殿外传令官的话音落下，大殿内死寂如铁。
火光映在金砖上跳动，像未熄的余烬。谢昭宁指尖搭在琴弦，没有抬头，只轻轻拨了一下。音极低，却直入人心。她听见了——皇后呼吸一滞，心跳乱了半拍。
这半拍，藏不住。
谢昭宁开口：“方才您说‘谁也不能动我’，可当我说破您非正统血脉时，您的心跳停了一瞬。这不是愤怒，是心虚。”
几位老臣微微抬头。太医院首座垂眼不语，手指却悄然掐了脉息，确认自己方才所感无误——那瞬间，皇后的气血确实逆冲三寸。
萧景珩向前一步，玄色长袍扫过金砖。他不再看皇后，只对殿外道：“传独孤漠供词。”
玄影从侧门走入，手中捧着密封卷轴。他脚步沉稳，右臂缠着布条，血迹已干。他将卷轴递出，单膝点地。
萧景珩接过，亲手展开。
“据国师独孤漠亲笔供述：楚氏婉容，本为前朝庶族之女，借胎换子入宫，冒充世家血脉。十七岁入宫为妃，实因先帝无子，其母族以秘法调换龙胎，伪造出身。登基后，为掩盖真相，策划尚书府灭门，斩断前朝遗脉线索；又命本师挖掘前朝宗庙，寻‘血祭苍生’之术，欲以邪法稳固权位。”
他念一句，殿中便有一声轻响。或玉笏落地，或衣袖抖颤。
“供词附有手印与蛊虫契约为证，藏于凤仪宫密室青铜镜阵之下。”
大臣哗然。
一人猛然站起：“欺君！秽乱宫闱！此等女子岂配居中宫？”
另一人颤声道：“难怪当年选秀清洗旧妃……原来她怕被人认出身世！”
皇后脸色骤白。她想开口，却发现声音卡在喉咙里。她不是怕这些话被说出来，而是怕——它们真的成了定论。
她猛地转向皇帝：“陛下！这是污蔑！是他们串通好的假供词！您不能信！”
皇帝坐着不动。他手里握着玉圭，指节发青。
谢昭宁再次拨弦。
这一次，琴音微扬，带着一丝回旋的哀意。是《追忆引》的第一段。她没有弹全曲，只是让音波缓缓扩散，像风吹过湖面。
皇帝身体一震。
他想起了什么。
那年登基大典，皇后站在他身边，低声说：“只有我们才是真命天子，别人都是多余的。”
那时他以为她是深情，现在才懂，那是恐惧。
他还记得她如何逼他废掉两位知情的老妃，如何坚持清查所有宗谱记录，如何在他提起先帝遗诏时突然晕倒。
一切都有了解释。
他闭上眼。
再睁开时，眼里没有痛，也没有怒，只有一种沉到底的疲惫。
“来人。”他的声音很轻，却传遍大殿，“摘去凤冠，褫夺印绶。”
两名宫人上前。一人伸手去解凤冠，皇后猛然甩头：“滚开！我是皇后！我是四皇子生母！你们敢动我？”
那人顿住。
皇帝看着她，终于说出那句话：“楚氏婉容，德行有亏，谋逆犯上，即日起废为庶人，幽禁冷宫，终身不得复见。”
圣旨出口，便是铁律。
凤冠被强行取下，九尾珠帘摔在地上，碎了一地。印绶扯落，红绸拖过金砖，沾了灰。
皇后站着不动了。她的头发散了，脸上泪痕已干。她不再哭喊，也不再挣扎。
她只是笑。
一声，两声，越来越响。
“你们以为……这就结束了？”她盯着谢昭宁，嘴角慢慢渗出血丝，“我只是棋盘上的一颗子。你们掀了棋盘，可下棋的人还在。”
没人回应。
侍卫上前架她。她任由他们拖着走，回头最后一眼，落在谢昭宁身上。
“你赢了琴，赢不了命。”
她的身影消失在殿门口。
大殿重归寂静。
火光还在跳，但已弱了许多。有人低头，有人叹气，有人悄悄看向丹墀上的两人。
谢昭宁的手指还在琴弦上。她没动，也没说话。十年了，她等这一天太久。可真到了这一刻，心里却没有喜，只有空。
她轻轻抚过第七弦，低声道：“真相不是武器，而是归途。”
萧景珩收剑归鞘。他没看群臣，也没看皇帝，只看向她。
她抬眼，两人目光相接。
那一瞬，什么都没说，什么都懂了。
皇帝仍坐在龙椅上。玉圭断了，裂成两半。他低头看着，忽然问：“景珩，你说……朕这些年，到底在护一个什么样的江山？”
萧景珩转身，拱手：“臣不知。但从此刻起，臣愿与谢姑娘一同守住它。”
老臣中走出三人，齐齐跪地：“臣等愿辅新政，肃清朝纲！”
其余大臣陆续跪下。不是因为怕，是因为信。
谢昭宁望着空荡的凤座位置，轻声道：“接下来，还有事要做。”
萧景珩点头：“血祭钥匙还未收回，残党仍在暗处。”
她手指微动，琴弦轻响。这一声，像是提醒，也像是准备。
就在这时，殿外传来一阵急促脚步。
一名小太监跌跌撞撞跑进来，扑倒在地：“启、启禀陛下！冷宫方向……冷宫方向传来钟声！连敲七下！是……是前朝废宫才用的报丧钟！”
众人一惊。
皇帝猛地抬头：“那种钟，早就封死了！谁还能敲？”
谢昭宁瞳孔一缩。
她记得那钟。小时候养父讲过，前朝覆灭那夜，就是这钟声响起，随后全城大火。
她立刻拨动琴弦，启动《心音谱》探向宫外。
音波刚出，指尖忽颤。
她“听”到了——不止一道情绪波动从冷宫传来。其中有怨恨，有疯狂，还有一股熟悉的阴冷气息。
不是皇后一个人。
还有人在响应她。
萧景珩已抽出剑：“封锁东西六宫，任何人不得进出。”
谢昭宁迅速收琴起身：“不对，她不是要逃，是要唤醒什么。”
话未说完，远处钟声再度响起。
这次更近。
不是从冷宫，是从地底。
整座大殿轻轻震动了一下。
金砖缝隙间，浮起一层极淡的红雾。