判她的庭堂。
青霜急步上前护在马侧，声音发紧：“姑娘，咱们先走。”
谢昭宁没有应声。她缓缓抬手，解开琴匣系带，动作从容如拂去落叶。而后，一手扶鞍，轻盈下马。素衣广袖随风一荡，青玉簪映着日光，流转一瞬温润。
她立于众人之间，不退不让。
指尖掠过七弦，一段《静心曲》自指下流出。琴音极柔，却非寻常旋律，而是《心音谱》中“安神引”的变调，以特定频率震荡人心躁动之源。音波无形扩散，如春雨润土，悄无声息地渗入耳膜，直抵心神。
骂声渐弱。
一名原本涨红着脸的妇人忽然怔住，喃喃道：“这声音……怎么听着心里踏实了？”
旁边老妪抚着胸口，眉头松开：“怪了，刚才还气得慌，现在倒觉得……不该这么说她。”
有人低头看了看自己攥紧的拳头，竟不知何时已悄然松开。
谢昭宁垂眸抚琴，神色平静。她能感知到，那些激烈的情绪如同潮水退去，留下的是困惑与迟疑。这不是屈服，而是内心被唤醒的真实判断——他们本无深仇，只是被言语裹挟，成了他人手中的刀。
琴音未断，她抬眸，目光清澈扫过众人。
“诸位若不信我，”她的声音不高，却清晰传至每个人耳中，“何不听我一曲？真伪如何，自有心知。”
无人回应。方才的怒骂者低下了头，有人悄悄后退一步，融入人群。看热闹的百姓也不再起哄，反倒安静下来，屏息等待。
她盘膝坐下，将琴置于膝上，双手轻抚琴身。阳光洒落肩头，银铃耳坠微微轻晃，发出几不可闻的细响。这一幕太过熟悉——京城第一才女当街抚琴，不是为了献艺，而是为了自证。
琴音再起，仍是《静心曲》，但这一次加入了《心音谱》中的“澄明律”。旋律如溪流绕石，温柔却不容抗拒，一层层洗去蒙蔽心智的杂念。有小儿原在啼哭，此刻竟止了声，睁大眼睛望着她；卖饼的老汉停下揉面的手，怔然凝听；连街角那只总爱吠叫的黄狗，也趴了下来，耳朵轻轻抖动。
一曲终了，余音袅袅散于风中。
人群久久未动。片刻后，有人默默让开道路，有人低头离去，还有妇人临走前回头看了她一眼，眼神复杂，终究未再出口伤人。
风波平息，如同从未发生。
青霜松了一口气，低声问：“姑娘，接下来去哪儿？”
谢昭宁未答。她将琴收回匣中，扣好系带，而后起身牵马。动作沉稳，不见半分波澜。方才的围攻似只是一阵风，吹过便过，未能撼动她分毫。
她沿着长街缓步前行，马蹄轻叩石板，节奏平稳。两侧商铺林立，行人往来，议论声仍在耳边浮动，却已不再刺耳。有人偷偷打量她，目光中有好奇，有敬畏，也有一丝不易察觉的歉意。
走到一处岔路口，她停下脚步。
前方是通往镇北王府的主道，朱漆大门遥遥可见。而身后，则是通往尚书府旧宅的小巷，荒草掩门，冷清无人。
她望向王府方向，目光沉静。
就在此时，一名小贩推车经过，车上摆着几块桂花糕，油纸包得整齐。他吆喝着：“刚出炉的桂花糕，甜糯香软，买一块尝尝喽！”
谢昭宁脚步一顿。
那油纸的折角方式，与她在边关所见的一模一样——是青霜惯用的手法。而这块糕点，分明是昨日驿站中，她留在桌上的最后一块。
她转头看向青霜。
青霜脸色微变，急忙摇头：“我没……我不曾让人送过来。”
谢昭宁没有追问。她伸手取下那块糕点，指尖触到油纸的瞬间，一道细微的震动自纸缝传来——不是机关，而是被人刻意夹入的薄笺。
她不动声色地将糕点放回，对小贩微笑：“今日不吃了，改日再来买。”
小贩笑着点头，推车远去。
直到背影消失拐角，青霜才压低声音：“姑娘，这怕是有诈。”
“不是诈。”谢昭宁轻声道，“是提醒。”
她终于明白，那封密笺为何会出现在街头小贩手中。这不是敌人的挑衅，而是来自暗处的讯号——有人不想让她贸然入府，却又不能明言。
她抬头再看王府方向，阳光正照在门环之上，铜兽口衔金环，熠熠生辉。
“我们不去王府。”她说。
“那去哪？”
“去慈云寺。”
“可您不是说……”
“正因为我不该去，才更要去。”她牵马转身，步伐坚定，“她们以为我会直闯王府，逼周氏现身。可我要走一条她料不到的路。”
青霜紧随其后，忽觉一阵风起，吹动谢昭宁的广袖。她看见主子右手始终贴在琴匣边缘，指尖微微蜷缩，似在压抑某种波动。
那是《心音谱》即将发动的征兆。
谢昭宁没有回头，声音很轻，却字字清晰：“刚才那首《静心曲》，不只是为了平息纷争。”
“那是……？”
“是试探。”她说，“我在找一个人——那个把密笺塞进油纸的人。他的心跳频率，和今早街头第一个骂我的妇人，完全不同。”
她的手指缓缓松开琴匣。
“一个真心想帮我，却又不敢露面的人……会在哪里等我？”
马蹄再次响起，转向西街。春风拂面，吹动她的乌发，也吹起了琴匣上新系的一条浅青丝绦——那是昨夜她亲手换上的，为的是遮住木匣边缘那道裂痕。
裂痕深处，藏着半块玉佩的微光。